สามทางเลือก

“บ้าชะมัด หมอบลงเร็ว!”

จางถัวไห่รีบคว้ากระบังป้องกันแรงระเบิดของตำรวจจากในรถขึ้นมาบังไว้หน้าทั้งสองคนทันที

โครม! โครม!

เสียงระเบิดดังสนั่นสองครั้งดังออกมาจากปากของ “หนอนมรณะ”

ศีรษะของมันระเบิดแหลกเป็นชิ้นๆ เนื้อและชิ้นส่วนกระเด็นกระจายไปทั่วทุกทิศ

บางส่วนของเนื้อและเมือกเหนียวพุ่งมาทางที่จางถัวไห่อยู่

จางถัวไห่รีบยกโล่ขึ้นกันเอาไว้ทันที

ซี่——ซี่——

บนโล่เริ่มส่งกลิ่นไหม้เกรียมออกมา

พอเขามองอย่างชัดถนัดตา แล้วก็เห็นว่าโล่ถูกกัดกร่อนจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม

ผนังรอบๆ ที่โดนเน่าเนื้อและเมือกกระเด็นใส่ล้วนมีควันสีขาวพวยพุ่งออกมา ถูกกัดกร่อนจนดูคล้ายผิวดวงจันทร์

แม้แต่รถของจางถัวไห่ก็โดนน้ำกรดบางส่วนเล่นงานจนเกิดหลุมตื้นๆ หลายแห่ง

“ในที่สุดมันก็ตายสักที...”

วลาดิมีร์ทรุดนั่งลงบนพื้นอย่างหมดแรงพลางถอนหายใจอย่างโล่งอก

“อย่าเพิ่งดีใจไป มันยังไม่ตาย” จางถัวไห่กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

“เป็นไปไม่ได้หรอก สหาย! ไม่มีสิ่งมีชีวิตไหนทนลูกระเบิดต่อต้านรถถังได้ แม้แต่เจ้าราชาเสือก็ไม่รอด แถมฉันปามันไปตั้งสองลูก โอ้ ให้ตายเถอะ!”

ดวงตาของวลาดิมีร์เบิกกว้างราวกับระฆังทองเหลือง

ภาพตรงหน้าทำให้ทั้งสองแทบไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง

เขาตกตะลึงเมื่อพบว่าหนอนยักษ์ที่ศีรษะ (ถ้าจะเรียกว่านั่นคือศีรษะ) ถูกระเบิดจนแหลกเหลวนั้น กำลังงอกหน่อเนื้อจำนวนมากตรงบาดแผล

หน่อเนื้อเหล่านั้นดูคล้ายตัวอ่อนเล็กๆ กำลังพันกันไปมา หลอมรวมกันเพื่อฟื้นฟูบาดแผลอย่างรวดเร็ว

ยิ่งไปกว่านั้นความเร็วในการฟื้นฟูก็เหลือเชื่อ ภายในเวลาไม่ถึงสิบกว่าวินาที ร่างกายที่ถูกระเบิดแหลกไปก็ฟื้นกลับมาถึงหนึ่งในสามแล้ว

“ไอ้บ้านี่มันตัวอะไรกันแน่วะ” วลาดิมีร์จ้องมอง “หนอนมรณะ” ที่กำลังซ่อมแซมตัวเองไม่หยุดด้วยความตื่นตะลึง

ไม่กลัวกระสุน ไม่กลัวระเบิดต่อต้านรถถัง เลือดยังมีฤทธิ์กัดกร่อน แล้วยังฟื้นฟูตัวเองได้อีก แบบนี้จะสู้กันยังไงได้?

สถานการณ์ตรงหน้าเล่นเอาวลาดิมีร์ถึงกับหมดหนทาง

“จับโล่ให้มั่น ช่วยคุ้มกันให้หน่อย” จางถัวไห่ยัดโล่ที่พังยับใส่มือวลาดิมีร์

จากนั้นเขาก็สร้างเครื่องพ่นไฟสองกระบอกแล้วสะพายไว้บนหลัง

จางถัวไห่พุ่งสองก้าวไปถึงใกล้ตัวหนอนมรณะ

เมื่อเห็นเขาพุ่งเข้ามา หนอนมรณะที่กำลังซ่อมแซมบาดแผลก็รวมตัวกันกลายเป็นหนวดเส้นยาวๆ พุ่งเข้าใส่จางถัวไห่

แต่เพราะได้รับคำแนะนำจากระบบมาก่อนแล้ว จางถัวไห่จึงไม่ตกใจแม้แต่น้อย เขากดปุ่มทันทีโดยไม่รีรอ

ฟู่!

