ไม่ใช่พวกเขาอ่อนแอเกินไป แต่เป็นเพราะข้าแข็งแกร่งเกินไป
ซู่หยานนั่งอยู่บนหลังม้า มองไปยังสองบุรุษผู้ยืนอยู่ข้างหน้า พวกเขาห้อยดาบยาวที่เอว ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี แต่แววตาแฝงไปด้วยความเย็นชา
ใบหน้าของซู่หยานสายแววครุ่นคิด
"ข้าตกเป็นเป้าหรือนี่? ต้องการจับข้าไปเรียกค่าไถ่อย่างนั้นรึ?"
"ไม่เข้าใจ ทำไมก่อนหน้านี้ไม่เคยมีใครสนใจข้าเลย แล้วจู่ๆ ก็โผล่มาจับตัวข้า?"
“หรือว่า... ก่อนหน้านี้ เพราะข้ายังไม่ถูกถอนหมั้น ยังพอมีบารมีจากจวนแม่ทัพใหญ่คอยคุ้มกัน พวกนักเลงในยุทธภพจึงไม่กล้าแตะต้องข้า?"
การออกตามหาผู้วิเศษ ไม่ได้เพิ่งเริ่มต้นเมื่อวันสองวันนี้ เขาใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวในมณทลตงเหอ ไม่เคยมีนักเลงในยุทธจักรคนใดกล้าจับตัวเขา บุตรชายสุดโง่เขลาตระกูลพ่อค้าที่ร่ำรวยที่สุดในตงเหอ
แต่ตอนนี้ กลับมีคนกล้าคิดร้ายต่อเขาบนถนนหลวงกลางวันแสกๆ!
ความคิดแรกที่ผุดขึ้นในหัวของซู่หยานคือ เขาถูกจวนแม่ทัพใหญ่ถอนหมั้นหมายจึงไม่มีที่คุ้มกะลาหัว พวกนักเลงในยุทธภพไม่มีอะไรต้องกลัว จึงเริ่มจับตามองเขา
ถึงแม้ข้าจะไม่ใช่ว่าที่ลูกเขยของตระกูลแม่ทัพ แต่ปู่ของข้าคือเสนาบดีกรมกิจการนะ!
ซู่หยานคิดทบทวนอีกครั้ง ถึงแม้ว่าตนจะไม่มีความสัมพันธ์กับตระกูลแม่ทัพแล้ว แต่ตนก็เป็นหลานชายของเสนาบดีกระทรวงขุนนางใหญ่ ข้าราชการผู้ทรงอิทธิพลในราชสำนักปัจจุบัน!
"พ่อหนุ่มน้อย ไปกับกับพวกเราแต่โดยดี!"
หนึ่งในพวกนักเลงกระโจนขึ้นกลางอากาศ หมายจะคว้าตัวซู่หยานลงจากหลังม้า
แม้บนถนนหลวงจะไม่มีผู้คนสัญจรไปมา แต่พวกเขาก็ต้องการจบงานอย่างรวดเร็ว รีบจับตัวแล้วเผ่นให้เร็วที่สุด เพื่อป้องกันปัญหาที่ไม่คาดคิด
ตราบใดที่ซู่หยานอยู่ในมือ แผนการต่อไปก็จะง่ายขึ้นมาก
ชายผู้นั้นยื่นมือไปคว้าไหล่ของซู่หยาน ออกแรงดึงอย่างรุนแรง หมายจะจับตัวเขาลงจากหลังม้า แต่ทว่า กลับตกตะลึงเมื่อพบว่า ตนเองเหมือนกำลังคว้าภูเขา
อีกฝ่ายนั้น นิ่งสนิท!
ท่าไม่ดีแล้ว!
ชายผู้นั้นรู้สึกหวาดกลัว รีบปล่อยมือและถอยหลัง แต่ทว่า เขากลับรู้สึกเหมือนคอถูกบีบรัด มือข้างหนึ่งบีบคอของเขา ยกขึ้นกลางอากาศ
"ใครให้แกกล้ามาจับตัวข้า!"
