เอิร์ธออนไลน์ เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ

“ดูสิ นี่แหละคือความแตกต่างระหว่างคนที่มีเส้นสายกับคนที่ไม่มีเส้นสาย ผลงานจะห่วยแค่ไหนก็ยังได้รางวัลยอดขายอันดับหนึ่ง แถมโบนัสก้อนโตอีก”

“คนนั้นที่ได้รางวัลยอดขายอันดับหนึ่งบนเวที ยอดขายทั้งปีแค่เจ็ดดีล กำไรรวมยังไม่ถึงหนึ่งล้านห้า แต่พี่เขยเป็นผู้จัดการใหญ่ซะอย่าง”

“ลองดูเสี่ยวเซินสิ แค่บ่ายเดียวปิดดีลไปสามดีล กำไรอย่างน้อยก็ห้าล้าน แต่ต้องดื่มจนเข้าโรงพยาบาล แล้วสุดท้ายยังต้องกลับมาจัดงานเลี้ยงให้คนอื่นอีก”

“บางที คนกับคนมันต่างกันยิ่งกว่าคนกับหมาอีกนะ”

...

ในที่นั่งผู้ชม กลุ่มเซลส์ที่หัวล้านก่อนวัยพากันพูดจาเสียดสีอย่างสนุกสนาน ขณะมองไปยังเซินเหอที่นั่งอยู่ด้วยใบหน้าหม่นหมองและผมที่ยังดกดำท่ามกลางกลุ่มคนหัวล้าน

บนเวที หวังหลง ผู้มีพุงโต กำลังถือถ้วยรางวัลในมือ ยิ้มกว้างขณะที่เพื่อนร่วมงานต่างพากันปรบมือยินดี

ทันทีที่เขาหันไปเห็นเซินเหอในฝูงชน รอยยิ้มก็หายไปทันที พร้อมกับชี้ไปที่เซินเหอแล้วพูดว่า “ทำไมนายไม่ปรบมือ?”

ทันทีที่พูดจบ ทุกสายตาก็พุ่งไปที่เซินเหอ

เซินเหอเงยหน้ามองหวังหลงบนเวทีแล้วชี้ไปที่ตัวเอง “นายหมายถึงฉันเหรอ?”

หวังหลงขมวดคิ้ว “พูดบ้าอะไร! ทั้งบริษัทปรบมือกันหมดแล้ว ทำไมนายไม่ปรบมือ?”

เซินเหอหัวเราะในลำคออย่างเย้ยหยัน ชี้ไปที่ตัวเองแล้วชี้ไปที่หวังหลง “ทำไมฉันต้องปรบมือให้นาย? ฉันต้องทำแบบนั้นเพื่ออะไร?”

“วันนี้ฉันปิดดีลไปสามดีล กำไรอย่างน้อยก็ห้าล้าน มากกว่าที่นายทำได้ทั้งปี ฉันดื่มจนปวดท้อง ต้องนอนโรงพยาบาลสี่ชั่วโมงแล้วรีบกลับมาประชุม นายกลับได้ผลประโยชน์ไปแทน แล้วคิดว่าฉันจะยอมรับ?”

“ยังมีหน้ามาถามว่าทำไมฉันไม่ปรบมือ?”

“ฉันควรจะปรบมือให้ใครล่ะ? ให้พี่เขยของนายที่เป็นผู้จัดการใหญ่ที่คอยให้นายไปจีบนักศึกษาทุกวัน หรือให้พี่สาวนายที่ไปหาผู้ชายที่คลับทุกวัน?”

“ครอบครัวของนายนี่มันจริงๆ เลยนะ ทั้งขี้เหร่ทั้งเล่นสกปรก!”

เมื่อคำพูดสุดท้ายจบลง ทั้งห้องประชุมก็ตกอยู่ในความเงียบสนิท

หวังหลงที่อยู่บนเวทีหน้าซีดเผือด

ข้างหลังเขา จ้าวหู่ ผู้จัดการใหญ่ที่เป็นคนมอบรางวัลให้ เดินเข้ามาพร้อมกับสีหน้ามืดครึ้มพร้อมกัดฟันพูดว่า “เซินเหอ นายพูดบ้าอะไรอยู่? ถ้านายไม่พอใจนายก็ไปยื่นเรื่องสิ แต่นายจะมาพูดจาไร้สาระแบบนี้ไม่ได้ นายยังอยากทำงานที่นี่ต่อไหม?”

เซินเหอยิ้มกว้าง “แล้วไง? คิดจะไล่ฉันออกเหรอ?”

จ้าวหู่ชี้ไปที่เซินเหอ “ถ้าฉันไล่นายออกแล้วมันจะทำไม?”

