การทักทายแบบทหารฝรั่งเศส

จางถัวไห่ทำกระถางเพาะปลูกราวสิบใบ แล้วปลูกหัวหอมกับมะนาวลงไป

หัวหอมถือเป็นคู่หูสุดยอดของเนื้อย่างและสลัด ถ้าปลูกน้อยไปตัวเขายังอาจไม่พอจะกินเองเลย ไม่ต้องพูดถึงวลาดิมีร์

จากนั้นก็โรยปุ๋ยลงในแต่ละกระถางเล็กน้อย

เมื่อเมล็ดพบกับปุ๋ยก็เริ่มเติบโตอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็กลายเป็นต้นกล้า

จางถัวไห่เรียกหวังไฉ่มา แล้วกำชับให้ดูแลต้นกล้าเหล่านี้ให้ดี อย่าลืมรดน้ำและใส่ปุ๋ยเป็นประจำ

“อ๋าว~ หว่าง! ฉันเป็นสุนัขจิ้งจอกนะ ไม่ใช่ชาวสวน!” หวังไฉ่ประท้วง

“งั้นซักเสื้อผ้าที่ใส่เมื่อวานนี้ให้ด้วย” จางถัวไห่โยนเสื้อที่ถอดไว้ใส่มือหวังไฉ่

“อ้อใช่ ปุ๋ยเริ่มไม่พอแล้ว พยายามให้มากขึ้นหน่อยนะ รีบถ่ายออกมาอีกหน่อย”

จางถัวไห่ไม่สนเสียงประท้วงของหวังไฉ่และพูดต่อไปตามใจตัวเอง

หวังไฉ่โกรธจนจมูกเบี้ยว

“อ๋าว โฮ่งโฮ่ง! นายอย่ารังแกจิ้งจอกมากเกินไปนักเลยนะ! เรื่องนี้มันใช้ความพยายามแก้ไม่ได้เฟ้ย!”

“ยังไงซะ นายก็ต้องดูแลพืชพวกนี้ให้ดี ถ้ามีปัญหาเกิดขึ้นละก็... ฉันไม่ลังเลที่จะลองชิมไส้กรอกเนื้อจิ้งจอกหรอกนะ”

พูดจบจางถัวไห่ก็โยนเนื้อหมีจำนวนมากเข้าเครื่องทำไส้กรอก แล้วไส้กรอกก็ไหลออกมาจากช่องจ่ายอย่างต่อเนื่อง ในพริบตาเดียวกล่องเปล่าก็เต็มไปหมด

เมื่อเห็นว่าเนื้อหมีมากมายกลายเป็นไส้กรอกบรรจุหีบห่ออย่างรวดเร็ว หวังไฉ่ตกใจจนคอหด

“ฉันจะดูแลพืชพวกนี้ให้ดีแน่นอน!”

“เสี่ยวอาย ออกรถ เดินทางต่อได้เลย” จางถัวไห่หันไปบอกเสี่ยวอาย

“รับทราบ” เสี่ยวอายสตาร์ทรถและเคลื่อนไปข้างหน้า

“ลูกพี่ เชิญดื่มกาแฟ” หวังไฉ่ชงกาแฟหนึ่งถ้วยแล้วยื่นให้จางถัวไห่ด้วยท่าทางเคารพ

“อืม คราวหน้าลดนมลงหน่อย อย่าทำให้รสชาติต้นฉบับเจือจางไป แล้วก็ ฉันชอบโกโก้ร้อนมากกว่า”

จางถัวไห่วิจารณ์อย่างจริงจัง

“เข้าใจแล้วครับ ครั้งหน้าจะจัดการให้แน่นอน” หวังไฉ่นั่งหลังตรง กล่าวอย่างนอบน้อม

พอมองดูหิมะขาวโปรยปรายด้านนอก จางถัวไห่ถือกาแฟร้อนในมือ เขารู้สึกว่าถ้าโลกนี้ไม่มีสองกองคาราวานน่ารำคาญนั่น ชีวิตแบบนี้ก็ดูจะไม่เลวเหมือนกัน

จางถัวไห่มองออกไปข้างนอก หิมะตกหนักราวกับขนห่าน ไม่มีท่าทีจะหยุด พื้นถนนก็เริ่มมีหิมะหนากว่าสองนิ้วแล้ว ทำให้ขับขี่ยากขึ้นเรื่อยๆ

