ป่วยหลายคน

ในแง่ของศักยภาพนั้น เพิ่มขึ้น 3 คะแนน ซึ่งเป็นการพัฒนาครั้งใหญ่เช่นกัน!

การเพิ่มคะแนนศักยภาพ สามารถทำให้ซูฉางกงแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้น และการฝึกศิลปะการต่อสู้ต่างๆ ได้ง่ายขึ้นและทำทุกอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น เรียกได้ว่าฉลาดมากกว่าเดิม และมีความแข็งแกร่งทางด้านอารมณ์และจิตวิญญาณสูงกว่าเดิม!

การทะลวงผ่านทั้ง หวู่ฉินซี และลมหายใจเต่า ทำให้ ซูฉางกง รู้สึกผ่อนคลายเป็นเวลานาน แต่เขาก็ไม่ได้หย่อนยานในการฝึกตนต่อไป

“เหนือนักสู้ผู้กล้า ต้องมีผู้ที่แข็งแกร่งกว่า อย่างน้อยในเมืองเล็กๆแห่งนี้ ก็ยังมีผู้แข็งแกร่งกว่าข้า!”

ซูฉางกงกล่าวอย่างลับๆ สถานะการฝึกร่างกายเป็นเพียงสถานะแรกของนักรบ และมีคนมากมาย ที่เก่งกว่าเขา ตอนนี้เขาอยู่ในเมืองเล็กๆ อาจเป็นไปได้ที่กำลังมองฟ้าจากก้นบ่อ ดังนั้นก็อย่าชะล่าใจ

ซูฉางกงฝึกฝนตามปกติทุกวัน และเขารู้สึกได้ว่าความก้าวหน้าของเขาง่ายขึ้นและเร็วขึ้น ไม่ว่าจะเป็นเทคนิคการตีเหล็กหรือกระบี่ และเพียงแค่ต้องทำงานหนักเพื่อเข้าสู่ระดับ 7 ของทักษะหลอมสร้าง ตีขั้นรูป

…

ฤดูหนาวกำลังจะผ่านไป และฤดูใบไม้ผลิกำลังจะมาถึง ฤดูหนาวอันหนาวเหน็บได้ผ่านไปแล้ว และฤดูใบไม้ผลิที่อบอวลไปด้วยไออุ่นกำลังมาตามคำสัญญา

…

"แกร๊ง แกร๊ง แกร๊ง!"

…

เช้าวันนี้ หลังจากที่ ซูฉางกง ฝึกหวู่ฉินซี เสร็จแล้ว เสียงระฆังสำหรับการประชุมและเรียกรวมพล ก็ดังขึ้นในเฮยตี้วิลล่า

ตามปกติ ทุกคนรวมตัวกันที่จัตุรัสของเฮยตี้วิลล่า และผู้อำนวยการหลิว เรียกชื่อของเขา

"เฉียนเยว่! เฉียนเยว่ ไม่มาเหรอ?"

แต่ในไม่ช้าผู้อำนวยการหลิว ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยเพราะเขาเรียกชื่อหลายครั้งติดต่อกัน แต่ไม่มีใครตอบ!

"เฉียนหยู...วันนี้ดูเหมือนเขาจะไม่สบายและกำลังพักผ่อนอยู่ในหอพัก"

ในไม่ช้า ชายคนหนึ่งก็พูดอะไรบางอย่างขึ้น

"ก็... ตอนนี้อากาศเปลี่ยนไปตามฤดูกาล ทุกคนให้ความสนใจกับอุณหภูมิ"

ผู้อำนวยการหลิว ได้ยินดังนั้น ก็ไม่ได้ติดตามต่อไป เป็นเรื่องปกติที่คนหลายร้อยคนจะเป็นหวัดและป่วย ช่วงเปลี่ยนฤดู

ซูฉางกงไม่สนใจในตอนแรก แต่เรื่องนี้ไม่ธรรมดา ทำไมคนป่วยเยอะจัง!

สองวันผ่านไปในพริบตา ถึงเวลาประชุมเช้าและเรียกขาน

"หลู่อี้ เป็นหวัด ขอลาพักก่อน!"

