นักหลอมศพ ฉีเหิง

ตอนที่ 11 นักหลอมศพ ฉีเหิง

เช้าวันรุ่งขึ้น ผู้อาวุโสสามกลับมายังตระกูลลู่พร้อมกับชายชราผมหงอกหลายคน

พวกเขาล้วนเป็นหมอที่มีชื่อเสียงในพื้นที่แถบนี้ แม้ว่าพวกเขาจะมีทักษะทางการแพทย์ไม่มากนัก แต่พวกเขาก็มีชื่อเสียงในระดับต้นๆ

หากไม่ใช่เพราะการปล้นศาลาซิงหยู่ก่อนหน้านี้ ตระกูลลู่คงจะไม่ร่ำรวยพอจะให้ผู้อาวุโสสามเชิญคนเหล่านี้มาได้

“ลู่ไห่ เจ้าต้องการให้เรารักษาใคร ทำไมเจ้าถึงต้องการทำให้มันลึกลับถึงขนาดนี้?” ชายชราคนหนึ่งพูดพร้อมกับขมวดคิ้ว เขาค่อนข้างสับสนกับสิ่งที่ผู้อาวุโสสามกำลังทำอยู่

“ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งตระกูลลู่ตายไปแล้วมิใช่หรือ? นอกจากเขาแล้ว ยังมีใครอีกในตระกูลลู่ที่สำคัญพอถึงขนาดต้องเชิญพวกเรามารพร้อมๆ กัน” ชายชราอีกคนก็ดูไม่มีความสุขเช่นกัน

“ทุกคน โปรดอดทนรอ คือว่าเรื่องมันยาว ข้าจะเล่าให้ฟังอย่างละเอียดในภายหลัง” ผู้อาวุโสสามยิ้มให้ทุกคน แล้วพาพวกเขาไปที่ห้องลับ

แม้ว่าทุกคนจะสับสน แต่พวกเขาก็ไม่ได้สบัดชายเสื้อแล้วจากไปนั้นก็เพราะสินน้ำใจจำนวนมากของตระกูลลู่

ฉีเหิงเป็นคนที่มีทักษะทางการแพทย์สูงสุดในหมู่คนเหล่านี้ เขามีผมสีขาว และใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์ เขาไพล่มือข้างหนึ่งไว้ข้างหลัง และเดินตามผู้อาวุโสสามไปอย่างรวดเร็ว

“หมอฉี หมอหม่า หมอเฉิน เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความลับของตระกูลลู่ โปรดเก็บเป็นความลับ และอย่าบอกคนอื่นเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเจ้าเห็นหลังจากนี้” ผู้อาวุโสสามมาที่หน้าประตูห้องลับ แล้วหันไปเผชิญหน้ากับชายชราทั้งสามคนแล้วกล่าวขึ้นอย่างหนักแน่น

“ลู่ไห่ เจ้าไม่ต้องกังวลไป เราเข้าใจ” ฉีเหิงพยักหน้าเล็กน้อยแล้วพูดอย่างสบายๆ

อีกสองคนก็เห็นด้วย แต่ความสงสัยในสายตาของพวกเขากลับแรงกล้ายิ่งขึ้น

หลังเปิดห้องลับ และผู้อาวุโสสามก็พาพวกเขาไปที่หน้าโลงศพ อันดับแรกเขาโค้งคำนับโลงศพด้วยความเคารพ จากนั้นจึงเปิดออกอย่างระมัดระวัง

โลงศพนี้เป็นสมบัติของตระกูลลู่ มันมีผลในการทำให้ร่างกายอบอุ่น และบำรุงร่างกาย ดังนั้นโดยส่วนใหญ่แล้วบรรพบุรุษจะนอนอยู่ในนั้น

“ช่างเป็นสมบัติที่น่าทึ่งจริง!” เมื่อฉีเหิงเห็นโลงศพ ดวงตาของเขาก็สว่างขึ้นเล็กน้อย และเขาก็พูดขึ้นโดยไม่รู้ตัว

“เอ่อ ลู่ไห่ นี่เจ้าต้องการให้เราทำอะไรกันแน่”

สีหน้าของหมออีกสองคนดูน่าเกลียดมาก แทนที่จะพาเขาไปหาคนไข้ ผู้ชายคนนี้กลับพาพวกเขามาที่โลงศพ

