ใครเป็นคนทำ

ฤดูใบไม้ร่วง

ดวงอาทิตย์ค่อยๆ จมลงสู่ปลายฟ้าและดิน จมลงไปในภูเขา และกลางคืนก็ปกคลุมแผ่นดินเหมือนม่านดำ

ฟางปิง เดินตามหลังนักรบของเหลียนเจียเป่า และปรากฏตัวนอกปราสาทหินห่างออกไปสิบไมล์ในเมืองซานหยาง

เมื่อมองแวบเดียวภายใต้ความมืดมิดและค่ำคืนที่ไม่มีวันสิ้นสุด ปราสาทหินสูงตระหง่านและงดงามสูงกว่า 100 เมตรตั้งตระหง่านอยู่

มีบ้านหลายร้อยหลังทอดยาวอยู่ใต้ปราสาทหิน ล้อมรอบด้วยกำแพงสูงเหมือนกำแพงป้องกันปราสาทหิน

เขาสามารถได้ยินเสียงเกือกม้า เสียงค้อนเหล็ก เสียงเหยี่ยว เสียงตะโกน และเสียงลมที่พัดออกมาจากกำแพงสูง

เหลียนเจียเป่า นี้เป็นเหมือนอาณาจักรเล็ก ๆ ที่ตั้งอยู่นอกมณฑลซานหยาง

"เปิดประตู!"

นักรบ เหลียนเจียเป่า ที่กลับมาจาก เมืองซานหยาง ขี่ม้าและตะโกนไปที่กำแพงสูง

ทหารส่วนตัว เหลียนเจียเป่า ที่ยืนเฝ้าอยู่บนกำแพงสูงจำนักสู้ เหลียนเจียเป่า ได้และเปิดประตูด้วยคลื่น

ตาของฟางปิง เป็นประกาย และผ่านประตูที่เปิดอยู่ เขาก็ได้เห็นโลกที่อยู่หลังกำแพงสูงอย่างรวดเร็ว

ถนนที่มุ่งตรงไปยังปราสาทหินในตอนท้าย สว่างไสว คับคั่งไปด้วยผู้คนและการจราจร

ความแตกต่างระหว่าง เหลียนเจียเป่า นี้กับทรราชทั้งห้าในเมืองชั้นในของ เมืองซานหยาง คือ เหลียนเจียเป่า ยืนอยู่นอก เมืองซานหยาง ซึ่งพวกเขาสามารถเลี้ยงทหารส่วนตัวอย่างโจ๋งครึ่ม ซ่อนประชากร และพัฒนาความแข็งแกร่งของพวกเขา

ยกตัวอย่างเบื้องหลังกำแพงสูง มันเป็นเมืองแบบพอเพียงอยู่แล้วที่สามารถดำเนินกิจการได้อย่างอิสระ ปราสาทหินที่ปลายสุดของถนนคือพระราชวังซึ่งเจ้าของเหลียนเจียเป่า อาศัยอยู่ "ยุคที่สงบสุขและเจริญรุ่งเรืองเปรียบเสมือนแอ่งน้ำนิ่ง มีลำดับชั้นที่ชัดเจน และทรัพยากรทั้งหมดถูกควบคุมอย่างเข้มงวดโดยตระกูลชนชั้นสูง"

“ในราชวงศ์ต้าซวน ปัจจุบัน จักรพรรดิอ่อนเปลี้ยและรัฐมนตรีก็ธรรมดา ผู้คนต่างดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด และเมืองหลวงของรัฐทั้งหมดเต็มไปด้วยช่องโหว่และการร้องเรียน ความจริงที่ว่า เหลียนเจียเป่า สามารถเติบโตได้ในระดับนั้นเป็นเพียงภาพของโลกที่วุ่นวายนี้”

