ผู้กล้าอาคมดำ ตอนที่ 37

ผู้กล้าอาคมดำ ตอนที่ 37

ภายในรถม้าที่กำลังเคลื่อนตัวไปตามทาง ร็อดผ่อนลมหายใจอยู่สองสามครั้ง เพื่อปรับลมหายใจและสภาวะให้สมบูรณ์พร้อมที่สุด

หลังจากหลับพักผ่อนไปหนึ่งคืน ร็อดก็รู้สึกสดชื่น

ร็อดพยายามจะทำสมาธิลึก

ร็อดไม่รู้ว่าการเดินทางครั้งนี้จะใช้เวลานานเพียงใด แต่สำหรับเขาที่มีข้อจำกัดของภารกิจวิญญาณ ทุกวินาทีจึงมีค่ามาก แทนที่จะเสียเวลาไปเปล่าๆ เขาจึงต้องหาอะไรทำ

สิ่งเดียวที่เขาทำได้ในตอนนี้ก็คือการเพิ่มความแข็งแกร่งโดยการพยายามทำสมาธิลึก

ก่อนหน้านี้หลายครั้ง ร็อดเคยทำสมาธิมาแล้ว แต่นั่นก็เป็นเพียงการทำสมาธิเบื้องต้น ซึ่งแตกต่างจากการทำสมาธิลึกอย่างมาก

จุดประสงค์ของการทำสมาธิเบื้องต้นคือการเพิ่มค่าสูงสุดของมานาและเพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูมานา การทำสมาธิเบื้องต้นสามารถยุติกลางคันได้ตลอดเวลา ไม่มีความเสี่ยงที่จะถูกพลังสะท้อนกลับ ทั้งยังสามารถทดแทนการนอนได้ระดับหนึ่ง แต่การทำสมาธิลึกนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

สิ่งแรกที่ต้องทำเมื่อทำสมาธิลึกก็คือการขับเคลื่อนพลังมานาให้เชื่อมต่อกับพลังธาตุที่มีอยู่ในธรรมชาติ จากนั้นจึงค่อยๆปรับตัวให้เข้ากับวิถีในธรรมชาติโดยการสำรวจจิตใจของตัวเอง

ในกระบวนการทำสมาธิลึกนั้น จิตใจจะต้องตั้งมั่นอยู่ตลอดเวลา ต้องค่อยๆบุกเบิกจิตใจตัวเองควบคู่ไปกับการเชื่อมต่อกับธาตุในธรรมชาติ ในระหว่างที่ทำสมาธิลึก การเชื่อมต่อระหว่างนักเวทและพลังธาตุจะคงอยู่ด้วยการขับเคลื่อนของพลังมานา

เมื่อเริ่มต้นทำสมาธิลึก ขณะที่ค่อยๆจมดิ่งไปกับเชื่อมต่อกับธาตุในธรรมชาติมากขึ้นเรื่อยๆ คนผู้นั้นก็จะค่อยๆถูกตัดออกจากโลกภายนอก เว้นแต่มานาจะหมดสิ้นลง มิเช่นนั้นก็ยากที่จะออกจากสภาวะนี้

หากขณะที่อยู่ในสภาวะทำสมาธิลึกแล้วถูกฝืนบังคับให้ออกด้วยพลังจากภายนอก ผู้ที่กำลังทำสมาธิลึกก็จะถูกพลังย้อนกลับโดยอิงจากค่ามานาที่ยังเหลือ ยิ่งมีค่ามานาเหลืออยู่มากเท่าไร ร่างกายก็ยิ่งต้องรับผลสะท้อนมากขึ้นตามมา และกระทั่งอาจจะทำให้ร่างกายเสียหายอย่างร้ายแรง

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมก่อนที่นักเวทจะทำสมาธิลึก พวกเขาจึงมักจะหาสถานที่อันเงียบสงบและปลอดภัยก่อน นอกจากจากจะเพื่อลดทอนปัจจัยภายนอกที่อาจเกิดขึ้นแล้ว มันยังเป็นการป้องกันการสะท้อนกลับของพลัง

ร็อดรู้ซึ้งถึงผลของการที่พลังสะท้อนกลับดี กระนั้นเขาก็ยังเลือกที่จะทำสมาธิลึกที่นี่

เหตุผลที่ร็อดตัดสินใจเช่นนี้ นอกจากจะเพื่อใช้เวลาให้เกิดประโยชน์แล้ว เหตุผลที่สำคัญกว่านั้นก็คือประสบการณ์ที่สั่งสมไว้จากชีวิตก่อนที่เขาเคยเล่นเป็นนักเวท ทำให้เขามีความเข้าใจในกระบวนการและขั้นตอนของการทำสมาธิลึกอย่างลึกซึ้ง