“คนที่ต้องการการรักษาอยู่ในโลงศพนี้” ผู้อาวุโสสามกล่าวกับทุกคน

ฉีเหิงที่ใจร้อนรน เดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว และจ้องมองไปที่ศพที่นอนอยู่ในโลงศพอย่างใกล้ชิด

อีกสองคนก็เดินตามหลังมาติดๆ และหลังจากเหลือบมองเพียงครั้งเดียว สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปทันที

“ศพเหรอ เจ้าข้าเล่นหรือยังไงกัน? เราเป็นแค่หมอ ไม่ใช่พระเจ้า เป็นไปไม่ได้ที่จะชุบชีวิตคนจากความตาย!” หมอทั้งสองคนพูดอย่างเย็นชา สีหน้าของพวกเขาน่าเกลียดอย่างยิ่ง

เห็นได้ชัดว่าตระกูลลู่กำลังเล่นตลกกับพวกเขา!

“หากคิดเช่นนั้น ก็เชิญพวกเจ้ากลับไปได้เลย ข้าจะจ่ายค่ารักษาตามที่ตกลงไว้ล่วงหน้า ข้าแค่หวังว่าพวกเจ้าจะไม่เปิดเผยสิ่งที่ได้เห็นและได้ยินในวันนี้ ไม่อย่างนั้นอย่าโทษหากข้าต้องโหดเหี้ยม” เมื่อเห็นท่าทีของทั้งสอง ผู้อาวุโสสามก็เอ่ยปากไล่

"ตกลง พวกข้าขอตัวก่อน"

ทั้งสองตะคอกอย่างเย็นชา หันหลังกลับ และจากไปในทันที

ดวงตาของฉีเหิงดูเหมือนจะหยั่งรากลึก สายตาของเขาเต็มไปด้วยความตกใจ และความปรารถนา เขาจ้องมองไปที่ร่างกายของลู่ซุนอย่างใกล้ชิด ร่างกายของเขาก็สั่นเล็กน้อย

“หมอฉี? หมอฉี?” เมื่อผู้อาวุโสสามเห็นท่าทีของฉีเหิง เขาก็เรียกชื่ออีกฝ่ายสองสามครั้งด้วยเสียงต่ำ

“ขอโทษด้วยจริงๆ เมื่อกี้ ข้ารู้สึกฟุ้งซ่านเล็กน้อย” หลังจากที่ฉีเหิงกลับมามีสติ เขาก็รีบพูดขึ้น แต่ดวงตาของเขายังคงจ้องมองไปที่โลงศพเป็นครั้งคราว ราวกับว่าสิ่งที่อยู่ข้างในนั้นไม่ใช่ศพ แต่มีสิ่งที่งดงามจนไม่มีสิ่งใดเทียบได้

“หมอฉี หรือว่าเจ้าจะเห็นอะไรบางอย่าง” ผู้อาวุโสสามถามหลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง

“ร่างกายนี้เป็นอมตะ แม้ว่าจะตายไปแล้ว ความศักดิ์สิทธิ์ก็จะคงอยู่ไม่เสื่อมคลาย ถ้าข้าเดาไม่ผิดคนที่นอนอยู่ในโลงศพจะต้องเป็นผู้อาวุโสที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ในช่วงที่เขามีชีวิตอยู่จะต้องไม่มีใครทัดเทียมได้” ฉีเหิงกล่าวอย่างช้าๆ เมื่อพูดเช่นนี้ มีเพียงสายตาโหยหาที่ไม่สามารถขจัดมันออกไปได้

“หมอฉี ที่เจ้าพูดไม่ผิดเลยแม้แต่น้อย” ผู้อาวุโสสามตกตะลึงเล็กน้อย

“เท่าที่ข้ารู้ มีอมตะเพียงไม่กี่คนในโลกนี้ นี่เป็นครั้งที่สองที่ข้าได้เห็นพวกเขาในช่วงชีวิตนี้” ฉีเหิงพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ พร้อมกับแววตาแห่งความคิดถึง

“ครั้งที่สอง?” ผู้อาวุโสที่สามถามด้วยความประหลาดใจ

“ฮ่าๆๆ ในอดีต ข้าถือเป็นทายาทของตระกูลหลอมศพ และทักษะของข้าในหลอมศพก็ถึงจุดสูงสุดแล้ว ตอนนั้น ข้าโชคดีที่ได้พบกับภิกษุผู้มีชื่อเสียงรูปหนึ่ง เขาได้ปฏิบัติธรรมมาเป็นเวลาหลายปี ร่างกายของเขาจึงไม่เน่าเปื่อย และไม่สามารถทำลายได้ แม้จะตายไปแล้ว กลิ่นหอมจะกระจายไปทั่วร่างกายของเขา” ฉีเหิงลูบเคราของตนด้วยมือข้างเดียวแล้วพูดอย่างภาคภูมิใจ

