การสั่นสะเทือนหยุดลงแล้ว
ห่างออกไปหลายพันลี้จากทางตอนเหนือของภูเขาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ เขตแดนแห่งความตาย: รังฟีนิกซ์โลหิต
รังฟีนิกซ์โลหิตเป็นเขตมรณะที่ไร้ที่สิ้นสุด เหนือเขตนั้นยังมีควันฟีนิกซ์สีแดงปกคลุมบริเวณโดยรอบไว้อยู่
ควันพวกนั้นเป็นสีแดงเฉกเช่นเดียวกับเลือด ควันเหล่านี้ปกคลุมพื้นที่โดยรอบอย่างแน่นหนา
“บูม!” ภายในเขตแดนแห่งความตายมีเสียงสั่นสะเทือนดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ทรายบนพื้นสั่นไหวเล็กน้อย
ทุกวันนี้ แรงสั่นสะเทือนเริ่มเบาลงเรื่อยๆ จนสุดท้ายมันก็ค่อยๆ หายไป
บนท้องฟ้า ควันฟีนิกซ์สีแดงก็ค่อยๆเบาบางลงเช่นกัน
ทิศเหนือของเขตแดนแห่งความตาย
“ฟู่ … ”
วังวนสีดำมากกว่าสิบแห่งปรากฏขึ้นมา
จากนั้น ชายในชุดเกราะดำและมีหน้ากากที่สวมปิดบังใบหน้าไว้ก็ก้าวออกมาจากวังวนสีดำ
คนเหล่านี้มีพลังงานสีดำปกคลุมอยู่รอบตัวของพวกเขา มันทำให้ผู้คนไม่สามารถเห็นร่างกายของพวกเขาได้อย่างชัดเจน
ผู้นำของชายเกาะดำถูกเรียกว่า ชีฮุนและชีหมิง
นอกจากชายสองคนนี้แล้ว ยังมีนักรบด้านหลังเกราะดำอีกสิบคน
“ดูเหมือนว่าสิ่งที่มหาปุโรหิตคิดไว้จะไม่ผิด ในอีกไม่กี่วันควันของฟีนิกซ์ส่วนใหญ่จะหายไป เมื่อเป็นเช่นนี้ เราก็จะเข้าไปด้านในได้อย่างปลอดภัย!” ชีฮุนกล่าว
“ใช่แล้ว แต่เขาถึงกับต้องส่งเรามาหาไข่มุกวิญญาณแห่งความเงียบด้วยตัวเองเลยหรือ?” ชีหมิงกล่าว น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย
“ข้าจะไปเข้าใจได้อย่างไรว่ามหาปุโรหิตและอาจารย์กำลังคิดอะไรอยู่? ข้ารู้ว่าแค่ต้องทำตามคำสั่ง!” ชีฮุนกล่าว
“อ้า ก็คงต้องทำตามนั้น แต่ไม่ว่าจะยังไง สุดท้ายรังฟินิกซ์โลหิตแห่งนี้ก็ยังคงเป็นหนึ่งในเขตแดนแห่งความตาย เราจะเข้าไปได้อย่างปลอดภัยหรือ?” ชีหมิงกล่าว
“เจี๋ยเจียเจีย…”
ชีฮุนชี้ไปที่ชีหมิงและหัวเราะออกมาอย่างแปลกประหลาด “เจ้าเลือกเองได้ว่ายังอยากจะมีขีวิตอยู่ต่อไหม”
เมื่อชีหมิงได้ยินคำกล่าวนี้ การแสดงออกของเขาก็สงบนิ่งลง เขาพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ
“ก็ได้ ตอนนี้ซ่อนตัวก่อน!”