หากกลุ่มการค้าซิลเวอร์ซีลเลือกจะโจมตีขณะที่เขากำลังทำสมาธิลึก ร็อดก็สามารถหลบเลี่ยงจากการถูกพลังสะท้อนกลับด้วยวิธีการอันพิเศษบางอย่าง แม้ว่าจะต้องสูญเสียมานาจนหมดสิ้น แต่สำหรับร็อดที่สามารถต่อสู้ในระยะประชิดได้ ร็อดก็ยังมีกำลังเพียงพอจะปกป้องตัวเอง

ร็อดไม่ได้บอกคนของกลุ่มซิลเวอร์ซีลว่าอย่าได้รบกวน ตามข้อมูลที่ได้รับมาจากพนักงานหญิง ภายในกลุ่มซิลเวอร์ซีลยังมีนักเวทลึกลับอยู่คนหนึ่ง

เนื่องจากเขาจะต้องเชื่อมต่อกับพลังธาตุในอากาศ ความผันผวนของมานาที่เกิดขึ้นจากการทำสมาธิลึกจะสามารถถูกค้นพบได้โดยง่ายจากนักเวท

สำหรับการเคลื่อนไหวของร็อดนั้น ต่อให้ไม่ได้บอกกับพวกเขา แต่พวกเขาก็จะทราบได้เอง

ร็อดเชื่อว่าด้วยพฤติการณ์ที่ผ่านมาของกลุ่มการค้ากลุ่มนี้ ต่อให้ล่วงรู้ว่าเขากำลังทำสมาธิลึกก็จะไม่เข้ามารบกวนเขาด้วยความมุ่งร้าย ตรงกันข้าม พวกเขาจะต้องนิ่งเฉย ไม่เข้ามารบกวน

กลุ่มซิลเวอร์ซีลต้องการจะขนส่งผลึกวิญญาณจำนวนมากไปที่ดีย่า พวกเขาย่อมต้องไม่ตอแยศัตรูเพิ่ม ขณะเดียวกันร็อดก็ไม่เคยคิดที่จะปล้นชิงผลึกวิญญาณจากพวกเขา

ด้วยสภาพอันคับแคบภายในรถม้า ร็อดจึงได้แต่วางมือลงบนตัก ขณะเดียวกันก็เปลี่ยนไปสวมใส่รางวัลความสำเร็จ [ผู้เริ่มต้น] จากนั้นจึงเริ่มหลับตาทำสมาธิ

.....................

ระหว่างทีร็อดกำลังทำสมาธิ ขบวนรถม้าก็เคลื่อนตัวไปตามถนน สองข้างทางนั้นเป็นป่าทึบ มองไปที่ใดก็เห็นเพียงต้นไม้สูงที่เรียงรายอยู่แน่นขนัด

ถนนเส้นนี้ถูกคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถัน แม้ว่าตามรายทางจะมีกิ่งไม้ก้อนหินเกะกะขวางทางอยู่บ้าง แต่ด้วยตัวถนนที่ดว้างขวาง รถม้าจึงวิ่งไปโดยไม่พบเจออุปสรรคใดๆ เส้นทางสะดวกราบรื่นยิ่ง

ท้องฟ้ายามนี้สว่างเจิดจ้าแล้วเรียบร้อย แต่แสงที่ส่องต้องถนนยังคงอึมครึมอยู่บ้างเพราะเงาจากต้นไม้สองฟากข้าง

ที่กลางขบวนรถม้า ยูเซอรืกำลังกำกับการเดินทางของกลุ่มอยู่บนรถม้าที่ใหญ่ที่สุดในขบวน

วันนี้เขาไม่ได้สวมใส่เสื้อสบายๆอีก หากแต่เปลี่ยนเป็นชุดเกราะสีเงินยวง เขากำลังนั่งอยู่บนหลังม้าสีน้ำตาล บริเวณเอวไม่ได้เหน็บดาบพกพาอาวุธ อาวุธของเขาถูกเก็บไว้ในแหวนมิติที่อยู่บนนิ้ว

ตอนนี้ยูเซอร์กำลังรับฟังรายงานจากพลสอดแนม

พลสอดแนมคนนี้ค่อนข้างจะแก่ชราอยู่บ้างเมื่อเทียบกับพลสอดแนมคนอื่นๆ แต่ถึงกระนั้นพลสอดแนมผู้นี้ก็ยังเหนือกว่าคนอื่นๆ ด้วยประสบการณ์ที่มากมายของเขาแล้ว เส้นทางทุกสายที่เชื่อมต่อไปยังเมืองซอโรว์ ชายผู้นี้ล้วนล่วงรู้เป็นอย่างดี