ฟางปิงปกป้อง เหลียนเจียเป่า ด้านนอกจนกระทั่งดึกเมื่อแสงจันทร์ถูกปกคลุมด้วยเมฆสีดำและแสงจันทร์ถูกปกคลุมด้วยเมฆสีดำ ทันใดนั้นเขาก็กระโจนออกมาและกระโดดข้ามทหารส่วนตัวของ เหลียนเจียเป่า ที่ลาดตระเวน บนกำแพงสูงมากกว่า 10 เมตรในชั่วพริบตา มันแน่นขนัด และพวกเขาทุกคนถือคบไฟอยู่ในมือ พวกเขาไม่สังเกตว่ามีคนกระโดดข้ามกำแพงและเข้าไปใน เหลียนเจียเป่า

“เหลียนเฟยหู นั้นมีความแข็งแกร่งใกล้ระดับสามบน! และเขาไม่ใช่นักรบระดับสามเพียงคนเดียวใน เหลียนเจียเป่า โชคดีที่ตอนนี้ข้ามีพลังอยู่บ้าง ตราบใดที่ข้าไม่ได้เข้าใกล้หินก้อนนั้น ก็คงไม่มีอันตรายมากนัก”

บนหลังคา ฟางปิง บินเหมือนเดินบนพื้นเหมือนลมกระโชกผ่านหลังคาโดยไม่ส่งเสียงแม้แต่น้อย

ทันทีที่มาถึงลานเล็กๆ ฟางปิงเห็นเด็กกำพร้าหลายสิบคนที่คัดเลือกมาจากมณฑลซานหยางโดยนักรบเหลียนเจียเป่า กำลังนอนหลับอยู่ในคอกม้าที่มีผู้คนหนาแน่น

คนรับใช้ เหลียนเจียเป่า สองสามคนที่เฝ้าลานเล็กๆ กำลังหาวและพูดคุยกัน

"ข้าไม่รู้จะทำอย่างไรกับเด็กมากมาย"

"แปลก! เด็กกำพร้าหลายสิบคนที่ถูกพากลับมาเมื่อไม่กี่วันก่อนถูกส่งไปที่ปราสาทหินทีละคนและไม่เคยออกมาอีกเลย"

"เป็นไปได้ไหมที่ท่านผู้นำ ฝึกศิลปะการต่อสู้ที่ชั่วร้ายบางอย่าง? มันเป็นศิลปะเวทมนตร์ที่ชั่วร้ายที่ต้องดูดซับเลือดของเด็กชายและเด็กหญิงที่บริสุทธิ์ ไม่เช่นนั้น ทำไมเด็กกำพร้าที่ถูกส่งไปยังปราสาทหินจึงหายไปจากโลก?”

คนรับใช้ในครอบครัวตัวสั่นและคาดเดา

คนใช้ที่มีอายุมากกว่าข้างๆเขาตบศีรษะอดีตที่ด้านหลัง: "ไร้สาระอะไร! หากผู้เฒ่ารู้ว่าเจ้าพูดแบบนั้นระวังจะขับไล่เจ้าออกจาก เหลียนเจียเป่า"

“ข้าแค่พูดแบบสบายๆ ... แค่ พูดแบบสบายๆ” เมื่อรู้ตัวว่าพูดอะไรผิด คนใช้ก็ไม่กล้าส่งเสียง

ผู้พูดไม่มีความตั้งใจที่จะฟังผู้ฟัง ฟางปิง ขมวดคิ้วลึกๆ และครุ่นคิด เขาคิดว่า เหลียนเจียเป่า เลือกเด็กกำพร้าเพื่อฝึกพวกเขาให้เป็นทาสและทหารส่วนตัว แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามีอย่างอื่นซ่อนอยู่

“วิธีชั่วร้ายและทักษะเวทย์มนตร์? กล่าวคือ เด็กกำพร้าเหล่านี้จะถูกส่งไปยังปราสาทหินไม่นาน แล้วหายไปในโลกนี้?” ฟางปิงจากไปอย่างเฉียบขาด

นี่คือ เหลียนเจียเป่า เขาสามารถมาคนเดียวอย่างเงียบ ๆ แต่มันยากมากที่จะพาเด็กกำพร้าออกไปหลายสิบคน แม้ว่าพวกเขาจะถูกส่งออกไป เด็กกำพร้าเหล่านี้จะไปไหนได้?
...

