ว่างๆให้เขามาสู้กับหมาข้าดู

ทุกครัวเรือนในเมืองชั้นในต้อนรับปีใหม่ และท้องฟ้ายังถูกแต่งแต้มสีสันด้วยดอกไม้ไฟที่สวยงามและมีสีสันจำนวนมาก สว่างไสวราวกับกลางวัน

เมืองรอบนอกยังคงไร้ชีวิตชีวา เงียบราวกับเหวลึก และในตรอกหนูที่เย็นและมืด ไม่มีบรรยากาศรื่นเริงเลยนอกจากเสียงลมที่โหยหวน

ในกระท่อมที่มีแสงเหมือนเมล็ดถั่ว

ฟางปิง ยืนเหมือนรูปปั้นที่ประตูห้องครัว ฟางอิง นอนบนหลังของ ฟางปิง มือและเท้าประสานกัน ใบหน้าเล็กๆ ของนางวางอยู่บนไหล่ของฟางปิง พร้อมกับเค้กเกาลัดในปากของนาง ปล่อยให้ต่อมรับรสค่อย ๆ ลิ้มรสชาติ

เมื่อฟางอิง ได้กลิ่นเนื้อโชยมาจากในครัว น้ำลายของฟางอิงก็หยดลงบนไหล่ของฟางปิง โดยไม่รู้ตัว วันนี้ หลี่โหรล มีอาหารเพียงพอภายใต้การดูแลของเขา

ผักป่าผัดกับเบคอนหนึ่งจาน ข้าวข้าวฟ่างหม้อใหญ่ และแม่ไก่ตัวเก่าที่ฟางปิงนำกลับมาก็ถูกถอนขนและล้างเช่นกัน และต้มในหม้อซุปไก่ ในหม้อปรุงอาหารที่มีคราบน้ำมันไก่สีทองและมีกลิ่นหอมแรง

เสิร์ฟบนโต๊ะ

ครอบครัวสามคนนั่งด้วยกัน

"กินซะ ข้าจะให้ขาไก่แก่เจ้า"

ฟางปิงใส่ขาไก่ที่ต้มแล้วและแช่ลงในชามของฟางอิง

...

...

เมืองชั้นใน

อาคารซุยเซียง

ถนนเต็มไปด้วยโคมไฟสีแดง ผู้คนไปมา มีสายน้ำไหลไม่สิ้นสุด มีเม่นทะเลสวมเสื้อผ้าใหม่และถือประทัดอยู่ข้างถนน รับส่งเป็นกลุ่มบนถนนและตรอกซอกซอย

ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยรอยยิ้ม และฉากของความมั่นคงและมั่งคั่งนั้นแตกต่างจากเมืองรอบนอกอย่างสิ้นเชิง

อาคารซุยเซียง เต็มไปด้วยความตื่นเต้นมีเพื่อนสามหรือห้าคนรวมตัวกันและยังมีญาติและเพื่อนๆ ที่ขอเครื่องดื่มในห้องส่วนตัวบนชั้นสามริมหน้าต่าง คนหนุ่มสาวสองสามคนนั่งที่โต๊ะแสดงความคิดเห็นและพูดคุยอย่างอิสระ

ทันใดนั้น หนึ่งในพวกเขากล่าวทักทาย: "แม่นางเจิ้ง ยินดีที่จะแสดงใบหน้าของนาง ข้าอดไม่ได้ที่จะดีใจ ข้ายังชื่นชมชื่อเสียงที่โด่งดังของหัวหน้าคุ้มกันเจิ้งมานานแล้ว ต่อจากนี้ไป เรามาอยู่ด้วยกัน มากกว่านี้” ชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบปี ใบหน้าตรง ท่าทางสง่า สะดุดตาเป็นพิเศษในชุดคลุมงดงาม

ไป๋หยุนเฟยชำเลืองมองเจิ้งเยว่ที่ถูกเขาดึงด้วยรอยยิ้ม นี่คือแวดวงเล็กๆ ของเขา และทุกคนที่อยู่ที่นี่เป็นผู้นำของคนรุ่นใหม่ในเมืองชั้นในที่มีภูมิหลังที่ลึกซึ้งและเงินจำนวนมาก

