ตอนที่42 สโมสรแห่งการแปลงร่าง

ตอนที่42 สโมสรแห่งการแปลงร่าง

　“เธออยากเรียนวิธีใช้ไม้กายสิทธิ์เสกร่มเหรอ?!” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลฟังคำพูดของอัลเบิร์ต กล้ามเนื้อใบหน้าของเธอสั่นเล็กน้อย และเธอจ้องไปที่อีกคนอย่างจริงจังและพูดว่า "นี่คือเนื้อหาสำหรับสอบ วพรส."

*** วพรส. ย่อมาจาก ว่าด้วยการสอบวิชาพ่อมดแม่มดระดับสามัญ

　　“ผมรู้ครับ ศาสตราจารย์ฟลิตวิคบอกผมมาแล้ว” อัลเบิร์ตบอกว่าเขารู้ดี "อย่างไรก็ตาม ผมไม่คิดว่ามันขัดขวางไม่ให้ผมเรียนรู้มันจนเชี่ยวชาญ"

“ไม่ใช่นิสัยที่ดีที่จะมั่นใจเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแปลงร่าง มันเข้มงวดกว่าวิชาอื่นๆ” เห็นได้ชัดว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่ต้องการบอกอัลเบิร์ตเกี่ยวกับการเรียกตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ประตูถูกเปิดครั้งสุดท้าย “เธอยังมีอีกหลายสิ่งที่ต้องเรียนรู้ก่อนที่เธอจะสัมผัสกับแง่มุมนี้จริงๆ”

　　"ตกลง." อัลเบิร์ตครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “ถ้าอย่างนั้นผมถามได้ไหมครับว่าความรู้เรื่องการอัญเชิญได้เรียนที่ชั้นปีไหน?”

　　"ปีที่ห้า" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลตอบอย่างไม่ใส่ใจ

　　“โอเค ผมเข้าใจแล้วครับศาสตราจารย์” อัลเบิร์ตหันศีรษะและเตรียมจะจากไป เนื่องจากศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่ได้สอน เขาจึงสามารถยืมหนังสือด้วยตัวเอง หรือซื้อหนังสือที่ร้านหนังสือเพื่อเรียนรู้ด้วยตัวเอง

　　 เข้าใจ?

　　 เธอเข้าใจอะไรเนี่ย?

　　 ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้สึกปวดหัว และบอกกับเธอตามสัญชาตญาณว่าอัลเบิร์ตอาจพยายามเชี่ยวชาญการอัญเชิญด้วยตัวเอง ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นสิ่งที่เลวร้ายมาก

　　“คุณแอนเดอร์สัน” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรีบเรียกอัลเบิร์ต

　　“ว่าไงครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล” อัลเบิร์ตหยุด หันศีรษะด้วยความสงสัย

　　 แน่นอน เขาไม่คิดว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลเปลี่ยนใจ

　　“เธอบอกความจริงกับฉัน เธอเรียนรู้การแปลงร่างไปถึงระดับไหนแล้ว?” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกวักมือเรียกเขาและถามหลังจากอัลเบิร์ตกลับมา

　　“ถึงขั้นไหน?” อัลเบิร์ตเหยียดมือออกและแตะคาง จากนั้นแอบมองไปยังการแปลงร่างระดับ 1 ของเขาอย่างลับๆ

　　 พูดตรงๆ เขาไม่รู้ว่าเขาไปถึงระดับไหนแล้ว

　　"น่าจะ... ผมใกล้จะเรียนจากหนังสือเล่มนี้เสร็จหมดแล้ว!"

　　“ฉันใกล้หมดแล้ว!” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างราวกับว่าเธอไม่อยากเชื่อสิ่งที่เพิ่งได้ยิน?

　　“ผมกำลังฝึกการแปลงร่างและร่ายคาถาก่อนเปิดเทอม” อัลเบิร์ตพึมพำเสียงต่ำ “ตราบใดที่ผมฝึกฝนมากกว่านี้ เวทมนตร์มันก็ไม่ได้ยากอย่างที่คิด”

“ไม่ยากอย่างที่คิด?” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้สึกว่าเธอตัวสั่นไปทั้งตัว เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ สงบลงอย่างรวดเร็ว และพูดกับอัลเบิร์ตว่า "คุณแอนเดอร์สัน ถ้าเธอเปลี่ยนไม้ขีดให้กลายเป็นหนูได้ ฉันจะยอมให้เธอเข้าร่วมชมรมแปลงร่างของฉัน"

“สโมสรการแปลงร่าง?” อัลเบิร์ตทำหน้างง เขายอมรับว่าความทรงจำของเขาเกี่ยวกับหนังสือ "แฮร์รี่ พอตเตอร์" นั้นค่อนข้างคลุมเครือ แต่ดูเหมือนว่า...จริงๆแล้ว... ไม่เคยมีสโมสรแห่งการแปลงร่าง... ก็ใช่ สโมสรนี้ไม่เคยปรากฏ มีเพียงสโมสรซลัก*1เท่านั้นที่เคยได้ยิน

