เปิดรอยแยก

ตอนที่ 177 เปิดรอยแยก

เด็กสาวผมสั้นเพียงกำมือแน่น และมองไปที่จงหลิงฟานแล้วกล่าวว่า “เมื่อฉันตอบตกลงแล้ว ฉันก็ไม่คิดจะเสียใจอีกต่อไป”

“อีกอย่าง ฉันเชื่อว่าพวกคุณจะรักษาสัญญา”

จงหลิงฟานพยักหน้า “แน่นอน ทางเราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องครอบครัวของคุณ และพี่ชายของคุณเป็นอย่างดี”

“เอาล่ะ กลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ”

จงหลิงฟานตบไหล่ของเธอ

หลังจากที่เด็กสาวจากไป นักวิจัยที่จงหลิงฟานไว้วางใจคนหนึ่งก็มองมาที่เธอ ขณะที่เธอเริ่มศึกษาวิจัยในขั้นตอนต่อไปทันที ทำราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาจึงลังเล และถามว่า “ศาสตราจารย์ คุณคงไม่รู้สึกสับสนหลังจากตัดสินใจทำสิ่งโหดร้ายลงไปหรอกใช่มั้ย”

จงหลิงฟานมองกลับมาที่เขา และยิ้ม “การตัดสินใจที่โหดร้าย?”

“ที่นายพูดมาก็ไม่ผิดเลย”

การปล่อยให้เด็กสาวที่กำลังอยู่ในช่วงวัยเจริญพันธุ์ และอาจมีอนาคตที่สดใสต้องตายเป็นการกระทำที่โหดร้ายมากจริงๆ

แต่…

“เราก็ต้องทำ”

จงหลิงฟานตอบอย่างหนักแน่นว่า “ตราบใดที่มันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง ฉันจะทำโดยไม่ลังเลเพื่อความอยู่รอดของผู้คนจำนวนมาก ไม่ว่ามันจะโหดร้ายเพียงใดก็ตาม”

การตัดสินของเธอในตอนนี้คือ ความตายของเด็กสาวจะส่งผลดีต่อสงครามที่จะเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้มากกว่า

“ศาสตราจารย์ แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้าต่อให้เราตัดสินใจอย่างโหดร้าย และสังเวยชีวิตของผู้บริสุทธิ์ แล้วเรายังไม่มีพลังพอที่จะช่วยคนอื่นๆ ได้?”

นักวิจัยดูสับสนเล็กน้อย จงหลิงฟานมองมาที่เขาแล้วถอนหายใจ “ไม่ว่าสุดท้ายแล้วผลลัพธ์จะเป็นยังไง ก็ถือว่าเราได้พยายามอย่างเต็มที่แล้ว”

ดีกว่าการพลาดโอกาสเพราะความลังเล และความใจอ่อน

“แน่นอนว่าทั้งหมดนี่เป็นการตัดสินใจของฉัน คุณเป็นเพียงนักวิจัยคนหนึ่งในทีม คุณเพียงแค่ต้องปฏิบัติตามคำสั่งของหัวหน้า และรับผิดชอบต่อการทดลองที่อยู่ตรงหน้า ดังนั้น อย่าคิดมากเกินไป และไม่ต้องกดดันตัวเอง เพราะยังไงนี่ก็ถือเป็นคำสั่ง”

สำหรับแรงกดดันในการออกคำสั่งเหล่านี้ เธอจะต้องแบกรับมันเอาไว้ เพราะไม่ว่ายังไงเธอก็เป็นผู้ดูแลเมืองหยุนแล้ว

จนถึงวันนี้ เธอได้ทำการตัดสินใจที่ ‘โหดร้าย’ มากมายหลายครั้ง และจะไม่หยุดเพียงแค่นี้ในอนาคต จงหลิงฟานรู้ดีว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่ แต่เธอไม่คิดว่าตัวเองเก่งกาจ ตรงกันข้าม เธอมักจะรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณ แต่ถึงอย่างนั้น เธอจะยังคงตัดสินใจทำสิ่งที่คิดว่า ‘ถูกต้อง’

นี่คือวิถีทางของเธอ

เมื่อสวี่จื้อมาถึง จงหลิงฟานเพิ่งหยิบดาบถังเหิงขึ้นมาจากโต๊ะในห้องทดลอง ในขณะนี้ ดาบดูเหมือนจะ ‘สงบลง’ และลวดลายบนใบดาบก็กลับมาเป็นสีทองอีกครั้ง เมื่อสวี่จื้อมองมา เธอก็รู้สึกได้ว่ามีบางสิ่งที่พิเศษซุ่มซ่อนอยู่ภายใน