"และหลู่อี้วันนี้ เขาไม่ค่อยสบายมาก เขาอาเจียนแต่เช้า และวันนี้เขาไม่สามารถมาทำงานได้" คนผู้หนึ่งแจ้งผู้อำนวยการหลิว ซึ่งทำให้ผู้อำนวยการหลิว ขมวดคิ้วแน่น

“อาจเป็นไข้หวัดใหญ่?” หัวใจของซูฉางกงเคลื่อนไหวเช่นกัน มันผิดปกติเกินไปที่คนจำนวนมากจะป่วยพร้อมกัน ซูฉางกงนึกถึงไข้หวัดที่ติดต่อได้!

“ไอ ไอ ไอ… ข้า… ดูเหมือนข้าจะป่วยด้วย…”

ในขณะนี้ ชายคนหนึ่งไออย่างรุนแรง ใบหน้าของเขาซีด

ซูฉางกงจำได้ว่าชายผู้นี้ชื่อซุนเฉียน และเขายังเป็นนายช่างโรงหล่อของเฮยตี้วิลล่า

"ไอ...ไอ ไอ!"

ซุนเฉียนไออย่างรุนแรง ราวกับว่าเขากำลังจะไอเอาของในปอดออกมา คนที่เหลือในบริเวณใกล้เคียงถอยห่างออกไปโดยไม่รู้ตัว มองด้วยสีหน้าเป็นกังวล และซุนเฉียนก็เอามือปิดปากของเขาเอาไว้

หลังจากไอติดต่อกันมากกว่าสิบครั้ง ซุนเฉียนก็หยุดไอ แต่มีเลือดสีแดงที่ฝ่ามือและนิ้วของเขา

"นี่... นี่..." ซุนเฉียนมองไปที่ไอเป็นเลือด ใบหน้าของเขาซีด ร่างกายของเขาแข็งแรงอยู่เสมอ แต่เขาป่วยจนไอเป็นเลือดได้ยังไง?

"มาสองคนเพื่อส่ง ซุนเฉียน กลับไปพักผ่อน ส่วนซุนเฉียน และคนอื่นๆ... ห้ามพวกเขาทั้งหมดไม่ให้ออกไปข้างนอก และติดต่อกับคนอื่นเป็นการชั่วคราว!"

เมื่อเห็นสิ่งนี้ ผู้อำนวยการหลิว ก็ออกคำสั่งทันทีด้วยสีหน้าเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"ครับ!"

ทุกคนเห็นด้วยและในเวลาเดียวกัน แต่ละคนดูหัวใจหนักอึ้ง

ไม่เป็นไรถ้าเป็นไข้หวัดหรืออะไร แต่ถ้าเป็นโรคระบาด... ก็มีปัญหาใหญ่แล้ว!

“โรคระบาดเหรอ? ฤดูหนาวเพิ่งผ่านไป!” ซูฉางกงขมวดคิ้วอย่างมืดมน แต่เขารู้ว่าในสมัยโบราณ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดไม่ใช่แค่ภัยธรรมชาติ และภัยพิบัติที่มนุษย์สร้างขึ้นเท่านั้น แต่โรคระบาดยังน่ากลัวมากอีกด้วย แย่ยิ่งกว่าสองอย่างแรกด้วยซ้ำ

ระดับการรักษาพยาบาลและสุขอนามัยมีจำกัด ในสมัยโบราณ หากเจ้าติดโรคระบาด เจ้าต้องพึ่งพาโชคของเจ้าเป็นหลัก หากเจ้ารอดได้ เจ้าก็จะรอด ถือว่าเจ้าโชคดี

…

ผู้อำนวยการหลิว รายงานเรื่องนี้ให้โม่เถี่ย ทราบทันที และโม่เถี่ย ก็ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก วิธีการที่เขานำมาใช้นั้นง่ายมาก นั่นคือแยกคนป่วยเช่น ซุนเฉียน ไว้ต่างหาก และจัดให้มีคนส่งน้ำและอาหาร โดยไม่ต้องสัมผัส กับคนอื่น

แต่สุดท้ายเรื่องนี้ก็ยังไม่จบ ผ่านไปอีกวัน จำนวนคนป่วยเพิ่มขึ้น จากสี่เป็นเจ็ดคน อีกสามคนไม่เกี่ยวอะไรกับซุนเฉียนและคนอื่นๆ ในวันธรรมดา แต่พวกเขาก็ยังป่วยอยู่ !

