เราชอบของฟรีมากกว่า

"ตลาดผีเปิดทุกวันที่ 15 ของทุกเดือน? ยังเหลืออีกสองวันในวันที่ 15 ของเดือนนี้ ข้าจะรอ"

ออกจากเมืองโสม ซูฉางกงคิดกับตัวเองว่าเขากำลังจะไปเยี่ยมชมตลาดผี เพื่อดูว่าเจ้าสามารถขายหน้าไม้ที่เจ้าทำได้หรือไม่

สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ซูฉางกง ขอลางานล่วงหน้าที่สำนักงานผู้อำนวยการหลิว

เช้าวันรุ่งขึ้น ซูฉางกง ไปหาหยานซ่ง เพื่อยืนยันที่ตั้งของตลาดผี

…

ซูฉางกงไม่เร่งรีบไปตามทางของเขาเมื่อเขามาถึงภูเขาแห้งแล้ง ซึ่งเป็นที่ตั้งของตลาดผี ยามนั้นก็เป็นเวลากลางคืนแล้ว

ในขณะนี้ ซูฉางกงแต่งตัวเรียบร้อย เขาสวมเสื้อผ้าสีดำและผ้าพันคอสีดำปิดหน้า ไม่เพียงแค่นั้น เขายังสวมหน้ากากผีแสยะยิ้มสีแดงเพลิงที่เขาพึ่งซื้อมาจากแผงลอยเล็กๆในตลาด

ไม่น่าแปลกใจที่ซูฉางกงจะระมัดระวัง ตลาดผีแห่งนี้เต็มไปด้วยปลาและมังกร และผู้ที่สามารถรู้ที่ตั้งของตลาดผีก็ไม่ใช่ตัวตนคนธรรมดาๆ มันจะลำบาก หากเขาตกเป็นเป้าหมายของคนโจร ดังนั้น แน่นอนว่าพวกเขาต้องเตรียมพร้อมเอาไว้ทุกอย่าง!

พระจันทร์เต็มดวงลอยขึ้นสูง และภายใต้แสงจันทร์ เนินเขาที่แห้งแล้งเบื้องหน้ายิ่งเงียบงันและอ้างว้าง

ซูฉางกงสูดหายใจเข้าลึกๆ และก้าวเข้าไปในภูเขาที่แห้งแล้ง

“มีคนอยู่”

ภายในระยะหนึ่งร้อยเมตร ซูฉางกงสังเกตเห็นใครบางคนอยู่ข้างหน้าเขา ในป่าทึบ มีเกวียนที่ขับเคลื่อนโดยมนุษย์จอดอยู่ และคนขับที่อยู่ข้างเกวียน ล้วนสวมหน้ากาก และหน้ากากก็ดูน่ากลัวมาก

“มีคำเชิญหรือไม่”

มีคนสังเกตเห็นการเข้าใกล้ของซูฉางกง คนขับรถม้ามองไปที่ซูฉางกงและพูดเสียงแหบแห้ง

ซูฉางกงไม่ตอบ แต่เพียงหยิบโทเค็นที่หยานซ่งมอบให้เขาและแสดงให้ดู

“ขึ้นรถ” คนขับรถม้ามองดูแล้วขอให้ซูฉางกงขึ้นรถ

ซูฉางกงนั่งบนเกวียนไม้โดยไม่ลังเล จากนั้นคนขับก็ดึงเกวียนไม้และนำซูฉางกงไปยังส่วนลึกของป่า

ระหว่างทาง ซูฉางกงยังเห็นแขกคนอื่นๆ ขี่เกวียน เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้เป็นแขกที่มาเยี่ยมชมตลาดผีเหมือนเขาและเกือบทุกคนปกปิดตัวตนและรูปร่างหน้าตาของตน

"ถึงแล้ว"

เสียงของคนขับรถม้าดังขึ้นข้างหูของซูฉางกง ซูฉางกงเงยหน้าขึ้นและเห็นหมู่บ้านที่มีแสงไฟส่องสว่างอยู่ตรงหน้าเขา นี่คือที่ตั้งของตลาดผี ในพื้นที่เมืองชิงสุ่ย

ว่ากันว่าเป็นตลาดผี แต่จากภายนอก มันเป็นเพียงหมู่บ้านบนภูเขา ที่ถูกทิ้งร้างมานาน ทรุดโทรมมาก และมีความรู้สึกไม่มีชีวิตชีวาจริงๆ สมกับคำว่าตลาดผี

ซูฉางกงลงจากรถและเดินไปที่ทางเข้าตลาดผี

…

ภายในตลาดผี ซูฉางกงเห็นคนเดินถนนกระจัดกระจายไปตามถนน ส่วนใหญ่คลุมด้วยผ้าคลุมสีดำหรือสวมหน้ากาก ตรงหน้า มีแผงขายของเล็กๆ มากมาย คนเดินเท้าและเจ้าของแผงลอยสื่อสารกัน ลดเสียงลง คุยกันเป็นครั้งคราว เฝ้าดูสถานการณ์รอบข้างอย่างระแวดระวัง