แม้ว่าภายนอกจะดูเหมือนเดิมทุกประการ และน้ำหนักเมื่อถือด้วยมือก็ไม่ต่างจากเดิมเลยก็ตามที

“คุณทำอะไรกับมัน” สวี่จื้อถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"แค่ดัดแปลงนิดหน่อย"

"หลังจากที่ระดับพลังของฉันมีความก้าวหน้า ฉันก็ได้รับพลังวิเศษอันใหม่ ฉันเรียกมันว่าสัญญา”

จงหลิงฟานไม่ได้ซ่อนอะไรเลย “ด้วยพลังวิเศษอันนี้ ฉันสามารถทำสัญญาระหว่างผู้ปลุกพลังกับวัตถุบางอย่างได้ เพื่อสลักพลังวิเศษลงไป”

"แน่นอนว่ามีข้อจำกัดบางประการ อย่างเช่น พลังงานที่ฉันมี ระดับพลังของฉัน และคู่สัญญา”

สวี่จื้อพอจะเข้าใจถึงสิ่งที่จงหลิงฟานจะสื่อ ดังนั้นเธอจึงถามว่า “แล้วคุณสลักพลังวิเศษอะไรลงไปในดาบของฉัน?”

“เป็นพลังวิเศษของเด็กสาวคนนั้น เด็กสาวผมสั้นที่คุณพากลับมา พลังที่มีความสามารถในการตัดการเชื่อมต่อระหว่างวัตถุกับพลังเหนือธรรมชาติ”

สวี่จื้อรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย นี่เป็นความสามารถที่ดี แต่...

“คุณยังสามารถทำสัญญากับคนอื่นได้อีกหรือเปล่า?”

จงหลิงฟานส่ายหัว “มันต้องใช้สื่อกลาง เพื่อทำสัญญากับเด็กสาวคนนั้น ฉันจะต้องทำหน้าที่เป็นเหมือนสถานีขนส่งเพื่อเชื่อมโยงเธอกับดาบเล่มนี้เข้าด้วยกัน"

สวี่จื้ออุทานว่า “นี่ก็เป็นไปได้ด้วยหรือ?”

จงหลิงฟานยิ้มและกล่าวว่า “ต้องพยายามทดลองหลายครั้งเลยทีเดียวกว่าจะประสบความสำเร็จ”

และแม้ว่าจะประสบความสำเร็จก็ยังมี ‘ผลข้างเคียง’ อยู่บ้าง แต่ก็ไม่จำเป็นต้องบอกให้รู้

“แต่ระดับพลังของเธออ่อนแอกว่าของคุณมาก หากคุณใช้พลังที่สลักอยู่ในดาบเล่มนี้ คุณต้องพิจารณาว่าเธอสามารถจ่ายพลังงานได้มากเพียงใด จึงใช้มันได้ในช่วงเวลาที่สำคัญจริงๆ เท่านั้น”

ปัญหาในตอนนี้เกี่ยวกับเรื่องนี้คือ การใช้พลังวิเศษหลังจากทำสัญญานั้นมาจากฝ่ายเดียว

เมื่อสวี่จื้อใช้พลังวิเศษของเด็กสาวที่เป็น ‘การตัด’ ไม่ใช่เธอที่ต้องจ่ายพลังงาน แต่เป็นเด็กสาวคนนั้น

เพื่อป้องกันในเรื่องนี้ จงหลิงฟานจึงสร้าง ‘วาล์ว’ ขึ้นมา และใช้ตัวเองเป็น "สถานีขนส่ง" เพื่อควบคุมปริมาณการใช้พลังเหนือธรรมชาติ จะเป็นเรื่องแย่หากสวี่จื้อไม่ระวัง และดูดพลังงานจากเด็กสาวโดยตรง

ท้ายที่สุด ภายใต้ความห่างชั้นของระดับพลัง เด็กสาวย่อมไม่สามารถต้านทาน ‘คำขอ’ ของสวี่จื้อได้เลย

“เอาล่ะ ฉันเข้าใจ” สวี่จื้อพยักหน้า และเก็บดาบกลับมา จากนั้นจึงถามว่า “เหล่าสาวกได้เริ่มลงมือกันแล้ว คุณได้เตรียมการอะไรไว้บ้างหรือเปล่า”

