เมื่อ Street Rangers อยู่บนท้องถนน

"เอาล่ะ คลาสวันนี้ก็มาถึงที่นี่แล้ว ต่อไปทุกคนมีวันหยุดหนึ่งสัปดาห์ หวังว่าจะทําการบ้านนอกหลักสูตรของตัวเองให้เสร็จ นอกจากนี้ ครูยังพูดเพิ่มเติมว่า เทอมหน้าจะเป็นการสอบ SAT แบบครบวงจรทั่วประเทศแล้ว แม้ว่าฉันรู้ว่าพ่อแม่ของพวกคุณได้เตรียมทางให้คุณแล้ว แต่สิ่งที่ควรพยายามนั้นสําคัญกว่า"

หลังจากนางเบรนาอธิบายการบ้านครั้งสุดท้ายก่อนวันหยุดหนึ่งสัปดาห์แล้ว เค่อเหวินจึงเก็บของและพร้อมที่จะกลับไป ในฐานะที่เป็นผู้ถูกข้ามพรมแดนชั่วคราว นอกจากการสืบทอดความทรงจําของร่างกายนี้ ชีวิต ความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลแล้ว อย่างอื่นก็ไม่สามารถดึงขึ้นไปได้ ผลการเรียนของร่างกายนี้ที่โรงเรียนมัธยมมิดทาวน์ก่อนหน้านี้โดยทั่วไปจะได้เกรด A หรือ B ผลก็คือคนที่ดูเหมือนถูกแทนที่อย่างตัวเองเหลือเพียง B อยู่ในมือ ถ้าไม่ใช่ภาษาอังกฤษก็ยังมีพื้นฐาน ไม่ว่าจะโกงตัวเองแค่ไหน การเอา D หรือ F ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

นี่เป็นเรื่องที่ไม่มีทางเลือกเช่นกัน ก่อนหน้านี้เค่อเหวินได้รับการศึกษาภาคบังคับเก้าปีและการศึกษาที่เน้นการสอบสามปีซึ่งแตกต่างจากระบบการศึกษาที่นี่เลย ข้อความภาษาอังกฤษเดียวกัน เขาดูเหมือนมีสองมุมมองกับคนอื่น การได้ยินสามารถช่วยตัวเองเปิดโลกทัศน์ แต่ไม่สามารถช่วยเขาทําความเข้าใจในการอ่านได้ เก็บของไว้ เค่อเหวิน นี่ต่างหากที่ทําอะไรไม่ถูกแล้วกลับบ้าน ในฐานะที่เป็นคนข้ามพรมแดน จะมีอะไรเจ็บปวดไปกว่าการเรียนรู้ข้ามพรมแดน เรียน? เรียนรู้ตด!

เวลา 23.00 น. หลังจากยืนยันว่าพ่อแม่ราคาถูกของเขาเข้าสู่ความฝันแล้ว เค่อเหวินผลักหน้าต่างของเขาเบา ๆ และกระโดดลงจากห้องนอนของเขาบนชั้นสองโดยตรง ทุ่งหญ้าใต้ฝ่าเท้าของเขาขจัดผลกระทบของการตกของเควินได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยไม่ส่งเสียงแม้แต่น้อย

"กลางคืนลมดําพระจันทร์สูง ฆ่าคนจุดไฟเผาท้องฟ้า" เงยหน้าขึ้นมองดวงจันทร์ที่แขวนอยู่บนท้องฟ้า โควินส่งคําพูดเก่า ๆ ออกมาโดยไม่มีเหตุผล จากนั้นวิ่งไปทางทิศเหนือของเมือง การปรับปรุงร่างกายของมนุษย์ดัดแปลงทําให้เค่อเหวินสามารถรักษาความเร็วในการวิ่งร้อยเมตรเป็นเวลานาน ไม่เพียงเท่านั้น เค่อเหวินมักจะรู้สึกว่าร่างกายของเขาถูกบังคับให้ดําเนินการเปลี่ยนแปลงร่างกายเพื่อฮาคิโดยระบบ ดูเหมือนว่าจะมีศักยภาพมากขึ้นกว่าเดิม เพียงเพราะเขายังไม่รู้ที่จะพัฒนาเท่านั้น

