บทที่ 49 คนแรก(ฟรี)
บทที่ 49 คนแรก(ฟรี)
ในสังเวียนที่สว่างไสว
ทีมของเคนครั้งนี้ ทุกคนล้วนได้รับรางวัล
อาจกล่าวได้ว่านี่เป็นการเริ่มต้นที่ดีมากหลังจากรวมทีม
หยิ่วหยิ่วในตอนนี้ ถือถุงเงินเลื่อนเข้ามา
เคนรับถุงเงินมาดู พบว่าข้างในมีเหรียญเพียง 10 เหรียญ
ดูเหมือนการโกงของตนจะทำให้ผู้ชมไม่พอใจมาก
แจกเหรียญจากหมอกให้เพื่อนร่วมทีม
ลองเบมองเหรียญในมือ ทั้งคนจมอยู่ในความคิด
"เป็นอะไรหรือลองเบ" เห็นท่าทางของเขา เคนรู้สึกแปลกใจ
"ฉันแค่กำลังคิดว่า ทำไมผลตอบแทนถึงสูงขนาดนี้"
"ดันเจี้ยนนี้ให้ผลตอบแทนสูงมากเหรอ?"
นี่เป็นดันเจี้ยนปกติแห่งแรกที่เคนได้ประสบ จึงไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ
สิ่งเดียวที่รู้สึกคือ นักสำรวจหาเงินได้เร็วจริงๆ สมกับเป็นอาชีพที่แขวนหัวไว้ที่เอว
ลองเบมองเพื่อนร่วมทีม พวกเขาไม่รู้สึกว่าผลตอบแทนนี้แปลกอะไร จึงถามว่า "พวกคุณผ่านดันเจี้ยนมาทั้งหมดกี่แห่ง?"
เคนตอบโดยไม่ลังเลว่า "2 แห่ง อีก 1 แห่งเป็นดันเจี้ยนสำหรับมือใหม่"
"1 แห่ง ดันเจี้ยนมือใหม่" เคลเอียตอบ
"ไม่มี" นี่คือเมซเคอร์
ลองเบเริ่มอธิบายว่าทำไมเขาถึงรู้สึกแปลก
"ผลตอบแทนของชั้นนี้ เท่ากับ 1 ใน 4 ของการผ่านทั้งดันเจี้ยนที่ฉันเคยประสบมาก่อน แต่ดันเจี้ยนนี้มี 15 ชั้นนะ หักผลตอบแทนของระยะแรกที่อาจจะน้อยกว่าชั้นนี้ออก ก็ยังมากกว่าผลตอบแทนของดันเจี้ยนอื่นๆ 3 เท่ากว่า"
"แล้วทำไมดันเจี้ยนแบบนี้ ฉันถึงไม่เคยรู้มาก่อนล่ะ?"
เคนรู้ว่าทำไม ปัญหานี้เบอร์ตันเคยคุยกับเขา แค่ตอนนั้นเขาไม่มีความเข้าใจที่ชัดเจนเท่านั้น
คิดสักครู่แล้วตอบว่า "อาจเป็นเพราะนครรัฐชายแดนปิดกั้นข่าวสาร ก่อนหน้านี้ได้ยินเบอร์ตันพูดว่า อำนาจท้องถิ่นจะจำกัดข่าวสารเกี่ยวกับดันเจี้ยนที่มีผลตอบแทนหรือมีอะไรที่เหนือกว่าค่าเฉลี่ยอย่างมากไว้ในวงจำกัด
และสภาก็จะทำเป็นมองไม่เห็น นี่ถือเป็นสวัสดิการอย่างหนึ่งของอำนาจท้องถิ่น ไม่มีใครจะตั้งใจเผยแพร่ แต่ถ้าคุณรู้แล้วมาสำรวจ พวกเขาก็จะไม่ขัดขวาง"
เคลเอียฟังคำพูดของเคนแล้ว ก็พูดต่อว่า "จริงๆ มีกฎแบบนี้นะ ตอนออกมา พ่อแม่ฉันยังกำชับว่า อย่าไปพูดถึงข่าวของดันเจี้ยนบางแห่งในบ้านเกิดส่งเดช แต่ตอนนั้นฉันจะพาพวกคุณไปสำรวจดันเจี้ยนนั้น ที่บ้านเราค่อนข้างมีชื่อเสียงนะ"
"น่าโมโห" ลองเบทุบพื้น "พี่ชายฉันถึงกับไม่บอกข่าวเกี่ยวกับดันเจี้ยนนี้ เขายังมองว่าฉันเป็นน้องชายอยู่ไหมเนี่ย"
ไม่พูดถึงเรื่องพวกนี้อีก เคนถามเพื่อนร่วมทีมว่า "จะสำรวจต่อไหม?"