แม้ว่า เจิ้งเยว่ จะมาจากเมืองนอก แต่ด้วยความแข็งแกร่งของศิลปะการต่อสู้ระดับแปด ปู่ของนางยังเป็นหัวหน้าของสำนักคุ้มกันฝู่เว่ย ดังนั้นนางจึงมีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วมในปาร์ตี้นี้ และเขาได้รับการยอมรับอย่างที่ควรจะเป็น

เมื่อรับสายตาของไป๋หยุนเฟย เจิ้งเยว่ก็ลุกขึ้นและตอบชายหนุ่มในชุดจีน

"ขอบคุณพี่ชายจ้าวที่มองมาที่ข้า น้องสาวคนเล็กขอคาราวะ เพื่อเป็นการแสดงความเคารพ" นางดื่มเหล้าลงไปอย่างง่ายดาย

"ฮ่าฮ่าฮ่า ขอให้สนุก!" จ้าวจือหมิงก็ดื่มมันลงไปเช่นกัน

"พี่สาวเจิ้งเยว่อยู่ที่อันดับแปดของศิลปะการต่อสู้ เราสามารถพูดคุยกันได้ในเวลาว่าง"

ซุนซีหยานพูดด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะ และใบหน้าที่มีเมล็ดแตงโมมาตรฐานของนางก็นุ่มนวลและนุ่มนวลซึ่งทำให้จิตวิญญาณของเขาตื่นตระหนก

เจิ้งเยว่ รู้สึกละอายใจเมื่อเห็นมัน และรู้สึกอิจฉาเล็กน้อยโดยไม่ได้ตั้งใจ

แต่การแข่งขันกับนางตั้งแต่เริ่มต้นหมายความว่าอย่างไร

ไป๋หยุนเฟยตั้งหน้าตั้งตารอเสิ่นเฟยและอธิบายว่า: "อย่าคิดมาก ผู้หญิงคนนี้บ้าศิลปะการต่อสู้ มีใครบ้างในพวกเราที่ไม่เคยถูกนางลากไปฝึกกับนาง เจ้าไม่จำเป็นต้องสุภาพ"

เจิ้งเยว่ พยักหน้าด้วยการเยาะเย้ย

นี่เป็นครั้งแรกที่นางเข้าร่วมการชุมนุมแบบนี้ และนางไม่ค่อยเข้ากับคนง่ายแต่ทุกคนที่นี่เป็นผู้นำของคนรุ่นใหม่ในเมืองชั้นใน และพวกเขาล้วนมีกองกำลังของตัวเองอยู่เบื้องหลัง ถ้านางต้องการตั้งหลักในเมืองซานหยาง นางไม่สามารถเพิกเฉยเส้นสายได้

"ข้ามีเรื่องที่น่าสนใจที่นี่" ไป๋หยุนเฟยเปลี่ยนเรื่องและพูดว่า "มีคนงานคนหนึ่งในสำนักคุ้มกันฝู่เว่ย ผู้ซึ่งเข้าสู่ศิลปะการต่อสู้โดยใช้เทคนิคการรักษาสุขภาพในสี่เดือน อัจฉริยะมาก"

ทุกคนมองหน้ากันด้วยความตกใจ

"ทักษะการรักษาสุขภาพ? เป็นนักศิลปะการต่อสู้ในสี่เดือน? อาจเป็นอัจฉริยะศิลปะการต่อสู้ได้หรือไม่? เรายังมีอัจฉริยะเช่นนี้ในเมืองซานหยางด้วยหรือ" ไป๋หยุนเฟยสร้างบางสิ่งขึ้นมาจากว่างเปล่าหรือไม่ หลายคนมองไปที่ เจิ้งเยว่อย่างพร้อมเพรียงกัน

“เป็นความจริง กุลีคนนั้นชื่อ ฟางปิง เดิมทีเขาเป็นคนงานใน สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย ของข้า แต่จู่ๆ เขาก็กลายเป็นนักศิลปะการต่อสู้...”