อันนี้ไม่มีนาฬิกาชั่วคราว หลังจากวิ่งอย่างบ้าคลั่งบนถนนที่แทบจะไม่มีใครในเวลานี้เป็นเวลาสิบนาที เค่อเหวินจึงหอบเล็กน้อยมาที่เขตเหนือของเมือง แม้แต่อัศวินโชวะที่เป็นมนุษย์ดัดแปลง การรักษาความเร็วในการวิ่งร้อยเมตรเป็นเวลาสิบนาทีเป็นการทรมานสําหรับพวกเขา

 ฮ่า ฮ่า ฮู้ เหนื่อยพอแล้ว ไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าทําไมซูเปอร์ฮีโร่ปุถุชนพวกนั้นถึงรักษาเกียรติของตัวเองไว้ได้ทุกครั้งที่ออกไปรูดสมุด เมื่อเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก เค่อเหวินก็แขวะอย่างเป็นทางการโดยตรง

"วิ่งสิบนาทีร้อยเมตรกลายเป็นแบบนี้ โฮสต์คุณเป็นบ้านอ้วนที่ตายแล้วในชาติที่แล้วหรือไม่" ระบบลิ้นพิษยังคงแผ่ความทุกข์ยากของเค่อเหวินในเวลานี้

 ขี้เกียจที่จะทะเลาะกับระบบในสมองของตัวเอง เค่อเหวินเสียบหน่วยความจํา โทรศัพท์กลายเป็นแมงมุมกลก็ติดอยู่กับข้อมือของเค่อเหวินอย่างแน่นหนา จากนั้นเค่อเหวินก็พ่นใยแมงมุมไปยังหลังคาของอาคาร หลังจากยึดแล้ว แมงมุมก็ดึงโควินขึ้นไปที่อาคารโดยตรง เมื่อมาถึงชั้นดาดฟ้าของอาคาร ได้สัมผัสกับลมยามค่ำคืนบนตึกสูงที่สามารถพัดพาคนจนท้องเสีย เค่อเหวินจึงปล่อยทากะไปตระเวน

อย่าถามว่าทำไมไม่ไปหาเอง ทีละคำ ขี้ เกียจ วางอุปกรณ์สอดแนมที่ดีเช่นนี้ไว้ไม่ต้องใช้ นักวิชาการลาดตระเวนทุกที่ เขาไม่มีความสามารถในการจัดการกับเหตุฉุกเฉิน มันไม่ปลอดภัยเท่ากับที่รอกระต่ายมาแบบนี้

ยืนอยู่บนหลังคา เค่อเหวินบ่นมากเกี่ยวกับชุดทหารระดับ D และหน้ากากปลอมที่ออกโดยระบบบนชุดที่กระเป๋าของเขา เผชิญกับลมแรงของอาคารสูงและกระโปรงสีดําโบกสะบัดอย่างป่าเถื่อนในสายลม ครั้งหนึ่งทําให้เค่อเหวินรู้สึกดึงมากจนกระทั่งระบบลิ้นพิษถามคําถามร้ายแรงและทําลายบรรยากาศ

แม้ว่าฉันจะรู้ว่าโฮสต์ทําเช่นนี้เพื่ออยากขึ้นสูงและมองไกล แต่ฉันก็ยังอยากจะถามว่าในการประชุมคุณจะลงไปได้อย่างไร

ความอึดอัดใจปกคลุมเค่อเหวินอีกครั้ง มองลงไปที่พื้นดินที่ทําให้ตัวเองรู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย เงียบไปครึ่งหนึ่ง เค่อเหวินเปิดประตูดาดฟ้าอย่างเงียบ ๆ และเดินกลับไปที่พื้นจากทางหนีไฟ

