ตอนที่ 17 : หมู่บ้านเหมืองแร่

ตอนที่ 17 : หมู่บ้านเหมืองแร่

สายตาของทุกคนหันมามองที่หวู่เหิง ทำให้เขาอึ้งไปชั่วขณะ

จากนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่าพวกเขากำลังพูดถึงเขา

เมื่อมองไปยังคนงานเหมืองที่ทำตัวเหมือนกับซอมบี้ หวู่เหิงก็พูดไม่ออกเล็กน้อย

แม้จะเป็นเนโครแมนเซอร์ แต่ความสามารถของเขาก็มีจำกัด

เขาไม่ใช่คนมีความรู้อะไร เขาจะเข้าใจสถานการณ์นี้ได้ยังไง?

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ถูกพูดถึงแล้ว เขาก็จำเป็นต้องก้าวออกมาและประเมินสถานการณ์ของคนงานเหมือง

คนงานมีดวงตาอันดุร้ายและน้ำลายฟูมปาก

เขาเป็นเหมือนคนบ้าที่ต้องการอาละวาดโจมตีคนที่อยู่รอบๆ

ม่านตาของเขายังคงมีประกายอยู่ และผิวหนังของเขาก็ไม่ได้กลายสภาพเป็นเหมือนพวกซอมบี้

หวู่เหิงถอดถุงมือของเขาและสัมผัสผิวหนังรอบๆ ลำคอของคนงานเหมือง

เขารู้สึกได้ถึงความอบอุ่นจากร่างกายของมนุษย์ มันไม่มีสภาพเหมือนกับพวกซอมบี้เลย

เมื่อเทียบกับซอมบี้ คนผู้นี้ก็ดูเหมือนจะเป็นผู้ป่วยโรคพิษสุนัขบ้าซะมากกว่า

ดุร้ายและบ้าคลั่งเหมือนสัตว์ป่า

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวจากซอมบี้ก็คือสัญญาณชีวิตของมนุษย์ยังคงอยู่ในร่างกายของเขา

“มันไม่ใช่อันเดด แต่ดูเหมือนคนบ้าซะมากกว่า” หวู่เหิงกล่าวและรีบพูดเสริม “อย่างไรก็ตาม พวกเราก็ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ว่ามันถูกควบคุมจากเวทมนตร์ไปได้”

แม้ว่าเขาจะเคยเจออันเดดมาไม่เยอะ แต่เขาก็สามารถยืนยันได้ว่าคนงานเหมืองผู้นี้ยังไม่ได้กลายเป็นอันเดด

หลังจากนั้นนักสืบผมหยิกก็พูดข้อสรุปของเขาออกมาด้วย

ข้อสรุปของเขาก็คล้ายๆ กัน

พูลามอนพยักหน้าและโยนร่างของคนงานเหมืองผู้นี้ไปข้างๆ จากนั้นเขาก็สั่งการ “มัดคนที่ยังมีชีวิตอยู่เอาไว้ให้หมด อย่าให้พวกเขามาขัดขวางการสืบสวนของพวกเราได้”

“ขอรับ!” เหล่าทหารตอบทันที พวกเขาเก็บเชือกและเศษผ้าจากหมู่บ้าน และเริ่มทำการมัดพวกคนงานเหมือง

ประมาณครึ่งหนึ่งของคนงานเหมืองที่บ้าคลั่งกว่า 20 คนได้เสียชีวิตระหว่างการต่อสู้ครั้งแรก และคนงานเหมืองที่เหลือก็พากันได้รับบาดเจ็บทั้งหมด

ด้วยอาการบาดเจ็บสาหัสและการดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งของพวกเขา เห็นได้ชัดว่าแม้พวกเขาจะตื่นขึ้นมาในภายหลัง แต่พวกเขาก็คงต้องพิการแน่ๆ

แต่อย่างน้อยมันก็ยังดีกว่าถูกสังหารไปล่ะนะ

ในไม่ช้า คนงานเหมืองทั้งหมดก็ถูกมัดไว้แน่น และถูกโยนเข้าไปในกระท่อมไม้

หลังจากแน่ใจแล้วว่ามันไม่มีอันตรายอะไรในตอนนี้ ทีมสืบสวนก็เริ่มเคลื่อนตัวไปยังใจกลางของหมู่บ้าน

หมู่บ้านอ้างว้างมาก

มันทั้งทรุดโทรมและเวิ้งว้าง

ตามเส้นทาง พวกเขาสามารถมองเห็นถังและอุปกรณ์การขุดเหมืองถูกวางเอาไว้แบบสุ่มๆ รวมถึงเสื้อผ้าที่ถูกตากเอาไว้

