เบาะแส

ด้วยการแนะนำตัวของหัวหน้าตำรวจ ซีฟาได้รู้ชื่อของผู้ตรวจการทั้งสามคน

ลูอิสสวมแว่นขอบดำ เจฟฟรีย์มีผิวสีซีด และมาร์ธาเป็นผู้หญิงผมแดง

หลังจากไบซันนั่งลง ผู้ตรวจการชื่อลูอิสได้แสดงเจตจำนงโดยตรงว่า "ท่านไบซัน เราอยู่ที่นี่ครั้งนี้โดยหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากคุณซีฟา"

“ตามข้อมูลที่สถานีตำรวจเมืองเอินฉีให้มา เราพบว่าคุณซีฟาต้องเผชิญกับ 'ฆาตกร' อย่างน้อยสองครั้ง”

พูดให้ถูกคือสามครั้ง ถ้าคุณเพิ่มเมื่อคืนนี้... ซีฟาแก้ไขมันในใจของเขาอย่างเงียบๆ

ลูอิสกล่าวต่อ

“เมื่อวานนี้ เขายังไขคดีฆาตกรรมได้ด้วย หากเราได้รับความช่วยเหลือจากสุภาพบุรุษที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ ผมเชื่อว่าเราจะสามารถไขเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็วและราบรื่น”

มาร์ธาหญิงสาวผมแดงที่กินลูกอมก็พูดอีกว่า “นอกจากนี้ เราเพิ่งมาถึงเมืองเล็กๆ แห่งนี้ และเรายังขาดคนนำทางอยู่”

ไบซันขมวดคิ้วและกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “ขออภัย เจ้าหน้าที่ตำรวจ ผมรู้สึกขอบคุณมากที่พวกคุณชื่นชมซีฟา แต่คดีนี้อันตรายเกินไป และผมไม่ต้องการให้ลูกๆ ของผมมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้”

“ผมเชื่อว่ามีคนที่มีพรสวรรค์มากกว่า ภายใต้ผู้อำนวยการเคาซีที่สามารถช่วยเหลือคุณได้ สำหรับคนนำทาง ไม่ต้องกังวล ผมสามารถจัดหาคนที่ดีกว่าให้ได้”

ดูเหมือนลูอิสไม่อยากที่จะยอมแพ้ง่ายๆ เขาดันแว่นลงมาแล้วพูดว่า: “ท่านบารอนวางใจเถอะ พวกเราสามารถปกป้องความปลอดภัยของคุณซีฟาได้อย่างแน่นอน”

ซีฟาหันไปทางด้านข้าง หันไปทางบิดาเล็กน้อย และกระซิบว่า “ท่านพ่อ ผมเชื่อว่าเจ้าหน้าที่ลูอิสและพวกของเขามีความสามารถนี้”

“หากการมีส่วนร่วมของผมสามารถแก้ไขปัญหานี้ได้โดยเร็วที่สุด ผมยินดีที่จะเข้าร่วม”

ซีฟามีความคิดของตัวเอง

เห็นได้ชัดว่าสัตว์ประหลาดต้องการฆ่าเขา ดังนั้นมันจึงแอบเข้าไปในคฤหาสน์เมื่อคืนนี้

แทนที่จะใช้การป้องกันแบบรออยู่เฉยๆ จะดีกว่าถ้าใช้มือของ "ผู้เชี่ยวชาญ" เหล่านี้เพื่อตามล่าอย่างกระตือรือร้น

และจากเหตุการณ์นี้ มันสามารถทำให้บทบาทของ 'นักล่า' ลึกซึ้งยิ่งขึ้นและเร่งการย่อยของโอสถได้

ผู้อำนวยการเคาซียังกล่าวอีกว่า: "มีการฆาตกรรมสามครั้งเกิดขึ้น และเราต้องฟื้นฟูความสงบสุขให้กับเมืองโดยเร็วที่สุด คุณไบซัน เทศกาลวันหยุดใกล้เข้ามาแล้ว และเราต้องจัดการกับเรื่องนี้ก่อนหน้านั้น"

ไบซันมองไปที่ซีฟา จากนั้นมองไปที่เจ้าหน้าที่ลูอิสและในที่สุดก็พยักหน้าและพูดว่า "ตกลง แต่อย่างที่คุณพูด คุณต้องรับผิดชอบต่อความปลอดภัยของเขา"

"ไม่มีปัญหา."

