เหมืองบรรพกาล!
ภายในเมืองอมตะแดนเหนือ ณ โรงน้ำชา
“เกิดอะไรขึ้น ตั้งแต่การมาถึงของตระกูลไฉ ประมุกตระกูลฟางก็ไม่ปรากฏตัวออกมาสองสามวันแล้ว!”
“เจ้ายังไม่รู้เรื่องนี้อีกหรือ?”
“เรื่องอันใด? เจ้ามีข้อมูลวงในหรือ?”
"แน่นอน! ตระกูลฟางกำลังขุดผลึกอมตะกันอยู่!”
เมื่อคำพูดเหล่านี้ถูกกล่าวออกมา
"ว้าว ……"
แววตาของผู้คนที่อยู่รอบๆก็เป็นประกายขึ้น พวกเขารีบเดินเข้ามารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว
“กล่าวต่อไป!”
“เฮ้ เอาล่ะ! ห้ามบอกคนอื่นเด็ดขาด! ไม่อย่างนั้นชีวิตของข้าจะไม่ปลอดภัย!”
“ข้าได้ยินมาว่าตระกูลฟางกำลังขุดทองทองคำอมตะห้าวิญญาณ!”
ทันทีที่ประโยคนี้ถูกกล่าวออกมา
“บูม!”
เหมือนกับมีเสียงของฟ้าร้องระเบิดขึ้นเหนือหัวของทุกคน
"อะไรนะ? ทองคำอมตะห้าวิญญาณ?!”
“ทองคำอมตะห้าวิญญาณเพียงก้อนเดียวก็มีค่าเท่ากับสิบผลึกอมตะ!”
“แล้วนั่นยังเป็นเพียงมูลค่าของทองคำอมตะในเหมืองระดับต่ำกว่า ถ้าเป็นทองคำอมตะห้าวิญญาณในเหมืองระดับกลาง แต่ละก้อนมันมีค่าเท่ากับผลึกอมตะนับร้อย!”
“ผลึกอมตะนับร้อย? แม้แต่ครึ่งเซียน ความมั่งคั่งที่เขารวบรวมได้ทั้งชีวิตก็ยังน้อยกว่านี้!”
“ไม่น่าแปลกใจเลยที่ตระกูลไฉเดินทางมาที่นี่ พวกเขากำลังตามตาทองคำอมตะห้าวิญญาณ ดูเหมือนว่าครั้งนี้ตระกูลฟางจะต้องพบกับโชคร้ายแล้ว!”
การสนทนายังคงดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ที่โต๊ะที่อยู่ไม่ไกลกัน เมื่อชายสองคนและผู้หญิงคนหนึ่งได้ยินเรื่องนี้ก็พยักหน้าอย่างลับๆ
จากนั้นทั้งสามก็มองหน้ากันและหายตัวไปจากจุดนั้น เมื่อพวกเขาปรากฏขึ้นอีกครั้ง พวกเขาก็อยู่ห่างจากเมืองอมตะทางตอนเหนือไปหนึ่งร้อยลี้แล้ว
ทั้งสามคนไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก เฉินเต้าหมิง มู่ปิงและเหวินเหรินซี
“ข้าได้ยินมาว่าเหมืองตระกูลฟางนี้อยู่ใกล้กับเหมืองบรรพกาล พวกเขาขุดเข้าไปในเหมืองบรรพกาลหรือเปล่า?” เฉินเต้าหมิงกล่าว
“เป็นไปได้มาก! ข้าเกรงว่าพวกเขาจะขุดสิ่งที่เป็นลางร้ายออกมา!” เหวินเหรินซีกล่าว
เมื่อคำเหล่านี้ถูกกล่าวออกมา ร่องรอยของความหวาดกลัวปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขา
“สิ่งที่เป็นลางร้าย? มันคืออะไรกันแน่?”
“มันนิยามไม่ได้ ทั้งยังไม่ชัดเจน! มันอาจจะเป็นข้อห้ามบางอย่าง หรืออาจเป็นการไปกระตุ้นการมีอยู่บางอย่าง……”
“เหมืองบรรพกาลนี้ มันคืออันดับที่สองในห้าเขตแดนแห่งความตายภายในทวีปเทียนลั่ว!”
“ไม่มีใครรู้ว่าข้างในมันน่ากลัวแค่ไหน เพราะคนที่เข้าไปข้างในจะไม่มีวันกลับมาได้แบบมีชีวิตอีก!”
“ยิ่งกว่านั้น เหมืองบรรพกาลแห่งนี้มีมาตั้งแต่สมัยโบราณ ใน“ประวัติศาสตร์ความแห่งการฝึกตน”ก็ไม่มีบันทึกของสถานที่แห่งนี้!”
“การไม่มีบันทึกนั้นมีเหตุผลอยู่สองอย่าง: หนึ่งนั่นคือนักประวัติศาสตร์โบราณไม่กล้าบันทึกสิ่งนี้ อีกอย่างหนึ่งก็คือ มันถูกบันทึกไว้แล้ว แต่ร่องรอยต่างๆอาจถูกลบไปด้วยตัวตนที่น่ากลัว!”
“ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ไม่มีใครกล้าเข้าไปในเหมืองบรรพกาลแห่งนี้! ไม่ต้องการถึงการขุดอะไรสักอย่างออกมาเลย!”
“นางน้อยสั่งให้พวกเรามาที่นี่ ดูเหมือนเขาจะกังวลเกี่ยวกับการมีอยู่ของบางอย่างที่อยู่ด้านใน!” เหวินเหรินซีกล่าว
“ถ้าเช่นนั้น มันก็แสดงว่านายน้อยไม่เห็นเหมืองบรรพกาลนี้อยู่ในสายตาเลยไม่ใช่หรือ?” มู่ปิงถาม
"ไม่เลว!" เหวินเหรินซีพยักหน้า
เมื่อเหวินเหรินซีกล่าวจบ
“ฮึก ……”
เฉินเต้าหมิงและมู่ปิงก็อ้าปากค้าง
วิธีการของนายน้อยนั้นเหนือจินตนาการของพวกเขาจริงๆ การดำรงอยู่ที่แม้แต่ยักษ์สายฟ้าก็ยังต้องกลัว
นายน้อยยังคิดดูถูกเหมืองบรรพกาลแห่งนี้อีก ถ้าเช่นนั้น ภายในเหมืองก็คงจะไม่น่ากลัวเกินไปใช่หรือไม่?
“ดูเหมือนว่านายน้อยกำลังบอกให้พวกเราหยุดตระกูลฟางจากการขุดเหมือง เช่นนั้นเราควรไปที่เหมืองบรรพกาลในตอนนี้เลยหรือไม่” เหวินเหรินซีถาม
“ไม่ต้องรีบ!”
เฉินเต้าหมิงส่ายหัวเล็กน้อย “ยังเร็วเกินไปที่จะสรุป ไปที่นิกายประตูแดงกันก่อน!”
"ดี!"
พวกเขาพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าก่อนจะกลายเป็นแสงสามสายแล้วบินหายไปในท้องฟ้า
……
……
ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองอมตะ นิกายประตูแดงตั้งอยู่ในเทือกเขาแห่งนี้
วันนี้มีศิษย์สาวกนับหมื่นยืนรวมตัวกันในลานกว้าง พวกเขาทั้งสง่างามและเคร่งขรึม
เมื่อมองไปก็จะเห็นแต่คนหัวโล้นยืนอยู่ ภายใต้แสงแดดที่สาดส่องลงมา ทั่วทุกบริเวณก็ส่องประกายระยิบระยับออกมา
“ยืนนิ่ง มอบจิตวิญญาณทุนเก่า!”
ผู้เฒ่าเชียงซือเฉิงมองไปที่ฝูงชนและเปิดปากกล่าว
“วันนี้ ท่านเฉินและผู้อาวุโสจะมาตรวจสอบงานของเรา!”
“จะต้องไม่มีความผิดพลาดใดๆเกิดขึ้น!”
“ถ้าพวกเจ้าทำได้ดี พวกเจ้าอาจจะมีโอกาสได้พบกับเทพเซียนร้อยเล่ห์หรือโชคที่น่าอัศจรรย์!”
เมื่อคำพูดเหล่านี้ถูกกล่าวออกมา ดวงตาของลูกศิษย์ทุกคนก็เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น
"อะไรนะ? เทพเซียนร้อยเล่ห์? หากข้าได้พบกับเทพเซียนร้อยเล่ห์ ในชีวิตนี้ข้าก็ไม่มีอะไรให้เสียใจในอีก!”
“ข้าไม่จำเป็นต้องพบกับเทพเซียนร้อยเล่ห์ แค่ได้ฟังเต๋าของเขาก็เพียงพอแล้วสำหรับทั้งชีวิต!”
เสียงสนทนาพูดคุยดังขึ้นเรื่อยๆ
สายตาของศิษย์ทั้งหมดจับจ้องไปที่ศิษย์ชั้นยอดสองพันคนที่ยืนอยู่ด้านหน้า ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา
เหล่าศิษย์ชั้นยอดเหล่านี้ล้วนแต่เคยได้ฟังเต๋าอมตะของเทพเซียนร้อยเล่ห์
ในตอนแรก พวกเขาและศิษย์ชั้นยอดมีความแข็งแกร่งพอๆกัน
แต่เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ศิษย์ชั้นยอดก็ทิ้งห่างคนที่เหลือไปไกล
แม้แต่ผู้นำนิกายก็ยังไม่ใช่คู่แข่งของพวกเขา
“เอาล่ะ เงียบ!”
เมื่อเชียงซือเฉิงโบกมือของเขา พื้นที่รอบๆก็เงียบลงทันที
พวกเขายืนนิ่งอยู่กับที่และรออย่างเงียบ ๆ
ไม่นานหลังจากนั้น
“ฟิ้ว…… ”
รุ้งยาวสามสายพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ร่างทั้งสามร่างหยุดอยู่กลางอากาศก่อนจะค่อยๆบินลงมาในลานกว้าง
ผู้ที่เป็นหัวหน้ากลุ่มไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเฉินเต้าหมิง
“พบผู้นำเฉิน พบผู้อาวุโสเหวิน พบปรมาจารย์มู่!”