　　“นั่นเป็นสโมสรที่ฉันตั้งขึ้น จัดสัปดาห์ละสองครั้งเพื่อหารือและค้นคว้าเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับการแปลงร่าง” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลอธิบาย

อัลเบิร์ตชำเลืองมองไม้ขีดแล้วจึงมองศาสตราจารย์มักกอนนากัล เขาพยักหน้าแสดงว่าเขารู้ เขายกไม้กายสิทธิ์ขึ้นและเริ่มจดจ่อกับการร่ายมนตร์ ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ไม้ขีดมีขนาดเพิ่มขึ้นและกลายเป็นหนู แต่เทคนิคการแปลงร่างนี้ยังไม่สมบูรณ์ เนื่องจากเท้าของหนูตัวหนึ่งเป็นง่อย

　　แต่หนูง่อย ก็เป็นหนูจริงๆ

อัลเบิร์ตมองไปที่หนูตัวที่ง่อยและส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้: "ผมไม่เคยพยายามที่จะเปลี่ยนสิ่งของให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิต มันยากกว่าการแปลงระหว่างสิ่งของเป็นสิ่งของ บางทีมันอาจจะประสบความสำเร็จถ้าผมลองสองอีกสามครั้ง "

　　 แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่อัลเบิร์ตได้ทำการแปลงร่างระหว่างวัตถุกับสิ่งมีชีวิต ทฤษฎีการแปลงร่างก็ให้การสนับสนุนทางทฤษฎีแก่เขา

　　ถ้าฉันต้องการประสบความสำเร็จในครั้งแรก มันค่อนข้างยาก อัลเบิร์ตพอใจกับผลงานของเขามาก ตราบใดที่ฉันฝึกฝนอีกสองสามครั้ง โอกาสของความสำเร็จอย่างสมบูรณ์จะเพิ่มขึ้น

　　ในการแปลงร่าง การแปลงที่สมบูรณ์เท่านั้นที่สามารถถือว่าประสบความสำเร็จ

　　“ไม่จำเป็น เธอมีความสามรถพอแล้ว!” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลดึงไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วชี้ที่หนูง่อยเพื่อทำให้เจ้าตัวเล็กที่น่าสงสารกลับมามีรูปลักษณ์ของไม้ขีดอีกครั้ง

　　“ความสามารถ?” อัลเบิร์ตไม่แปลกใจ ซึ่งหมายความว่าเธอให้เขาเข้าร่วมสโมสรแห่งการแปลงร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัล

　　 ทำไมเขาถึงกล้าที่จะแน่ใจน่ะเหรอ?

　　 แน่นอนว่าเป็นเพราะแจ้งเตือนของระบบ

　　 หนึ่งนาทีที่แล้ว ภารกิจในการเข้าร่วมสโมสรแห่งการแปลงร่างที่เพิ่งเกิดขึ้นก็เสร็จสิ้นลงแล้ว

　　“ฉันแนะนำให้เธออ่านหนังสือมากกว่านี้” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลแนะนำหนังสือสองสามเล่มให้อัลเบิร์ต เห็นได้ชัดว่าไม่ต้องการให้เขาลองแปลงร่างเองตามอำเภอใจ ท้ายที่สุดแล้ว การแปลงร่างก็ค่อนข้างอันตราย

　　"โอเคเข้าใจแล้วครับ" อัลเบิร์ตพยักหน้า อย่างไรก็ตาม เขาต้องอ่านหนังสือเป็นร้อยเล่มอยู่แล้ว เขาแค่หวังว่าหนังสือเหล่านั้นจะไม่บางเกินไป

　　“นายกำลังพูดอะไรกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลน่ะ?” เฟร็ดอดไม่ได้ที่จะถามหลังจากอัลเบิร์ตและเพื่อนร่วมห้องพบกัน

　　“ถามเรื่องคาถาอัญเชิญ” อัลเบิร์ตอธิบายว่า "อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์มักกอนนากัลคิดว่ายังเร็วเกินไปที่จะเรียนรู้ อย่างไรก็ตาม เธอเชิญฉันให้เข้าร่วมสโมสรแห่งการแปลงร่างของเธอ"

　　“สโมสรแห่งการแปลงร่าง?” ทั้งสามพูดพร้อมกัน "มันคืออะไร?"

