บทที่ 27 คัมภีร์มหาสุริยะ!
หลังจากลงจากกำแพงเมือง เฉิงไห่อันก็เห็นทหารเฒ่า!
เฉิงไห่อันเดินไปหาทหารเฒ่าพร้อมรอยยิ้ม ทหารเฒ่าขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นเสื้อเกราะที่แตกหักและรอยดาบมากมายบนชุดเกราะของเฉิงไห่อัน
"เจ้าขึ้นไปฆ่าศัตรูบนกำแพงเมืองอีกแล้วหรือ?" ทหารเฒ่าถาม
"การฆ่าศัตรูเพื่อชาติเป็นเกียรติยศของพวกเรา!" เฉิงไห่อันตอบพร้อมรอยยิ้ม
"จริงจังหน่อย!" ทหารเฒ่าจ้องมองเฉิงไห่อัน
"ฮ่าๆ ลุง ผู้แข็งแกร่งจะเติบโตได้เร็วก็ในการต่อสู้นี่แหละ" เฉิงไห่อันตอบอย่างจริงจัง
การกล่าวถึงการรับใช้ชาติอะไรนั่นเป็นแค่คำขวัญที่พูดให้คนอื่นฟัง จุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาคือการฆ่าศัตรูเพื่อรับค่าการสังหารและเพิ่มความแข็งแกร่ง แน่นอนว่านี่เป็นความลับของเขา เขาจะไม่พูดออกมา
"พูดได้ไม่เลว ผู้แข็งแกร่งควรเติบโตในการต่อสู้" ทหารเฒ่าพยักหน้าเห็นด้วย
"วันนี้แม่ทัพหยางต่อสู้กับปรมาจารย์ยุทธ์สองคนของฮุนหยู่ ลุงเห็นไหม? บรรยากาศนั้นช่างน่าตื่นตาตื่นใจราวกับเทพเจ้า" เฉิงไห่อันกล่าว
"เห็นแล้ว ปรมาจารย์ยุทธ์นั้นน่าเกรงขามจริงๆ" ทหารเฒ่าพยักหน้าด้วยความชื่นชม
"ข้าก็อยากเป็นผู้แข็งแกร่งระดับนั้น ที่สามารถทำให้ทุกคนเกรงกลัวได้!" เฉิงไห่อันกล่าวอย่างมุ่งมั่น
"ดีมาก มีความทะเยอทะยาน ลุงสนับสนุนเจ้าทางจิตใจ" ทหารเฒ่ายิ้มและพยักหน้า โดยไม่ได้พูดอะไรที่จะทำลายความฝันของเฉิงไห่อัน
"อ้อ ได้ยินมาว่าอีกสองสามวันเจ้าจะต้องนำทหารไปทุ่งหญ้าอีกใช่ไหม?" ทหารเฒ่าถาม
"เอ่อ ลุงรู้ได้ยังไงกัน?" เฉิงไห่อันมองทหารเฒ่าอย่างสงสัย
เรื่องนี้มีคนรู้น้อยมาก นอกจากแม่ทัพหยางและแม่ทัพผู้ช่วยทั้งห้า ก็มีแต่คนที่ถูกเลือกเท่านั้น คนอื่นๆ ไม่ควรจะรู้ เพราะเรื่องนี้เป็นความลับ เพื่อป้องกันสายลับฮุนหยู่ในเมือง
"แม่ทัพหยางมาหาข้า ให้ข้าไปด้วย แต่ข้าปฏิเสธ" ทหารเฒ่าตอบ
"อย่างนั้นหรอ?" เฉิงไห่อันพยักหน้า
"ไปอาบน้ำแล้วกินข้าวเย็นให้เรียบร้อย แล้วมาหาข้า" ทหารเฒ่าพูดจบก็เดินจากไป
เฉิงไห่อันก็กลับไป เมื่อถังยุ่นซานและไห่ต้าเหอเห็นเฉิงไห่อันกลับมาอย่างปลอดภัย พวกเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ผู้บังคับกองร้อยคนนี้ของพวกเขาช่างเป็นคนรักการต่อสู้จริงๆ!
"ผู้บังคับกองร้อย ท่านรอดชีวิตกลับมาได้เสียที" ไห่ต้าเหอกล่าว
"อะไรกัน เจ้าอยากให้ข้าตายหรือ? แล้วจะได้ขึ้นมาเป็นผู้บังคับกองร้อยแทนใช่ไหม?" เฉิงไห่อันจ้องมองไห่ต้าเหออย่างอันตราย
ไอ้หมอนี่ กล้าจ้องตำแหน่งของเขาแล้ว อยากจะขึ้นมาแทนที่งั้นหรือ?
