ชายแปลกหน้า

"หลันเสี่ยวเป่าอยู่ที่ไหน" เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากมาถึงห้องเรียน สิ่งแรกที่ซูฉินทำก็คือมองหาหลันเสี่ยวเป่า

ในอดีต ในสายตาของเธอ หลันเสี่ยวเป่าก็ไม่ต่างจากนักเรียนคนอื่นๆ นับตั้งแต่ที่เธอกลับมาจากการทัศนศึกษาเมื่อวานนี้ เธอก็มีความรู้สึกแปลกๆมาก เธอรู้สึกเหมือนดังกับว่า เธอและหลันเสี่ยวเป่าเป็นสามีภรรยากัน แม้ว่าความรู้สึกนี้จะไร้สาระเกินไป แต่มันก็เหมือนจริงเกินไป เหมือนคุ้นเคย เหมือนห่างเหิน

มันคงจะดีถ้าเธอแค่รู้สึกว่ามันไร้สาระ แต่เมื่อคืน เธอกลับฝันถึงมัน ฝันของเธอเกี่ยวข้องกับหลันเสี่ยวเป่า เธอเห็นตัวเองและหลันเสี่ยวเป่า ต้องพึ่งพาอาศัยกันในเมืองเล็กๆ เธอเห็นว่าตัวเองกำลังทุกข์ทรมานจากโรคร้าย หลันเสี่ยวเป่าออกไปทำทำงาน รักษาผู้คนมากมาย ทั้งวันทั้งคืนเพื่อแลกกับทรัพยากรมารักษาเธอ...

เธอเห็นว่า หลันเสี่ยวเป่าซึ่งอายุเพียง 30 ปี กำลังเหนื่อยพอๆ กับชายชราวัย 60 หรือ 70 เพราะเธอ อาจบางทีอาการป่วยของเธอยังไม่หายขาด และหลันเสี่ยวเป่าก็ตายก่อน จากความเหนื่อยล้าบนโต๊ะผ่าตัด ในที่สุดเธอก็ทนไม่ได้อีกต่อไป เธอพยายามลุกขึ้น แล้วรีบออกจากเมืองป้องกัน...

เมืองป้องกันคืออะไร? ทำไมเธอและหลันเสี่ยวเป่าถึงซ่อนตัวอยู่ในเมืองป้องกัน? การป้องกันเมืองคืออะไร?

ซูฉินพยายามดิ้นรนในขณะหลับ เธอไม่เข้าใจ จนกระทั่งตื่น

แม้ว่าในฤดูใบไม้ร่วงจะยังหนาวอยู่เล็กน้อย แต่ซูฉินก็ตื่นขึ้นมาด้วยเหงื่อเย็นเยียบ และเธอไม่สามารถหลับได้อีกในช่วงครึ่งหลังของคืน เธอกับหลันเสี่ยวเป่าไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์ใดๆมาก่อน หากเป็นเพื่อนร่วมชั้นคนอื่น เธอยังสนิทกว่าอีก แต่ว่าความฝันนี้น่ากลัวเกินไป ที่น่ากลัวก็คือ มันเหมือนจริงมาก

หลังจากมาถึงห้องเรียนในวันนี้ สิ่งแรกที่เธอทำก็คือ ตามหาหลันเสี่ยวเป่า แม้ว่าเธอไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไรเพื่อหาหลันเสี่ยวเป่าก็ตาม เขาทำอะไรกับเธอหรือเปล่า แบบว่าแอบทำมนตร์ดำปิ๊ดปี๋อะไรประมาณนั้น ทำให้เธอนึกถึงเขาในตอนนอน ถึงขนาดเอาเก็บไปฝัน

นักเรียนที่มาก่อนหน้าในชั้นเรียนมองไปที่ซูฉิน ด้วยความประหลาดใจ เช้านี้ซูฉิน มาหาหลันเสี่ยวเป่าเพื่ออะไร? หรือหลันเสี่ยวเป่าไปทำอะไร จนต้องทำให้ซูฉินตามหาเขา

