การเดินเรือครั้งแรก

วันรุ่งขึ้น

เย่หยวนตื่นขึ้นมายืนมองทะเลอยู่บนดาดฟ้าเรือ

ท้องฟ้าสีครามและเมฆสีขาวสะอาด ข้างเรือประมง มีฝูงนกนางนวลบินตามเรือไป

เย่หยวนใช้ความสามารถจาก “เคล็ดควบคุมน้ำ” ขั้นที่สองเพื่อสังเกตสถานการณ์ในทะเล

ฝูงปลาเล็กๆ ว่ายสวนเรือมา เย่หยวนอยากจับขึ้นมา แต่เมื่อเห็นขนาดฝูงเขาก็เปลี่ยนใจ

เขาตั้งใจให้การจับปลาครั้งแรกในชีวิตเป็นการเริ่มต้นที่ดี

เรือประมงแล่นต่อไป แม้จะเห็นปลาหลายตัวตามเรือมา แต่เย่หยวนยังไม่พอใจ

เพราะฝูงปลาไม่หนาแน่นพอ ทำให้จับยาก

“จะไม่วางอวนเหรอ? ฉันว่าแถวนี้น่าจะได้ปลาเยอะนะ” เย่จ้วงถามขึ้นมาจากข้างๆ

เย่หยวนเพียงส่ายหัว และแล่นต่อไปอีกยี่สิบนาที

ในที่สุดเย่หยวนก็สั่งวางอวน เรือประมงที่ดัดแปลงนี้ติดตั้งอุปกรณ์อัตโนมัติทั้งหมด แม้มีคนแค่ไม่กี่คน แต่เครื่องจักรก็ช่วยงานได้มาก

หลังจากลากอวนครึ่งชั่วโมง เย่หยวนก็สั่งยกอวนขึ้น

เครื่องกว้านเริ่มหมุน ค่อยๆ ยกอวนขึ้นมา เสียงดังกรอบแกรบ บ่งบอกว่าเชือกลวดกำลังรับน้ำหนักมาก และท้ายเรือเริ่มจมลง

“คราวนี้น่าจะจับได้เยอะเลย”

เย่จ้วงพูดอย่างตื่นเต้นจากข้างๆ

ติงเอ้อมองทะเลด้วยสีหน้าเรียบเฉย ส่วนติงอีขับเรือต่อไป

อวนถูกเครนค่อยๆ ยกขึ้นมา ปลาทะเลจำนวนมากปรากฏต่อหน้าพวกเขา

การจับครั้งนี้อย่างน้อยต้องได้หลายพันจิน

ในอวนมีปลาสอดจำนวนมาก ปลาสอดมีลำตัวเรียวยาว ด้านหน้าเป็นทรงกระบอก ด้านหลังแบน ด้านหลังแบน หัวเล็กกว้างและแบนราบ

มักจะว่ายทวนกระแสรวมกันเป็นฝูง กินสิ่งมีชีวิตอินทรีย์ในดินใต้พื้นน้ำ

ปลาสอดที่ใหญ่ที่สุดอาจยาวได้ถึง 1.8 เมตร ปลาสอดไม่ใช่อาหารทะเลชั้นสูง ราคาในตลาดอยู่ที่ประมาณ 15-20 หยวนต่อจิน เวลาที่ดีที่สุดในการกินปลาสอดคือฤดูใบไม้ผลิ

ตอนนี้เป็นต้นฤดูร้อน ซึ่งเลยช่วงเวลาที่เหมาะมานิดหน่อยแล้ว

ตอนนี้อวนถูกวางลงบนดาดฟ้าเรือแล้ว เมื่อเชือกส่วนล่างคลายออก ปลาทะเลที่เคยอยู่ในอวนก็เริ่มดิ้นพล่านขึ้นมาทันที พวกมันพยายามกระโดดกลับลงทะเล

โดยเฉพาะตัวที่ยาวเกินหนึ่งเมตร ซึ่งดูเหมือนกับมันจะบินออกไปได้

เย่หยวนและคนอื่นๆ รีบขนปลาสอดตัวใหญ่ไปเก็บในห้องแช่เย็นก่อน

ปลาสอดยาวกว่าหนึ่งเมตรถูกนำเข้าห้องแช่เย็นทีละตัว

บนดาดฟ้าเรือจึงเหลือเพียงปลาขนาดเล็ก ปลาตัวเล็กที่ยังไม่โตเต็มวัยหลายตัวถูกเย่หยวนโยนกลับลงทะเล

นี่เป็นกฎของชาวประมง

หลังจากวุ่นวายมากว่าสามชั่วโมง ก็จัดการปลาที่จับได้เรียบร้อย

ปลาสอดยาวกว่า 1 เมตร มีมากกว่า 100 ตัว ตัวที่ยาว 0.5 ถึง 1 เมตร มี 200 ตัว รวมกันก็ได้ปลามากกว่า 8,000 จิน