ทหารตั้งขบวน และพูดคุยกันเบาๆ

ส่วนหน่วยนักผจญภัยก็เดินตามหลังไป

คาวีน่าเริ่มกระซิบ “นี่ไม่ใช่ภารกิจชาวบ้านหายทั่วๆ ไปแล้ว”

จากข้อมูลที่พวกเขาได้รับมาจากเมืองหินดำ รวมถึงข้อมูลจากเจ้าของเหมือง มันระบุไว้แค่ว่าชาวบ้านได้หายไปเท่านั้น

หายไปโดยไร้ร่องรอย

แต่สิ่งที่พวกเขาพบก็คือสถานการณ์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

มันมีคนงานเหมืองที่บ้าคลั่งกรูกันออกมา ตรงกันข้ามกับรายงานว่าชาวบ้านได้หายไปอย่างสิ้นเชิง

“มันมีสองความเป็นไปได้เท่านั้น นั่นคือสถานการณ์อาจจะเปลี่ยนไปตามเวลา และชาวเมืองที่หายตัวไปก็ได้กลับมาที่หมู่บ้าน ซึ่งด้วยปัจจัยบางประการที่ทำให้พวกเขาเกิดบ้าคลั่งขึ้นมา หรืออีกความเป็นไปได้ก็คือคนที่ให้ข้อมูลพวกนั้นมานั้นได้ปกปิดความจริงเอาไว้” หวู่เหิงวิเคราะห์

“อย่าล้อเล่นสิ!” คาวิน่าดุ

“ข้าหมายความว่าอย่างนั้นจริงๆ นะ แล้วถ้าเป็นอย่างหลัง พวกเราก็ถือว่าตกอยู่ในอันตรายแล้ว”

เสียงของเขาเบา แต่บรรยากาศก็เงียบสงบอย่างน่าขนลุก

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนก็หน้าซีดและสบตากันทันที

ถ้ามันเป็นอย่างหลัง งั้นการสืบสวนเรื่องนี้ก็อาจจะเป็นกับดัก และทีมของพวกเขาก็กำลังเดินตามแผนของศัตรูอยู่

เมื่อพิจารณาถึงทีมสืบสวนที่หายไปก่อนหน้านี้ มันก็ยิ่งน่ากังวลมากยิ่งขึ้น

ความเป็นไปได้ทั้งสองข้อนี้ถือว่าเข้าใจได้ง่ายมาก

เมื่อทุกคนเข้าใจสถานการณ์แล้ว พวกเขาก็เริ่มรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา

หลังจากเงียบไปสักพัก นักสืบผมหยิกก็ตอบโต้ “เจ้าของเหมืองไม่มีเหตุผลให้โกหก เหมืองคือแหล่งรายได้หลักของเขา เขาน่าจะเป็นกังวลยิ่งกว่าใครที่มีปัญหาเกิดขึ้นที่นี่ มันไม่มีเหตุผลให้เขาต้องหลอกพวกเราเลย นอกจากนี้ การทำให้พวกเราเข้าใจผิดก็อาจจะส่งผลร้ายต่อเขาได้ด้วย”

นั่นก็สมเหตุสมผล

หวู่เหิงพยักหน้าเห็นด้วย

การคาดเดาอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า ณ จุดๆ นี้มีแต่จะทำให้เรื่องยุ่งยากเท่านั้น

...

ทีมสืบสวนเดินต่อไปเรื่อยๆ

หมู่บ้านกว้างใหญ่กว่าที่พวกเขาคิดไว้ บ้านเรือนกระจัดกระจายกันกลายเป็นโครงข่ายที่ซับซ้อน

มันมีเศษซากต่างๆ กระจัดกระจายตามเส้นทางมากขึ้นเรื่อยๆ

เกวียนสำหรับการขุดแร่ อุปกรณ์ขุดแร่ และก้อนหินกองรวมกันเหมือนเนินขยะเล็กๆ

ต้นไม้หนาทึบหลายต้นมีเชือกป่านแขวนอยู่และมีเสื้อผ้าห้อยเอาไว้ พวกมันพลิ้วไหวไปตามสายลมราวกับผ้าม่านที่ห้อยอยู่

ลมพัดเบาๆ ทำให้เกิดบรรยากาศอันเงียบสงบแต่น่าขนลุก

ในไม่ช้าทุกคนก็ข้ามเขตหมู่บ้านและมาถึงภูเขาใหญ่

หมู่บ้านเหมืองแร่ถูกสร้างขึ้นรอบๆ ภูเขาแห่งนี้

ด้วยการขุดแร่มาเนิ่นนาน มันก็ทำให้เกิดโพรงจำนวนมากบนภูเขา

“มันมีคนอยู่ทางนั้น” ทหารคนหนึ่งพูดขึ้นมา

เมื่อมองไปข้างหน้า ท่ามกลางกองเศษหินและขยะ พวกเขาก็มองเห็นศพสามร่าง

ทีมสืบสวนเดินเข้าไปใกล้ ใบหน้าของพวกเขาดูจริงจังขึ้นมา

เมื่อดูจากเสื้อผ้าแล้ว พวกเขาน่าจะเป็นสมาชิกของทีมสืบสวนที่หายไป

หากมันมีคนกล้าลงมือกับทีมสืบสวนจริงๆ สถานการณ์นี้ก็คงจะเลวร้ายกว่าที่พวกเขาคาดคิดไว้มาก