...

พริบตาก็เป็นเวลาดึกดื่น

ฟางปิงได้ยินเสียงเหล็กกระทบกัน

ภายใต้แสงจันทร์อันเยือกเย็น ช่างตีเหล็กหลายสิบคนที่มีร่างกายท่อนบนเปลือยเปล่ากำลังเหงื่อแตกพลั่กอยู่หน้าเตา

มีคนหมุนค้อนและตีเหล็กร้อนแดง มีคนเหงื่อออกมากดึงที่สูบลม นอกจากนี้ยังมีคนที่ใส่อาวุธปลอมลงในน้ำเพื่อให้พวกเขาสงบสติอารมณ์ และหลังจากนำมันออกมาแล้ว พวกเขาก็แสดงความเฉียบคม

"อาวุธชุดนี้จะถูกหลอมขึ้นภายในหนึ่งเดือน!"

นักรบ เหลียนเจียเป่า ที่มีความแข็งแกร่งระดับเก้าด้วยดวงตาที่ดุร้ายและออร่าที่ดุร้ายดูแลช่างตีเหล็กหลายสิบคน คราบเลือดตกตะลึง

ไม่มีใครสังเกตเห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งนั่งยองๆ บนยอดไม้ไม่ไกล

ในช่วงเริ่มต้นของการเดินทางข้ามเวลา พ่อและพี่ชายของฟางปิง ถูก เหลียนเจียเป่า จับตัวไปเพื่อทำอาวุธ แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีข่าวคราวเกี่ยวกับพวกเขา

คืนนี้ ฟางปิง ออกเดินทางไปยัง เหลียนเจียเป่า เพื่อตามหาพ่อและพี่ชายของเขา และสายตาของเขาก็กวาดไปในสนามหญ้าอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม

ในบรรดาช่างตีเหล็กหลายสิบคน ไม่มีร่องรอยของพ่อและพี่ชายของเขาเลย

"เจ้าเฒ่า! เจ้ากล้าเข้ามาเล่นตลก เจ้าคิดจริงๆหรือว่าข้ามองไม่เห็น!"

นักรบเหลียนเจียเป่า ในสนามชักแส้และตีช่างตีเหล็กที่เหนื่อยล้าที่ด้านหลัง

ผิวหนังของเขาขาดออกจากกัน ช่างตีเหล็กตัวสั่นด้วยความเจ็บปวด

"อาจารย์หวาง ใจเย็นๆ เฒ่าโจวไม่ได้หลับตามา 2 วัน 2 คืน เป็นที่เข้าใจได้ว่าเขาไม่สามารถกลั้นได้ชั่วขณะหนึ่ง"

"ถูกต้อง! เราไม่มีค่าจ้างและเราต้องอยู่กันทั้งคืนเพื่อสร้างอาวุธให้กับ เหลียนเจียเป่าของเจ้า ให้หยุดพักบ้างไม่ได้หรือ!"

ภายใต้แรงกดดันที่รุนแรงมีเสียงต่อต้านและตำหนิตามมา

นักรบเหลียนเจียเป่า ตะคอก: "เป็นไปไม่ได้ที่จะกบฏ! ข้าจะบอกเจ้าว่านี่คือ เหลียนเจียเป่า! ใครก็ตามที่กล้าท้าทายเขาจะต้องตาย!"

