เข้าร่วมป้อมแดง

“บทลงโทษยิ่งหนักขึ้นอีกแล้วสินะ”

จางถัวไห่มองข้อความทีละบรรทัดด้านบน แล้วขมวดคิ้วแน่น

ระบบเกมเพิ่มความเข้มข้นของมลพิษในอากาศ เสริมผลของดีบัฟให้แรงขึ้นพร้อมทั้งลดปริมาณจำหน่ายน้ำยาชำระล้าง และยังปรับราคาขึ้นอีก

นี่ชัดเจนว่าใช้กลยุทธ์ค่อยๆ บีบคั้น ทีละนิดผลักผู้เล่นลงเหวลึก

การเพิ่มมลพิษในอากาศแล้วยังลดปริมาณออกสู่ตลาดของน้ำยาชำระล้าง นี่เห็นๆ ว่ากำลังผลักให้ผู้เล่นห้ำหั่นกันเอง

ให้ผู้เล่นแย่งชิงน้ำยาชำระล้างที่มีจำนวนจำกัดพวกนี้

โชคดีที่เขาเคยปล้นพ่อค้าคนหนึ่งมา ได้รับน้ำยาชำระล้างจำนวนมาก

จางถัวไห่มองลังน้ำยาชำระล้างหลายลังในห้องเก็บของรถตัวเอง แล้วพยักหน้าอย่างพอใจ

ของพวกนี้อีกไม่กี่วันอาจขึ้นราคาเป็นเงินก้อนโต

อีกอย่างการที่ผลของดีบัฟที่กระทบ “ค่าความรู้สึก” ก็มากขึ้นกว่าเดิม สำหรับเขากลับเป็นข่าวดี เพราะสามารถขยายกำลังผลิตชานมได้แล้ว

พร้อมกันนั้นยังขายโยเกิร์ตและสินค้าราคาถูกอื่นๆ ได้ เพื่อแก้ปัญหาน้ำนมผลิตเกินอยู่บ้าง

แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือภารกิจระยะยาว “เข้าร่วมอำนาจกลุ่มหนึ่ง” ใกล้หมดเวลาแล้ว เดิมทีเขานึกว่ายังถ่วงเวลาได้อีกสองวัน แต่ตอนนี้ดูท่าคงเป็นไปไม่ได้

จางถัวไห่หยิบการ์ด “รองหัวหน้าหน่วยของทีมจิล” ที่จิลให้มาออกมา

【ตรวจพบหลักฐานสำหรับเข้าร่วมอำนาจป้อมแดง ต้องการเข้าร่วมอำนาจป้อมแดงหรือไม่?】

“เข้าร่วม”

แสงสีขาววาบขึ้น

ระบบเกมเด้งข้อความแจ้งเตือนขึ้นมา

【คุณได้เข้าร่วมอำนาจป้อมแดงแล้ว ชาวพื้นถิ่นของค่ายอื่นเมื่อพบคุณ จะมีท่าทีแตกต่างกันตามความสัมพันธ์ของฝ่าย】

【สิทธิ์ที่คุณมี: เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระภายในอาณาเขตของป้อมแดง และซื้อเสบียง/ยุทโธปกรณ์ที่กองพัสดุทหาร】

【หน้าที่ของคุณ: ทำภารกิจที่ป้อมแดงมอบหมายเป็นระยะ ยอมรับการเรียกตัวโดยไม่มีเงื่อนไข มิฉะนั้นจะได้รับโทษ】

【คุณได้เป็นรองหัวหน้าทีมจิล มีสิทธิ์เชิญผู้เล่นอื่นเข้าทีม ต้องการใช้งานหรือไม่ จำนวนจำกัด 0/10】

จางถัวไห่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วดึงจ้าวหว่านหว่านเข้ามาอยู่ในทีมจิลด้วย

“แบบนี้ก็ถือว่าฉันเข้าร่วมอำนาจป้อมแดงแล้วใช่ไหม?” จ้าวหว่านหว่านส่งข้อความส่วนตัวมาถาม

“อืม พอถึงป้อมแดง เธอก็เคลื่อนไหวได้อิสระแล้ว แต่ดีที่สุดคือสวมหน้ากากอะไรสักอย่างปิดบังใบหน้าไว้หน่อย” จางถัวไห่ตอบ