เซินเหอถอดบัตรพนักงานจากคอแล้วโยนไปที่เวที “ไม่ทำแล้ว! นายจ้าว อย่าคิดว่าจะฮุบค่าคอมมิชชั่นฉันแม้แต่สตางค์เดียว ลองกลับไปดูในอีเมลที่ฉันส่งให้นายสิ นายมันโง่จริงๆ...”

จากนั้น เซินเหอก็เดินออกจากห้องประชุมไป

จ้าวหู่หน้าเขียวด้วยความโกรธ มองดูผู้คนรอบๆ ที่เริ่มกระซิบกระซาบ เขาตะโกนลั่น “หยุดพูดกันได้แล้ว! พิธีมอบรางวัลยังไม่จบ!”

...

เซินเหอเดินออกจากอาคารก่อนจะหันกลับไปมองบริษัทที่เขาทำงานมาเป็นเวลาสามปี ความโกรธในใจของเขาเริ่มเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

เขาเข้ามาทำงานที่นี่ผ่านการรับสมัครจากมหาวิทยาลัย และทำงานมาเป็นเวลาสามปี

ผลการทำงานของเขาดีมาก จนผ่านการทดลองงานภายในสองเดือน หลังจากนั้นก็มียอดขายติดอันดับต้นๆ ของบริษัทมาตลอดสองปี

ปีนี้กว่าจะปิดดีลใหญ่ได้ แต่สุดท้ายกลับถูกพี่เขยของผู้จัดการใหญ่ขโมยผลงานไป

ไอ้หมอนี่ ช่างหน้าด้านจริงๆ

ฟ้าร้องคำราม ฝนตกกระหน่ำทันที ทำให้เซินเหอเปียกโชกไปทั้งตัว

เขาเดินอยู่กลางสายฝน ความโกรธในใจเพิ่มขึ้นจนถึงขีดสุด เขาเงยหน้าตะโกนออกมาสุดเสียง โดยไม่สนใจสายตาของคนที่มองเขาเหมือนคนบ้า จากนั้นก็เดินกลับไปยังห้องเช่าของตัวเอง

ในตรอก เงามืดหนึ่งพุ่งออกมา

"จี๊ดๆ"

เซินเหอตกใจ จึงเตะมันไปเต็มแรง ร่างนั้นกระเด็นไปชนกำแพง เลือดสีแดงสดกระจายไปทั่วกำแพง

ท่ามกลางสายฝนที่โปรยปราย สายตาของเซินเหอเริ่มพร่ามัว เสียงรอบข้างกลายเป็นเสียงรบกวนที่ไม่ชัดเจน ราวกับว่าเขากำลังเห็นภาพหลอน

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีที่ผู้เล่นสังหาร "ราชาหนู" ขั้นหนึ่ง ได้รับแต้มนายสมบัติ +1】

【ระบบเอิร์ธออนไลน์ เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ!】

【กรุณาเปิดหน้าต่างสถานะเพื่อดูรายละเอียด:】

เซินเหอมองไปที่มุมกำแพง หนูตัวหนึ่งขนาดเท่าฝ่ามือตกอยู่ในน้ำฝน เลือดสีแดงสดไหลออกจากปากและจมูกของมันย้อมน้ำจนกลายเป็นสีแดงเข้ม เขาส่ายหัวเล็กน้อย รู้สึกเหมือนสมองของตัวเองมีน้ำเข้าไป ไม่อย่างนั้นคงไม่เห็นภาพหลอนแบบนี้

ในวินาทีถัดมา หน้าจอแสงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา โดยมีข้อความเล็กๆ ลอยอยู่บนหน้าจอ

[ผู้เล่น: เซินเหอ]

[พลัง: 0.7]

[ความทนทาน: 0.6]

[ความคล่องตัว: 0.5]

[พลังจิต: 1.2]

(คำอธิบาย: นายที่ต้องวนเวียนอยู่กับงานสังสรรค์ตลอดเวลาแต่ยังไม่ละทิ้งการออกกำลังกาย แต่เนื่องจากการดื่มหนักบ่อยครั้ง นายจึงอยู่ในสภาพสุขภาพไม่สมบูรณ์)

เสียงรบกวนในหูเริ่มจางหาย เซินเหอมองไปที่หน้าต่างสถานะที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างตะลึงงัน นี่มันอะไร? ภาพหลอน? มันเหมือนจริงขนาดนี้เชียว?