เห็นเพื่อนร่วมทีมบอกว่าไม่มีปัญหา จะสำรวจต่อ เคนจึงให้ข้อมูลการสำรวจต่อ
หมอกแผ่ปกคลุม บนอัฒจันทร์มีเสียงดังขึ้นอีกครั้ง
"ทำไมดันเจี้ยนนี้ต้องจำลองผู้ชมในสังเวียนด้วยนะ คิดไม่ออก" ลองเบได้ยินเสียงบนอัฒจันทร์ อดบ่นไม่ได้
เคนคิดสักครู่แล้วพูดว่า "อาจเป็นเพราะถ้าสังเวียนไม่มีผู้ชม ก็จะไม่มีบรรยากาศของการแข่งขันมั้ง"
ขณะที่ทีมคุยกันเรื่อยเปื่อย สังเวียนก็เริ่มเปลี่ยนแปลง
ครั้งนี้ไม่มีการสั่นสะเทือน แต่มีต้นไม้มากมายผุดขึ้นมาทันที พื้นก็เริ่มกลายเป็นดิน เริ่มมีดอกไม้และหญ้างอกขึ้นมา
ไม่นาน รอบๆ ก็กลายเป็นป่า และทีมของเคนก็ถูกป่าล้อมรอบ
มองดูป่าไม้ตรงหน้า เคนอดหัวเราะไม่ได้
ในสมองปรากฏเป้าหมายการผ่านด่านครั้งนี้ ในป่ามีสัตว์วิเศษมากมาย และสิ่งที่พวกเขาต้องทำคือสังหารราชาแห่งป่า
ต้องการล่อราชาออกมา ก็ต้องฆ่าสัตว์วิเศษนานาชนิดในป่า ฆ่าถึงระดับหนึ่ง ราชาก็จะมาแก้แค้น
นอกจากเคน เคลเอียและคนอื่นๆ ต่างมีสีหน้าเต็มไปด้วยความหงุดหงิด
เคลเอียเป็นเซนทอร์ สวมเกราะ ถือหอกยาวและดาบสั้นนานาชนิด ชอบบุกตะลุย
ลองเบสวมเกราะหนัก อาวุธคือโล่หอคอยและหอกยาว เคลื่อนไหวช้า รูปร่างเตี้ย
เมซเคอร์ ไม่ต้องพูดถึง ปีนต้นไม้ก็ยังไม่แน่ว่าจะปีนได้
ให้คนพวกนี้ล่าสัตว์ในป่า ล่าสัตว์วิเศษ ช่างยากเย็นเหลือเกิน
เคนหัวเราะ ตบไหล่พวกเขาพลางพูดว่า "อย่าหงุดหงิดเลยพี่น้อง ชั้นนี้ฝากไว้กับผมเถอะ ผมเป็นนายพรานอันดับหนึ่งของบ้านเกิดนะ"
เคลเอียมองเขาพูดว่า "ทำไมไม่เคยบอกฉันมาก่อนล่ะ"
ลองเบก็พูดตามว่า "นี่มันสัตว์วิเศษนะ แถมยังเป็นสัตว์วิเศษในป่า ทั้งไม่มีค่าทั้งล่ายาก
ป่ารอบๆ ป้อมเตาหลอม สัตว์วิเศษก็เยอะจนน่ารำคาญ นักสำรวจไม่สนใจรางวัลภารกิจ นักสำรวจมือใหม่ก็ล่าพวกมันได้ยาก"
"อาจเป็นเพราะพวกคุณไม่รู้ ตำแหน่งนายพรานอันดับหนึ่งนี้มีค่ามากแค่ไหน ผมฆ่าสัตว์วิเศษรอบๆ บ้านเกิดจนหมดเกลี้ยงเลยนะ" เคนเชิดหน้า ตบอกตัวเองดังปังๆ
จากนั้นเริ่มมอบหมายงานให้พวกเขา
"เคลเอียและลองเบ เดี๋ยวผมจะให้ตำแหน่งพวกคุณ วางกับดักรอบๆ แล้วซ่อนตัวให้ดี
เมซเคอร์ เตรียมสายลมเบาไว้ ผมจะกลับมาเรื่อยๆ คุณต้องต่อพลังเสริมให้ผมนะ"