ซูฉางกงเดินไปรอบๆถนน และเขาเห็นสินค้าบางอย่างมากมาย ที่หาซื้อได้ยากในโลกภายนอก

"พิษที่สกัดจากถุงพิษของกบเลือดแดง หากทาบนอาวุธ บาดแผลของคนที่บาดเจ็บจะรักษายากและเลือดออกจนตาย ราคากระป๋องละ 100 ตำลึงเงิน"

ซูฉางกง เห็นแผงขายของเล็กๆ มีโอ่งเล็กๆ มีป้ายข้างๆเขียนไว้ แนะนำลักษณะและราคาของสินค้าที่ขาย ชายชุดดำ นั่งเงียบๆ อยู่หลังบูธโดยไม่พูดอะไรสักคำ

"ยาที่ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งและระเบิดพลังช่วงสั้นๆ หลังจากรับประทานเข้าไปแล้ว สามารถทำให้นักรบที่มีกำลังภายในสูงสุดให้เข้าสู่ขอบเขตพลังศักดิ์สิทธิ์ได้ชั่วคราว แต่มันมีผลข้างเคียงบางอย่าง และราคาคือ 300 ตำลึงเงิน"

ซูฉางกง ก็เห็นชายร่างผอมในชุดดำขายยาเม็ด ผลของยาเม็ดนี้ค่อนข้างเกินจริง กินยานี้ หวังว่านักรบที่แข็งแกร่งภายในจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตพลังศักดิ์สิทธิ์ แต่ผลข้างเคียงที่ว่า อาจเสียชีวิตทันทีหลังจากนั้น!

มิฉะนั้น ยาอายุวัฒนะที่สามารถสร้างนักรบในขอบเขตพลังศักดิ์สิทธิ์ จะไม่มีวันถูกขายด้วยเงินเพียงไม่กี่ร้อยตำลึง

ในตลาดผีแห่งนี้ไม่มีการรับประกันคุณภาพของสิ่งที่ขาย และได้แต่โทษตัวเองที่สายตาไม่ดีเมื่อถูกหลอก!

หลังจากเดินไปทั่ว ซูฉางกงก็พบของดีมากมายที่โลกภายนอกไม่ค่อยเห็น แต่ราคาสูงและไม่รับประกันคุณภาพ ที่สำคัญ ซูฉางกงไม่มีเงินซื้อ

ซูฉางกงก็ทำตามแบบอย่างของเจ้าของร้าน แผงลอยคนอื่นๆ ตั้งแผงขายข้างถนน เขาวางหน้าไม้สามอันที่ถืออยู่ในตะกร้าลงบนพื้น นั่งลงบนพื้นรอลูกค้ามาที่ร้านของเขา

“นี่คือ... หน้าไม้ ราคาเท่าไหร่?”

ไม่นาน ลูกค้าสวมหน้ากากแรด ก็หยุดอยู่หน้าบูธของซูฉางกง เขามองใกล้ๆ แล้วถามด้วยเสียงแหบพร่า

“80 ตำลึง”

ซูฉางกงลดเสียงลงและเสนอราคาหน้าไม้

หน้าไม้ราคา 80 ตำลึง ราคาสูงมากอย่างไม่ต้องสงสัย แพงกว่าดาบทั่วไปหลายสิบเท่า และค่าทำหน้าไม้จริงๆ แล้วเป็นเงินเพียงหนึ่งหรือสองตำลึงเท่านั้น

ชายในหน้ากากแรดส่ายหัว หันกลับมาและจากไปโดยไม่พูดอะไรมาก เขาแค่ถาม เขาจะถูกล่อลวงก็ต่อเมื่อราคาถูกมาก และราคาที่ซูฉางกงเสนอนั้นเกินความคาดหมายทางจิตวิทยาของเขามาก

ซูฉางกงไม่ได้สนใจมากนัก คืนนี้ยังอีกยาวไกล อดทนไว้ ไม่ช้าก็เร็วก็คงขายได้

เวลาผ่านไปทุกนาทีและทุกวินาที ในช่วงเวลานี้ ลูกค้าสี่หรือห้ารายถามราคาของซูฉางกง แต่พวกเขาทั้งหมดก็เงียบหลังจากได้ยินคำพูดของซูฉางกง โดยไม่แม้แต่จะต่อรอง

ท้ายที่สุด หน้าไม้เป็นของต้องห้าม เช่นเดียวกับชุดเกราะ มันไม่สามารถพกพาไปไหนมาไหนได้เหมือนดาบในโลกภายนอก หากเจ้าไม่ใส่ใจ เจ้าอาจถูกไฟคลอกได้!

