ฝ่าสายฝน

ตอนที่ 359 ฝ่าสายฝน

แม้ว่าเธอจะไม่สามารถยืนยันได้ว่าสถานที่แห่งนี้คือ ที่แห่งใดจากจุดสำคัญหรือจุดสังเกต แต่สวี่จื้อก็พอจะเดาได้

เธอได้กลับมาแล้ว

กลับมายังจุดเริ่มต้นอีกครั้ง

แต่ทำไมเธอถึงกลับมาอยู่ที่นี่?

เธอเลือกเส้นทางที่ผิดงั้นเหรอ?

สวี่จื้อปฏิเสธความคิดนั้นโดยไม่รู้ตัว

ที่นี่ไม่มีอะไรที่สามารถเรียกว่า ‘เส้นทาง’ จริงๆ ได้ เธอต้องคลำทางไปทีละก้าวโดยไม่รู้ว่าหนทางข้างหน้าจะมีอะไรรออยู่ เมื่อเธอได้รับตะเกียง เธอจึงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

แต่เส้นทางตรงนั้นก็มี ‘จุดสิ้นสุด’ มันหยุดอยู่ที่บ้านไม้หลังหนึ่ง หลังจากเข้าบ้านหลังนั้นไป เธอก็หวนกลับมายังจุดเริ่มต้น

สวี่จื้อยืนอยู่ที่นั่น สมองที่มึนงงของเธอ ดูเหมือนจะค่อยๆ สงบลง เธอคิดอยู่นาน และในที่สุดก็ตัดสินใจ

เดินตามเส้นทางเดิมอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้ เธอจะต้องเดินอย่างระมัดระวัง และมีสติมากยิ่งขึ้น

เมื่อเธอตัดสินใจเช่นนี้ หมอกหนาทึบรอบตัวเธอก็ม้วนตัว และค่อยๆ เปิดทางเผยให้เห็นถนนโคลนทอดยาว ซึ่งก็คือเส้นทางเดิมที่สวี่จื้อเคยเดินมาก่อน

แต่เส้นทางเบื้องหน้าดูเหมือนยาวขึ้นกว่าเดิม

ยิ่งกว่านั้น เมื่อหมอกจางลง ตะเกียงของเธอก็ถูกวางไว้ข้างๆ อย่างเงียบๆ เพื่อให้เธอหยิบได้

สวี่จื้อไม่ลังเลเลย เขาโน้มตัวลงไปหยิบตะเกียงแล้วเดินไปตามทางอีกครั้ง

เธอไม่ได้คิดว่าเธอเดินไปผิดทาง ดังนั้น เธอแค่เดินต่อไปอีกครั้ง

แต่เมื่อเธอเริ่มก้าวเท้าออกไปก้าวแรก เธอก็ได้รู้สึกถึงแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ราวกับว่า... แรงโน้มถ่วงเกิดการเปลี่ยนแปลง?

เธอไม่สามารถเดินได้อย่างสบาย และไร้ความกังวลเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป และร่างกายของเธอก็เริ่มรู้สึกหนัก ราวกับว่าข้อจำกัดบางอย่างที่ปกป้องเธอได้หายวับไป

ทุกก้าวที่เธอเดิน พลังของเธอก็จะถูกสูบออกไปเป็นทบทวี และดูเหมือนว่าจะมีเสียงเย้ายวนจากข้างหน้าที่บอกให้เธอหันกลับ ละทิ้งเส้นทางนี้ซึ่งมีอนาคตที่ไม่แน่นอน และมีความยากลำบากมากมาย และควรจะเลือกเส้นทางที่ง่ายกว่านี้

ด้วยพรสวรรค์ของเธอ การเลือกเส้นทางอื่นคงง่ายกว่าคนอื่นมาก แล้วทำไมเธอถึงเลือกเส้นทางที่ยากที่สุดด้วยล่ะ?

สวี่จื้อไม่ได้มองย้อนกลับไป และเธอก็ไม่มีความลังเลใดๆ เพราะเธอมีความศรัทธาในตัวเองอย่างเต็มที่ ไม่มีเส้นทางใดเหมาะสมกับเธอมากกว่าเส้นทางที่เธอกำลังเดินอยู่ในปัจจุบัน ไม่จำเป็นต้องมองย้อนกลับ หรือเลือกเส้นทางที่ง่ายกว่า ไม่ว่าหนทางข้างหน้าจะยากลำบาก และอันตรายเพียงใด เธอก็จะไม่ลังเลต่อสิ่งที่เลือกไปแล้ว

