บทที่ 14 ซากปรักหักพังแห่งเส้นทางการค้า(ฟรี)

บทที่ 14 ซากปรักหักพังแห่งเส้นทางการค้า(ฟรี)

เมื่อมาถึงภายนอกดันเจี้ยน 【ซากปรักหักพังแห่งเส้นทางการค้า】 พบว่าที่นี่มีการสร้างป้อมปราการขึ้นโดยอาศัยดันเจี้ยนเป็นหลัก

รอบๆ เป็นอาคารไม้แบบเรียบง่าย จัดวางอย่างลงตัว

บนถนนมีคนธรรมดาเพียงไม่กี่คน ส่วนใหญ่ที่เดินไปมาเป็นนักสำรวจที่สวมชุดป้องกันและถืออาวุธ

ที่ประตูป้อมมีร้านค้าขนาดใหญ่ ภายในเต็มไปด้วยอุปกรณ์พื้นฐานสำหรับมือใหม่ เช่น ดาบ เกราะ ยารักษา ผ้าพันแผล และเสบียงแห้ง

ยืนอยู่ที่ประตูก็มองเห็นแท่นหินทางเข้าสายหมอกไม่ไกล เป็นแท่นหินแบบเดียวกับที่เคนเหยียบตอนกลับจากถ้ำหมาป่า

ตามคำอธิบาย แท่นหินนี้ทำหน้าที่รักษาความมั่นคงของทางเข้าสายหมอก ไม่ให้เคลื่อนที่ไปรอบๆ และก่อให้เกิดอุบัติเหตุที่ไม่จำเป็น

ป้อมเล็กๆ นี้ตอบสนองความต้องการพื้นฐานของนักสำรวจได้เกือบทั้งหมด

เคนมาถึงหน้าโรงเตี๊ยมแห่งเดียวของป้อม มองชื่อโรงเตี๊ยม 'สามหมูน้อย'

ต้องบอกว่า เป็นชื่อที่ทำให้คิดถึงจริงๆ

เปิดประตูเข้าไป บรรยากาศเฉพาะตัวของโรงเตี๊ยมโถมเข้าใส่

เสียงโต้เถียงดังลั่น เสียงหัวเราะของผู้ชาย เสียงด่าของผู้หญิง และเสียงร้องเพลงเพี้ยนๆ

เคนหามุมที่ค่อนข้างเงียบนั่ง สาวน้อยตัวเต็มไปด้วยกระผูกผ้ากันเปื้อนเดินเข้ามา

เธอวางเมนูอาหารและเครื่องดื่มตรงหน้าเคนแล้วถามว่า

"คุณลูกค้าต้องการทานอะไรคะ? เมนูวันนี้อยู่ในนี้ทั้งหมดแล้วค่ะ"

เคนสั่งขนมปังและสเต็ก พร้อมไวน์ผลไม้หนึ่งแก้ว ส่งเมนูคืนให้เธอแล้วพูดว่า

"ผมต้องการห้องพักเดี่ยวที่ดีด้วยครับ"

"ไม่มีปัญหาค่ะ กรุณารอสักครู่นะคะ"

พูดจบเธอก็หมุนตัวเดินไปที่เคาน์เตอร์บาร์

ไม่นานนายก็กลับมา วางอาหารที่เคนสั่งบนโต๊ะ แล้วส่งกุญแจให้เคน

"นี่คือกุญแจห้องพักชั้นบนค่ะ คุณลูกค้าสามารถขึ้นไปพักได้ทุกเมื่อ ถ้ามีอะไรต้องการเพิ่มเติมก็เรียกดังๆ ได้เลยนะคะ"

เคนรับกุญแจพร้อมกล่าวขอบคุณ

เขาค่อยๆ ชิมอาหารเย็น พลางฟังเรื่องที่คนรอบข้างคุยกัน

"ได้ยินว่าป้อมนี้มีมา 5 ปีแล้วเหรอ?" นักสำรวจหนุ่มคนหนึ่งถาม

"เกือบแล้ว น่าจะอีก 4 เดือน" คนตอบคือนักสำรวจที่ดูจากอุปกรณ์แล้วไม่ใช่มือใหม่

"เส้นทางการค้าใกล้จะสลายแล้วสินะ" เสียงนี้มาจากโต๊ะข้างๆ ที่มีนักสำรวจ 4 คนนั่งอยู่

"ดันเจี้ยนทองแดงระดับมือใหม่ อยู่ได้นานขนาดนี้ก็ถือว่าแข็งแกร่งแล้ว"

"น่าเสียดายจริงๆ หลายปีแล้วที่ไม่มีดันเจี้ยนระดับมือใหม่เกิดใหม่เลย"