ทันใดนั่นเอง คำพูดของที่ปรึกษาดังมาจากประตู "หลันเสี่ยวเป่าเลิกเรียนแล้ว ฉันก็กำลังจะถามเหมือนกัน ว่าเกิดอะไรขึ้น"

หลันเสี่ยวเป่าลาออกจากโรงเรียนแล้ว? คนทั้งชั้นตกตะลึงเล็กน้อย ตอนนี้เข้าโรงเรียนแพทย์ยากมาก ต้องอ่านหนังสือจนตาลายหัวสมองหมุน จนในที่สุดก็เข้าเรียนได้ และผลการเรียนของหลันเสี่ยวเป่าก็ยังดีมาก ทำไมเขาถึงออกกลางคัน? มันคงไม่ใช่เพราะเมื่อวานนี้เกิดเรื่องขึ้นโดยที่คนอื่นๆไม่รู้ใช่ไหม? ถ้าเป็นเช่นนั้น หลันเสี่ยวเป่าไม่บอบบางเกินไปเหรอ?

ซูฉินตกตะลึงและพูดหลังจากนั้นครู่หนึ่งว่า "ถึงแม้เขาอยากจะออกจากโรงเรียน แต่ก็ต้องใช้เวลาพอสมควรในการผ่านพิธีการ เขาจะออกไปเฉยๆเลยหรือ?"

ที่ปรึกษายังลูบหน้าผากของเขา "ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาแค่ส่งข้อความมาหาฉัน บอกว่าเขาเลิกเรียนแล้ว และเขาก็ไม่ได้บอกอะไรอย่างเป็นทางการ พอฉันโทรหาเขาอีกครั้ง โทรศัพท์เขาก็ปิดไปแล้ว"

"บ้านของหลันเสี่ยวเป่าอยู่ที่ไหน เขากลับบ้านหรือเปล่า”ซูฉิน ถามอย่างไม่ยอมอยู่บ้าง

"คุณไม่จำเป็นต้องไปที่บ้านของเขา และเขาก็คงไม่กลับไปที่บ้านเช่นกัน บ้านเขามีกิจการ หลันซ่งกรุ๊ป คุณรู้จักไหม..."

ไม่จำเป็นต้องพูด ที่ปรึกษา ทุกคนรู้เกี่ยวกับภูมิหลังของหลันเสี่ยวเป่า ย้อนเวลากลับไปสิบปี กลุ่มบริษัทยักษ์ใหญ่ของหัวเซี่ย นั่นคือหลันซ่งกรุ๊ป

น่าเสียดายที่บริษัทขนาดใหญ่เช่นนี้ ในที่สุดก็กลายเป็นหายนะโดยไม่ทราบสาเหตุ บริษัทขนาดใหญ่อายุเกือบสิบกว่าปีถูกกำจัดในเวลาเพียงสองปี ยกเว้นเพียงไม่กี่คนที่หนีไปต่างประเทศ ส่วนที่เหลือของพวกเขาหายไป คนส่วนน้อยที่รอดชีวิต ก็หลบๆซ่อนๆเพราะภาวะหนี้สิน หรืออาจจะเป็นเพราะเรื่องนี้หรือเปล่า

บางคนพึ่งรู้เรื่อง พวกเขาไม่ได้คาดคิดจริงๆว่า หลันเสี่ยวเป่า เคยเป็นนายน้อยของหลันซ่งกรุ๊ป แต่นายน้อยของหลันซ่งกรุ๊ป ที่เคยร่ำรวยแต่ตอนนี้ตกอัพ ก็ไม่นับเป็นอะไร

แต่ไม่ว่า หลันเสี่ยวเป่าจะเป็นลูกหลานของผู้นำกลุ่มหลันซ่งหรือไม่ ตราบใดที่นามสกุลคือหลัน เขาก็ยังสามารถเรียกว่านายน้อยได้

.…

ตอนนี้ หลันเสี่ยวเป่าออกจากไห่หยางแล้ว และเขากำลังนั่งอยู่บนรถไฟที่มุ่งหน้าไปซินเจียง