นี่แหละคือโอกาสทองในการขายโซ่กันลื่น

จางถัวไห่รีบส่งข้อความถึงเหล่าตัวแทนจำหน่ายที่นำโดยฮันลู่ทันที

“หาโอกาสถามหลายๆ คนหน่อย ขายโซ่กันลื่นล็อตใหญ่ แล้วก็บอกพวกเขาว่าวันนี้เปิดร้านมีโปรลดราคา พรุ่งนี้ราคาจะขึ้น 50%”

“รับทราบ!” ฮันลู่ก็กระตือรือร้นขึ้นมาทันที เขาขับรถไปพร้อมกับเร่ขายโซ่กันลื่นไปด้วย

ยังไงบนถนนก็แทบไม่มีรถวิ่งอยู่แล้ว ไม่ต้องกังวลว่าจะพลาดกล่องทรัพยากร

เพราะหิมะตกหนักขึ้นเรื่อยๆ การขายโซ่กันลื่นจึงเป็นไปได้อย่างราบรื่น คนที่มีทุนพอเกือบทุกคนก็ซื้อไว้ใช้ให้ขับในหิมะได้มั่นคงขึ้น

ฮันลู่ยังติดต่อโดยบังเอิญกับสมาชิกคนหนึ่งของกองคาราวานซากุระ ฝ่ายนั้นไม่รู้ว่าไปได้ข่าวมาจากไหนว่าฮันลู่มีขายโซ่กันลื่นและต้องการสั่งซื้อจำนวนมาก

หลังจากฮันลู่ได้รับข่าวนี้ เขาไม่กล้าตัดสินใจเอง จึงรีบรายงานให้จางถัวไห่ทราบทันที

จางถัวไห่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจปฏิเสธการค้าครั้งนี้

แม้การหาเงินจะสำคัญ แต่ตอนนี้เขากับกองคาราวานซากุระยังเป็นศัตรูกัน การส่งเสริมข้าศึกเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้โดยเด็ดขาด

อีกทั้งยัยซาไก มินาโกะนั่นก็ยังมีชีวิตอยู่ บางเรื่องก็ต้องระวังไว้ให้ดี

หลังจากปฏิเสธคำขอซื้อขายของกองคาราวานซากุระแล้ว จางถัวไห่ก็มองทิวทัศน์หิมะนอกหน้าต่างต่อ

“ลูกพี่ ลองชิมแก้วนี้หน่อย ฉันชงให้ใหม่” หวังไฉ่ถือกาแฟแก้วใหม่มายื่นให้จางถัวไห่

จางถัวไห่ก้มมอง เห็นว่าผิวหน้ากาแฟมีคราบน้ำนมสีขาวลอยอยู่

“อันนี้คืออะไร?” จางถัวไห่จำได้ว่ากาแฟแก้วก่อนเขาเขย่าให้เข้ากันแล้วนี่นา

“ลายลาเต้อาร์ตครับ” หวังไฉ่ยืดอกพูดอย่างภูมิใจ

จางถัวไห่ก้มมองซ้ายทีขวาที หลังพินิจดูอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจไม่พูดให้หวังไฉ่เสียกำลังใจในการเรียนรู้

“หัวหมานี่วาดได้สมจริงใช้ได้เลยนะ”

“นั่นมันภาพเหมือนฉันต่างหาก!” หวังไฉ่พูดอย่างไม่พอใจ

จางถัวไห่: “……”

“ผู้บังคับบัญชา พบจุดตัดถนนข้างหน้าค่ะ” เสียงของเสี่ยวอายทำลายบรรยากาศน่าอึดอัด

“โอ้ๆ เดี๋ยวขอดูหน่อยว่าคราวนี้จะเจอใครอีก” จางถัวไห่เงยหน้าขึ้นดู เห็นว่าข้างหน้าคือจุดตัดถนนจริงๆ และคราวนี้มีรถแวนระดับ 2 ขับมาจากทางซ้าย