“ช่างเถอะ ฉันขออยู่บนรถแบบเรียบร้อยดีกว่า”

เหตุการณ์ที่ถูกไล่ล่าในเมืองหินเทาคราวก่อนทิ้งเงาทางใจลึกมากไว้ให้จ้าวหว่านหว่าน ตอนนี้เธอไม่ชอบเดินเตร่ในเมืองแล้ว

“งั้นก็ได้” พอได้ยินแบบนั้น จางถัวไห่ก็ไม่ฝืน

จังหวะนั้นเองเสี่ยวอายก็สอดขึ้นมา “ผู้บังคับบัญชา ผู้หญิงบนหลังคารถใกล้จะฟื้นแล้ว จะให้เธอหมดสติต่อไหม?”

“ช่างเถอะ ฉันขึ้นไปดูเอง”

จางถัวไห่กลัวจริงๆ ว่าถ้าตีซ้ำอีกสองสามทีจะทำให้สมองจิลมีปัญหา

เขายังหวังพึ่งความสัมพันธ์กับจิลเพื่อก้าวหน้าในป้อมแดงอีกขั้นอยู่ เพราะงั้นห้ามมีเรื่องพลาดเด็ดขาด

จางถัวไห่เปิดฝาช่องแล้วปีนขึ้นไป ตอนนั้นจิลเพิ่งฟื้น เธอมองไปรอบๆ อย่างงุนงง “ฉันอยู่ที่ไหน?”

“คุณหนูจิล เมื่อคืนพวกเราเจอการปะทะแบบไม่ทันตั้งตัวกับพวกเถื่อนน่ารังเกียจจากเมืองหินขาว รถของเธอถูกปืนใหญ่ยิงเข้าใส่ ฉันเสี่ยงชีวิตช่วยเธอออกมา ตอนนี้พวกเรากำลังอยู่ระหว่างทางกลับป้อมแดง” จางถัวไห่พูดขึ้นทันทีพร้อมทั้งยกผลงานของตัวเองขึ้นมาหน่อย

มีหลายครั้งที่ไม่ใช่แค่ทำงานเป็น แต่ต้องรู้จัก “ชูผลงาน” ด้วย

พอได้ยินคำพูดของจางถัวไห่ จิลก็ค่อยๆ นึกภาพเหตุการณ์เมื่อคืนขึ้นมา

ทันทีที่พวกเขาขับออกจากประตูค่าย พวกเขาก็ชนเข้ากับป้อมปราการไอน้ำของเมืองหินขาวตรงหน้า

พวกเขาโจมตีสุดกำลัง แต่กลับเจาะแนวป้องกันของฝ่ายตรงข้ามได้ยากมาก

ต่อมากระสุนปืนใหญ่ลูกหนึ่งขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในม่านตาของเธอ แล้วเธอก็หมดสติไป

“ลูกน้องของฉันล่ะ? สองหน่วยนั้น?” จิลมองซ้ายมองขวา ตอนนี้รอบข้างว่างเปล่า มีเพียงรถของจ้าวหว่านหว่านที่ตามอยู่ด้านหลัง

“ขอโทษด้วยคุณหนูจิล พวกเขาเพื่อถ่วงเวลาให้เธอหนีไปได้ไกลพอ เพราะงั้นพวกเขาจึงอาสาอยู่ข้างหลังเพื่อรั้งป้อมปราการไอน้ำไว้ ตอนนี้เกรงว่าจะ…เสียชีวิตแล้ว” จางถัวไห่กล่าว

ในเมื่อเขาใช้ศพของพวกนั้นไปแล้ว เขาก็พูดอย่างอื่นไม่ถนัด

“พวกเถื่อนเมืองหินขาวบัดซบ!” จิลทุบฝาหลังคารถอย่างแรงหนึ่งที

“ฉันจะไปบอกพ่อของฉัน กล้าทำกับป้อมแดงแบบนี้ ฉันจะทำให้เมืองหินขาวราบเป็นหน้ากลอง!” จิลกัดฟันแน่น

“ใช่แล้วคุณหนูจิล จะปล่อยพวกเถื่อนเมืองหินขาวไปไม่ได้เด็ดขาด” จางถัวไห่ยืนยุอยู่ข้างๆ