บรรยากาศบนโต๊ะเหล้ากลายเป็นน้ำแข็ง

ซุนซีหยาน ผู้ซึ่งแสดงความงามของนางโดยปราศจากเครื่องสำอางใดๆ บนใบหน้าเล็กๆ ของนาง พึมพำกับตัวเอง: "การออกกำลังกายเพื่อรักษาสุขภาพ... สไตล์ปลอมๆ เน่าๆ ข้างท้องถนนแบบนี้ สามารถกลายเป็นนักศิลปะการต่อสู้ได้จริงหรือ"

“ในความคิดของข้า การออกกำลังกายเพื่อรักษาสุขภาพของบุคคลนั้นยอดเยี่ยมมาก มันเป็นเพียงความบังเอิญเท่านั้น และมันยังมีเอกลักษณ์เฉพาะสำหรับศิลปะการต่อสู้อีกด้วย”

จ้าวซือหมิง หัวเราะและกล่าวว่า: “ทุกคนอาจต้องการคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ แม้ว่าการออกกำลังกายเพื่อรักษาสุขภาพก็จัดอยู่ในหมวดหมู่ของศิลปะการป้องกันตัวเช่นกัน พวกเขามีพื้นฐานเกี่ยวกับการยืดอายุและความแข็งแกร่งของร่างกาย สามารถแข่งขันกับ ศิลปะการป้องกันตัวขั้นสูง ที่ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ทั่วไปได้"

"ไม่ใช่เขามาจากพื้นเพคนงานดอกหรือ? จะเห็นได้ว่าเขาเป็นคนธรรมดา ชีวิตชั้นต่ำจะอยู่ในเมืองได้อย่างไร โดยไม่มีใครแนะนำเขาและตระกูลหรือสำนักหล่อเลี้ยงเขา ร่างกายสามารถเข้าสู่ศิลปะการต่อสู้ได้ภายในสี่เดือน เป็นไปได้หรือ?”

“ศักยภาพของบุคคลนี้หมดแล้ว และเขาสายตาสั้นจริงๆ”

หลังจากฟังการวิเคราะห์ที่ทะลุปรุโปร่ง ทุกคนก็ตระหนักได้ในทันที

ไป๋หยุนเฟยลังเลที่จะพูด แต่ก็หยุด

ถ้าเขาพูดว่าในวันแรกของการเข้าสู่ศิลปะการต่อสู้ ฟางปิง เอาชนะผู้เล่นที่อยู่ในสำนักคุ้มกัน มาหลายปีในสนามประลองของสำนักคุ้มกัน นั่นจะเป็นการตบหน้า จ้าวซือหมิง และมันจะทำลายความสนใจของทุกคนด้วย

“ยังไงก็ตาม ความแข็งแรงของการออกกำลังกายเพื่อรักษาสุขภาพนั้นเหนือกว่าคนทั่วไป มีสุนัขดุร้ายมากกว่าโหลที่สวนหน้าบ้านของข้า และพวกมันได้รับการบำรุงด้วยเนื้อทุกวัน พวกมันแข็งแรงพอๆ กับลูกวัว พี่สาวเจิ้ง สามารถบอกกุลีคนนั้นได้ ถ้าเขาต้องการมาเวลาใดก็ได้ เขาสามารถมาที่สวนหน้าบ้านของซุนของข้า และข้าจะปฏิบัติต่อเขาอย่างเท่าเทียมกันในแง่ของการปฏิบัติ”

ซุนสิหยานเอ่ยด้วยรอยยิ้มขณะที่ ถ้าให้โอกาสฟางปิงไปถึงสวรรค์ในก้าวเดียว

“วันนี้เป็นวันส่งท้ายปีเก่า และเมื่อหมดเวลาแล้ว ก็จะเป็นวันปีใหม่ อย่าพูดเรื่องอื่นเลย ดื่ม! ดื่ม!” ไป๋หยุนเฟยวางหัวข้อไว้ข้างๆ

...

วันปีใหม่

หน้าบังกะโลเล็กๆ ในส่วนลึกของตรอกหนู ฟางปิง กำลังขี่ ฟางอิง บนหัวของเขา เด็กหญิงตัวเล็กๆ ปีนขึ้นไปและดูดอกไม้ไฟที่ไม่มีที่สิ้นสุดบนท้องฟ้าของเมืองชั้นในหัวเราะเหมือนระฆัง

“พี่ชาย ท่านคิดว่าเมืองด้านในเป็นอย่างไร”

ฟางอิง ถามอย่างคลุมเครือในขณะที่เค้กเกาลัดยังคงอยู่ในปากของนาง

“รังทองและรังเงินไม่ดีเท่ารังสุนัขของข้า”

ฟางปิงรู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย ดังนั้นเขาจึงหันกลับไปที่บ้าน