ซินเจียง เป็นบ้านเกิดของหลันเสี่ยวเป่า ซึ่งเขาและแม่อาศัยอยู่เป็นเวลาเจ็ดปี หลังจากที่เขาเข้าในมหาวิทยาลัยแพทย์ไห่หยาง แม่ของเขาก็ไปจากซินเจียง ไปอย่างไม่มีวันกลับ

เขาเคยคิดหลายครั้งว่าหากเขาไม่ได้เข้าเรียนในมหาลัย แม่ของเขาก็คงไม่จากไปน่าเสียดายที่เขาเกิดใหม่ตอนอายุสิบแปด ไม่ใช่สิบสี่ ตอนที่แม่เขายังอยู่

ครั้งนี้เขามีเป้าหมายที่ชัดเจนมากแล้วหลังจากนำจานบินออกไปแล้วเขาจะไม่กลับไปที่ซินเจียง ดังนั้นก่อนที่เขาจะจากไป เขาต้องการกลับไปแผ่นดินเกิด หยิบดินของบ้านเกิดเมืองนอนของเขาเก็บไว้ซักกำมือหนึ่งเก็บไว้กับตัว

อาจบางที วันหนึ่งข้างหน้า เขาอาจจะนอนรอความตายอยู่ในห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ ในเวลานั้น อย่างน้อยเขาก็ยังมีแผ่นดินบ้านเกิดเมืองนอนสักกำมือหนึ่งเพื่อไปกับเขา

หลังจากไปที่ซินเจียง สถานที่ต่อไปที่หลันเสี่ยวเป่าวางแผนที่จะไปคือ หูโจว

หูโจวเป็นเมืองที่ยังใหม่มาก และมีอายุเพียง 20 ปีเท่านั้น นี่คือเมืองที่เติบโตขึ้นเนื่องจากอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ในเวลาเพียง 2 ทศวรรษ ประชากรเพิ่มขึ้นเกินสี่ล้านคน

หลันเสี่ยวเป่าเลือกหูโจวเป็นหลัก เพราะหูโจวอยู่ใกล้กับภูเขาคุนหลุน และนอกจากมลพิษทางอากาศที่เบาบางแล้ว ยังช่วยให้สิ่งต่างๆ ง่ายขึ้นสำหรับเขาอีกด้วย

เนื่องจากหูโจวอยู่ใกล้กับคุนหลุน ความมีชีวิตชีวาของโลกที่นี่จะแข็งแกร่งกว่าที่อื่น หลังจากหนึ่งปี สิ่งนี้ทำให้ราคาที่อยู่อาศัยในหูโจว พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในปีต่อมา หากคุณต้องการซื้อบ้านที่นี่ ราคาจะแพงกว่าในเมืองชายฝั่งทะเลอีกด้วย

….

ใช้เวลา 12 ชั่วโมงในการเดินทางจากไห่หยาง ไปยังหูโจว สิ่งแรกที่หลันเสี่ยวเป่าทำเมื่อเขานั่งลง คือเปิดแล็ปท็อปที่ชำรุดทรุดโทรมและดาวน์โหลดแบบฝึกหัดศิลปะการต่อสู้ต่างๆ จากอินเทอร์เน็ตอย่างเมามัน

ทักษะศิลปะการต่อสู้เหล่านี้จะต้องจริงหรือเท็จไม่ว่าในกรณีใดเรามาคุยกันก่อน

ในช่วงเวลาสั้นๆ หลันเสี่ยวเป่าดาวน์โหลดแบบฝึกหัดการหายใจฝึกกำลังภายในมากกว่า 20 ชนิดรวมถึงยี่จินจิง และสิบหกวิชาเต๋าซวนจิน สำหรับทักษะการชกมวยและการเตะต่อยทุกประเภท พวกเขายังสร้างแถวขนาดใหญ่ในคิวดาวน์โหลด แม้ว่าเขาจะจ่ายเงินสำหรับการดาวน์โหลด เขาก็จะเติมเงินโดยไม่ลังเลแม้แต่นิด

เมื่อเสียงไออย่างรุนแรงที่ฝั่งตรงข้ามดังขึ้น ทำให้หลันเสี่ยวเป่าซึ่งหมกมุ่นอยู่กับการค้นหาแบบฝึกหัดต่างๆ เงยหน้าขึ้น พบเห็นเป็นชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขากำลังปิดปากและไอโดยก้มหน้าลง