ลูอิสเพิ่งตกลง ก็มีเสียงมาจากประตู จากนั้นเซบาสพ่อบ้านที่มีเคราสีเทาก็เดินเข้ามากระซิบข้างหูของไบซัน

“โอ้ เกิดอะไรขึ้น”

ไบซันปรับสีหน้าและยิ้ม: "ทุกคน บางทีตอนนี้ ผมสามารถให้เบาะแสเกี่ยวกับการฆาตกรรมกับพวกคุณได้"

ประโยคนี้ส่งถึงลูอิสและคนอื่นๆ และไบซันบอกเซบาสเตียนว่า "พาเขาเข้ามา"

ผ่านไปครู่หนึ่ง ผู้เฒ่าคุ๊กเดินเข้ามาและเห็นผู้คนมากมายอยู่ในห้องโถง ชายชราผิวคล้ำดูมีท่าทีลังเลเล็กน้อย

ไบซันยืนขึ้นแนะนำตัวสั้น ๆ แล้วพูดว่า: "คุกบอกเจ้าหน้าที่ตำรวจว่าคุณต้องการจะพูดอะไร"

ลูอิสและทั้งสามคนมองหน้ากันอย่างสงสัย จากนั้นเจ้าหน้าที่ตำรวจวัยกลางคนก็หยิบสมุดบันทึกและปากกาออกมา เปิดออก และเตรียมบันทึก

ดูเหมือนว่าความจำของเขาจะไม่ค่อยดีนัก... ซีฟาที่สังเกตรายละเอียดนี้ กระซิบในใจ

ผู้เฒ่าคุ๊กพยักหน้าแล้วพูดว่า "นายท่าน คุณส่งรูปและไปที่สถานีตำรวจเมื่อสองสามวันก่อน ในขณะนั้น ผมเหลือบมองและรู้สึกว่าใบหน้าในรูปนั้นค่อนข้างคุ้นเคย"

"ในที่สุดผมก็จำได้ว่าเป็นหลานชายของไอน์ ผมเห็นเด็กคนนี้เมื่อเดือนที่แล้ว มันเป็นความผิดปกติอย่างมาก นั่นก็คือ ดูเหมือนว่าเขาจะเติบโตขึ้นมากในภาพสีน้ำมัน"

“ผมก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าเด็ก ๆ จะเติบโตได้มากขนาดนี้ได้อย่างไร หลังจากผ่านมาหนึ่งเดือน…”

ไบซันกล่าวอย่างว่างเปล่า: "ไอน์ อืม ไอน์..."

พ่อกับเราไม่รู้จัก... ซีฟาพูดคำนี้อยู่ในใจ เมื่อเขาได้ยินคนใช้ของเขา แมทธิวพูดถึงเรื่องนี้มาก่อน สีหน้าของเขาก็เหมือนกับไบซันในตอนนี้

ลูอิสยืนขึ้นและพูดว่า "คุณพาเราไปที่บ้านของไอน์ได้ไหม เราอยากเห็นหลานชายของเขาด้วยตาของเราเอง"

ผู้เฒ่าคุ๊กพยักหน้า: “ผมรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน แต่ผมไม่สามารถรับประกันได้ว่าเขาอยู่บ้านหรือไม่ ผมไม่เห็นชายชราคนนั้นมาเกือบเดือนแล้ว”

ซีฟายืนขึ้น: “ผมจะไปด้วย ผมเห็นฆาตกรแล้ว ผมตรวจสอบมันให้ได้”

เมื่อไบซันเห็นสิ่งนี้ เขาก็หยุดมันไม่ได้ เขาจึงพูดว่า "งั้นก็ให้คุ๊กพาพวกคุณไปที่นั่น พวกคุณสามารถใช้รถม้าของผมได้"

ลูอิสถอดหมวกและพยักหน้าเล็กน้อย: “ขอบคุณมาก ท่านเซอร์”

ผู้เฒ่าคุ๊กขับรถม้าไป ส่วนซีฟากับผู้ตรวจการทั้งสามคนก็มีรถม้า พวกเขาออกจากบ้านและมุ่งหน้าไปยังเขตชานเมือง

ในกรณีนี้เขามีปืนพกเกล็ดงู แต่ไม่ได้สวม 'ถุงมือเงา' เพราะกลัวว่าจะถูกค้นพบโดยผู้เชี่ยวชาญหลายคนว่ามันเป็นสมบัติวิเศษ

ในรถม้า หญิงสาวผมแดงนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามหยิบกล่องดีบุกที่บรรจุลูกอมออกมาอีกครั้ง เขย่าลูกอมสีส้มจากนั้นยิ้มแล้วยื่นให้ซีฟา

"ให้คุณ"

เราไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้ว... ซีฟานึกตลกในใจ แต่ก็ยังรับมัน

เจฟฟรีย์ผิวสีซีดนั่งอยู่ข้างๆ มาร์ธามองซีฟา แล้วพูดว่า "คุณรู้จักร้านพิเศษในเมืองที่มีส่วนลดไหม ผมจะกลับมาซื้อ"

"ไม่รู้สิ ผมไม่ได้สนใจเรื่องนี้"

ซีฟาตอบ และลูอิสซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ เขา ไอแห้งๆ ว่า "ไว้ค่อยคุยกันทีหลัง เจฟฟรีย์"

ผู้ตรวจการที่ใส่แว่นตาขอบดำเงยหน้าของเขาอย่างจริงจังกล่าวว่า: "คุณซีฟา ผมดีใจมากที่คุณสามารถช่วยเราได้"

"แต่เพื่อความปลอดภัยของคุณ ผมหวังว่าคุณจะจำไว้ว่าหากมีอันตราย คุณต้องอยู่เคียงข้างผม"

"ผมจำได้." ซีฟาตอบอย่างเคร่งขรึม

ไม่นาน รถม้าก็หยุด และเสียงของ ผู้เฒ่าคุ๊กก็มาจากหน้าต่าง: "ท่านซีฟา เจ้าหน้าที่ตำรวจทั้งสามท่าน บ้านของไอน์อยู่ข้างหน้าแล้ว"

ประตูเปิดออก และพวกซีฟาทั้งสี่คนก็ลงจากรถทีละคน และรถม้าก็หยุดที่ทางแยกบนถนน สุดทางนี้เป็นบ้านไร่ที่มืดมน

เช่นเดียวกับที่ซีฟาเห็นเมื่อเขาไปที่ฟาร์มตัดไม้ครั้งล่าสุด รั้วกรวดของบ้านไร่นั้นถูกปกคลุมด้วยไม้หนาม และต้นไม้ที่หนาแน่นโดยรอบก็บังแดด

พื้นที่เปิดโล่งที่ล้อมรอบด้วยเสาไม้นั้นรกร้างยิ่งกว่าเดิม และวัชพืชก็งอกงามขึ้นอย่างป่าเถื่อนราวกับถูกทิ้งร้าง

สุนัขสองตัวที่ประตูบ้านไร่ยังคงกระฉับกระเฉงและเห่าใส่ผู้คนเช่นซีฟาจากระยะไกล

ลูอิสกำลังจะก้าวไปข้างหน้า แต่เขาได้ยินเสียงผู้หญิงผมแดงมาร์ธาตะโกนว่า "รอก่อน"

เธอหยิบสร้อยเงินที่มีจี้คริสตัลสีแดงออกมาจากหน้าอกและถอดออกจากคอของเธอ

เธอถือโซ่เงินด้วยมือของเธอและปล่อยให้จี้คริสตัลหย่อนลงตามธรรมชาติ หลังจากวงสวิงสงบลง ดูเหมือนมาร์ธาจะพูดอะไรบางอย่าง

คนอื่นไม่ได้ยิน

แต่ในฐานะ 'นักล่า' การได้ยินที่เฉียบแหลมของซีฟายังคงทำให้เขาได้ยินบางอย่าง

"บ้านไร่ที่อยู่ตรงหน้าฉันตกอยู่ในอันตรายเพราะเหตุการณ์พิเศษ"

ครั้งแล้วครั้งเล่า หลังจากเจ็ดครั้ง จี้คริสตัลสีแดงก็แกว่งไปมาจริงๆ

หมุนทวนเข็มนาฬิกาความเร็วไม่เร็ว

เธอกำลังทำนายดวงชะตาอยู่หรือเปล่า? อันตรายที่เกิดจากเรื่องลึกลับนั้นเป็นการแน่นอน!

ซีฟารู้สึกตื่นเต้นอย่างอธิบายไม่ถูก และรู้สึกว่าเขาสนใจโลกนี้เล็กน้อย