สวี่จื้อจะไม่มีวันเสียใจกับทางเลือกของตัวเอง แม้ว่ามันจะเป็นทางเลือกที่ผิดก็ตาม

ยิ่งกว่านั้น เธอไม่เคยคิดว่าตัวเองได้ทำอะไรผิดไป

ท่ามกลางเสียงอันเย้ายวนที่อยู่เบื้องหลัง สวี่จื้อก็ก้าวไปข้างหน้าเรื่อยๆ แม้ว่าทุกย่างก้าวจะยากขึ้น แต่สวี่จื้อก็ไม่หยุด เขาเพียงแต่กำตะเกียงไว้ในมืออย่างแน่นหนา และก้าวเดินไปอย่างไม่ลังเล ตรงไปยังบ้านไม้ที่อยู่ไกลออกไปกว่าคราวก่อน

หนึ่งร้อยก้าว สองร้อยก้าว สามร้อยก้าว

จู่ๆ ฝนก็เริ่มตก และความหนาวเย็นก็เริ่มรุกรานร่างกายของสวี่จื้อ พื้นดินที่เปียกฝนก็ยิ่งกลายเป็นแอ่งโคลนมากขึ้น

สามร้อยหกสิบสองก้าว ซึ่งเป็นจำนวนก้าวที่เธอเคยเดินไปถึงบ้านไม้มาก่อน แต่ตอนนี้เธอเดินไปได้เพียงแค่ครึ่งทางเท่านั้น

มีเสียงฟ้าร้องเบาๆ บนท้องฟ้า แต่ฟ้าร้องนั้นดูลังเล และไม่ยอมผ่ามา เหมือนกับว่าค้นหาเป้าหมายไม่พอ

บริเวณโดยรอบพร่ามัวเพราะฝนตก หมอกหนาทึบยังบดบังทัศนียภาพด้านซ้ายและขวา สวี่จื้อจึงมองเห็นเพียงเส้นทางเดิมที่เธอเคยฝากรอยเท้าไว้เท่านั้น

เมื่อเธอไม่หยุด และเดินหน้าต่อไป เสียงฟ้าร้องดูเหมือนจะดังขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าเป็นสัญญาณเตือน สิ่งนี้ทำให้สวี่จื้อนึกถึงวันที่เธอออกจากสหพันธ์ เสียงฟ้าร้องครั้งนี้ดูเหมือนจะคล้ายกับวันนั้น แต่ก็แตกต่างกันออกไป

ยิ่งไปกว่านั้น เสียงฟ้าร้องอันดังก้องบนท้องฟ้ายังมีแรงกดดันรุนแรงมากกว่าวันนั้นเสียอีก

แม้ว่าสายฟ้าที่เธอเห็นในสหพันธ์จะทรงพลังมากก็ตาม แต่มันขาดความศักดิ์สิทธิ์ และเป็นเพียงเครื่องมือในการลงทัณฑ์เท่านั้น แต่วันนี้ สายฟ้าเหนือหัวของเธอ ดูเหมือนว่าจะมีบางสิ่งบางอย่างที่เผยให้เห็นถึงจิตวิญญาณ

สวี่จื้อเพิกเฉยต่อเสียงฟ้าร้องที่ดูเหมือนภูเขาลูกใหญ่กดทับลงมา และเดินหน้าไปสู่เป้าหมาย

ฝนที่ตกลงมาจากท้องฟ้านั้นค่อนข้างผิดปกติ สวี่จื้อสัมผัสได้ถึงความเย็นที่แทรกซึมเข้าสู่แขนขา และความคิดของเธอก็เชื่องช้าลง นอกจากจะทำให้เรี่ยวแรงถูกใช้ไปมากขึ้นแล้ว ฝนยังดูเหมือนจะทำให้เจตจำนง และจิตวิญญาณของเธออ่อนแอลงด้วย

เสียงฟ้าร้องที่ดังอยู่ตลอดเวลาทำให้เธอเกิดแรงกดดันทางจิตใจอย่างหนักหน่วง พื้นดินโคลนใต้เท้าทำให้เธอเดินได้อย่างยากลำบาก เสียงอันเย้ายวนที่ดังมาจากด้านหลังก็ทำให้เกิดความลังเล แม้ว่าเส้นทางจะยาวขึ้นเพียงสองเท่า แต่สวี่จื้อรู้สึกเหมือนเส้นทางเบื้องหน้าทอดยาวกว่าเดิมรับร้อยเท่า

แรงกดดัน อุปสรรค และสิ่งล่อลวงต่างๆ ไม่อาจขัดขวางความก้าวหน้าของสวี่จื้อได้ ตะเกียงในมือของเขาเปล่งแสงสลัวๆ ออกมาในขณะนั้น ฝนที่ตกหนักลดลงมากเมื่อเข้าสู่ระยะของตะเกียง แสงยังแผ่ความอบอุ่นออกมาเพื่อขจัดความเย็นยะเยือกที่แผ่ซ่านบนร่างของสวี่จื้ออย่างต่อเนื่อง