“มีใครบางคนกำลังจ้องมองข้า…”

ใบหน้าของซูฉางกงภายใต้หน้ากากและผ้าคลุมสีดำไม่แสดงความรู้สึกใดๆ เขารู้สึกได้ว่ามีสายตาสองสามดวงจ้องมองเขาเป็นระยะๆ เขาควรจะถูกจับตามอง

ไม่เพียงเท่านั้น ลูกค้าคนอื่นๆ ในตลาดผี ก็สังเกตเห็นเช่นกัน ลูกค้าบางคนที่ต้องการสอบถามเกี่ยวกับราคาของหน้าไม้ เพื่อไม่ให้เกิดปัญหากับใคร ล้วนล้มเลิกความคิด

ซูฉางกงยังคงสงบนิ่ง แต่ใบหน้าภายใต้หน้ากากกลับมืดลง นี่ส่งผลกระทบต่อธุรกิจของเขา?

เวลาผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง พระจันทร์ก็หายไป เป็นเวลาเช้าตรู่ ท้องฟ้าเป็นสีเทาและสว่าง เวลาเปิดของตลาดผีใกล้จะปิดแล้ว และแขกบางคนที่มาเยี่ยมชมตลาดผี ก็ซื้อของที่พวกเขาต้องการ จากไปอย่างสมถะ และบางคนกลับไปมือเปล่า

คนเดินเท้าบนถนนของตลาดผี นั้นเบาบางลง

"ไปกันเถอะ"

ภาพที่คลุมเครือเหล่านั้นไม่ได้หายไป ซูฉางกงดูสงบ ลุกขึ้นยืน ใส่หน้าไม้ทั้งสามลงในตะกร้าหลังและเดินออกจากเมืองผีโดยใส่ตะกร้าด้านหลัง ตอนนี้ฉางคงไม่ใช่ลูกนกเกิดใหม่พึ่งหัดบินเหมือนเดิมแล้ว และเขาได้เตรียมใจที่จะเผชิญกับสถานการณ์ไม่คาดคิดมานานแล้ว

นอกเมืองผี ในเนินเขาที่แห้งแล้ง ใต้ร่มเงาของใบไม้ มีเงาจางๆ ทำให้ยิ่งอ้างว้างและเงียบสงบ

ซูฉางกงยืนรออยู่เงียบๆ หลังจากนั้นไม่นาน ชายสวมหน้ากากสามคนก็เดินออกมาจากหลังต้นไม้ใหญ่ ก่อตัวเป็นวงล้อมจางๆ ล้อมรอบซูฉางกง

ตรงกลางเป็นชายชุดดำสวมหน้ากากหน้าวัว ซูฉางกง มีความประทับใจในตัวเขาคือเคยอยู่ในหมู่คนที่ถามราคาหน้าไม้มาก่อน

“ทั้งทั้งสาม พวกเจ้ามีคำแนะนำอะไรหรือไม่”

ซูฉางกงกวาดสายตามองไปรอบๆ แววตาของเขาดูแปลกๆ เขาลดเสียงลง ทำให้เสียงของเขาดูต่ำมาก

ชายสวมหน้ากากหน้าวัวยิ้ม: "เราสนใจหน้าไม้ที่เจ้าขายมาก แต่ราคาแพงเกินไปหน่อย"

หน้าไม้สิ่งนี้ทรงพลัง ใช้งานง่าย หากมีหน้าไม้ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นคนธรรมดาที่ไม่รู้จักศิลปะการต่อสู้พวกเขาก็มีโอกาสที่จะฆ่าปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ได้ในการระดมยิง!

แม้แต่นักรบที่ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในการฝึกฝนร่างกาย แต่พวกเขาก็ยังมีเลือดเนื้อ และเคลื่อนไหวไม่ได้เร็วมากนัก

ชายสวมหน้ากากหน้าวัวและคนอื่นๆ เห็นได้ชัดว่าสนใจหน้าไม้ที่ซูฉางกงขาย

ซูฉางกงกล่าวว่า: "หากคิดว่าราคาแพง ข้าสามารถให้ส่วนลดแก่เจ้าได้"

"ส่วนลดอย่างนั้นหรือ ไม่จำเป็น เราชอบของฟรีมากกว่า!"

ทางด้านซ้ายของซูฉางกง ชายสวมหน้ากากม้าพูดอย่างใจเย็น

"ใช่ ใช่ ใช่ ใครบ้างไม่ชอบของฟรี" คนทางด้านขวาถูใบมีดสั้นที่ถือในมือขวาด้วยมือซ้าย เขาสะท้อนซ้ำ ๆ มีดสั้นในมือส่องแสง ด้วยแสงเย็นสลัว!