"ไม่ใช่ ข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้นนะ ผู้บังคับกองร้อย!" ไห่ต้าเหอรีบพูดเมื่อเห็นสายตาอันตรายของเฉิงไห่อัน
"ไม่ใช่? เจ้ากล้าบอกว่าเจ้าไม่อยากเป็นผู้บังคับกองร้อยหรือ?" เฉิงไห่อันจ้องมองไห่ต้าเหออย่างดุดัน
ไห่ต้าเหอกลืนน้ำลาย แย่แล้ว ความทะเยอทะยานของเขาถูกเปิดเผยแล้ว
ทหารที่ไม่อยากเป็นนายพล ไม่ใช่ทหารที่ดี
นายพลที่ไม่อยากเป็นจักรพรรดิ ไม่ใช่นายพลที่ดี
เขาจะไม่อยากเป็นผู้บังคับกองร้อยได้อย่างไร แม้แต่ในฝันก็ยังอยากเป็น
"อืม..."
ไห่ต้าเหอรีบส่ายหน้า "ผู้บังคับกองร้อย ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าเป็นคนแบบนั้นหรือ? ข้า ไห่ต้าเหอ จะเป็นทหารของท่านตลอดไป"
"จริงหรือ?"
"จริงยิ่งกว่าทองคำบริสุทธิ์!" ไห่ต้าเหอตอบอย่างจริงใจ
"ก็เชื่อเจ้าก่อนละกัน" เฉิงไห่อันไม่ซักไซ้ทหารที่อยากแย่งตำแหน่งของเขาอีก
"ผู้บังคับกองร้อย ท่านนี่ก็จริงๆ ไม่ระวังความปลอดภัยเลย เพิ่งกลับมาจากทุ่งหญ้า ก็ขึ้นกำแพงเมืองไปฆ่าศัตรูอีก" ถังยุ่นซานพูดด้วยความห่วงใย
ไห่ต้าเหอรู้สึกขยะแขยงเมื่อเห็นท่าทางประจบประแจงของถังยุ่นซาน ชายชาตรีจะมาหมอบคลานใต้เท้าผู้อื่นได้อย่างไร!
"พอได้แล้ว อย่าพูดมาก ไปเตรียมน้ำร้อน ข้าจะอาบน้ำ" เฉิงไห่อันสั่ง
"ครับ ผู้บังคับกองร้อย ข้าจะไปจัดการให้ท่านเดี๋ยวนี้" ถังยุ่นซานรีบพยักหน้าและพูด
เขายังไม่ลืมที่จะมองไห่ต้าเหอด้วยสายตาท้าทาย ไอ้หนู ยังจะมาแย่งตำแหน่งผู้บังคับกองร้อยกับข้าอีกหรือ ไปกินน้ำล้างเท้าซะไป
ร่างกายของเฉิงไห่อันที่เต็มไปด้วยเลือด ถ้าเด็กๆ เห็นเข้าคงฝันร้ายไปสิบปี
ลูกน้องของเขามองเฉิงไห่อันแล้วรู้สึกว่าไอสังหารบนตัวเขาหนักขึ้นอีก
ไม่นานลูกน้องก็เตรียมน้ำร้อนให้เฉิงไห่อันเสร็จ
หลังจากอาบน้ำชำระคราบเลือดบนร่างกาย และพันแผลเล็กน้อย
เฉิงไห่อันก็กินอาหารเย็นเสร็จแล้วไปหาทหารเฒ่า
"ลุง ข้ามาแล้ว!"
"มาแล้วก็เข้ามาสิ!" เสียงของทหารเฒ่าดังมาจากในห้องพัก
เฉิงไห่อันผลักประตูเข้าไป เห็นจางต้าหนิวยังอยู่ แต่ไม่เห็นหลี่ปู้ซื่อ
ยังมีใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยอีกสองสามคน เป็นทหารใหม่ที่เพิ่งถูกส่งมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของทหารเฒ่า
"พี่สี่ไปไหน?" เฉิงไห่อันถาม
จางต้าหนิวมองเฉิงไห่อันแล้วค่อยๆ พูดว่า "ตายแล้ว!"
สองคำสั้นๆ ทำให้หัวใจของเฉิงไห่อันหยุดชะงักไปชั่วขณะ
นี่เป็นหนึ่งในคนแรกๆ ที่เขาคุ้นเคยหลังจากมาถึงโลกนี้ ไม่คิดว่าตอนนี้จะได้ยินว่าอีกฝ่ายเสียชีวิตในสนามรบแล้ว
หลี่ปู้ซานบาดเจ็บสาหัสและกำลังพักรักษาตัวอยู่ในค่ายทหารบาดเจ็บ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะหายดี ตอนนี้หลี่ปู้ซื่อก็เสียชีวิตแล้ว
สองพี่น้องคนหนึ่งตาย อีกคนบาดเจ็บสาหัส
ตอนนี้คนที่เขาคุ้นเคยแต่แรกเหลือแค่ทหารเฒ่า จางต้าหนิว และหวังอู่!