"อย่านอนคืนนี้ ~" หลี่โหรล กล่าว

"ทำไมคุณถึงนอนไม่หลับ" ฟางอิง กระตือรือร้นที่จะเรียนรู้

"นี่... ข้านอนไม่หลับ และข้ากินเค้กเกาลัดไม่ได้สักชิ้น"

ฟางอิง มองไปที่พี่ชายคนที่สองอย่างขุ่นเคือง

ฟางปิงมองไปที่จมูกและหัวใจ: "ฟังแม่"

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลี่โหรล อุ่นซุปไก่ที่ยังไม่เสร็จเมื่อคืนนี้ และฟางปิง ก็ออกจากบ้านไปหลังจากรับประทานอาหารเสร็จ

ด้านหน้าประตู สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย

โคมไฟสีแดงสองดวงแกว่งไกวไปตามแรงลมและคนงานที่อยู่หน้าประตูกำลังกวาดหิมะ เมื่อเห็น ฟางปิง ซึ่งเคยเป็นคนงานเหมือนตัวเอง แต่ตอนนี้กลายเป็นนักศิลปะต่อสู้ ใบหน้าของเขาไม่มีความสุข

ไม่มีอะไรแบบนี้ในโลกและไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับความไม่เท่าเทียมกัน แต่ไม่เคยมีคำว่า ‘ยุติธรรม’ มาตั้งแต่สมัยโบราณและไม่มีใครสามารถหยุดมันได้ภายใต้กระแสประวัติศาสตร์

เมื่อเข้าสู่ สำนักคุ้มกัน ฟางปิงทักทายผู้คนมากมายที่ไม่เกี่ยวข้องกัน

ในสนามประลองศิลปะการต่อสู้ หมอกยามเช้านั้นชัดเจนและหนาแน่น และผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันในเวลาอันสั้น

ในตอนเช้า มีข่าวออกมาจากฝ่ายปกครองว่าวันส่งท้ายปีเก่ามาถึงแล้ว และ สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย ได้รับคำสั่งมากกว่าหนึ่งโหล บางส่วนอยู่ไกลและใกล้ ยิ่งห่างไกลเมืองก็ยิ่งเจอโจรและโจรมากขึ้นเรื่อยๆ

ผู้คุ้มกันส่วนใหญ่ในรัศมีสามร้อยไมล์จะถูกส่งต่อให้หน่วยคุ้มกันในสำนัก

หลังจากนั้นไม่นาน ไป๋หยุนเฟย ซึ่งยังคงได้กลิ่นแอลกอฮอล์บนร่างกายของเขาพบว่าฟางปิงไม่สนใจและพูดด้วยรอยยิ้มว่า "เมื่อคืนข้าดื่มไปเยอะ และเพื่อนบางคนบังคับให้ข้าดื่มไปสองสามแก้ว เจ้ารู้ไหม มีคำสั่งมากมายจากสำนักงานคุ้มกัน และข้าก็ได้รับมอบหมายหนึ่งคำสั่งให้ส่งสินค้าชุดหนึ่งไปยัง จั่วเจียจวง ซึ่งอยู่ห่างออกไปสองร้อยไมล์"

สำนักงานคุ้มกัน ฝู่เว่ย มีคำสั่งที่ชัดเจน และบอดี้การ์ด มีนักเดินทางประจำภายใต้คำสั่งของพวกเขา ฟางปิง เลือกที่จะเข้าร่วมทีมของไป๋หยุนเฟย ก่อนหน้านี้ เมื่อมองย้อนกลับไป ผู้ชายคนนี้ชวน ฟางปิง ไปข้างนอก เมื่อนานมาแล้ว แต่ ฟางปิง ปฏิเสธ

แต่ครั้งนี้เกรงว่าเขาปฏิเสธไม่ได้: "เราจะออกเดินทางกันเมื่อใด?"

"เจ้าตกลงหรือไม่" ไป๋หยุนเฟยยิ้มอย่างสดใส: "ในอีกสามวัน จั่วเจียจวงก็อยู่ไม่ไกล หากเจ้าโชคดี จะไม่มีปัญหาใดๆ เจ้าไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับมัน เจ้ากินเค้กเกาลัดที่ข้าให้เจ้าเมื่อวานนี้หรือไม่?”

ฟางปิง ไม่ได้ชิม แต่ฟางอิง ใครจะรู้ว่ามันดีหรือไม่!