“อืม!” ชายชุดเกราะทั้งสิบสองคนค่อยๆหายไปราวกับไม่เคยมีใครยืนอยู่ตรงนั้นมาก่อน
หลังจากนั้นไม่นาน ที่ทางเข้าทางทิศใต้ของรังฟีนิกซ์โลหิต
“ฝึบ …” สายรุ้งพุ่งลงมาอย่างรวดเร็วก่อนจะเผยให้เห็นเป็นชายวัยกลางคน
เขามองเข้าไปในเขตแดนแห่งความตายก่อนที่ดวงตาของเขาจะส่องแสงประกายเจิดจ้าออกมา
“การสั่นสะเทือนหยุดลงแล้ว ควันฟีนิกซ์เหล่านี้เองก็หายไปเช่นกัน!”
“ดูเหมือนว่ารังฟีนิกซ์โลหิตกำลังจะเปิดออกแล้วล่ะ! ข้าจะต้องแจ้งให้ท่านผู้อาวุโสทราบโดยเร็วที่สุด!”
หลังจากกล่าวเสร็จ ชายคนนั้นก็หยิบแผ่นหยกออกมาพลางเขียนข้อความลงไปอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นแผ่นหยกก็ลดขนาดลงจนเหลือขนาดเท่าแสงหิ่งห้อย แสงเล็กๆนี้พุ่งออกไปแล้วหายไปในท้องฟ้า
"ฟิ้ว" ชายวัยกลางคนกลายเป็นสายรุ้งจากไปอย่างรวดเร็ว
ไม่นานหลังจากที่เขาจากไป ร่างหลายร่างก็บินเข้ามาอย่างรวดเร็ว
และหลังจากที่พวกเขาเหลือบมองไปยังเขตแดนแห่งความตาย ดวงตาของพวกเขาก็เป็นประกาย สิ่งแรกที่พวกเขาทำก็คือหยิบแผ่นหยกออกมาและส่งข้อความ
ภายในครึ่งวัน ข่าวที่ว่ารังฟีนิกซ์โลหิตกำลังจะเปิดออกก็ได้แพร่กระจายไปยังกองกำลังจำนวนมากทั่วทั้งทวีปเทียนลั่ว
ทวีปเทียนลั่ว ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของภาคกลาง ในห้องโถงใหญ่ของตระกูลซวนหยวน
ผู้นำตระกูล ซวนหยวนยี่นั่งอยู่บนที่นั่งหลัก เมื่อเขาอ่านข้อความจากแผ่นหยกในมือ ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายออกมา
“การสั่นสะเทือนของรังฟีนิกซ์โลหิตหยุดลงแล้ว ควันฟีนิกซ์เองก็หายไปด้วย!” ซวนหยวนยี่กล่าว
สิ้นคำกล่าวเหล่านี้ สายตาของกลุ่มผู้อาวุโสในที่นั่งอื่นๆก็สว่างขึ้น พวกเขาเริ่มกระซิบและพูดคุยกัน
“อะไร การสั่นสะเทือนหยุดลงแล้ว? ฟีนิกซ์โลหิตไร้อำนาจที่จะต่อต้านแล้ว? เรื่องนี้แสดงว่ารังฟีนิกซ์โลหิตกำลังจะเปิดแล้วใช่หรือไม่?”
"ยอดเยี่ยม! ว่ากันว่ามีไข่มุกจิตวิญญาณแห่งความเงียบอยู่ภายใน!”
“ความสามารถของไข่มุกจิตวิญญาณแห่งความเงียบคืออะไร? ข้าไม่รู้! แต่หากพวกเราได้แกนอสูรของโลหิตฟีนิกซ์มา มันคงจะเป็นเรื่องที่ดีเป็นอย่างมากสำหรับตระกูลของเรา!”
“ฟีนิกซ์โลหิตใช้เคล็ดวิชาปีศาจกลืนสวรรค์ หากในตอนนั้นข้าได้เทคนิคนี้มา ตระกูลซวนหยวนของเราจะกลายเป็นตระกูลอันดับหนึ่งในทวีปเทียวลั่วอย่างแน่นอน!”