ภายใต้แรงกดดันอันหนักหน่วง สวี่จื้อยังคงเดินหน้าต่อไป เมื่อเดินได้ถึงเจ็ดร้อยยี่สิบสี่ก้าว เธอก็มาถึงบ้านไม้ในที่สุด

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นสถานที่ๆ ดีในการหลบฝน และพักผ่อน และคราวนี้ มีโอกาสที่เธอจะไม่ถูกส่งไปยังจุดเริ่มต้นอีก

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สวี่จื้อก็เดินเข้าไปใกล้บ้านไม้อีกครั้ง แล้วผลักประตูจนเปิดออก

เสียงเอี๊ยดอ๊าดดังขึ้น และแน่นอนว่าคราวนี้แสงไม่ได้สว่างวาบ และส่งเธอกลับไป แต่คราวนี้ประตูถูกเปิดออกจนสุด

สวี่จื้อถอนหายใจด้วยความโล่งใจ ในความเป็นจริงเธอรู้สึกเหนื่อยล้าเป็นอย่างมาก เธอไม่รู้ว่าจะทนไปได้อีกนานแค่ไหน ดังนั้น หากได้พักหน่อยก็จะดีมาก

ภายในประตูมืดสนิท แต่โชคดีที่สวี่จื้อมีตะเกียงที่เป็นแสงนำทางอยู่ในมือ หลังจากเดินเข้าไปในบ้าน ห้องเล็กๆ ที่มืดสลัวก็เผยให้เห็นภายใต้แสงตะเกียง และประตูไม้ด้านหลังเธอก็ปิดลงอย่างเงียบๆ

มีเสียงที่ชัดเจน ซึ่งเป็นเสียงประตูปิด และยังเป็นเสียงที่สวี่จื้อกะพริบตาด้วย

เมื่อเธอลืมตาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาที่เหนื่อยล้าของเธอก็เผยให้เห็นถึงความประหลาดใจ และตกใจ

เธอเห็นบ้านหลังหนึ่ง

นั่นคือ บ้านเก่าของตัวเธอเอง

บ้านในเมืองหยุนที่ควรถูกทำลายไปนานแล้ว

ทุกสิ่งทุกอย่างดูคุ้นเคย ยกเว้นหมอกดำที่ลอยอยู่นอกหน้าต่างที่เปลี่ยนเป็นสีขาว และรวมถึงตะเกียงที่เธอไม่เคยถือในบ้านหลังนี้

สวี่จื้อกะพริบตา รู้สึกสูญเสียบางอย่าง เธอยืนอยู่ตรงนั้นสักสองสามวินาที และเมื่อเธอรู้ตัวว่ายืนอยู่ที่ประตู เธอก็ก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว

สายฝนที่หยดลงมาจากร่างกายของเธอ และรองเท้าส่วนบนที่เป็นโคลนทำให้พื้นสกปรก แต่สวี่จื้อก็ไม่สนใจมากนัก เธอเดินไปที่โซฟา วางตะเกียงในมือเบาๆ บนโต๊ะ จากนั้นก็นั่งลง

มันเงียบสงบ หรืออีกนัยหนึ่งคือ เงียบสงัด

สวี่จื้อได้ยินเสียงฝนตกหนักจากนอกหน้าต่าง ทุกสิ่งในห้องยังดูคุ้นเคยมาก มันเป็นสภาพแวดล้อมที่เธอไม่สามารถพูดได้ว่าเธอชอบหรือเกลียด แต่มันก็คุ้นเคยมากอยู่ดี

เมื่อเธอละสายตาจากหน้าต่างแล้วหันกลับมามองที่โต๊ะ จู่ๆ รูม่านตาของเธอก็หดตัวลง

สิ่งที่วางอยู่บนโต๊ะกาแฟไม่ใช่ตะเกียงที่เธอถือมาโดยตลอด แต่เป็นเครื่องเล่นเกมสีขาว

นั่นทำให้สวี่จื้อพูดไม่ออกไปชั่วขณะ และมองดูสายตาเบิกกว้าง

ภาพหลอน?

ใช่แล้วทั้งหมดนี้ต้องเป็นภาพหลอนอย่างแน่นอน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าตอนนี้เธอกำลังอยู่ระหว่างการทดสอบของห้วงฝันอนันต์

สรุปก็คือ เธอกำลังฝันอยู่

เมื่อตระหนักได้ หัวใจของเธอที่เคยพองโตก็จมดิ่งอีกครั้ง

เธอหยิบกระดาษทิชชู่สองสามแผ่นจากด้านข้างมาเช็ดนิ้วมือที่เปียกฝนให้สะอาด แล้วจึงหยิบเครื่องเล่นเกมบนโต๊ะขึ้นมา