พูดจบ ก็ใช้ใยแมงมุมขึ้นต้นไม้ กระโดดหายไปในไม่กี่ที
ไม่นาน เคนก็กลับมา ส่งหยิ่วหยิ่วให้เคลเอีย และให้หยิ่วหยิ่วพาพวกเขาไปยังจุดที่เขาเพิ่งดูไว้
จากนั้นก็หายไปอีกครั้ง
เคนเคลื่อนที่ระหว่างกิ่งไม้ ใช้ใยแมงมุมเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว เปิดตาเหยี่ยวตลอดเวลา
ผลของตาเหยี่ยวในป่าแสดงออกมาได้อย่างเต็มที่ ปฏิกิริยาพลังเวทย์ที่ซ่อนอยู่ทุกที่ ซุกซ่อนอยู่ในกิ่งไม้และพุ่มไม้ต่างๆ
นายพรานทั่วไปอาจต้องหาร่องรอยต่างๆ แล้วตามกลิ่นไปล่า
แต่กิ่งไม้ใบไม้ที่บังสายตาพวกนี้ ในสายตาของเคนเหมือนไม่มีอยู่ บวกกับการมองไกล
พูดได้ว่าเหมือนเปิดแผนที่แสดงเหยื่อทั้งหมดเลยทีเดียว
ไม่นานก็มาถึงเหนือเหยื่อตัวที่ใกล้ที่สุด มองดูเสือดาวดอกไม้ตัวนี้ ไม่รู้เลยว่าถูกพบแล้ว
ยังอาศัยขนของตัวเองซ่อนตัวในพุ่มไม้ อ้อ ขนของเสือดาวดอกไม้ตัวนี้เป็นสีเขียว
หยิบธนูใหม่ [ธนูยาวแข็งแกร่ง] ออกมา ได้มาแล้วยังไม่ได้ยิงสักลูกเลย
วันนี้ลองใช้เจ้านี่ดูดีกว่า เปลี่ยนอาชีพใหม่เป็นนักธนู
บีบลูกธนูออกมาหนึ่งลูก เล็งไปที่อกใต้ข้อศอก ยิงไปหนึ่งลูก
เสือดาวดอกไม้ล้มลงทันที ไม่ทันคิดอะไร ปฏิกิริยาพลังเวทย์บนตัวก็หายไป
เห็นเหยื่อตาย เคนก็มุ่งหน้าไปยังเป้าหมายถัดไปทันที
สายลมเบาบนตัวยังคงมีผลอยู่
ทางฝั่งกับดัก
ลองเบขุดกับดัก พลางพูดอะไรไม่หยุด
"พวกคุณว่า เคนคนเดียวจะไหวเหรอ?"
"ยังไง ไม่เชื่อเขา หรือว่าคุณจะใส่เกราะหนักของคุณไปถ่วงเขา?"
"ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น ผมแค่เป็นห่วงเขาเท่านั้น"
ลองเบรู้ว่า ผู้หญิงครึ่งร่างคนนี้จำเขาได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอกัน ตอนที่เขาเรียกเธอว่าม้าตัวหนึ่ง
ดูเหมือนต้องหาวิธีแก้ไขความสัมพันธ์แล้ว
ส่วนเมซเคอร์ เงียบๆ ปรุงยาของตัวเองอยู่ข้างๆ
มองดูพวกเขา เคลเอียพูดว่า "ตำแหน่งวีรบุรุษแห่งหมอกของเคนมาจากดันเจี้ยนแรกของเขา เป็นดันเจี้ยนทองแดงป้ายแดง ชื่อว่า [ป่าต้นไม้ยักษ์]"
โอเค ฟังชื่อดันเจี้ยนแล้ว นึกถึงตอนนั้นเคนยังไม่ใช่นักสำรวจ แถมยังเป็นดันเจี้ยนป้ายแดง
เป็นห่วงตัวเองดีกว่า
คิดถึงตรงนี้ ลองเบก็วางใจลง
การเคลื่อนไหวปรุงยาของเมซเคอร์ก็เร็วขึ้น