ซู่หยานจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเชือดเฉือน
ชายอีกคนเห็นเช่นนั้น ตกตะลึงขั้นสุด ชักดาบออกจากฝักอย่างว่องไว พุ่งขึ้นกลางอากาศ ฟันดาบเข้าใส่ซู่หยาน
"ตายซะ!"
ดวงตาของเขาฉายแววสังหาร ประกายโหดเหี้ยมแล่นผ่าน
"ฮึ่ม!"
ซู่หยานตะโกนอย่างเย็นชา มืออีกข้างหนึ่งยื่นออกไปคว้าดาบยาวของศัตรูตรงๆ พลังปราณปรากฏบนแขน
คว้าไปอย่างรุนแรง!
ปัง!
ดาบยาวถูกจับไว้ในมือ ด้วยพลังปราณที่สั่นสะเทือน ดาบนั้นหักเป็นหลายท่อนในทันที!
ตูม!
พลังปราณปะทุออกจากมือของซู่หยาน พุ่งเข้าใส่ชายหนุ่มอย่างรุนแรง!
โป้ง!
ชายหนุ่มลอยอยู่กลางอากาศ ร่างกายของเขาแหลกสลายในทันที!
เนื้อหนังสาดกระเด็น ซู่หยานตกใจ พลังปราณที่ทะลักออกมา มันปกคลุมร่างกายของเขาทันที!
ในชั่วพริบตาที่พลังปราณระเบิดออกมา ชายหนุ่มที่ถูกเขาบีบคอ กระดูกทั่วร่างกายแตกสลาย เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
ไม่นาน ก็สิ้นใจคาที่!
โครมคราม!
พลังปราณพัดกระหน่ำ ซากศพและเนื้อหนังกระจัดกระจายไปยังพุ่มไม้ข้างทาง!
“ช่างเปราะบางเสียจริง!”
หลังจากโยนศพลงไปในพงหญ้า ซู่หยานอดไม่ได้ที่จะอึ้งไปชั่วขณะ
เขาแค่ใช้พลังปราณนิดเดียวเท่านั้น ก็สามารถระเบิดคนตายได้!
“ข้าแข็งแกร่งเกินไป”
“ข้ากับพวกโจรกระจอก ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันอีกต่อไปแล้ว”
ซู่หยานถอนหายใจออกมายาวๆ ใจของเขาพลันสั่นระริก นี่คือวิถีแห่งบู๊ที่แท้จริง! เขาเองเพิ่งจะอยู่ในขั้นผู้ฝึกฝนเริ่มต้นเท่านั้น แต่กลับมีพลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้
“การควบคุมพลังของข้าเอง ยังมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง ครั้งหน้าต้องระวังให้มากขึ้น!”
หลังจากเรียนรู้บทเรียนในครั้งนี้แล้ว ซู่หยานก็เริ่มออกเดินทางต่อไป
บนถนนยามนี้ไม่มีผู้คน การสังหารนักยุทธสองคนนั้นไม่มีใครเห็น ซู่หยานกลับบ้านด้วยความสบายใจ
….
“หยานเอ๋อร์ลูกแม่ เจ้ากลับมาแล้ว”
ฮูหยินซู่ยิ้มอย่างมีความสุข จับมือลูกชายของนางขึ้นมาดูอย่างละเอียด ร่างกายไม่ได้ผอมลง ไม่ได้คล้ำขึ้น กลับดูแข็งแรงขึ้นกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ เมื่อได้เห็นดังนั้น เธอก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาทันที
ขอแค่ลูกชายสุดที่รักไม่ได้ลำบากยากเข็ญ ก็ถือว่าเป็นเรื่องดีแล้ว
“หยานเอ๋อร์ลูกแม่ เจ้ากลับมาครานี้ อย่าออกไปเที่ยวเล่นที่ไหนอีกล่ะ ข้างนอกในเวลานี้มันไม่ปลอดภัย”
ฮูหยินซู่เตือนบุตร
“ท่านแม่ ท่านพ่อไปไหนขอรับ?”