เขายกมือขึ้นแล้วกวาดผ่านหน้าจอแสง พลันเห็นว่าหน้าจอแสงนั้นเปลี่ยนแปลงทันที

บันทึกเหตุการณ์

วันที่ 13 กรกฎาคม 2026 คลื่นพลังวิญญาณครั้งแรกปรากฏขึ้น พืชนานาชนิดเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว สัตว์ต่างๆ เริ่มมีสติปัญญา โลกเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เหตุการณ์นี้ถูกเรียกว่า 'การฟื้นฟูพลังวิญญาณ'

วันที่ 14 กรกฎาคม ปีเดียวกัน สัตว์อสูรระดับสามตัวแรกปรากฏขึ้น มันทำลายล้างหมู่บ้านและเมืองเล็กๆ ทำให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บรวม 13,572 คน กองทัพถูกส่งมาปราบ แต่ก็มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บกว่า 800 คน

วันที่ 15 ตุลาคม ปีเดียวกัน สัตว์อสูรระดับสี่ตัวแรกปรากฏขึ้น มันไม่เกรงกลัวต่ออาวุธร้อนธรรมดา และหลบหนีไปหลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัส

วันที่ 7 ธันวาคม ปีเดียวกัน สัตว์อสูรระดับห้าตัวแรกปรากฏขึ้น มันทำลายเมืองเล็กๆ หนึ่งแห่ง มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บรวม 108,972 คน กองทัพเสียหายอีก 3,500 คน ในที่สุดก็ต้องใช้อาวุธทำลายล้างสูงสุดเพื่อสังหารมัน

วันที่ 6 กรกฎาคม 2027 สัตว์อสูรระดับหกตัวแรกปรากฏขึ้นในประเทศเกาะหนึ่ง เกาะนั้นจมลงไปครึ่งหนึ่ง มีผู้เสียชีวิต 68.9 ล้านคน

วันที่ 1 กันยายน 2027 สัตว์อสูรระดับเจ็ดตัวแรกปรากฏตัวขึ้นในอเมริกา มันทำลายฐานทัพในเท็กซัส มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บ 680,000 คน

วันที่ 5 มกราคม 2028 สัตว์อสูรระดับแปดปรากฏตัวขึ้นในทะเลเหลือง และทำให้คาบสมุทรจมหายไป

......

เซินเหอมองไปที่ตัวหนังสือเล็กๆ ที่ปรากฏบน "บันทึกเหตุการณ์" ด้วยความตกตะลึง วันที่ 13 กรกฎาคม 2026 การฟื้นฟูพลังวิญญาณ? อะไรกัน? นั่นไม่ใช่เรื่องที่จะเกิดขึ้นอีกสองปีข้างหน้าเหรอ? นี่มันใช่ภาพลวงตาจากสิ่งมีชีวิตต่างดาวที่ถูกฉายเข้ามาในตาของฉันหรือเปล่า?

เซินเหอมองหน้าจอแสงที่อยู่ตรงหน้า และนิ่งเงียบไปชั่วขณะ

ไม่นานนัก เขาก็ลองเรียกหน้าต่างสถานะขึ้นมาอีกครั้ง พลางจ้องมองไปที่สัญลักษณ์ "+" ที่อยู่ข้างหลังค่าพลัง 0.7 เขากดปุ่ม "+" หลายครั้งติดต่อกัน

0.7 -> 0.8

0.8 -> 0.9

0.9 -> 1.0

......

ทันใดนั้น เซินเหอก็รู้สึกได้ถึงกระแสพลังงานอุ่นๆ ที่ไหลเวียนไปทั่วร่างกาย กล้ามเนื้อของเขาดูเหมือนจะกำลังถูกเสริมสร้างใหม่ เขาหันไปมองถังขยะที่เต็มอยู่ใกล้ๆ แล้วเดินตรงไป

ถังขยะที่เต็มแล้วน่าจะมีน้ำหนักอย่างน้อย 50 กิโลกรัม ปกติแล้วเขาสามารถยกมันขึ้นมาได้แค่เล็กน้อยเท่านั้น เพราะนี่คือถังขยะเต็ม ไม่ใช่สาวสวยหุ่นดีขายาว

แต่ถ้าความรู้สึกเมื่อครู่เป็นเรื่องจริง...

เขาแยกขาออกเล็กน้อย ลดจุดศูนย์ถ่วงลง แล้วใช้มือทั้งสองข้างจับขอบถังขยะทั้งสองข้าง ก่อนจะยกมันขึ้นอย่างแรง ถังขยะทั้งถังถูกยกขึ้นมาในทันที แถมแรงที่ใช้ยังมากเกินไปจนขยะในถังที่ล้นอยู่แล้วกระเด็นออกมา ใบผักสองใบตกลงมาบนหน้าของเซินเหอ

น้ำสกปรกที่ผสมกับน้ำฝนค่อยๆ ไหลลงมา

โอ้พระเจ้า! เรื่องนี้มันเป็นเรื่องจริง!