สามกับดัก

ไม่นานซีฟาก็ฝังกิ่งไม้หนาที่แหลมคม โดยมีนักล่าสองคนจากกลุ่มของลีออนและตัวเขาเอง ซึ่งแมทธิวรวบรวมไว้ลงไปที่พื้นแล้วชี้ไปทางหญ้าในแนวทแยงมุม ด้วยวิธีนี้หมาป่าที่สะดุดหญ้าแล้วจะตกลงไปในกับดักหรือต้องจูบกิ่งไม้ที่แหลมคมด้วยร่างกายของมัน

หลังจากวางกับดักเหล่านี้ ซีฟารู้สึกว่าโอสถ 'นักล่า' ดูเหมือนจะถูกย่อยเล็กน้อย มันเป็นความรู้สึกที่ไม่สามารถบรรยายได้ แปลกมาก

ในเวลานี้ กลิ่นคาวจางๆ ลอยมาจากภูเขาและป่าไม้ ประสาทรับกลิ่นที่เฉียบแหลมของซีฟาทำงานอีกครั้ง มันเตือนให้เขารีบไป

ผู้คนจำนวนมากยังคงเดินลงมาจากภูเขาและหาตำแหน่งที่เหมาะสมระหว่างทาง โดยใช้วัสดุที่อยู่รอบๆ พวกเขาเพื่อจัดวางกับดักที่เรียบง่ายแต่มีประสิทธิภาพ

ซีฟาแม้กระทั่งจงใจทิ้งสิ่งของที่มีกลิ่นของตัวเอง เช่น หมวกหรือผ้าเช็ดหน้า เพื่อให้แน่ใจว่าหมาป่าจะก้าวเข้าไปในกับดักอย่างแม่นยำ

และจากผลตอบรับของกลิ่นและเสียง ซีฟาค้นพบว่าเมื่อเวลาผ่านไป กลิ่นของหมาป่าก็ค่อยๆ จางหายไป และเสียงที่พวกมันสร้างขึ้นก็น้อยลงเรื่อยๆ วิธีนี้แสดงให้เห็นโดยอ้อมว่ากับดักที่พวกเขาตั้งไว้นั้นได้ผล จำนวนหมาป่าลดลงอย่างมาก

เมื่อซีฟาออกมาจากพุ่มไม้ใบหญ้า เขาเห็นท้องฟ้าสีครามในตอนค่ำ และเห็นแสงสลัวของทุ่งไม้ในระยะไกล พวกเขาได้หลบหนีจากภูเขาอัลเบอร์รี่สำเร็จ

"มันสำเร็จ"

ลีออนเหงื่อออกมาก หอบและหัวเราะ “เรากำจัดสิ่งเลวร้ายเหล่านั้นทิ้งไป”

ซีฟากำลังจะตอบ ทันใดนั้นก็มีลมแปลก ๆ เข้าหู และกลิ่นคาวก็ลอยเข้ามาในจมูกของเขาอีกครั้ง จากนั้นเขาก็เห็นเงาดำสามเงาโผล่ออกมาจากหญ้าข้างหน้า และไฟสีเขียวสองสามดวงก็ถูกเพิ่มเข้ามาในค่ำคืนที่เลือนลาง

หมาป่าตัวผู้แปลกหน้าสามตัวที่มีไฟสีเขียวลอยอยู่ในดวงตาของพวกมัน พ่นความร้อนออกจากรูจมูกของพวกมัน และปล่อยเสียงคำรามต่ำขู่ในปากของพวกมัน ค่อยๆ เข้าใกล้รอบๆ พวกซีฟา

"อึ!"

ชายมีหนวดเคราถือปืนลูกซอง และก่อนจะยิง หมาป่าที่ถูกปืนเล็งก็กระโดดออกไป

ภายใต้การจ้องมองของหมาป่า ซีฟารู้สึกได้ถึงอันตราย ซึ่งทำให้เขางงเล็กน้อย เป็นความจริงที่สัตว์ร้ายเหล่านี้เป็นภัยต่อคนธรรมดาทั่วไป แต่เขาเป็น 'นักล่า' แล้ว และเขาไม่คิดว่าหมาป่า 3 ตัวจะเป็นภัยคุกคามเขาได้

ความรู้สึกอันตรายนี้มาจากไหน?