ทันใดนั้นฉากก็เงียบลง

ช่างตีเหล็กหลายสิบคนกัดฟันด้วยความหวังว่าพวกเขาจะได้กินนักรบ เหลียนเจียเป่า ทั้งเป็น

“มันหายไปแล้วเหรอ ถ้ามันหายไป ทำงานให้ข้า!” นักรบ เหลียนเจียเป่า กระตุ้น พร้อมยกแส้ขึ้นเพื่อจะทุบเขา

"อาจารย์หวางใช่ไหม"

ทันใดนั้นมือหนาและทรงพลังก็วางบนไหล่ของนักรบเหลียนเจียเป่า

นักรบเหลียนเจียเป่า หันศีรษะของเขาและเห็นเด็กชายตัวเตี้ยที่สูงกว่าเขา แข็งแกร่งพอๆ กับวัว มีใบหน้าธรรมดาและดวงตาที่เฉียบคม ยืนอยู่ข้างหลังเขาด้วยรอยยิ้มบนริมฝีปาก

"เจ้าเป็นใคร ทำไมข้าไม่เคยเห็นเจ้าเลย"

ฟางปิงถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ไปกันเถอะ หาที่ที่ไม่มีใครอยู่รอบๆ แล้วคุยกันดีๆ"

"เจ้าจะไปไหน ข้ายังต้องดูแลพวกเขาในการสร้างอาวุธ เจ้า...อย่าลากข้า...เฮ้...เจ้ากำลังทำอะไร!"

นักรบ เหลียนเจียเป่า หวาดกลัว และเขาถูก ฟางปิง ลากออกไป นักสู้ เหลียนเจียเป่า พยายามอย่างเต็มที่แต่ไม่สามารถต้านทานได้ พวกเขาถูก ฟางปิง ลากเข้าไปในความมืดข้างนอกสนามราวกับแอ่งโคลน

ในซอยที่เจ้ามองไม่เห็นนิ้วของเจ้า

นักรบ เหลียนเจียเป่า ตัวสั่นราวกับลูกไก่โดยเอนตัวพิงมุมกำแพงอย่างอ่อนแรง พูดให้ชัด เขาปล่อยให้ฟางปิง โยนมันตามต้องการแล้วโยนมันลงบนพื้น

"เจ้าไม่ได้มาจาก เหลียนเจียเป่า ของข้า!" ทันใดนั้นนักรบ เหลียนเจียเป่า ก็ตื่นขึ้นและเปิดปากของเขาเพื่อร้องออกมา

กำปั้นขนาดกระสอบทรายกระแทกเข้าที่ใบหน้าของนักรบ เหลียนเจียเป่า และหยุดลงเมื่อเขาอยู่ห่างออกไปหนึ่งนิ้ว แต่ลมแรงที่ปะทะใบหน้าของเขายังคงทำให้จมูกของนักรบเหลียนเจียเป่าหัก และศีรษะของเขาล้มลงกับพื้นด้วยความงุนงง

“เจ้าลองดูสิว่าเจ้าจะเรียกคนช่วยก่อน หรือข้าจะระเบิดหัวเจ้าก่อน” เสียงของฟางปิงไม่ดัง แต่เขาทำให้คู่ต่อสู้ตกใจเหมือนดาบคมแทงทะลุหัวใจของเขา

นักรบเหลียนเจียเป่า อยากจะร้องไห้ แต่เขาก็คุกเข่าเหมือนกระเทียม: "ยกโทษให้ข้า... จอมยุทธ โปรดยกโทษให้ข้าด้วย"

“เช่นนั้นก็ตอบข้ามา เหลียนเจียเป่า จับกุมกลุ่มช่างตีเหล็กในเมืองซานหยาง รอบนอก ซึ่งตอนนี้คนเหล่านั้นถูกนำตัวไปอยู่ที่ไหน”

“กันยายนปีที่แล้ว...ดูเหมือนจะมีเรื่องแบบนี้ด้วย”

"คนอยู่ที่ไหน"

"ไม่รู้สิ ขณะนั้นช่างตีเหล็กกลุ่มหนึ่งทำอาวุธในเหลียนเจียเป่าและหายไปหลังจากนั้นไม่กี่เดือน"

"หายไป หายไปในเหลียนเจียเป่า เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อเจ้าหรือไม่"