จงหลิงฟานถอนหายใจ “ฉันได้เตรียมการบางอย่างเอาไว้ แต่ฉันก็ไม่แน่ใจว่ามันจะมีประโยชน์เมื่อถึงเวลานั้นหรือไม่ แต่ฉันก็ได้พยายามอย่างเต็มที่แล้ว คงต้องปล่อยให้ส่วนที่เหลือขึ้นอยู่กับโชคชะตา”

เมื่อเห็นว่าจงหลิงฟานไม่เคยขอร้องอะไรกับเธอเลย สวี่จื้อครุ่นคิดสักครู่แล้วถามว่า “มีอะไรที่ฉันสามารถช่วยคุณได้บ้างมั้ยในช่วงเวลานี้”

ช่วงเวลาสำคัญได้มาถึงแล้ว หากมีอะไรที่เธอสามารถทำได้ เธอก็ไม่คิดจะปฏิเสธ

จงหลิงฟานรู้สึกประหลาดใจมากที่ได้ยินเรื่องนี้ และตอบกลับอย่างจริงจังว่า "ถ้าอย่างนั้น โปรดพยายามหนักเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวคุณเอง”

ในขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกันอยู่ พื้นดินก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย

เครื่องมือในห้องทดลองของจงหลิงฟานก็ส่งเสียงสัญญาณเตือน ส่วนสวี่จื้อมองไปทางทิศทางของสหพันธ์ราวกับว่าเธอสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง

เธอเห็นลำแสงสีแดงดวงที่สองพวยพุ่งขึ้นผ่านม่านหมอก

ลำแสงสีแดงดวงแรกกำลังเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมในดินแดนของสหพันธ์อย่างช้าๆ แต่ลำแสงสีแดงดวงที่สองได้ก่อให้เกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติไปแล้ว

เมื่อลำแสงสีแดงเพิ่มมากขึ้น สภาพแวดล้อมในการดำรงชีวิตของผู้คนก็จะยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ

หากลำแสงดวงสุดท้ายปรากฏขึ้น สภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการดำรงอยู่อาศัยน่าจะไม่มีเหลืออีกต่อไป

จงหลิงฟานเดินไปข้างหน้า และสังเกตข้อมูลที่แสดงบนหน้าจออย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงปิดสัญญาณเตือนของเครื่องมือ หันกลับมามองสวี่จื้อแล้วพูดว่า “ฉันต้องรีบไปทำงาน เวลาของเราใกล้จะหมดลงแล้ว”

นี่หมายถึงการไล่แขกกลายๆ แต่สวี่จื้อไม่สนใจ เธอพยักหน้าแล้วพูดว่า “โอเค ฉันขอตัวก่อน”

ไม่นานหลังจากออกไป และไม่นานหลังจากลำแสงดวงที่สองพวยพุ่งขึ้น ภายใต้การเฝ้ามองของสวี่จื้อ พลังงานที่ผันผวนอย่างแปลกประหลาดก็กระเพื่อมขึ้นอย่างกะทันหันในหลายสถานที่ในเมืองหยุน

สวี่จื้อจึงรีบวิ่งไปยังสถานที่แห่งหนึ่งที่อยู่ไม่ไกล และทันทีที่เธอมาถึง เธอก็เห็นภาพที่เลวร้ายเป็นอย่างมาก

กลางอากาศ สูงจากพื้นดินราวๆ ยี่สิบหรือสามสิบเมตร มีรอยแยกสีแดงก่อตัวขึ้นกลางอากาศอย่างกะทันหัน ราวกับว่ามิติถูกฉีกกระชาก หรือราวกับว่าดวงตาสีแดงเลือดที่ปิดอยู่กำลังรอโอกาสที่จะลืมตาตื่น

สวี่จื้อใช้เวลาไม่กี่วินาทีในการตรวจสอบสถานที่อื่นๆ ทีละแห่ง และพบสิ่งเดียวกันในทุกแห่งที่เธอไปเยือน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือ รอยแยกของมิติเงา

ดูเหมือนว่าจะเป็นแผนการที่เรียบง่าย และหยาบ โดยสร้างรอยแยกโดยตรงในสถานที่หลายแห่งในเมืองหยุน ดูเหมือนพวกเขาจะแน่ใจว่าสวี่จื้อเพียงคนเดียวไม่สามารถปกป้องหลายๆ พื้นที่พร้อมๆ กันได้ และจะมีปลาบางตัวที่ลอดตาข่ายออกมา

สวี่จื้อยิ้ม เป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ ที่ดาบของเธอเพิ่งได้รับพลังใหม่ หากเกิดขึ้นเร็วกว่านี้ เธอคงไม่รู้จริงๆ ว่าต้องทำอย่างไรกับรอยแยกเหล่านี้