บนฟ้าปรากฏเครื่องบินลำหนึ่งบินผ่าน กล่องทรัพยากรสีขาวกล่องหนึ่งร่วงลงมาช้าๆ

แต่สิ่งที่ทำให้จางถัวไห่แปลกใจก็คือรถแวนนั้นขับเซไปเซมาเหมือนคนเมา

สิ่งที่สะดุดตามากที่สุดก็คือสัญลักษณ์ดอกซากุระที่พ่นไว้บนฝากระโปรงรถ

“หืม? คนของกองคาราวานซากุระ?” จางถัวไห่คว้าเอเอ-12 ขึ้นมาตั้งท่าเตรียมพร้อม

ตอนนี้สถานการณ์ภายในของกองคาราวานซากุระเขายังไม่แน่ใจนัก จำเป็นต้องจับใครสักคนมาสอบถามให้กระจ่างด่วน

จางถัวไห่ขับรถไปจอดชิดข้างทาง

รถแวนนั่นก็จอดช้าๆ ข้างๆ กล่องทรัพยากร

ชายหนุ่มสวมเสื้อคลุมตัวยาวสีดำคนหนึ่งลงมาจากรถ เขาเดินเซไปทางกล่องทรัพยากรเหมือนคนเมา

จางถัวไห่กวาดตามองสองสามทีก็เห็นว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่มีอาวุธติดตัว ดูเป็นเป้าหมายที่เล่นง่าย

เพื่อความมั่นใจ จางถัวไห่จึงมองเข้าไปในรถอีกฝ่าย แต่กระจกเป็นแบบสะท้อนแสง มองไม่เห็นข้างในเลย

“เสี่ยวอาย ฉันจะไปจับคน ฝากเธอคอยระวังด้านข้างด้วย” จางถัวไห่พูดพลางคว้า AA12 กระโดดลงจากรถ

“รับทราบค่ะ เสี่ยวอายเข้าใจแล้ว”

จางถัวไห่กระโดดลงจากรถ ถือ AA12 วิ่งเข้าไปใกล้ชายหนุ่มในเสื้อคลุมสีดำจากทางด้านหลังอย่างรวดเร็ว

ชายหนุ่มได้ยินเสียงด้านหลังก็หันกลับมาอย่างเซๆ ราวกับจะดูว่าเกิดอะไรขึ้น

ทันทีที่เขาหันกลับมา สิ่งที่ต้อนรับเขาคือด้ามปืนที่ฟาดเข้าใส่หน้าโดยตรง

ผัวะ!

ด้ามปืนกระแทกเข้าที่หน้าผากของชายหนุ่ม เสียง “ตุบ” เขาก็ล้มลงกับพื้นทันที

“ไอบ้า...” ชายหนุ่มใช้มือข้างหนึ่งกุมแผลที่หน้าผากแล้วอีกมือก็เอื้อมไปที่เอว

แต่ยังไม่ทันได้คว้าอะไร ปากกระบอกปืนสีดำทะมึนก็จ่อเข้าที่หัวเขา

“ถ้าคิดจะขยับละก็ คิดถึงผลลัพธ์ให้ดีๆ ก่อน” จางถัวไห่พูดเสียงเย็น

“สุมิมาเซน~! สุมิมาเซน!(ขอโทษ)” ชายหนุ่มเห็นปืนจ่อหัวก็ยกมือสองข้างขึ้นเหนือหัวทันที ทำท่าคำนับแบบทหารฝรั่งเศสมาตรฐาน

พอเห็นอีกฝ่ายที่ตอนแรกวางท่าข่มขู่แต่พอเจอปืนก็ยอมสยบ จางถัวไห่ก็แค่นเสียงเยาะเบาๆ

ว่าแล้วเชียว พวกป่าเถื่อนพวกนี้เข้าใจแค่ภาษาหมัดเท่านั้น

“บอกชื่อ แกมาจากกลุ่มไหนแล้วมีพวกอีกกี่คน?” จางถัวไห่ถาม

ชายหนุ่มไม่ตอบ แต่สายตาเหลือบไปทางรถแวนข้างๆ

“หือ?” จางถัวไห่รู้สึกไม่ดีโดยสัญชาตญาณก็รีบถอยหลังสองก้าว เขาหันไปมองรถแวนคันข้างๆ

วืด——

รถแวนคนนั้นเร่งเครื่องทันทีและพุ่งเข้าหาจางถัวไห่อย่างรวดเร็ว!