เย่หยวนอยากเปลี่ยนปลาที่จับได้ทั้งหมดเป็นแต้มในทันที แต่เพราะเย่จ้วงยังอยู่บนเรือ เขาจึงต้องยับยั้งความต้องการไว้

เรือประมงแล่นต่อไป เย่หยวนให้เย่จ้วงไปพักผ่อน และสั่งให้ติงเอ้อเตรียมมื้อกลางวัน

เย่หยวนอยู่ในทะเลอีกสามวัน ตลอดสามวันนี้ เขาลงอวนไปหลายครั้งและทุกครั้งก็ได้ผลดี ครั้งที่ได้มากที่สุดคือ 14,000 จิน

ตอนนี้เรือของเย่หยวนมีปลามากเกือบ 20 ตันแล้ว

เย่หยวนหยิบแผนที่ขึ้นมาดู และพบว่าตำแหน่งปัจจุบันของเขาอยู่ใกล้น่านน้ำสากลมาก ทะเลแถบนี้น่าจะลึกเกิน 1,000 เมตร

เขาสั่งให้ติงอีหยุดเรือ

ตอนนี้เย่จ้วงถูกเย่หยวนสั่งให้เข้าไปคัดแยกปลาที่โกดังปลา

แม้ปลาที่จับได้ครั้งล่าสุดจะดี แต่มีหลากหลายชนิดมาก มีปลาหลายชนิดรวมกัน

เย่จ้วงและติงเอ้อร์ต้องใช้เวลาคัดแยก ระหว่างนี้ เย่หยวนตั้งใจจะลงไปสำรวจใต้ทะเล

เมื่อเย่หยวนลงสู่ทะเล ภาพบริเวณโดยรอบก็ปรากฏขึ้นในจิตใจเขา สิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิดแวบผ่านมาในความคิดของเขา

เขามาถึงบริเวณที่เต็มไปด้วยพืชน้ำหนาแน่น ในบริเวณนี้มีสัตว์กินพืชหลากหลายชนิด เขามองไปรอบๆ แต่ไม่เห็นสิ่งมีชีวิตที่พิเศษ จากนั้นจึงว่ายต่อไปยังพื้นที่ที่ไกลออกไป

ตอนนี้เย่หยวนอยู่ที่ระดับความลึกกว่า 500 เมตร ร่างกายของเขาไม่มีความรู้สึกผิดปกติใดๆ บริเวณนี้มีปะการังขนาดเล็กใหญ่ขึ้นอยู่อย่างหนาแน่น มีปะการังสีแดงเข้มอยู่จุดหนึ่ง ซึ่งน่าจะเป็นปะการังแดง

ปะการังแดงมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 0.5 มม. ถึง 2 ซม. มีหนวดเป็นแฉกรูปขนนก 8 หนวด มีเยื่อกั้น 8 แผ่น ไม่สมมาตร กล้ามเนื้อเยื่อกั้นยื่นไปทางด้านท้อง และเส้นเยื่อกั้นมีลักษณะเป็นแฉกเดียว มีร่องปากเพียงร่องเดียวอยู่ทางด้านท้อง โครงกระดูกส่วนใหญ่อยู่ภายในตัว หรืออาจขยายจากภายในสู่ภายนอก มันมักอาศัยอยู่ร่วมกับปะการังสร้างแนวหิน

โครงกระดูกมีเนื้อแน่น สีสันสดใส มักใช้ทำอัญมณีหรือวัสดุแกะสลัก

ลูกปัดร้อยพระอุณาโลมของจักรพรรดิจีนโบราณทำจากปะการังแดง อีกทั้งยังสามารถใช้เป็นยาสมุนไพรได้ มีสรรพคุณช่วยบำรุงสายตาและเสริมสมรรถภาพ

เนื่องจากการขุดค้นจำนวนมากในอดีต ทำให้จำนวนปะการังแดงลดลงอย่างมาก

ปัจจุบันถือเป็นสัตว์คุ้มครองระดับหนึ่งของประเทศ

เย่หยวนไม่ได้เก็บปะการังบริเวณนี้ แต่เลือกที่จะว่ายลึกลงไปอีก

เมื่อเย่หยวนหยุดอีกครั้ง เขาอยู่ท่ามกลางหมู่สาหร่ายทะเลขนาดใหญ่ ที่นี่มีพืชสีเขียวรูปทรงสายจำนวนมาก บางต้นยาวถึงหลายสิบเมตร สูงใหญ่กว่าต้นไม้ทั่วไปบนบก

ทันใดนั้น แสงหลากสีสันส่องออกมาจากจุดไม่ไกล เมื่อเห็นแบบนั้นเย่หยวนก็รีบว่ายไปทันที

