ขับสวนทาง

ไม่ได้ ต้องหาวิธีหาคำตอบให้ได้ว่าซาไก มินาโกะใช้สกิลหรืออุปกรณ์พิเศษกันแน่

ถ้าเป็นสกิลล่ะก็ จางถัวไห่ต้องหาทางจัดการฆ่าซาไก มินาโกะให้ได้ ศัตรูที่สามารถหาตัวเขาเจอแล้วท้าดวลได้ทุกเมื่อแบบนี้ ควรรีบกำจัดไปจะดีกว่า

แต่ถ้าเป็นอุปกรณ์พิเศษ จางถัวไห่ก็อยากจะเอาของชิ้นนั้นมาไว้ในมือ

ของดีแบบนี้ ทำไมถึงจะเป็นของเขาไม่ได้ล่ะ?

การดวลเป็นตายยังไงก็ต้องรับไว้ จะให้เสียทรัพย์สินครึ่งหนึ่งไปฟรี ๆ แบบนี้ จางถัวไห่รับไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ถึงจะยอมเสียทรัพย์ครึ่งหนึ่งก็ไม่ได้หมายความว่าจะได้ความสงบกลับมา

ตรงกันข้าม ถ้าปล่อยให้ซาไก มินาโกะรู้ว่าเขารวยขนาดนี้ อีกฝ่ายต้องตามมารีดเค้นไม่หยุดแน่ จนกว่าจะดูดเขาจนหมดตัว

แต่ว่าจะหาคนไปเข้าร่วมด้วยดีไหม อันนี้เป็นเรื่องที่ต้องพิจารณาให้รอบคอบ

จางถัวไห่ลองนึกถึงคนรู้จักรอบตัว

ฮันลู่ ซาโลมบาส และคนอื่น ๆ ก็เป็นแค่ตัวแทนกับลูกค้ากัน ทำธุรกิจยังพอไหว แต่เรื่องการต่อสู้อาจจะไม่น่าเชื่อถือ

สองพี่น้องตระกูลซู จ้าวหว่านหว่าน และคนอื่น ๆ ก็สถานะไม่ต่างกันนัก

หลี่เฟยหยูก็มีฝีมือพอตัว ความสามารถการรบคงไม่เลว แต่จางถัวไห่ยังจับนิสัยใจคอเธอไม่ค่อยได้ จึงไม่กล้าเข้าใกล้มากนัก

ส่วนวลาดิมีร์ ความสามารถด้านการต่อสู้นี่ไม่ต้องพูดถึง แต่ถึงทั้งสองจะสนิทกันไม่น้อย ทว่าการดวลครั้งนี้เป็นศึกเป็นตาย ความสัมพันธ์ยังไม่ลึกพอที่จะยอมตายแทนกันได้

ถ้าเสนอตรง ๆ ไปอาจทำให้เกิดความร้าวฉาน

“จนแล้วจนรอดก็ยังต้องพึ่งตัวเองอยู่ดีสินะ” จางถัวไห่ถอนหายใจยาว

แต่เขาเองก็ไม่ใช่ว่าไม่มีอะไรในมือ อาวุธของเขาไม่ใช่ขี้ ๆ ยังมีไพ่ตายอยู่หลายอย่าง: อาร์พีจี7, ยาเวชภัณฑ์ชีวภาพ, ชุดพรางหิมะ, เอเอ12 พร้อมกระสุนเจาะเดี่ยว, ระเบิดขวดโมโลตอฟ, รถระดับ 3 และระบบแจ้งเตือน

ถ้าอาวุธระดับนี้ยังสู้ซาไก มินาโกะไม่ได้ งั้นเธอต้องเป็นบุตรแห่งโชคชะตาหรือจอมเวทระดับเดียวกับหลิวซิ่วแล้ว แบบนั้นเขาคงต้องรีบไปเกิดใหม่ในโลกหน้าแทน
”
จางถัวไห่เตรียมอาวุธทุกชิ้นให้พร้อม ดึงหน้ากากลง “ระบบ ฉันยอมรับการดวลเป็นตาย”

[กรุณาเลือกผู้เล่นร่วมทีมเข้าร่วมดวล]

“ไม่ต้อง เอาแค่ฉันคนเดียว” จางถัวไห่พูด

[กรุณายืนยัน]

“ยืนยัน”

[ผู้เล่นจางถัวไห่อยู่ในสถานะเสียเปรียบ จึงมีสิทธิเลือกก่อน]

[1 เลือกเวลาลงสนามล่วงหน้า 1–20 นาที]

[2 เลือกภูมิประเทศของสนามดวล]

[ภูมิประเทศที่เลือกได้: ลานประลองคลาสสิก, บึงพิษ, ทางหลวงดวล, ซากเมือง, ป่าดิบเกาะโดดเดี่ยว, เขาวงกตน้ำแข็ง]