หลันเสี่ยวเป่าถอนหายใจและขมวดคิ้วเล็กน้อย ตอนนี้มีโรคปอดมากเกินไปที่เกิดจากการหายใจ ไม่รู้เป็นโควิดรอบใหม่อีกหรือเปล่า เหตุที่การเรียนวิชาแพทย์เป็นที่นิยมมากในขณะนี้ เป็นเพราะฟ้าดินมีมลพิษมาก มีฝุ่นละอองและหมอกที่ไม่มีที่สิ้นสุด และไม่มีที่ว่างบนโลกที่คุณสามารถหายใจได้อย่างอิสระ

เมื่อเห็นว่า หลันเสี่ยวเป่าขมวดคิ้วเล็กน้อยมองมาที่เขา ชายวัยกลางคนรีบกล่าวขอโทษ "ฉันขอโทษ ฉันขอโทษ ฉันแค่ไม่สบาย ไอ ไอ ไอ... แค๊กๆๆ"

หลันเสี่ยวเป่ายิ้ม "ไม่เป็นไรครับ"

โรคหลอดลมอักเสบและโรคปอดบวมที่เกิดจากมลภาวะฝุ่นนี้ หลันเสี่ยวเป่าคิดเทคนิคการนวดกดจุดและฝังเข็มมากกว่าเจ็ดวิธี หากทานร่วมกับยาสองสามชนิดก็สามารถรักษาโรคของอีกฝ่ายได้อย่างหากขาดภายในเจ็ดวัน เพียงแต่ หลันเสี่ยวเป่าไม่ได้พูดอะไรเป็นไปไม่ได้ที่อีกฝ่ายจะเชื่อเขาและเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะปล่อยให้อีกฝ่ายติดตามเขาเป็นเวลาเจ็ดวัน

ชายวัยกลางคนยิ้มอย่างขอโทษ จากนั้นหยิบแมชออกมาสวม แม้ว่าเขาจะสวมหน้ากาก แต่ชายวัยกลางคนก็ไอเป็นครั้งคราว

ก่อนหน้านั้น หลันเสี่ยวเป่าจดจ่ออยู่กับการค้นหาแบบฝึกหัดต่างๆ บนอินเทอร์เน็ต แต่เขาไม่ได้สนใจชายวัยกลางคนคนนี้ ในขณะนี้ หลันเสี่ยวเป่าปล่อยให้คอมพิวเตอร์ดาวน์โหลด และเมื่อเขาหลับตาและพักสมอง หลันเสี่ยวเป่ารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเมื่ออีกฝ่ายไออีกครั้ง

ในไม่ช้า หลันเสี่ยวเป่าก็แน่ใจว่าบุคคลนี้มีอาการไอปลอม

ไม่รู้ว่าชีวิตที่แล้วเขาเห็นคนไข้กี่รายแล้ว ก็แกล้งป่วยและป่วยจริง เขาได้เห็นโรคมากมายที่เกิดจากการหายใจ การจงใจทำให้ตัวเองไอสองสามครั้งเป็นครั้งคราว เขาก็สามารถแยกแยะได้โดยธรรมชาติ

คนเฒ่าผู้นี้แกล้งไอทำไม หลันเสี่ยวเป่ามองไปที่ชายวัยกลางคนโดยไม่รู้ตัวและ หลันเสี่ยวเป่าก็รับรู้ถึงอารมณ์ด้านลบจากเขาเล็กน้อย

หลันเสี่ยวเป่าเคยเห็นการฆ่าฟันและความรุนแรงมากเกินไปในชีวิตที่แล้ว เขาจึงสามารถจับรังสีอำมหิตได้ อีกทั้งดูเหมือนว่า ชายวัยกลางคนคนนี้ อาจมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา และเขาต้องเคยฆ่าคนมาก่อน ขณะที่เขาคิดเรื่องนี้ ชายวัยกลางคนก็ถามทันทีว่า "เธอเป็นนักเรียนหรือเปล่า"