พลสอดแนมมองตามไปยังทิศที่ยูเซอร์กำลังมอง ตอนนี้ความสนใจของยูเซอร์ไม่ได้จดจ่ออยู่กับการฟังรายงานของพลสอดแนม แต่พลสอดแนมก็ไม่ได้แสดงความไม่พอใจ อย่างไรเสียก็ไม่มีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นอยู่แล้ว พลสอดแนมรีบกล่าวรายงานจนจบ จากนั้นจึงหันหัวม้ากลับไปที่ด้านหน้าของขบวนเพื่อสอดแนมต่อ

ยูเซอร์ยังคงมองไปที่รถม้าคันหนึ่ง ในความคิดของยูเซอร์แล้ว ความปลอดภัยของทั้งกลุ่มย่อมสำคัญที่สุด

และสิ่งที่ยูเซอร์ให้ความสนใจมากที่สุดก็คือเนโครแมนเซอร์สองคนที่ไม่ทราบที่มา เมื่อวานนี้เขาเพิ่งถูกอีกฝ่ายบีบบังคับจุดอ่อนมาหมาดๆ เพื่อที่จะไม่ให้ข้อมูลรั่วไหลออกไป ยูเซอร์ได้แต่รับพวกเขาเป็นผู้โดยสาร ในใจของยูเซอร์ตอนนี้กำลังครุ่นคิดหาวิธี

แม้จะส่งโจรที่เก่งที่สุดของกลุ่มไปเฝ้าจับตาแล้วก็ตาม แต่ยูเซอร์ก็ยังไม่วางใจอยู่ดี

กระทั่งพลสอดแนมจากไปได้ครู่หนึ่ง เขาก็หันกลับมา ขณะที่เขากำลังจะกล่าวกับพลสอดแนม เขาก็นึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายได้รายงานสถานการณ์และกลับไปประจำตำแหน่งเรียบร้อยแล้ว

ยูเซอร์ถอนหายใจ จากนั้นจึงหันไปมองรถม้าคันนั้นอีกครั้ง

เมื่อคืนนี้ร็อดได้นอนหลับอย่างเต็มอิ่ม แต่กลุ่มการค้าซิลเวอร์ต้องวิ่งวุ่นเตรียมการตลอดทั้งคืน

เป็นเพราะการมาถึงและคำพูดต่อจากนั้นของร็อด ยูเซอร์จึงต้องปรับเปลี่ยนแผนการและเร่งทำงานตลอดทั้งคืน แม้ว่าจะทำให้กลุ่มการค้ากลุ่มอื่นๆรู้สึกได้ถึงความผิดก็ตาม แต่ยูเซอร์ก็ยังเลือกที่จะออกเดินทางตั้งแต่รุ่งสาง

ตอนนี้เมื่อขบวนรถม้าออกเดินทางมาแล้วพร้อมกับมีเนโครแมนเซอร์สองคนอยู่ในขบวน ยูเซอร์ก็เริ่มปวดหัวขึ้นมา

ยูเซอร์ย่อมเข้าใจถึงความเย้ายวนของผลึกวิญญาณที่มีต่อเหล่าเนโครแมนเซอร์ดี หากจะมีอันตรายใดอยู่ในระหว่างทาง ที่อันตรายที่สุดก็คงจะเป็นเนโครแมนเซอร์สองคนนั่น

แม้ว่าสองคนนั้นจะไม่ได้เรียกร้องอะไรนอกจากของร่วมทางไปด้วย แต่ยูเซอร์ก็ยังไม่ไว้วางใจพวกเขา เนโครแมนเซอร์ขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าเล่ห์ร้ายกาจ ยิ่งคิดถึงชื่อเสียงของพวกเนโครแมนเซอร์ ยูเซอร์ก็ยิ่งเป็นกังวล

แม้อีกฝ่ายจะอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของพวกเขา และยังคงไม่มีความเคลื่อนไหวใด แต่ยูเซอร์ก็ยังไม่อาจวางใจ หากว่าพวกเขามีแผนการอะไรอยู่เล่า?

เป็นเพราะไม่ล่วงรู้ความแข็งแกร่งของเนโครแมนเซอร์ทั้งสอง ยูเซอร์จึงไม่กล้าทำอะไรผลีผลาม สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือการเพิ่มความเข้มงวดในการจับตาดูคนทั้งสอง.....