จางถัวไห่อ่านคำอธิบายทั้งหมด แล้วลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเลือกป่าดิบบนเกาะโดดเดี่ยว

ในบรรดาภูมิประเทศทั้งหมด นอกจากลานประลองคลาสสิกกับทางหลวงดวล ที่เหลือสามารถใช้ประโยชน์จากระบบแจ้งเตือนของเขาได้ โดยอาศัยภูมิประเทศเข้าช่วยในการจัดการศัตรูทีละคน

แต่บึงพิษ ซากเมือง และเขาวงกตน้ำแข็งดูแล้วไม่น่าจะหาผลประโยชน์อะไรได้

คิดแล้วคิดอีก จางถัวไห่จึงเลือกป่าดิบเกาะโดดเดี่ยว

แค่ได้เก็บผลไม้ป่าสักหน่อย ก็ยังถือว่าได้กำไรเพิ่ม

[ผู้เล่นจางถัวไห่กำหนดสนามดวลเป็นป่าดิบเกาะโดดเดี่ยว ในการเปรียบเทียบความสามารถ ผู้เล่นจางถัวไห่จะเข้าสู่สนามก่อนซาไก มินาโกะ 3 นาที]

แสงสีขาวสายหนึ่งปกคลุมตัวจางถัวไห่

จางถัวไห่รู้สึกราวกับว่าตัวเองเข้าไปอยู่ในฟองอากาศสีขาว รอบข้างขาวโพลนไปหมด ข้างหน้าเขามีตัวนับถอยหลังอยู่ 2:59

พอเห็นว่าสิ่งของข้างกายตนยังอยู่ครบ จางถัวไห่ก็โล่งใจ ถอนหายใจเบา ๆ แล้วเริ่มรออย่างสบายใจ

ผ่านไปสักพัก ตัวนับถอยหลังก็ถึงศูนย์

ฟองอากาศสีขาวแตกกระจายดังสนั่น

ภาพรอบข้างปรากฏขึ้นมา

ต้นไม้เขียวขจี ลมทะเลพัดเบา ๆ ใต้เท้าเป็นหาดทรายที่นุ่มนวล แสงแดดร้อนแรงสาดลงมาจากด้านบน ไกลออกไปคือมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ที่ข้าง ๆ มีต้นปาล์มและต้นมะพร้าวสูงใหญ่ เป็นทัศนียภาพของเกาะในเขตร้อนอย่างแท้จริง

กระแสร้อนถาโถมเข้าสู่ภายในรถ อุณหภูมิในรถสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ปรอทชี้พุ่งขึ้นไปที่ 30 องศาเซลเซียสทันที

จากโลกที่เต็มไปด้วยหิมะและความหนาวสู่เกาะในเขตร้อนอย่างกะทันหัน อุณหภูมิต่างกันเกือบ 50 องศา ทำให้จางถัวไห่รู้สึกไม่สบายตัวอย่างมาก

จางถัวไห่รู้สึกว่าร่างกายร้อนระอุ เขารีบถอดชุดพรางหิมะออกแล้วเปลี่ยนเป็นชุดปฏิบัติการพิเศษแทน

จางถัวไห่ถอดเสื้อไปพร้อมกับตะโกนใส่เสี่ยวอายเพื่อนร่วมระบบว่า “เร็ว! เอาโซ่กันลื่นออก แล้วก็เปิดแผงโซลาร์เซลล์ให้ชาร์จไฟ แดดแรงขนาดนี้อย่าให้เสียเปล่า”

“รับทราบค่ะ ผู้บัญชาการ” เสี่ยวอายตอบรับทันที แล้วถอดโซ่กันลื่นออก พร้อมควบคุมให้แผงโซลาร์เซลล์เข้าสู่โหมดชาร์จไฟ

หลังจากผ่านโลกหิมะอันมืดครึ้มมาสองวัน พลังงานในแผงโซลาร์เซลล์ก็แทบจะหมดพอดี จังหวะนี้ถือเป็นโอกาสดีที่จะเติมไฟ

เปลี่ยนชุดปฏิบัติการเสร็จ จางถัวไห่ก็หยิบปืนเอเอ12 ขึ้นมา แล้วสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว

ด้านซ้ายเป็นชายหาด ด้านขวาเป็นป่าปาล์มที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ด้านหน้าและหลังเป็นทางโค้ง ใต้เท้าเป็นถนนลูกรังที่เต็มไปด้วยหิน

“จะไปทางไหนดีนะ?” จางถัวไห่มองไปด้านหน้าและด้านหลัง พลางลังเล

ขณะนั้นเอง เสียงของระบบแจ้งเตือนก็ดังขึ้น

[ถนนลูกรังเส้นนี้เป็นถนนรอบเกาะ มีความยาวรวม 30 กิโลเมตร หากไปข้างหน้าอีก 10 กิโลเมตร จะพบกับซาไก มินาโกะและทีมคุ้มกันของเธอที่วิ่งสวนทางมา]

“ถนนรอบเกาะ? อีกสิบกิโลเมตรจะเจอกับซาไก มินาโกะที่สวนมาทางนี้เหรอ?”