เสียงเหล่านี้ยังคงดังขึ้นอย่างต่อเนือง
ซวนหยวนยี่ยกมือขึ้นโบกอย่างแผ่วเบา และทันใดนั้น ภายในห้องก็เงียบลงอย่างฉับพลัน
“ผู้อาวุโส ในเมื่อพวกเจ้าทุกคนตั้งใจแน่วแน่ที่จะได้แกนอสูรโลหิตฟีนิกซ์ ถ้าเช่นนั้น มีใครในพวกท่านอยากไปที่นั่นบ้าง?”
หลังจากประโยคนี้จบลง ก็มีเพียงความเงียบงันเกิดขึ้นเท่านั้น
ผู้อาวุโสทุกคนก้มศีรษะลงและนิ่งเงียบ
“ฮึ่ม … ” ซวนหยวนยี่พ่นลมหายใจออกมาเมื่อเห็นฉากนี้ เขาส่ายหัวไปมาอยู่ครู่หนึ่ง
ผู้เฒ่ากลุ่มนี้ถูกเอาอกเอาใจมาอย่างยาวนาน พวกเขาแสวงหาแต่ผลประโยชน์ แต่เมื่อพวกเขาถูกสั่งให้ทำในสิ่งที่เป็นอันตราย ผู้เฒ่าเหล่านี้ก็จะกลายเป็นกลุ่มคนขี้ขลาดในทันที
ดวงตาของซวนหยวนยี่เปล่งประกายด้วยเจตนาฆ่า
“ใครอยากไปที่รังนกฟินิกซ์โลหิต?” เสียงของซวนหยวนยี่ดังขึ้น
"ข้าไปเอง!"
เสียงของผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้น
ซึ่งหลังจากที่ทุกคนหันไปมองผู้หญิงคนนั้น พวกเขาก็อดไม่ได้ที่แสดงอาการตกใจออกมา
"อะไร? เป็นนาง! ซวนหยวนซี?”
“กล้าเสนอตัวไปที่รังนกฟินิกซ์โลหิต นางไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง?”
“แต่มันก็ถูกต้องแล้วล่ะ ที่จะให้นางไป!”
ผู้อาวุโสพวกนั้นพูดคุยกันอยู่ในใจ
"เจ้าหรือ?" ซวนหยวนยี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ใช่แล้ว ท่านประมุข! ในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของตระกูลซวนหยวน หน้าที่ของข้าคือต้องทำเพื่อตระกูล!” ซวนหยวนซีกล่าว
“เจ้ายังเด็ก ความแข็งแกร่งของเจ้าเองก็ยังอ่อนแอเกินไป ดังนั้นอย่าเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้!” ซวนหยวนยี่โบกมือของเขา
“ท่านประมุข ข้า …”
"ถอยออกไป!" ซวนหยวนยี่กล่าว
“ข้า … ” ซวนหยวนซีผงะถอยหลังเล็กน้อย
“ท่านประมุข ข้ามีเรื่องจะกล่าว!”
ตอนนั้นเอง ผู้อาวุโสคนหนึ่งก็ยืนขึ้น
“ท่านผู้อาวุโส โปรดกล่าว” ซวนหยวนยี่กล่าว
“ซวนหยวนซีอายุ 80 ปี นับว่าไม่เด็กแล้ว! นอกจากนี้ ความแข็งแกร่งของนางก็มาถึงขั้นที่สองของขอบเขตสวรรค์แล้ว ด้วยความแข็งแกร่งเช่นนี้ มันก็เพียงพอแล้วที่นางจะเข้าไปแย่งชิงอันดับหนึ่งในทวีปเทียนลั่ว!”
“ในฐานะทายาทของตระกูล มันเป็นสิทธิ์ของนางที่จะแบกรับความรับผิดชอบบางอย่างของตระกูล!”