“ว่าแต่…ทำไมฉันรู้สึกว่าหัวปวดมาก เหมือนมีคนใช้ไม้ฟาดอย่างแรงสักทีเลย” จิลลูบท้ายทอยตัวเองพลางพูด

มุมปากเธอเผลอสูดลมหายใจด้วยความเจ็บเป็นระยะ ดูเหมือนยังปวดอยู่มาก

“คุณหนูจิล ตอนกระสุนปืนใหญ่พุ่งมา รถของเธอถูกพลิกคว่ำ อาจจะชนกระแทกพื้นตอนนั้น หรือไม่ก็ถูกชิ้นส่วนบนรถกระแทกเข้าใส่ก็ได้”

ใบหน้าจางถัวไห่แข็งค้างไปนิดก่อนจะพูดส่งเดชไป

“เพื่อปกป้องเธอ บอดี้การ์ดของเธอยอมร่างยังแหลกเป็นชิ้นๆ เธอแค่บาดเจ็บภายนอกนิดหน่อย เรียกได้ว่าโชคดีมากแล้ว”

“แม้แต่มี่ซาก็…ตายแล้วหรอ?” ใบหน้าจิลเผยความเศร้าโศก “ฉันจะทำให้พวกเถื่อนบัดซบพวกนี้ชดใช้ให้ได้!”

“คุณหนูจิล ดื่มชานมสักแก้วเถอะ บางทีอาจช่วยให้เธอฮึดขึ้นได้” จางถัวไห่ยัดชานมหนึ่งแก้วใส่มือจิล

จิลรับชานมไว้แต่ไม่ได้ดื่ม เธอเอาแต่เหม่อมองไปไกลๆ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

หลังขับต่อไปอีกสองชั่วโมง จางถัวไห่ก็ขับเข้า “เมืองทรายหยาบเหลือง”——ฐานหน้าด่านของป้อมแดงซึ่งตั้งอยู่วงนอกของภูเขาขาว

เมืองทรายหยาบเหลืองกับเมืองทรายเหลืองแม้ต่างกันเพียงตัวอักษรเดียว แต่โครงสร้างกลับต่างกันลิบลับ

เมืองทรายเหลืองเป็นเหมือนโรงเตี๊ยมเถื่อนที่ขยายขนาด แต่เมืองทรายหยาบเหลืองแห่งนี้เป็นป้อมยาม

มองจากไกลๆ ก็เห็นกำแพงหินสูงชะลูดและหอคอย บนกำแพงยังติดตั้งปืนใหญ่กับปืนกลด้วย

กำลังป้องกันเทียบกับเมืองทรายเหลืองไม่ได้เลย

พอรถเข้าเมืองทรายหยาบเหลือง จางถัวไห่ก็ขับตามการชี้นำของจิลไปหยุดหน้าตึกหลังหนึ่ง

จิลกระโดดลงจากรถแล้วหันมาพูดกับจางถัวไห่ว่า “ฉันจะนั่งบอลลูนลมร้อนกลับไปก่อน นายเอาการ์ดใบนี้ไป หาเจ้าหน้าที่พัสดุทหารที่นี่ เล็งอะไรไว้ก็หยิบได้ตามสบาย บอกว่าเป็นคำสั่งของฉัน พอเติมเสบียงเสร็จแล้วก็ให้ไปประจำการรอที่ป้อมแดง หลังจัดการเรื่องเมืองหินขาวเสร็จฉันจะกลับไปหานาย ฉันยังมีงานให้นายทำ”

“ฉันเข้าใจแล้ว” จางถัวไห่รับการ์ดมา

นี่เป็นการ์ดที่ทำอย่างประณีต บนการ์ดมีข้อความหนึ่งบรรทัด

“เพื่อผลประโยชน์ของป้อมแดง ขอให้ทุกหน่วยให้ความร่วมมือกับผู้ถือบัตรในการปฏิบัติการ — หัวหน้านักวิชาการป้อมแดง หนึ่งในสิบสองคนของสภาโต๊ะกลม วาเลนติน”

หลังพูดจบ จิลก็เดินก้าวเร็วเข้าไปข้างใน

ไม่นานบอลลูนลมร้อนลูกหนึ่งก็ลอยขึ้นจากลานด้านใน ภายใต้แรงขับของใบพัด มันลอยมุ่งหน้าไปทางป้อมแดง