หลันเสี่ยวเป่ายิ้ม "ฉันเพิ่งเรียนจบ ฉันจะไปปินอันเพื่อหางานทำ"

ความจริงเขากำลังจะไปคือหูโจว เพื่อไปเอายานอวกาศที่ภูเขาคุนหลุน แต่เขาก็ไม่ได้โง่พอที่จะบอกคนแปลกหน้าทุกอย่าง เขาไม่ได้ตั้งใจให้คนอื่นรู้ว่าเขาจะไปที่ไหนหรือทำอะไรอยู่แล้ว และผู้ชายที่อยู่ข้างหน้าเขาแสร้งทำเป็นไอโดยไม่มีเหตุผล และหลันเสี่ยวเป่าก็ไม่อยากคุยกับผู้ชายคนนี้

“เธอจบการศึกษาจากโรงเรียนไหน” ชายวัยกลางคนยังคงถามต่อไป

"จาก Jincheng University..." หลังจาก หลันเสี่ยวเป่าพูดจบ เขาก็คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า "ฉันชื่อซางเว่ย และฉันเรียนจบจากมหาวิทยาลัย Jincheng University of Science and Technology สาขาฟิสิกส์และอิเล็กทรอนิกส์"

หลันเสี่ยวเป่ารู้สึกว่าถ้าพูดไม่ชัดอีกฝ่ายจะถามอีกเป็นแน่ๆ นี่เป็นสัญชาตญาณและประสบการณ์จริงๆ เขาแค่อธิบายภูมิหลังของเขาให้ชัดเจน

ซางเว่ยเป็นผู้พบจานบินดังกล่าวในชาติที่แล้ว และทิ้งโลกไว้จากไปพร้อมกับยานอวกาศลำนั้น และในที่สุดก็ดึงดูดตัวตนทรงพลังจากต่างโลก ให้เข้ามาทำลายล้างโลก หลันเสี่ยวเป่ารู้สึกไม่พอใจกับชายคนที่ชื่อซางเว่ยมากนัก

หลังจากที่หลันเสี่ยวเป่าพูดจบ เขาก็มึนงงเล็กน้อย ซางเว่ย เรียนวิชาเอกฟิสิกส์และอิเล็กทรอนิกส์ และเขาเป็นวิชาเอกทางการแพทย์ หากเขาต้องมีความรู้ด้านฟิสิกส์และอิเล็กทรอนิกส์เพื่อเปิดจานบินนั้น มันก็คงไร้ประโยชน์แม้ว่าเขาจะค้นพบมันก็ตาม

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ หลันเสี่ยวเป่าก็ตกใจ ไม่ว่ายานอวกาศจะต้องการความรู้ด้านฟิสิกส์และอิเล็กทรอนิกส์หรือไม่ก็ตาม เขาต้องใช้ประโยชน์จากเวลานี้เพื่อศึกษามันก่อนคนอื่น

ชายวัยกลางคนชมเชย "วิชาเอกนี้ดีมาก ฉันมีบางอย่างต้องทำในอนาคต ซึ่งอาจต้องใช้ทักษะวิชาเอกฟิสิกส์ และการพบกันวันนี้คือพรหมลิขิต ดังนั้นฉันจะให้บางอย่างกับเธอ”

ในขณะพูด ชายวัยกลางคนก็หยิบกล่องไม้แปลกตาออกมาแล้วส่งให้หลันเสี่ยวเป่า

การกระทำนี้คืออะไร? นี่เป็นการให้ของขวัญแรกพบหน้าหรือ หากว่าเขาเป็นเด็กและโง่งม เขาก็คงจะเชื่อ นี่คงไม่ใช่การฝากของผิดกฏหมายหรอกใช่ไหม? ในขณะที่หลันเสี่ยวเป่ายังคงสงสัยอยู่ ชายวัยกลางคนก็ยัดกล่องไม้ใส่มือของหลันเสี่ยวเป่าทันที

หลังจากนั้นเขาก็หลับตาและพูดว่า "ฉันจะพักสายตาซักพัก ไอ ไอ ไอ..."