ทุกคนในเฮยตี้วิลล่า ตื่นตระหนกและเสียใจมาก

“ไม่… ดูเหมือนไม่ใช่โรคระบาดหรือไข้หวัดใหญ่”

ในตอนค่ำของวันนั้น หลังจากที่ซูฉางกงฝึกหวู่ฉินซีเสร็จแล้ว เขาก็หยิบขวดน้ำขึ้นมาจิบสองครั้ง แต่จู่ๆ หัวใจของเขาก็เต้นแรงเล็กน้อย และ ความรู้สึกเตือนภัยในใจบางๆ เพิ่มขึ้นทำให้ใจหวิวๆ

“ถุ้ย!”

ซูฉางกงพ่นน้ำออกมาทันที สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป

“แหล่งน้ำ... มันอาจเป็นปัญหาของแหล่งน้ำหรือเปล่า?”

ซูฉางกงมองดูขวดน้ำในมือ หัวใจของเขาเต้นแรง

ในเฮยตี้วิลล่า มีคน 7 คนล้มป่วย แต่โดยพื้นฐานแล้วหลายคนไม่ได้ติดต่อกันในวันธรรมดา หากมีสิ่งเดียวที่ทุกคนทำทุกวันเหมือนกัน คือการกินและดื่มน้ำ!

ส่วนน้ำ ทุกคนต้องดื่มทุกวัน เพราะอะไร จู่ๆ ทุกคนถึงติดโรคเพราะแหล่งน้ำ?

"ไปหาเจ้าของวิลล่า"

ซูฉางกงรู้สึกว่าจำเป็นต้องตรวจสอบเรื่องนี้ ดังนั้นเขาจึงลุกขึ้นทันทีและไปที่สวนหลังบ้านของเฮตี้วิลล่าเพื่อตามหาโม่เถี่ย

เป็นเวลาเย็นแล้ว และในห้องหนึ่ง โม่เถี่ยขมวดคิ้ว: “คนจำนวนมากป่วย... มันเป็นไข้หวัดหรือโรคระบาด? เมื่อวานผู้คนไปเมืองชิงสุ่ยเพื่อไปหาหมอหลิว แต่เมื่อหมอหลิวได้ยิน เกี่ยวกับสถานการณ์ ไม่ว่าเราจะให้เขามากแค่ไหน เขาก็ไม่ต้องการเงิน เพื่อมาที่เฮยตี้วิลล่า ด้วยซ้ำ”

โรคธรรมดาไม่เป็นไร แต่สำหรับโรคที่สงสัยว่าเป็นโรคระบาด หมอทั่วไปก็หลีกเลี่ยง เหมือนงูและแมงป่องเพราะกลัว ทำให้ชีวิตของตัวเองเสี่ยง ทำได้แค่แนะนำให้โม่เถี่ย แยกคนป่วยเหล่านั้นออก และอย่าสัมผัสโดยตรงกับพวกเขา

"ปัง ปัง ปัง!"

นอกประตูมีเสียงเคาะประตู

“เข้ามา ประตูไม่ได้ล็อค”

โม่เถี่ยพูดเมื่อเขากลับมามีสติสัมปชัญญะ

“ท่านเจ้าบ้าน!”

ชายหนุ่มร่างสูงผลักประตูและเข้าไป ซูฉางกงนั่นเอง!

“ฉางกง มีเรื่องอะไรถึงต้องมาหาข้า?” โม่เถี่ยรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ซูฉางกงเก็บตัวเงียบๆ และไม่ค่อยมาหาเขาด้วยความคิดริเริ่มของเขาเอง

"ท่านเจ้าบ้าน หลายคนในวิลล่าป่วยเมื่อเร็วๆ นี้ สาเหตุเกี่ยวข้องกับอาหารและน้ำหรือเปล่า" ซูฉางกงพูดตรงประเด็นโดยไม่พูดเรื่องไร้สาระ

น้ำและอาหาร แม้แต่ซูฉางกงก็ต้องดื่มและกินให้ตรงเวลา ถ้าสองคนนี้มีปัญหา ทุกคนในเฮยตี้วิลล่าก็จะมีปัญหา!