　　“ฉันได้ยินมาว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลก่อตั้งสโมสรด้วยตัวเธอเอง” อัลเบิร์ตคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "เอาไว้อภิปรายและศึกษาเนื้อหาเกี่ยวกับการแปลงร่างร่วมกันน่ะ”

　　“ล้อเล่นเหรอ?” เมื่อฝาแฝดได้ยินคำพูด ประหลาดใจและพูดไม่ออก

　　“นายน่าทึ่งมาก และน่าอิจฉาสุดๆเลย” ลีจอร์แดนรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือความเอาใจใส่ของศาตราจารย์ต่ออัลเบิร์ตเป็นพิเศษ

　　"อะแฮ่ม" จอร์จไอเล็กน้อยและเปลี่ยนเรื่อง “ยังไงก็เถอะ พวกนายสองคนจะไปสนามควิดดิชกับเราทีหลังได้ไหม”

　　"มันรู้สึกดีที่ได้ลองบินก่อนเรียนการบิน" เฟร็ดตกลงว่า "ชาร์ลีคงไม่รังเกียจถ้าเพิ่มคนอีกสองคนสำหรับการทดสอบ"

　　“ไปไหม อัลเบิร์ต?” ลีจอร์แดนถาม

　　"ถ้าลองบินได้จะดีมาก" อัลเบิร์ตเห็นด้วย

　　การได้บินอย่างอิสระ

　　 ฉันรอคอยมันมานานแล้ว!

　　 แม้ว่าฉันจะเคยขี่ไม้กวาดของเล่นมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่จริงๆ แล้วมันก็น่าเบื่อมาก

　　 เวลาที่ทั้งสองฝ่ายตกลงกันคือ 4:30 น. ในช่วงบ่าย และยังมีเวลาอีกนานก่อน 4 โมงเย็น

　　 อัลเบิร์ตกำลังจะไปห้องสมุดเพื่ออ่านหนังสือ และเขานัดกับทั้งสามคนให้มาพบกันที่ห้องโถง ดังนั้นเขาจึงไปห้องสมุดคนเดียว

　　“ตอนนี้เราจะทำอะไรดี” ลีจอร์แดนถามโดยมองไปที่การจากไปของอัลเบิร์ต

　　“ออกไปเดินเล่น?” จอร์จชี้ไปที่ด้านนอกของปราสาท แนวคิดนี้ได้รับการเห็นด้วยจากอีกสองคน

　　 เมื่ออัลเบิร์ตมาที่ห้องสมุด เขาพบว่ายังมีลูกแมวอยู่เพียงสองหรือสามตัวเท่านั้น เขาพบที่สำหรับนั่งลงและเปิดระบบด้วยการอ่านหนังสือ พร้อมกดรับรางวัลภารกิจ เข้าร่วมงานของสโมสรแห่งการแปลงร่างโดยมันมอบ2000 ค่าประสบการณ์ให้แก่อัลเบิร์ต

　　“ทักษะระดับ 2?” เขาบ่นในใจ ใช้เพียง 2,000 ประสบการณ์ในการเพิ่มขึ้นจากระดับ 1 เป็นระดับ 2 อัลเบิร์ตยกระดับทฤษฎีการแปลงร่างของเขาเป็นระดับ 2

　　 ทฤษฎีการแปลงร่างระดับ 2 น่าจะเพียงพอสำหรับเขาที่จะสำเร็จการศึกษา สำหรับระดับ 3 นั้นอยู่ในระดับของศาสตราจารย์แล้ว

****สโมสรซลัก (Slug Club) ชมรมที่เรียกว่าสโมสร ก่อตั้งโดย ฮอเรซ ซลักฮอร์น อดีตอาจารย์ประจำบ้านสลิธีรินและอาจารย์วิชาปรุงยา เขามักจะคัดเลือกคนโปรดที่โรงเรียนฮอกวอตส์ บางทีก็เลือกเพราะนิสัยทะเยอทะยานหรือเพราะสมอง บางทีก็เพราะเสน่ห์หรือพรสวรรค์ ฮอเรซนั้นมีความชำนาญพิเศษน่าขนลุก ในการเลือกสรรคนที่จะกลายเป็นคนโดดเด่นในแต่ละสาขา ชมรมคนโปรดของซลักฮอร์น ถูกก่อตั้งขึ้นโดยมีตัวของเขาเองเป็นศูนย์กลาง ในทุกปีการศึกษาจะมีนักเรียนประมาณสิบคน ที่ได้รับบัตรเชิญที่เขียนขึ้นด้วยลายมือของฮอเรซ ซึ่งบัตรเชิญนั้นจะเป็นกระดาษแข็งที่จ่าหน้าชื่อของนักเรียนที่ได้รับเชิญแต่ละคนไว้ และผูกด้วยริบบิ้นสีม่วง โดยบัตรเชิญแรกที่แต่ละคนได้รับจะเป็นการนัดทานอาหารเที่ยง ที่มีจุดประสงค์เพื่อคัดเลือกนักเรียนคนโปรดเข้าร่วมสโมสรขั้นแรกของฮอเรซ นอกจากนี้สมาชิกในสโมสรยังได้รับสิทธิในการเข้าร่วมงานปาร์ตี้ และ งานเลี้ยงวันคริสต์มาสของซลักฮอร์น อีกด้วยเช่นกัน