"ถ้าอีกไม่กี่ปีนี้ยังไม่มีดันเจี้ยนระดับมือใหม่เกิดขึ้น พวกมือใหม่คงลำบากแย่"

นิยายไม่ได้หลอกฉัน

โรงเตี๊ยมเป็นสถานที่ที่ดีในการหาข้อมูลฟรีจริงๆ

เคนกินเสร็จแล้ว ถือกุญแจไปที่เคาน์เตอร์บาร์ จ่ายเงิน 1 เหรียญทองให้เจ้าของ แล้วขึ้นไปห้องพักชั้นสอง

เก็บอุปกรณ์ แช่ตัวในอ่างอาบน้ำในห้อง ซึ่งมีน้ำร้อนเตรียมไว้อย่างใส่ใจแล้ว

หลังอาบน้ำ นอนบนเตียง คิดทบทวนข้อมูลเกี่ยวกับดันเจี้ยนที่นี่

คืนนั้นผ่านไปอย่างเงียบสงบ

——————————

ยามเช้า

เคนมาถึงทางเข้าสายหมอก

ลงทะเบียนข้อมูลพื้นฐานกับทหารยามข้างๆ

ข้อมูลเหล่านี้ไม่ได้ใช้เพื่อเก็บสถิติอะไร แต่เพื่อให้ญาติของคุณทราบข่าวการตายของคุณเมื่อจำเป็น

อาชีพนักสำรวจไม่เคยเป็นอาชีพที่ปลอดภัย อัตราการเสียชีวิตทุกปียังคงสูงอย่างต่อเนื่อง

ขึ้นไปยืนบนแท่นหิน

พร้อมกับความรู้สึกไร้น้ำหนักที่คุ้นเคย

อีกครั้งกับท้องฟ้าดาวที่คุ้นตา แต่ตำแหน่งของดวงดาวเปลี่ยนไป คงเป็นเพราะดาวที่อยู่ใต้เท้าตอนนี้อยู่คนละตำแหน่งกับครั้งก่อน

ผ่านประตูสายหมอกเข้าสู่ดันเจี้ยน

ในดันเจี้ยนเป็นเวลากลางคืน ในดันเจี้ยนระดับทองแดงยากที่จะเห็นการเปลี่ยนแปลงของวันและคืนบนท้องฟ้า

ภาพแรกของดันเจี้ยนครั้งนี้ให้ความรู้สึกธรรมดามาก มีเพียงถนนคดเคี้ยวสายเดียวทอดยาวไปไกล

สองข้างทางมีต้นไม้กระจัดกระจาย พระจันทร์และดวงดาวบนท้องฟ้าก็ไม่ต่างจากภายนอก

เคนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เพราะภาพแรกของดันเจี้ยนแรกนั้นน่าตื่นตาตื่นใจมาก ทำให้เคนยังจำได้ไม่ลืม

ทำไมถึงมีกฎว่าผ่านด่านดันเจี้ยนแล้วเข้าอีกไม่ได้นะ ป้องกันอะไร ป้องกันคนที่มาเก็บเลเวลหรือ? แม้แต่คนของตัวเองก็ป้องกัน

เคนสะบัดศีรษะ กลับมาสนใจดันเจี้ยน แม้จะเป็นดันเจี้ยนง่ายๆ ก็ไม่ควรประมาท

สิงโตล่ากระต่าย ก็ต้องใช้พลังเต็มที่

"สร้างเกราะ เกราะอัศวิน"

เคนใช้พลังเวทมนตร์สร้างดินน้ำมันใสก้อนใหญ่ ปั้นเป็นแผ่นเกราะขนาดต่างๆ แล้วเปลี่ยนวัสดุเป็นเหล็ก

จากนั้นนำแผ่นเกราะมาประกอบเป็นชุดเกราะลอยรอบตัว ยังปั้นหัวเสือดาวไว้ที่ไหล่ด้วย แม้จะมีแค่ตัวเองที่มองเห็น

คุณอาจคิดว่านักล่าใส่เกราะหนัง แต่จริงๆ แล้วนักล่าใส่เกราะผ้าทับด้วยเกราะหนัก

หลังจากแน่ใจว่าการป้องกันของตัวเองดีพอแล้ว เคนก็เริ่มเดินช้าๆ ไปตามถนนเล็กๆ สู่ปลายทาง เพราะบอสสุดท้ายอยู่ที่ปลายทาง

นี่เป็นดันเจี้ยนระดับมือใหม่ และยังเป็นระดับทองแดง

ดันเจี้ยนทองแดงที่มีเครื่องหมายสีเขียวเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับครั้งแรก ดันเจี้ยนนี้มีอยู่มาเกือบ 5 ปีแล้ว