"จอมยุทธ ข้าไม่ได้รับผิดชอบเหตุการณ์นั้น คนที่อนุมัติช่างตีเหล็ก เจ้าสามารถถามนายหลี่ เขาเป็นเจ้านายของข้าโดยตรงและเขารู้บันทึกของบุคลากรในจวนดีกว่าใครๆ"

"เอาล่ะ บอกข้าทีว่าเขาอยู่ที่ไหน"

"มันอยู่ในจวนหิน ในอาคารเล็กๆ นอกป้อม ข้าสามารถนำจอมยุทธไปได้"

"ไม่จำเป็น " ฟางปิง หักคอของนักรบเหลียนเจียเป่าคนนั้น อย่างเด็ดขาด

การฆ่าคนก็เหมือนการเชือดหมูและสุนัข ฟางปิง ไม่มีอารมณ์แปรปรวนเลยแม้แต่น้อย

…

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ในห้องที่มีแสงเทียนที่ไม่แน่นอน คนแซ่หลี่ ผู้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ระดับแปด หน้าอกของเขาทรุดลงและนอนจมกองเลือดอย่างจำไม่ได้ เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จึงถูกโยนไปที่ พื้นทันทีที่เขาเปิดประตู

ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต ฟางปิง ได้ทรมานเขาและได้คำตอบบางอย่าง

ช่างตีเหล็กที่ถูกจับจากมณฑลซานหยางเมื่อปลายเดือนกันยายนปีที่แล้วถูกส่งไปยังปราสาทหินในเดือนธันวาคม และผู้ออกคำสั่งคือเหลียนเฟยหง เจ้าของ เหลียนเจียเป่า

"ท้ายที่สุด มันยังยุ่งเหยิงอยู่ ข้าต้องตามหา เหลียนเฟยหง คนนั้นหรือไม่ เหลียนเฟยหง ผู้นี้เป็นเจ้าของ เหลียนเจียเป่า เขาเป็นปรมาจารย์ระดับสามอย่างไม่ต้องสงสัย ข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาอย่างแน่นอน" ฟางปิง ถอนหายใจ แต่ทริปคืนนี้ก็ยังคุ้มค่า ดูเหมือนว่า เหลียนเจียเป่า จะมีความลับบางอย่างซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในปราสาทหิน

เด็กกำพร้าที่ถูกส่งไปยังปราสาทหินก็หายไป และช่างตีเหล็กที่พ่อและพี่ชายที่ส่งมาที่ปราสาทหินก็หายไปเช่นกัน

สัญญาณทุกชนิดบ่งชี้ว่ามีความลับบางอย่างซ่อนอยู่ในปราสาทหินแห่ง เหลียนเจียเป่า

นอกหน้าต่าง ลมเหนือคร่ำครวญ และป้อมปราการหินตั้งตระหง่าน

ก่อนรุ่งสาง ฟางปิง มาอย่างเงียบๆ และกลับไปที่ เมืองซานหยาง อย่างเงียบๆ

การเดินทางครั้งนี้ยังเก็บเงินได้หลายร้อยตำลึง

…

เช้าวันรุ่งขึ้น

เหมือนมีระเบิดใน เหลียนเจียเป่า

“ใครเป็นคนทำ รีบตรวจสอบ! กล้าแอบเข้าไปในเหลียนเจียเป่าของข้า และลงมือสังหารผู้คน? นี่เป็นการต่อต้าน เหลียนเจียเป่า ของข้าอย่างเปิดเผย!”

เหลียนเฟยหง โกรธและสงสัยว่าเป็นการตอบโต้ของทรราชทั้งห้าในเมืองชั้นใน

ความสงสัยของเขาไม่มีเหตุผล ทรราชทั้ง 5 คนในเมืองชั้นในเคยพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิงในการเผชิญหน้ากับเหลียนเจียเป่ามาก่อน เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะกระโดดข้ามกำแพงและสังหารนักรบหลายคนในเหลียนเจียเป่า