ซีฟาแอบสังเกตและขอให้แมทธิวถือคบเพลิงขึ้นสูง ถือปืนลูกโม่ และเขย่ารังกระสุน ดูกระสุนสี่นัดที่เหลือ เขาปรับเล็กน้อยก่อนจะยกปืนชี้ไปที่หมาป่าข้างๆ เขา

หมาป่าตัวผู้ตัวหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างไม่เกรงกลัว และลีออนก็ยิงไปที่มัน มันกระโดดอย่างรวดเร็วในแนวนอนจากทางด้านข้างและหนีการโจมตีถึงสองครั้ง ในที่สุดลีออนและชายเคราดกก็มุ่งความสนใจไปที่กองไฟ

หมาป่าตัวผู้อีกสองตัวที่เหลือก็เริ่มโจมตีทันที ซีฟาปกป้องพวกเขาตั้งแต่เนิ่นๆ และด้วยความคาดหวัง หลังจากเกิดข้อผิดพลาด ซีฟาใช้กระสุนสามนัดเพื่อจบชีวิตของหมาป่าตัวผู้สองตัว

และในการระเบิดครั้งสุดท้าย เขายิงอีกนัดหนึ่ง แต่ปืนลูกโม่ก็ 'คลิก' และกระสุนก็ไม่ออก ราวกับว่ากระสุนในรังกระสุนหมดลงแล้ว

และช่วงเวลานี้ จากพุ่มไม้ใกล้ ๆ กลุ่มเงาดำพุ่งเข้าหาซีฟา

เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะถูกกระโจนใส่ ซีฟาก็ก้าวไปหนึ่งก้าว จากนั้น "ฟุบ ฟุบ ฟุบ" ก็ถอยหลังสามก้าวติดต่อกัน ดึงระยะห่างออกไป และปล่อยให้สิ่งของพุ่งออกไป

เขาไม่มีเวลาศึกษาว่ามันคืออะไร เขารู้เพียงว่าเงาดำนี้เป็นต้นเหตุที่ทำให้เขารู้สึกถึงวิกฤต

หลังจากถอยกลับ เร่งอีกครั้ง ดึงเข้ามาใกล้ และมืออีกข้างหนึ่งซึ่งจับมีดอยู่แล้วก็ดึงมีดแมเชเทที่แหลมคมที่ยืมมาจากลีออนออกมา ใบมีดส่องแสงวาวด้วยไฟ แยกสายลมยามเย็น เหวี่ยงเป็นโค้งที่สวยงามออกไป แขวนอยู่บนเงามืด

"อะไร!"

มีเสียงกรีดร้องในเงามืด และคู่ต่อสู้ก็กรีดร้องกลับ ซีฟาหันหลังและยกแขนขึ้น ใช้การเคลื่อนไหวหมุนตัวเพื่อเพิ่มกำลัง ใช้มีดเป็นหอกแล้วขว้างออกไป

เงาดำที่ตกลงสู่พื้นไม่รู้ว่ามันใช้วิธีการใด จู่ๆ ก็เปลี่ยนทิศทางกลางอากาศ หลีกเลี่ยงมีดแมเชเท ตกลงไปอีกด้าน แล้วพุ่งไปเหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่

ในเวลานี้ซีฟายกปืนพกขึ้นอย่างสงบและเหนี่ยวไก เปลวไฟจากปากกระบอกปืนทำให้เห็นใบหน้าประหลาด

ดูอ่อนวัย แต่ผิวหน้ามีรอยย่น และมีขนสีดำที่ริมฝีปากและคาง

สิ่งนี้ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าปืนพกที่ซีฟาได้หมดกระสุนไปแล้ว ยังสามารถใช้งานได้และถูกเล็งโดยไม่ทันตั้งตัว มันถูกยิงเข้าที่หน้าอก กระเด็นไปด้วยเลือด และบินออกไป

เมื่อตกลงบนพื้นหญ้า มันลุกอย่างรวดเร็ว วิ่งเหมือนสัตว์เดรัจฉาน และหายตัวไปในทิศทางของภูเขาอัลเบอร์รี่ในชั่วพริบตา

ก่อนหน้านั้นซีฟาไม่รู้สึกคลื่นของตัวที่สั่น และตอนนี้คลื่นแห่งความกลัวก็พุ่งเข้ามาในหัวใจของเขา

นี่เป็นการต่อสู้ครั้งแรกของเขา การต่อสู้ที่วางแผนไว้และเด็ดเดี่ยว!