เชียงซือเฉิงนำศิษย์ทุกคนคุกเข่าและโค้งคำนับด้วยความเคารพ
เฉินเต้าหมิงมองไปที่ฉากนี้ ดวงตาของเขาก็ส่องประกายออกมา เขาลูบผมสีเงินของเขาด้วยความภูมิใจ
“พวกเจ้าทุกคน ลุกขึ้น!” เฉินเต้าหมิงกล่าว
“ขอบคุณ ผู้นำเฉิน!”
ทุกคนยืนขึ้นและมองไปที่ทั้งสามด้วยความเคารพ นี่คือผู้ที่ใกล้ชิดเกี่ยวกับเทพเซียนร้อยเล่ห์!
ว่ากันว่าผู้นำเฉินเคยเป็นศิษย์ของนิกายระดับเก้าที่มีความสามารถระดับปานกลาง เขาเกือบตายด้วยน้ำมือของหุ่นเชิดมนุษย์ แต่เมื่อเขาได้พบกับเทพเซียนร้อยเล่ห์! พลังของเขาก็ทะยานขึ้นสูงเหนือสวรรค์
ภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน เขามีความแข็งแกร่งพอที่จะฆ่าครึ่งเซียน!
บัดนี้ เมื่อเผ่าปีศาจเห็นท่านเฉิน พวกมันจะหนีตายกันไปอย่างเร่งรีบ!
เฉินเต้าหมิงเป็นแบบอย่างของคนรุ่นใหม่!
“ท่านทั้งสาม งานเลี้ยงพร้อมแล้ว เชิญ!”
เชียงซือเฉิงทำท่าทางเชิญชวน
เมื่อได้ยินเช่นนี้ มุมปากของเฉินเต้าหมิงก็ยกยิ้มขึ้น ขณะที่เขากำลังจะตอบตกลงนั้นเอง
“ผู้นำเฉิน ภารกิจของนายน้อยมีความสำคัญมากว่า!”
เสียงของมู่ปิงดังเข้ามาในหูของเขา
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ สีหน้าของเฉินเต้าหมิงก็หยุดชะงักไป หยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆไหลออกมาจากหน้าผากของเขา
เรื่องของนายน้อยสำคัญกว่าทุกสิ่ง เขาจะต้องไม่หย่อนยาน
เมื่อคิดได้เช่นนี้ เฉินเต้าหมิงก็โบกมือเผยให้เห็นถึงรูปลักษณ์ที่เที่ยงธรรม
“นิกายประตูแดง งานเลี้ยงต้องถูกยกเลิกไปก่อน นายน้อยสั่งให้พวกเรามาทำบางอย่างที่สำคัญ!” เฉินเต้าหมิงกล่าว
“ใช่ …… ใช่แล้ว ผู้นำเฉิน โปรดตามข้ามา!”
ภายใต้การนำของเชียงซือเฉิง เฉินเต้าหมิงและฝูงชนก็เดินไปที่ห้องลับ
หลังจากนั่งลง เฉินเต้าหมิงก็เปิดการสนทนา "ข้าได้ยินมาว่าเจ้าได้ขุดผลึกสีแดงเข้มขึ้นมาได้ ให้พวกเขาชมสักหน่อย!"
“ขอรับ ท่านเฉิน!”
หลังจากกล่าวจบ เชียงซือเฉิงก็หยิบหินผลึกสีแดงเข้มออกมาจากกระเป๋าของเขาและส่งให้เฉินเต้าหมิง
เฉินเต้าหมิงหยิบมันขึ้นมาถือไว้ในมือพลางตรวจสอบมัน หินผลึกสีแดงเข้มส่องประกายอย่างสวยงามออกมาภายใต้แสงที่ส่องลงมา
“สิ่งนี้คืออะไร?”
เฉินเต้าหมิงเริ่มตรวจสอบมัน ตอนนี้เขาเต็มไปด้วยความสับสน สิ่งนี้ไม่มีทั้งพลังวิญญาณและไม่มีทั้งพลังอมตะ
เมื่อมองแวบแรก ผู้คนจะคิดว่ามันเป็นเพียงแค่หินผลึกธรรมดา แต่เห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้ไม่ใช่ของธรรมดา
“ผู้อาวุโสเหวิน ดูนี้!”
เฉินเต้าหมิงมอบหินผลึกสีแดงเข้มให้กับเหวินเหรินซี
"อืม!"
เหวินเหรินซีหยิบหินผลึกสีแดงเข้มและเริ่มมองดู ทันใดนั้น ผิวหนังของเขาก็รู้สึกเสียวซ่าน หินผลึกตกลงสู่พื้นและแตกออก
ในวินาทีถัดมาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นอย่างกะทันหัน