ไม่รู้ว่ามีคนผ่านด่านไปกี่คนแล้ว ข้อมูลภายในถูกคนเปิดเผยจนหมดเหมือนถูกถอดกางเกงในออก

และดันเจี้ยนนี้ก็ไม่ซับซ้อน วิธีผ่านด่านที่เร็วที่สุดคือเดินตามถนนเล็กๆ ใต้เท้าไปเรื่อยๆ

มอนสเตอร์ในดันเจี้ยนจะออกมาเป็นกลุ่มๆ ตามช่วงถนน ดังนั้นไม่จำเป็นต้องไปหาพวกมัน

เคนเดินไปตามถนนเล็กๆ พลางแกว่งหอกในมือ

เขายังไม่ได้ใช้อาวุธชิ้นนี้อย่างจริงจังเลย ไม่กี่วันมานี้แอบฝึกท่าไม้ตายบ้าง

ดังนั้นจึงตัดสินใจเด็ดขาดที่จะเปลี่ยนอาชีพจากนักธนูเป็นนักหอกชั่วคราวในดันเจี้ยนนี้

ไม่นานนัก เคนก็รู้สึกถึงสายตาไม่เป็นมิตรรอบตัว ชัดเจนจนไม่ต้องเปิดตาเหยี่ยวก็รู้

เคนหยุดอยู่กับที่ ตั้งท่าระวัง

เมื่อเห็นเคนหยุด พวกมอนสเตอร์ดูเหมือนจะรู้ว่าเคนพบพวกมันแล้ว จึงไม่ซ่อนตัวอีกต่อไป

พุ่มไม้รอบๆ สั่นไหว เงาดำนับสิบกระโดดขึ้นกลางอากาศใต้แสงจันทร์

เมื่อลงพื้น ใต้แสงจันทร์เผยให้เห็นว่าเป็นฝูงหมาป่า พวกมันล้อมรอบเคน มองหาโอกาสเพื่อโจมตี

ภายใต้แสงจันทร์ มนุษย์และหมาป่าเผชิญหน้ากัน

ฝูงหมาป่าโจมตีก่อน หมาป่าตัวหนึ่งก้าวออกมา อ้าปากกว้างพุ่งเข้าใส่เคน

ตามมาด้วยหมาป่าที่เหลือโจมตีเคนจากทุกทิศทาง

แต่เคนไม่ตื่นตระหนก เขาพุ่งหอกออกไปเหมือนมังกร แทงเข้าปากหมาป่าตัวแรกอย่างรวดเร็ว

จากนั้นใช้หอกที่ยังปักอยู่ในซากหมาป่ากวาดไปรอบๆ ปัดหมาป่าที่กระโดดมากลางอากาศให้กระเด็นไปหมด

แรงกวาดทำให้ซากหมาป่ากระแทกใส่หมาป่าอีกไม่กี่ตัวที่กำลังหาโอกาสอยู่รอบๆ

จากนั้นเคนใช้มือเดียวจับหอก หลบร่างหลีกหมาป่าอีกตัวที่แอบโจมตีจากด้านหลัง ใช้มือว่างคว้ามันกลางอากาศ

อาศัยแรงขว้างมันเข้าไปในฝูงหมาป่าที่เพิ่งถูกปัดกระเด็นไป ตอนนี้ฝูงหมาป่าทั้งหมดถูกผลักกลับไปแล้ว

เคนไม่ให้โอกาสพวกมันหายใจ รุกไล่ต่อ แกว่งหอกยาวแทงเข้าไปในฝูงหมาป่า ฝูงหมาป่าที่เพิ่งถูกผลักกลับไม่ทันได้จัดการโจมตีครั้งต่อไป

ตอนนี้มีเพียงเคนคนเดียวที่กำลังเต้นรำ ฝูงหมาป่าได้แต่ใช้เลือดและชีวิตของพวกมันเพื่อปรบมือให้กับการเต้นรำครั้งนี้

และผู้ชมมีเพียงพระจันทร์ที่นั่งสง่าในท้องฟ้ายามราตรี และบริวารดวงดาวที่ส่องแสงระยิบระยับ

เมื่อเสียงปรบมือของฝูงหมาป่าจบลง

แสงหอกที่แกว่งไปมาสลัดเลือดอุ่นๆ บนตัว

ปลายหอกสีขาวยังคงเปล่งประกายใต้แสงจันทร์ นี่คือโน้ตสุดท้ายของบทเพลงแห่งการเต้นรำ