ในการต่อสู้ครั้งนี้ซีฟาใช้ 'กับดัก' ทั้งหมดสามชั้น

หลังจากรู้สึกถึงอันตรายซีฟาได้ปรับลำดับของกระสุนในรังกระสุนและตั้งค่ากระสุนเปล่า เมื่อเขาฆ่าหมาป่า เขาจงใจยิงนัดที่สี่ ทำให้ปืนพกดูเหมือนว่างเปล่า นี่เป็นกับดักแรกของเขา

กับดักนี้นำไปสู่สิ่งนั้นได้สำเร็จ จากนั้นในการสู้รบ เขาขว้างมีดแมเชเท และทำให้ศัตรูเกิดภาพลวงตาว่าเขาไม่มีอาวุธ ซึ่งเป็นกับดักที่สอง

กับดักสุดท้าย เป็นกระสุนนัดที่สี่ในปืนพกโดยธรรมชาติ และมันประสบความสำเร็จในการทำร้ายบางสิ่งที่ดูไม่เหมือนมนุษย์

น่าเสียดายที่มันเป็นครั้งแรกที่ต่อสู้ ซีฟายังคงประหม่าเกินไปและยิงโดยไม่ยกแขนขึ้นไปยังตำแหน่งที่สูงพอ มิฉะนั้นกระสุนจะไม่เข้าที่หน้าอกของคู่ต่อสู้ แต่จะเข้าที่หัว

ซีฟารู้สึกว่าโอสถ 'นักล่า' ถูกย่อยอีกครั้ง ดูเหมือนว่าเขาจะใช้ 'กับดัก' เพื่อประโยชน์ของเขา

นอกจากนี้ การเคลื่อนไหวและรูปร่างของสิ่งมีชีวิตที่เพิ่งทำให้ซีฟาอดนึกถึงการฆาตกรรมที่เกิดขึ้นในตรอกใกล้กับจตุรัสอนุสรณ์เมื่อสองสามวันก่อน ก็อดคิดไม่ได้ ว่าร่างที่เขาเหวี่ยงกลับด้วยไม้เท้าในเวลานั้น ดูเหมือนจะแปลกเหมือนกับในตอนนี้

"นั่นคืออะไร?"

ลีออนเข้ามาและมองไปในทิศทางที่สิ่งแปลกประหลาดได้ทิ้งไว้

ซีฟาส่ายหัว เขาไม่รู้ ในเวลานี้ จากภูเขาอัลเบอร์รี่ ค่อยๆ มีไฟปรากฏขึ้น และนักล่าบางคนก็หนีไป

...

ถึงเวลาอาหารเย็นแล้วเมื่อเรากลับมาที่เมือง เมื่อเดินเข้าไปในห้องโถง แม่เห็นเสื้อคลุมขาดบนร่างของซีฟา โคลนบนรองเท้าของเขา และเห็นว่าถึงแม้เขาจะขัดมันแล้ว แต่มันก็ยังทิ้งคราบไว้

แม่ไอนิลูปิดปากและกระซิบ: “ซีฟา ลูกไปไหนมา”

ซีฟาไอแห้งๆ: "ไม่มีอะไรหรอก ผมไปล่าสัตว์"

"ไปทำความสะอาดแล้วมาทานอาหารเย็นที่ห้องอาหาร"

ซีฟาพยักหน้าและรีบกลับไปที่ห้องกับแมทธิว หลังจากที่เขาทำความสะอาดแล้ว เขาก็สวมเสื้อผ้าที่สะอาด เมื่อเขาเดินเข้าไปในห้องอาหาร เขาเห็นพ่อของเขา ไบซัน คุยกับแม่ของเขา

“ตอนบ่ายฮาลคุยกับฉัน เขาบ่นว่าไม่ควรยกเลิก “พระราชบัญญัติธัญพืช” ซึ่งทำให้เขาต้องลดราคาอาหารลงเพื่อแข่งขันกับอาหารที่นำเข้าจากอาณาจักรทางใต้ เช่น เฟเนพ็อท, มาร์ซี และลุนเบิร์ก”