เมื่อเข้าไปใกล้ เขาพบว่าแสงนั้นมาจากผลึกแก้วบางอย่าง

“นี่คือผลึกน้ำทะเลสินะ?” เย่หยวนคิดในใจ

แต่เขาไม่ได้ลำพองใจเพียงเพราะพบผลึกนี้ เพราะผลึกไม่ใช่ของมีค่ามากนัก

งานฝีมือเล็กๆ หลายอย่างทำจากผลึก

“ของแวววาวแบบนี้ น่าจะถูกใจหนูน้อยนิวหนิวแน่ๆ”

ตอนนี้เย่หยวนอยู่ในน้ำมาระยะหนึ่งแล้ว

เขากลัวว่าเย่จ้วงจะสังเกตเห็น จึงตัดสินใจกลับ

เขาคว้าผลึกสวยๆ มาหลายชิ้นเพื่อกลับไปให้เด็กน้อยนิวหนิว

เขาเลือกผลึกที่เขาคิดว่าสวยที่สุด แล้วกลับขึ้นเรือ

เมื่อขึ้นเรือ ติงอียื่นผ้าเช็ดตัวให้เขา

ในตอนนั้นติงอีมองผลึกในมือของเย่หยวน

“นายท่าน นี่คือทัวร์มาลีนหรือเปล่า? ของพวกนี้เป็นของดีเลยนะ”

ท่าทางของติงอีดูสมจริงมากจนเหมือนมนุษย์ บางครั้งเย่หยวนแทบจะแยกไม่ออกว่าพวกเขาเป็นหุ่นยนต์หรือมนุษย์จริงๆ กันแน่

เมื่อได้ยินว่าของในมือนั้นคือทัวร์มาลีน เย่หยวนก็นึกถึงข้อมูลเกี่ยวกับแร่ชนิดนี้

ทัวร์มาลีนเป็นแร่ที่มีสีสันหลากหลายที่สุดในบรรดาอัญมณีทั้งหลาย

เนื่องจากทัวร์มาลีนเป็นแร่ซิลิเกตที่มีโครงสร้างซับซ้อน โดยมีไอออนโลหะ เช่น เหล็ก แมกนีเซียม ลิเทียม แมงกานีส และอะลูมิเนียม ที่สามารถแทนที่กันได้

ซึ่งปริมาณไอออนที่แตกต่างกัน ส่งผลโดยตรงต่อสีและชนิดของทัวร์มาลีน ทัวร์มาลีนที่มีเหล็กจะเป็นสีดำหรือเขียว

ทัวร์มาลีนที่มีแมกนีเซียมจะเป็นสีเหลืองหรือสีน้ำตาล

ทัวร์มาลีนที่มีลิเทียม แมงกานีส หรือซีเซียมจะเป็นสีแดงกุหลาบ สีชมพู สีแดง หรือสีน้ำเงิน

ทัวร์มาลีนที่มีโครเมียมจะเป็นสีเขียวเข้ม

โดยเฉพาะสีฟ้าสดใสและสีแดงกุหลาบสดถือเป็นชนิดที่มีคุณภาพสูง

บางครั้งก็มีส่วนประกอบที่หลากหลายอยู่ในทัวร์มาลีนก้อนเดียวกัน

เพราะส่วนประกอบที่กระจายไม่สม่ำเสมออาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของสีได้ เกิดเป็นทัวร์มาลีนสองสี หลายสี หรือที่เรียกว่าทัวร์มาลีนแตงโมที่มีสีแดงด้านในและเขียวด้านนอก

เมื่อคิดถึงสิ่งเหล่านี้ เย่หยวนจึงมองทัวร์มาลีนในมือ

มีอยู่ชิ้นหนึ่งเป็นสีฟ้าสด

อีกชิ้นหนึ่งเป็นสีดำ และอีกชิ้นเป็นสีชมพู

“ไม่รู้เหมือนกันว่า ทัวร์มาลีนพวกนี้จะขายได้ราคาเท่าไหร่?”

“ไว้กลับไปในน่านน้ำที่มีสัญญาณโทรศัพท์ก่อน แล้วค่อยถามดูดีกว่า”

เย่หยวนพูดพึมพำเบาๆ

เมื่อเห็นเย่จ้วงออกมา เย่หยวนก็ยื่นทัวร์มาลีนให้ติงอีเก็บไว้ก่อน

“กัปตัน จัดการคัดแยกเสร็จแล้วครับ”

ตั้งแต่ขึ้นเรือมา เย่จ้วงเรียกเย่หยวนว่ากัปตันตลอด ซึ่งเย่หยวนพอใจกับเรื่องนี้มาก

“เราไปลองวางอวนในน่านน้ำสากลดูกันเถอะ ไหนๆ ก็มาถึงน่านน้ำสากลแล้ว ถ้าไม่วางอวนแล้วกลับก็น่าเสียดายแย่”

ติงอีเริ่มขับเรือ และเรือประมงก็แล่นไปยังน่านน้ำสากลด้วยความเร็วคงที่