ซู่หยานถามด้วยความสงสัย
ทุกครั้งที่เขากลับมา พ่อของเขาจะต้องปรากฏตัวด้วยใบหน้าตึงเครียด เตรียมพร้อมที่จะดุด่าเขาเสมอ
วันนี้กับไร้วี่แวว!
“พ่อของเจ้าไปจัดการเรื่องธุรกิจ”
ฮูหยินซู่แสดงความกังวลแวบผ่านบนใบหน้า
“ท่านแม่ มีอะไรเกิดขึ้นกับตระกูลของเราอย่างนั้นหรือ?”
เมื่อซู่หยานได้ยินคำพูดนั้น เขาก็รู้สึกได้ทันทีว่า เกิดเรื่องไม่ดีขึ้นกับตระกูลของเขาอย่างแน่นอน
มิเช่นนั้น พ่อของเขาคงไม่จัดการเรื่องนี้ด้วยตนเอง
เพื่อให้ลูกชายแก้วตาดวงใจ รู้ถึงอันตรายภายนอก ฮูหยินซู่ ถอนหายใจแล้วเอ่ยว่า
“บนถนนหลวงไปเมืองจินอัน ไม่รู้ว่าเมื่อใด มีกลุ่มโจรภูเขาปรากฏขึ้น ปล้นสินค้าของตระกูลเราไป”
“ตอนนี้พ่อของเจ้า กำลังจะจัดส่งสินค้าไปอีกครั้ง หากสินค้ารอบนี้ไม่ถึงตามกำหนด จะต้องชดใช้ค่าเสียหายสามเท่า!”
“หยานเอ๋อร์ลูกแม่ เรื่องพวกนี้ พ่อของเจ้าจัดการได้ เจ้าเพิ่งกลับมา คงหิวแล้วสินะ?”
ฮูหยินซู่ สั่งให้คนรับใช้เตรียมงานเลี้ยง เพื่อต้อนรับลูกชายสุดที่รักของนาง
ซู่หยานคิ้วขมวด ก่อนที่จะรู้สึกกระวนกระวายในใจขึ้นมา
“แม้ข้าจะเพิ่งเริ่มฝึกฝนวิถีบู๊ แต่สำหรับข้าแล้ว ยอดฝีมือในยุทธภพล้วนอ่อนแอราวกับสายลม เหล่าโจรภูเขาพวกนี้ กล้าดีอย่างไร มาขโมยสินค้าของตระกูลซู่ น่าโดนทุบเสียจริง!”
“ดีแล้ว ข้าจะได้ประลองฝีมือ ว่าข้าสามารถกวาดล้างโจรภูเขาพวกนี้เพียงลำพังได้หรือไม่!”
ซู่หยานต้องการใช้โอกาสนี้ทดสอบฝีมือตัวเอง และจัดการปัญหาของตระกูลให้เรียบร้อยเสียทีเดียว!
ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว!
ช่วงหลายปีมานี้ เขาใช้เงินของตระกูลไปไม่น้อย ธุรกิจที่ทำให้พ่อของเขาให้ความสำคัญขนาดนี้ คงเห็นได้ชัดว่าสินค้าล็อตนี้มีค่ามหาศาล
“ท่านแม่ขอรับ โจรภูเขาพวกนั้นอยู่ที่ไหน? ทำไมคนของทางการไม่ไปปราบปรามพวกมัน?”