นักสืบผมหยิกเริ่มตรวจสอบร่างกายของพวกเขาและพบสมุดบันทึกอยู่ในกระเป๋าของผู้ตาย เขาเปิดมันเพื่อตรวจสอบในทันที

หวู่เหิงและคนอื่นๆ มารวมตัวกันอยู่รอบๆ เพื่ออ่านสมุดบันทึกด้วย

[หมู่บ้านว่างเปล่าแต่ยังคงมีร่องรอยของการใช้ชีวิตอยู่…]

บันทึกเริ่มขึ้นด้วยรายละเอียดสถานะของหมู่บ้านร้าง

ไม่เหมือนกับทีมของหวู่เหิง ทีมสืบสวนก่อนหน้านี้ไม่ได้พบกับชาวบ้านคลั่งที่ทางเข้าของหมู่บ้าน การค้นพบของพวกเขาตรงกับข้อมูลจากเมืองหินดำที่บอกว่าหมู่บ้านว่างเปล่าและชาวบ้านได้หายไป

อย่างไรก็ตาม มันก็ทำให้พวกเขามีเวลามากขึ้นและสามารถตรวจสอบภายในบ้านแต่ละหลังได้ แต่พวกเขาก็ไม่พบอะไรที่เป็นประโยชน์เลย

นักสืบผมหยิกพลิกไปยังหน้าที่สอง

[ในตอนกลางคืน หมู่บ้านก็สว่างขึ้น มันมีเสียงดังขึ้น พวกเราเดินตามแสงไฟไปที่ใจกลางของหมู่บ้าน ทำให้พวกเราได้เห็นพื้นที่เปิดโล่งที่เต็มไปด้วยชาวบ้านที่หายไป พวกเขามารวมตัวกันราวกับอยู่ในงานเต้นรำ]

[บ้างก็กำลังร้องเพลงโดยมีเลือดไหลออกมาจากปาก บ้างก็กำลังเต้นรำโดยมีเท้าอันแหลกเหลวที่เต็มไปด้วยเลือด พวกเขาทำตัวราวกับเป็นคนบ้า]

[พวกเรารอจนถึงรุ่งสาง ชาวบ้านที่บ้าคลั่งก็เริ่มมุ่งหน้าไปยังเหมืองแร่ พวกเราได้ติดตามพวกเขาไปเพื่อดูว่าพวกเขาซ่อนตัวอยู่ที่ไหนและทำไมพวกเขาจึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้]

สมุดบันทึกจบลงตรงนี้ ซึ่งรายละเอียดก่อนหน้านี้ก็เป็นประโยชน์มาก

ในตอนกลางคืน ชาวบ้านที่บ้าคลั่งจะออกมาร้องรำทำเพลงด้วยอาการที่ไม่ปกติ

เมื่อมาถึงที่เกิดเหตุ สภาพของชาวบ้านก็แย่ลงจนควบคุมไม่ได้แล้ว

ในเวลารุ่งสาง พวกเขาก็เริ่มเดินไปที่เหมืองแร่

และทีมสอบสวนนี้ ทุกคนก็เสียชีวิตที่ตีนเขา

พวกเขาเจอเข้ากับอะไร?

มันไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น พวกเขาสามารถติดตามคนพวกนั้นไปจนถึงตีนเขาได้ พวกเขาจะถูกพบตัวในช่วงเวลาสุดท้ายเช่นนั้นได้ยังไง?

หวู่เหิงวิเคราะห์สถานการณ์ และกำลังจะพูดออกมา

ทันใดนั้นเขาก็พบว่าสายตาของทุกคนกำลังจดจ้องมาที่เขา

“มองอะไรกัน?”

หวู่เหิงก้าวไปข้างหน้าโดยสัญชาตญาณ และทุกคนก็ก้าวถอยไปพร้อมๆ กัน พร้อมกับจ้องมองมายังสิ่งที่อยู่ทางด้านหลังของเขาด้วยความระมัดระวัง

บ้าเอ้ย!

ทันใดนั้นเอง หวู่เหิงก็รู้สึกหนาวสันหลังขึ้นมา และเส้นขนบนร่างกายของเขาก็ลุกชันขึ้นมา