เปลวเพลิงเส้นยาวราวมังกรไฟพุ่งออกมาจากเครื่องพ่นไฟและโหมกระหน่ำใส่หนอนมรณะประหนึ่งคลื่นยักษ์ถาโถม

เมื่อหนอนมรณะเจอเปลวไฟก็ราวกับพบศัตรูโดยสัญชาตญาณ พากันถอยกรูดอย่างบ้าคลั่ง

แต่พวกมันจะวิ่งหนีได้เร็วสู้มังกรไฟที่ยาวกว่า 20 เมตรได้อย่างไร

เพียงชั่วพริบตาก็ถูกเปลวไฟกลืนกินจนหมดสิ้น

ไม่กี่วินาทีก็กลายเป็นเถ้าถ่านปลิวว่อน

เจ้าหนอนมรณะที่เมื่อครู่ยังน่าเกรงขาม บัดนี้ทนเปลวไฟไม่ไหวเริ่มถอยกรูด

แต่มันจะหนีเร็วแค่ไหนก็ยังช้ากว่าจางถัวไห่อยู่ดี มังกรไฟสองเส้นยังคงไล่ตามและเผาผลาญมันอย่างต่อเนื่อง

“ไฟ!” วลาดิมีร์เห็นว่าจางถัวไห่สามารถไล่หนอนมรณะด้วยไฟได้ก็ตาเป็นประกาย เขาตบหัวตัวเองทีหนึ่ง ก่อนจะยกถังแก๊สจากในรถ จุดไฟ แล้วตะโกน “อูร่า!” วิ่งพุ่งเข้าใส่หนอนมรณะ

“เวรเอ๊ย!”

จางถัวไห่เห็นวลาดิมีร์พุ่งเข้าไปก็กัดฟันสบถ เขากำลังเผาอย่างเมามันอยู่เชียว พออีกฝ่ายวิ่งเข้ามาแบบนี้ก็ต้องระวังไฟไม่ให้ลุกลามไปโดนเพื่อนซะอีก!

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะมาตำหนิอะไร อย่างน้อยจิตใจกล้าหาญที่กล้าพุ่งเข้ามาของวลาดิมีร์ก็น่ายกย่องไม่น้อย

จางถัวไห่ขยับหลบเปิดทางให้วลาดิมีร์

ทั้งสองคนระดมพ่นไฟใส่หนอนมรณะอย่างต่อเนื่อง

กลิ่นไหม้เกรียมฟุ้งกระจายไปทั่วห้อง

หนอนมรณะวิ่งหนีอยู่ข้างหน้า ส่วนสองคนนั้นก็ไล่เผาอยู่ด้านหลัง

ต้องยอมรับจริงๆ ว่าหนอนมรณะตัวนี้มีพลังชีวิตทนทานเกินคาด ร่างกายมันก็ใหญ่โตเหลือเกิน

เชื้อเพลิงในเครื่องพ่นไฟทั้งสองกระบอกบนไหล่ของจางถัวไห่หมดเกลี้ยงไปแล้ว แต่มันยังไม่ตาย

“นายทนไว้ก่อน เดี๋ยวฉันไปเอาของใหญ่!” วลาดิมีร์พูดขึ้นมาอย่างฉับพลัน เขาเขวี้ยงถังแก๊สทิ้งแล้ววิ่งกลับไปที่รถของตัวเอง

จางถัวไห่ก็ถอยกลับช้าๆ พร้อมทั้งแจ้งให้หวังไฉ่นำเครื่องพ่นไฟใหม่มาให้

ทันใดนั้นวลาดิมีร์ก็เข็นปืนไร้แรงถีบกลับออกมา ในมือยังถือกล่องเล็กๆ กล่องหนึ่งที่มีรูปหัวกะโหลกวาดอยู่

“ถอยไปหน่อย!” วลาดิมีร์พูดพลางบรรจุกระสุนปืนใหญ่เข้าไป

“เฮ้ย! ไม่ใช่ว่าระเบิดมันไม่เวิร์กไม่ใช่เหรอ?” จางถัวไห่ร้องขึ้นแล้วรีบวิ่งหลบไปอีกทาง

“เฮะๆ ลูกนี้มันไม่ธรรมดานะ” วลาดิมีร์ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ก่อนกดปุ่มยิง

ปัง!

กระสุนพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว พอพุ่งใส่ตัวหนอนมรณะก็พ่นของเหลวเหนียวข้นสีเหลืองออกมาเคลือบทั่วทั้งร่างมัน

สะเก็ดไฟบางส่วนตกใส่ของเหลวนั้น

ทันใดนั้นเปลวไฟขนาดมหึมาก็ลุกไหม้ทั่วร่างของหนอนมรณะ

เปลวไฟนี้ใหญ่และรุนแรงกว่าที่เคย

“นี่มันระเบิดเพลิงย่อส่วนใช่ไหม?”

จางถัวไห่มองเปลวไฟนั้นด้วยความตกตะลึงไปทั้งตัว

“ใช่แล้ว ได้มันจากตอนเปิดกล่องทรัพยากรน่ะ ตอนนั้นนึกว่าไม่มีประโยชน์เลยยัดไว้ใต้เบาะ ไม่นึกเลยว่าจะได้ใช้ตอนนี้!”

วลาดิมีร์พูดพลางยืนดูผลงานอยู่ข้างๆ

จางถัวไห่มองเขาแล้วก็พูดไม่ออก

เขารู้สึกว่าเจ้าหมอนี่มันเป็นคลังแสงเคลื่อนที่ดีๆ นี่เอง ไม่รู้เลยว่ามันจะหยิบอะไรออกมาอีกในวินาทีถัดไป

ถึงวลาดิมีร์จะหยิบ “ซาร์บอมบา” (ระเบิดนิวเคลียร์ขนาดใหญ่) ออกมาในอีกวินาที จางถัวไห่ก็ไม่คิดว่ามันจะเกินคาด

ด้วยการเสริมทัพของระเบิดเพลิง การเผาหนอนมรณะก็เป็นไปอย่างรวดเร็วขึ้นมาก

หลังจากใช้ระเบิดเพลิงไปหกลูก เจ้าหนอนมรณะก็สลายกลายเป็นเถ้าธุลีในที่สุด

อุณหภูมิในห้องทดลองพุ่งสูงขึ้นทันที อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นไหม้เกรียม

ตอนนั้นเองระบบเกมก็เพิ่งส่งแจ้งเตือนมาช้าๆ

【หนอนมรณะถูกกำจัดเรียบร้อยแล้ว ขอแสดงความยินดี พวกคุณได้รับความขอบคุณจากเจ้าหน้าที่ทดลอง กรุณารับรางวัล】

แท่นหนึ่งค่อยๆ ยกตัวขึ้นจากพื้น ปรากฏกล่องทรัพยากรสีส้มสามใบวางอยู่ตรงหน้าทั้งสองคน

【แต่ละคนสามารถเลือกกล่องได้เพียงหนึ่งกล่อง เมื่อเลือกแล้วจะไม่สามารถเปลี่ยนใจได้】

ในที่สุดก็มาถึงช่วงรับรางวัลอีกครั้ง จางถัวไห่ตื่นเต้นจนมือไม้ไม่เป็นระเบียบ

ระบบก็ให้คำแนะนำเพิ่มเติมในทันที

【กล่องด้านซ้ายบรรจุยาปรับแต่งพันธุกรรมจากหนอนมรณะ ฉีดแล้วจะเพิ่มพละกำลัง 50% เพิ่มความเร็วในการฟื้นตัว 30% กินจุขึ้น 50% แต่ความต้านทานต่อไฟลดลง 50%】

【กล่องด้านขวาบรรจุพิมพ์เขียวและวัสดุในการสร้างเครื่องพ่นไฟติดรถ】

【กล่องตรงกลางบรรจุกุญแจลับของห้องทดลอง】