ซู่หยานถามด้วยท่าทางอยากรู้อยากเห็น
“อยู่ที่ภูเขาเฮ่ยเฟิง ห่างออกไปสองร้อยลี้ ทิศตะวันออกของเมืองตงเหอ ติดกับถนนไปเมืองจินอันพอดี”
ฮูหยินซู่ ตอบโดยไม่ปิดบัง เพราะเธอไม่รู้ว่า ลูกชายสุดที่รักของเธอ กำลังเตรียมการไปกวาดล้างโจรภูเขาเพียงลำพัง
“เจียงผิงซานอ้างว่าต้องระวังความวุ่นวายจากนิกายเทียนมู่ จึงไม่ยอมส่งทหารไปปราบโจร หึ… หรือไม่ก็แค่งอนเรื่องถอนงานหมั้น พวกเขาคงไม่อยากเกี่ยวข้องกับตระกูลเรา เลยยืนมองเฉยๆ!”
เมื่อฮูหยินซู่พูดถึงเจียงผิงซาน ใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้น
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ ซู่หยานก็เข้าใจสถานการณ์ทันที สินค้าล็อตนี้ต้องส่งไปยังเมืองหลวงของราชวงศ์ฉี ผ่านเส้นทางจินอัน โจรภูเขาพวกนั้นมาดักรอปล้นสินค้าบนเส้นทางจินอันแน่นอน และที่สำคัญ มันคือสินค้าของตระกูลซู่
เรื่องนี้ดูเหมือนจะมีเงื่อนงำบางอย่าง
แต่ซู่หยานไม่สนใจเรื่องพวกนั้น เขาแค่อยากลองฝีมือตัวเอง กวาดล้างโจรภูเขาให้สิ้นซาก!
"ท่านแม่ขอรับ ข้าเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ ยังมีธุระอีกนิดที่ข้าต้องไปจัดการ ข้าขอตัวออกไปข้างนอกสักครู่ขอรับ"
“หยานเอ๋อร์ เจ้าจะไปไหน?! กลับมาเดี๋ยวนี้!”
ฮูหยินซู่พูดด้วยสีหน้าเป็นกังวล
ซู่หยานจูงม้าออกจากคอก ออกเดินทางจากเมืองไปโดยตรง
“กว่าจะถึงเขาเฮ่ยเฟิง สงสัยคงจะมืดพอดี!"
ซู่หยานเอ่ยด้วยความตื่นเต้น
…
อีกมุม บนยอดเขาเฮ่ยเฟิง เหล่าจอมยุทธจากยุทธภพมารวมตัวกัน
พวกเขากำลังวางแผนปล้นสินค้าตระกูลซู่อีกครั้ง!
หัวหน้าโจรคือชายหนุ่มร่างกำยำ แผ่นอกเปลือยเปล่าเต็มไปด้วยขนดกดำ ในขณะนี้ เขายืนหยัดมองตรงไปข้างหน้า ที่ข้างเท้ามีดาบใหญ่ปักอยู่ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า:
“ภารกิจครั้งนี้สำคัญยิ่ง! ซู่จวินเหอไม่ใช่คนธรรมดา ครั้งก่อนพลาดท่าเสียสินค้าให้กับพวกเราแล้ว เขาย่อมเตรียมตัวรับมืออย่างดีแน่นอน พวกเราห้ามประมาทเด็ดขาด!”
“หัวหน้าเซียงอย่ากังวล ข้ารับรองว่าตราบใดที่แม่ทัพเจียงผิงซานไม่ออกรบ ต่อให้ซู่จวินเหอเก่งกล้าแค่ไหน ก็ไม่มีทางรักษาสินค้าไว้ได้แน่!”
“ถูกต้อง!”
ทันใดนั้น ร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้น พลังปราณอันร้อนแรงแผ่พุ่งออกมา ราวกับเปลวเพลิงโหมกระหน่ำ
เขาพุ่งขึ้นสู่ยอดเขาอย่างดุดัน ตะโกนเสียงดังลั่นว่า
“หากพวกเจ้าต้องการสมบัติตระกูลซู่ ก็ต้องพิสูจน์ฝีมือกันหน่อยแล้ว!”