ทันทีที่เขากลับมาที่พื้น ทากะที่ลาดตระเวนเป็นวงกลมก็หมุนไปรอบ ๆ ศีรษะของเค่อเหวินและดูเหมือนจะค้นพบบางอย่าง ไม่มีเวลาแม้แต่จะด่าระบบของตัวเอง เค่อเหวินก็วิ่งตามหลังทากะไปยังบล็อกที่หกของเขตเมืองเหนือ

ในย่านที่ 6 จอห์น มิดเดิ้ล หัวหน้าแก๊งเฮลไฟร์กําลังออกมาพูดคุยกับลูกน้องคอพอร์ตจากก็อตแธมเป็นการส่วนตัวเกี่ยวกับข้อตกลงการซื้อขายประชากร

"ฉันจะทํามิดเดิลได้ยินว่าคุณสูญเสียการจัดส่งไปเมื่อวันก่อน?" โควาที่มีรูปร่างเตี้ยและอ้วนเล็กน้อยถาม

"คนใหม่ที่ไม่รู้ว่ามาจากไหน ทําร้ายลูกน้องของฉันสิบคนและเทสินค้าของฉันโดยตรง" ทันทีที่ได้ยินโควาพูดถึงเรื่องนี้ที่ทําให้ตัวเองเสียหน้า น้ำเสียงของมิดเดิลก็ดูหงุดหงิดเล็กน้อย แล้วพูดกลับว่า ได้ยินว่าคุณโคพอตถูกแบทแมนหลอกหลอนแล้ว เป็นอย่างไรบ้าง เขาสบายดีไหม

โควาบอกมิดเดิลด้วยความหมายที่โอ้อวดว่าพวกเขาปกปิดท้องฟ้าในก็อตแธมอย่างไร ในฐานะที่เป็นเมืองที่มีอัตราการเกิดอาชญากรรมสูงสุดในสหรัฐอเมริกา การเมืองของก็อตแธม ตํารวจถูกกัดกร่อนจากบนลงล่าง แต่เมืองนี้เป็นท่าเรือการค้าที่สําคัญอย่างยิ่งอีกแห่งหนึ่ง ธุรกรรมระหว่างประเทศมากมาย สีขาวและสีดําล้วนเดินจากที่นี่ ทําให้ประเทศเมินเฉยต่อการลงโทษอาชญากรอย่างรุนแรงของแบทแมนในก็อตแธม

ในเมื่อพวกเขาลงมือยาก ยากที่จะมีคนยอมลงมือ ย่อมไม่มุ่งเป้าไปที่เขา และถึงเวลานั้นมีปัญหาอะไรก็สามารถสาดโคลนใส่คนอื่นได้ ดีแค่ไหน

 ฟังโควาโอ้อวดเมืองของตัวเอง สายตาของมิดเดิลก็มีความอิจฉา แต่ก็แค่อิจฉา สําหรับก็อตแธมซึ่งเป็นเมืองสวรรค์ของผู้กระทําผิด มิดเดิลไม่มีความคิดที่จะไปเลย มีประโยคที่แพร่สะพัดไปทั่วอเมริกาว่า ถ้าคุณรักเขา ส่งเขาไปที่ก็อตแธม ถ้าคุณเกลียดเขา ส่งเขาไปที่ก็อตแธม ในก็อตแธม ตราบใดที่คุณโหดร้ายพอ บ้าพอ โชคตราบใดที่ไม่แย่เกินไป สมองที่สดใส และผสมผสานกันได้อย่างแน่นอน แต่ถ้าคุณไม่โหดพอ บ้าพอ ไม่มีสมอง ในตอนเช้าที่คุณก้าวเข้าไปในก็อตแธม บางทีตํารวจอาจพบศพของคุณที่แช่อยู่ในท่อระบายน้ำในตอนบ่าย

มิดเดิลรู้ขอบเขตของตัวเองเป็นอย่างดี ไม่โหดเหี้ยมพอและบ้าพอ ในเมืองนาชินโนเขาแค่ครอบครองไม่กี่ช่วงตึกและมีกฎของตัวเอง แต่ถ้าเขาไปก็อตแธม เขาไม่สามารถบอกได้ว่าต้องดูหัวหน้าคนไหนทําสีหน้า ชีวิตแบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ

บีบความคิดออกจากหัว,มิดเดิลยังคงมุ่งความสนใจไปที่การค้าขายตรงหน้า ได้เงินแล้วรีบออกไป การขนส่งสินค้าหรืออะไรต่างๆ ล้วนทําโดยคนของฝั่งโควา เขาไม่อยากเกี่ยวข้องกับอัศวินรัตติกาลของก็อตแธมนะ

"ก็ดี ไฮด์ คุณไปเที่ยวมาแล้วครั้งหนึ่ง" โควาพยักหน้าแล้วให้ลูกน้องคนหนึ่งที่อยู่ข้าง ๆ ก้าวไปข้างหน้า ขณะที่มิดเดิลก็ส่งคนมาทางฝั่ง นำโดยเขาพาโควาลงไปตรวจเช็กสินค้า

ส่วนมิดเดิลและโควากําลังรอข่าวจากลูกน้องของพวกเขา ผ่านไปประมาณห้านาที ลูกน้องของทั้งสองก็กลับมาจากโกดัง ลูกน้องชื่อไฮด์พยักหน้าให้โควาและส่งสัญญาณว่าสินค้าไม่มีปัญหาใด ๆ โควาจึงส่งสัญญาณว่าลูกน้องที่อยู่ข้างหลังจะนํากล่องเอกสารที่ถืออยู่ตลอดเวลา

"ดีใจที่ได้ร่วมงานกับคุณเงินเป็นของคุณแล้ว"

"ฉันดีใจที่ได้ร่วมงานกับคุณด้วยกุญแจนี้เป็นของคุณแล้ว"

มิดเดิลส่งกุญแจไป เงินและสินค้าชัดเจน สิ่งต่อไปก็ง่าย ๆ คนที่ฝั่งโควาพามาขับรถบรรทุกที่เต็มไปด้วยสินค้าออกไป รอจนกว่าโควาและคนอื่น ๆ ขับออกจากสายตาของพวกเขา มิดเดิลและคนอื่น ๆ พร้อมที่จะรับเงินและขับรถออกไป

"หัวหน้า! คราวนี้กล่องหนามากจนคุณบอกว่ามีเท่าไหร่ !" น้องชายที่ขับรถตะโกนด้วยความตื่นเต้น

ฮึ่ม พูดน้อยก็อยู่ที่ 5 ล้าน อย่าเพิ่งรีบสนุก ขับรถดีๆ กลับบาร์มีช่วงเวลาที่พวกคุณมีความสุข"

「ใช่!」

น้องชายที่ได้รับการการันตีจากมิดเดิลตะโกนด้วยความตื่นเต้นและรู้หน้าที่ของตัวเองในฐานะคนขับรถ การขับรถก็เป็นไปอย่างราบรื่น ส่วนมิดเดิลที่นั่งอยู่เบาะหลังกําลังถือกล่องเอกสารนี้และเอนหลังพิงเบาะนั่งและหลับตาสว่าง

ปัง! รถยนต์ที่กําลังขับไปข้างหน้าถูกสกัดกั้นโดยวัตถุที่พุ่งออกมาจากริมถนนอย่างกะทันหัน พลังงานจลน์อันทรงพลังคือการบังคับให้รถที่รักษาความเร็ว 70 ไมล์ต่อชั่วโมงหยุด และมิดเดิลที่นั่งอยู่ด้านหลังและหลับตามีเข็มขัดนิรภัยป้องกัน จึงไม่ได้บินออกจากรถในครั้งแรก แต่การเบรกฉุกเฉินอย่างกะทันหันเช่นนี้ก็ทําให้เขากระแทกหัวแตก

แต่น้องชายที่ถูกมิดเดิลคํารามนั่งอยู่ในที่นั่งคนขับ แรงกระแทกที่แข็งแกร่งทําให้เขาหูหนวกและเป็นลม และสิ่งที่ปรากฏตัวต่อหน้ามิดเดิลคือชายเกราะสีน้ำเงินและดวงตาสีส้มเหลืองมองตัวเองอย่างนั้น