“ทายาทของตระกูลหลอมศพ!” ผู้อาวุโสสามดีใจมากเมื่อได้ยินสิ่งนี้ เขาคิดไม่ถึงว่าครั้งนี้ตนจะโชคดี และได้พบกับผู้เชี่ยวชาญอย่างฉีเหิง

“คนในโลงศพนี้น่าจะเป็นบรรพบุรุษของตระกูลลู่ใช่หรือไม่?” ฉีเหิงเหลือบมองผู้อาวุโสสาม

“ใช่แล้ว ข้าอยากรู้ว่ามีหนทางที่จะฟื้นฟูพลังของบรรพบรุษได้หรือไม่?” ผู้อาวุโสสามสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถามด้วยดวงตาที่ลุกเป็นไฟ

“ไม่จำเห็นเป็นต้องหาทางฟื้นฟูเลย นี่เป็นศพที่หายากในรอบหมื่นปี ข้าสามารถหลอมศพนี้ให้เป็นศพสงคราม ซึ่งเพียงพอที่จะครองโลกโดยไม่พ่ายแพ้ต่อผู้ใด!” ฉีเหิงพูดขึ้น แต่คำพูดนั้นทำให้ผู้อาวุโสสามพูดไม่ออก

“หมอฉี ตระกูลลู่ไม่คิดจะทำเช่นนั้น ไม่ว่ายังไงนี่ก็คือ บรรพบุรุษของของข้า!” ผู้อาวุโสสามพูดอย่างเศร้าใจ

“ฮ่าๆๆ ข้าเพียงแค่ทดสอบเจ้าเท่านั้น ข้าดูถูกคนที่ไม่กตัญญู และไร้ยุติธรรม หากเจ้าวางแผนที่จะทำเช่นนี้จริงๆ ข้าจะหันหลังกลับไปอย่างแน่นอน” ฉีเหิงกล่าวด้วยรอยยิ้มเพื่อสร้างความมั่นใจให้กับลู่ไห่

"..." หน้าผากของผู้อาวุโสสามเต็มไปด้วยรอยย่น เขาคิดไม่ถึงว่าชายชราคนนี้จะทำตัวเหมือนเด็ก

“ลู่ไห่ เจ้าไม่คิดจะทำเช่นนั้นจริงๆ หรือ? ด้วยวิชาหลอมศพของข้า และศพศักดิ์สิทธิ์นี้ แม้จะไม่สามารถพูดได้ว่าอยู่ยงคงกระพันในโลก แต่ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ตระกูลลู่อยู่เหนือกองกำลังอื่นๆ และกลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์!” ฉีเหิงจ้องไปที่ผู้อาวุโสสามอย่างหนักแน่นราวกับว่าเขาต้องการเห็นบางสิ่งจากใบหน้าของอีกฝ่าย

“ไม่ นั้นข้าจะไม่ทำเช่นนั้น!” ผู้อาวุโสสามส่ายหัวเหมือนเคย และเขาก็ปฏิเสธโดยไม่ลังเล

“น่าเสียดายจริงๆ” ฉีเหิงถอนหายใจลึกๆ แล้วพึมพำกับตัวเอง

“ลู่ไห่ คงจะดีมากถ้าลูกหลานของข้าเป็นเหมือนกับเจ้า…” ฉีเหิงถอนหายใจด้วยน้ำเสียงสบายๆ แต่น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความอิจฉา

ถ้าไม่ใช่เพราะลูกหลานอกตัญญู เขาคงไม่สูญเสียพลังยุทธ์ไปทั้งหมด กลายเป็นหมอที่ไม่มีแม้แต่แรงจะฆ่าไก่ และอยู่ในภาวะสับสนจนถึงทุกวันนี้

ผู้อาวุโสสามรู้สึกว่าชายชราตรงหน้าเต็มไปด้วยความลึกลับ เขาเปิดปาก แต่ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดร

“ลู่ไห่ ข้าสงสัยว่าตอนนี้ตระกูลลู่ต้อนรับแขกหรือเปล่า? ข้าอยากอยู่ตั้งรกรากอยู่ที่นี่”