“นอกจากนี้ การเดินทางในครั้งนี้ก็ถือได้ว่าเป็นโอกาสที่ซวนหยวนซีจะได้เติบโต แทนที่จะปล่อยให้นางอยู่บ้าน ไม่สู้ลองปล่อยให้นางออกไปออกกำลังกายซะบ้าง!” ผู้อาวุโสกล่าว
“ท่านประมุข ข้าคิดว่าซวนหยวนซีสามารถไปได้!”
"แน่นอนว่าท่านประมุขคงจะไม่เลี้ยงนางให้เป็นเหมือนกับดอกไม้ประดับ เพียงเพราะนางเป็นบุตรสาวของท่านใช่หรือไม่?”
“เจ้าคนอวดดี!” ซวนหยวนยี่กล่าวออกมาอย่างโกรธจัด
"อะไร? ท่านประมุขท่านต้องการจะฆ่าข้าหรือยังไง?”
“ท่านประมุข หากท่านทำเช่นนี้ มันจะทำให้พวกเราทั้งหมดผิดหวังในตัวท่าน!”
ในไม่ช้า ซวนหยวนยี่ก็ถูกกล่าวหาโดยกลุ่มผู้เฒ่า ตอนนี้เขาเต็มไปด้วยความหงุดหงิดรำคาญ
“ท่านพ่อ ข้าเต็มใจไป!”
ซวนหยวนซีกล่าว ดวงตาของนางกวาดไปทางผู้อาวุโสที่อยู่ในห้อง “ท่านผู้อาวุโส ไม่ต้องกังวล ข้าจะไปที่รังฟีนิกซ์โลหิต!”
"ดีแล้ว! เจ้าไม่ต้องเป็นห่วง เราจะปกป้องตระกูลซวนหยวนเป็นอย่างดี!”
“อย่ากังวล ตราบใดที่เจ้าได้แกนอสูรของฟีนิกซ์โลหิตมา ตำแหน่งทายาทอันดับแรกจะเป็นของเจ้า!”
ผู้อาวุโสตบหน้าอกสัญญากับนาง
แต่เมื่อซวนหยวนยี่เห็นฉากนี้ หน้าอกของเขาก็พองขึ้นด้วยความโกรธ
เขามองไปที่ซวนหยวนซีและถอนหายใจออกมา “ซีเอ๋อ เป็นพ่อที่ไร้ประโยชน์เอง พ่อเสียใจ!”
“จำสิ่งที่ท่านกล่าวไว้ให้ดีๆ!”
ซวนหยวนซีหันไปรอบๆก่อนจะก้าวถอยหลังแล้วเดินออกมาจากห้องโถง
หลังจากนั้นนางก็กลายเป็นแสงสีรุ้งบินไปยังรังฟีนิกซ์โลหิตฟีนิกซ์
หลังจากที่นางจากไปไม่นาน
“วู้ …” ภาพหลอนก็ค่อยๆควบแน่นเป็นรูปร่าง
เขามองไปในทิศทางของห้องโถงและถอนหายใจออกมาเงียบ ๆ "ผู้เฒ่า ท่านต้องระวังยามข้าไม่อยู่!"
หลังจากกล่าวจบ เขาก็บินตามซวนหยวนซีไปอย่างรวดเร็ว
ในห้องโถง
มุมปากของผู้อาวุโสหลายคนยกขึ้นเล็กน้อย พวกเขาแสดงออกราวกับว่าพึ่งชนะอะไรบางมา
“ซวนหยวนยี่เอ๋ยซวนหยวนยี่ เจ้ากล้าส่งนางออกไปจริงๆ!”
“นี่น่าสนใจ ซวนหยวนยี่ เจ้าจะทำอย่างไรต่อไป”
“โอ้ ตระกูลซวนหยวนกำลังจะเปลี่ยนไปแล้ว! ข้าควรระวังเรื่องนี้ให้ดี!”
ผู้อาวุโสหลายคนมองไปยังซวนหยวนยี่ด้วยการแสดงออกที่แตกต่างกันออกมา