"ใช่... น้ำ ไปตรวจสอบแหล่งน้ำ!"

ร่างกายของโม่เถี่ยตกใจเมื่อเขาได้ยินสิ่งนี้ และเขาก็ลุกขึ้นทันทีและพูด

เดิมเขาอุปาทานว่าเป็นไข้หวัด แต่มันจะมีปัญหากับแหล่งน้ำหรือเปล่า?

"ผู้เฒ่าหลิว บอกคนสองคนให้ไปกับข้าที่ภูเขาด้านหลังและไปดูที่เหอเถี่ยถาน" โม่เถี่ยไป

ลูกน้องคนหนึ่ง ก็ไปหาผู้อำนวยการหลิวทันทีและออกคำสั่ง

“ข้าจะไปกับท่านด้วย” ซูฉางกงวางแผนที่จะไปที่เกิดเหตุกับเขา เมื่อเทียบกับการไม่รู้อะไรเลย เห็นได้ชัดว่า การรู้อะไรบางอย่างเป็นวิธีเดียวที่จะต้องเตรียมพร้อมรับมือ!

โม่เถี่ย, ผู้อำนวยการหลิว, ซูฉางกง และคนสนิทสองคนของโม่เถี่ย กลุ่มคน 5 คนมุ่งหน้าไปยังภูเขาด้านหลังของเฮยตี้วิลล่า

…

บ่อน้ำบ้านเหล็กดำ เป็นบ่อน้ำที่ตั้งอยู่ในเนินเขาด้านหลังของเฮยตี้วิลล่า

มีคนหลายร้อยคนในเฮยตี้วิลล่า และบ่อน้ำน้ำขนาดใหญ่ สามารถจ่ายน้ำให้ทุกคนได้ บ่อน้ำบ้านเหล็กดำ เป็นแหล่งน้ำสำหรับเฮยตี้วิลล่า ไม่ว่าจะเป็นน้ำดื่มหรือน้ำใช้ สำหรับการตีเหล็กและการกินดื่ม ล้วนมาจากบ่อน้ำนี้

บ่อน้ำบ้านเหล็กดำ บนพื้นผิว น้ำในสระดูเหมือนจะใส บางครั้งมีใบไม้สองสามใบลอยอยู่บนผิวน้ำ เมื่อลมพัดผิวทะเลสาบก็กระเพื่อม

บนพื้นผิว ไม่มีอะไรผิดปกติกับ บ่อน้ำบ้านเหล็กดำ

"ผู้เฒ่าจาง ลงไปดูหน่อย"

โม่เถี่ย กล่าวกับชายคนหนึ่ง

ชายคนนี้ชื่อ จางชู่ และเขาเก่งเรื่องน้ำ

"ตกลง!"

จางชู่ พยักหน้าเป็นคำตอบ เขาถอดเสื้อผ้า รองเท้า และถุงเท้าออก และสวมเพียงกางเกงขาสั้น กระโดดลงไปในบ่อน้ำ ดำดิ่งลงไปที่ก้นบ่อ และสำรวจ

บางครั้งโผล่หัวออกมาเพื่อหายใจ

หลังจากผ่านไปนาน ในที่สุดเขาก็พบบางสิ่ง!

"เจ้าบ้าน... ดูนี่สิ!"

จางชู่ โผล่หัวขึ้นมาจากน้ำแล้วตะโกน

ในมือของ จางชู่ มีหนูตัวหนึ่ง!

พูดให้ถูกก็คือซากศพของหนูนั่นเอง

จางชู่ ปีนขึ้นไปบนฝั่งแล้วโยนซากศพของหนูลงบนพื้น

ศพของหนูนั้นแปลกประหลาดมาก มันบวมด้วยแผลพุพอง ขนร่วง และมีตุ่มหนองเล็กๆ ตามตัว!