จางถัวไห่แวบไอเดียขึ้นมา

“ถ้าเราขับรถย้อนกลับไปตอนนี้ ขอแค่เร็วพอ ก็จะสามารถอ้อมไปโผล่ด้านหลังของซาไก มินาโกะได้เลยไม่ใช่เหรอ?”

แอบเข้าไปด้านหลังอะไรแบบนั้น……

แค่ก ๆ ๆ ……

หมายถึงจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว จู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว

“เสี่ยวอาย หมุนหัวรถ ลดเสียง แล้วขับให้เร็วที่สุดเพื่ออ้อมไปด้านหลังของซาไก มินาโกะ ฉันจะให้จัดเซอร์ไพรส์ให้เธอ”

จางถัวไห่พูด

“เข้าใจค่ะ” เสี่ยวอายหมุนรถทันทีแล้วเร่งเครื่องขับไปในทิศทางตรงข้าม

ขณะนั้นเอง ซาไก มินาโกะก็กำลังนั่งในรถอย่างอารมณ์เสีย

เดิมทีทีมรถซากุระมีคนอยู่ 28 คน ล้วนเป็นสมาชิกแกนหลักของกลุ่มซากุระ และเป็นกำลังสำคัญที่ร่วมกันสร้างอาณาจักรกับเธอ

เธอโชคดีมากที่ได้อยู่ในช่องเดียวกับลูกน้องของตัวเอง อาศัยความพยายามของทุกคน ในที่สุดก็ผ่านการทดสอบและสร้างทีมรถของตัวเองขึ้นมาได้

ด้วยการปล้นสะดมผู้เล่นในเขตเดียวกัน ทีมรถซากุระก็ร่ำรวยขึ้นอย่างรวดเร็ว

แม้แต่ตัวเธอเองก็มีรถระดับสามหนึ่งคัน ภายในมีทั้งเครื่องปรับอากาศและเครื่องทำความร้อนครบครัน

เธอเดิมตั้งใจจะอาศัยกำลังหลักเหล่านี้ของตนเอง ฟื้นฟูสมาคมซากุระขึ้นมาใหม่ และหวนคืนสู่เกียรติยศในโลกเดิม

แต่พอเข้าสู่โลกที่สอง ความฝันสวยงามก็พังทลาย

ผู้เล่นคนหนึ่งชื่อว่าจางถัวไห่ ขายเนื้อแรดที่มีพิษปริมาณมากให้กับเธอ

เธอไม่ได้ระวังจึงแบ่งเนื้อนั้นไปให้คนอื่นกิน

ผลก็คือลูกน้องของเธอพากันเสียสติแล้วฆ่าฟันกันเอง เพียงพริบตาเดียวทีมรถซากุระก็เหลือคนเพียงหกคน

ใจเธอเจ็บปวดราวกับเลือดไหล

กับสถานการณ์เช่นนี้ ไม่ว่าจางถัวไห่จะตั้งใจหรือไม่ เขาก็กลายเป็นหนึ่งในรายชื่อที่เธอต้องฆ่าให้ได้

หลังจากลังเลอยู่หลายครั้ง เธอก็เปิดใช้งานรูปปั้นพิเศษที่ได้มาโดยบังเอิญในโลกที่แล้ว—สนามประลองเป็นตาย

เธอมองไปยังคาไนคนขับรถด้านหน้า ผู้ถือสายดำยูโด เชี่ยวชาญการยิงปืนพก ยิงเป้าหมายเคลื่อนที่ในระยะ 20 เมตร และเป้าหมายคงที่ระยะ 50 เมตร ได้แม่นยำเต็มร้อย

แล้วมองไปที่รถธุรกิจคันหลังที่ขับตามมา ข้างในมีบอดี้การ์ดที่ภักดีต่อเธอสี่คน ทุกคนถือปืนกลจู่โจมเอยูจี พร้อมเสื้อเกราะตำรวจเต็มชุด

ส่วนตัวเธอเองก็เป็นผู้เชี่ยวชาญดาบ เป็นทายาทสายตรงของเคนโด้สำนักชินอิจิ เรียกได้ว่าด้วยพละกำลังระดับนี้ การฆ่าผู้เล่นธรรมดาสักคน ไม่น่าจะเป็นเรื่องยากใช่ไหม?