หวังอู่ตอนนี้อยู่ใต้บังคับบัญชาของเฉิงไห่อัน
"เป็นไปตามโชคชะตา น้องไห่อันไม่ต้องเสียใจไป พวกเราทหาร การตายในสนามรบเป็นชะตากรรมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้" จางต้าหนิวพูดปลอบใจ
เฉิงไห่อันเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ
หลายวันมานี้ เขาเห็นความเป็นความตายมามากแล้ว แต่เมื่อได้ยินว่าคนคุ้นเคยเสียชีวิตในสนามรบ บางครั้งก็ยังรับไม่ค่อยได้
"ตามข้ามา!" ทหารเฒ่าพูดกับเฉิงไห่อันอย่างเรียบๆ
เฉิงไห่อันเดินตามทหารเฒ่าเข้าไปในห้องด้านใน
"ลุง มีอะไรหรือ ทำไมต้องลับๆ ล่อๆ แบบนี้" เฉิงไห่อันถาม
เห็นทหารเฒ่าล้วงหยิบตำราโบราณเล่มหนึ่งออกมาจากอก
"หนังสือเล่มนี้ข้าซื้อมาจากขอทานคนหนึ่ง ขอทานแก่ๆ คนนั้นบอกว่านี่เป็นคัมภีร์ฝึกวิชาที่สืบทอดมาจากจักรพรรดิเหาหยาง ชื่อว่า 'คัมภีร์มหาสุริยะ'!"
"ข้าศึกษามันมาครึ่งชีวิตแล้ว แต่ก็ยังเข้าไม่ถึงแก่นแท้ ตอนนี้ข้าจะถ่ายทอดให้เจ้า หวังว่าเจ้าจะสามารถฝึกฝนมันได้สำเร็จ" ทหารเฒ่าพูดกับเฉิงไห่อัน
เฉิงไห่อันรับตำราที่ทหารเฒ่าให้มา มองดูตัวอักษรสี่ตัวใหญ่บนปก: คัมภีร์มหาสุริยะ!
ตัวอักษรสี่ตัวนี้ดูออกว่าเขียนด้วยมือคน เส้นคดเคี้ยวและดูน่าเกลียด
ยิ่งกว่าลายมือไก่เขี่ยของเด็กประถมในชาติก่อนเสียอีก
ทั้งเล่มของตำราโบราณนี้ดูปลอมตั้งแต่แรกเห็น
"ลุง ตำราวิชายุทธ์เล่มนี้ ลุงซื้อมาจากขอทานแก่ๆ จริงๆ หรือ?" เฉิงไห่อันมองทหารเฒ่า
"ใช่แล้ว ข้าจ่ายไปตั้งหนึ่งต้าเหลียงเงิน!" ทหารเฒ่าพยักหน้าอย่างจริงจัง
"แล้วลุงก็ฝึกฝนมาครึ่งชีวิต แต่ไม่ได้อะไรเลยงั้นหรือ?"
ทหารเฒ่าพยักหน้าอย่างจริงจัง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวังมองเฉิงไห่อัน หวังว่าเฉิงไห่อันจะสามารถฝึกฝนได้สำเร็จ
"เจ้าเด็กนี่มีพรสวรรค์ทางวิถียุทธ์ที่ผิดธรรมดา ข้าถึงได้ถ่ายทอดให้เจ้า หวังว่าเจ้าจะฝึกฝนได้สำเร็จ แล้วค่อยสอนข้า ไม่งั้นข้าจะให้เจ้าทำไม? นี่เป็นคัมภีร์ฝึกวิชาระดับจักรพรรดิเชียวนะ ถ้าเอาออกไปข้างนอก จะมีผู้แข็งแกร่งมากมายแย่งชิงกัน" ทหารเฒ่าพูดอย่างระมัดระวัง กลัวคนอื่นจะได้ยิน
เฉิงไห่อันรู้สึกว่าทหารเฒ่าถูกขอทานแก่ๆ คนนั้นหลอกเอาแล้ว
มันทำให้เขานึกถึงฉากหนึ่งในภาพยนตร์ชาติก่อน เด็กชายคนหนึ่งใช้เงินทั้งหมดที่มีซื้อตำราวิชายุทธ์มาจากขอทานแก่
จำได้ว่าชื่ออะไรสักอย่างเกี่ยวกับฝ่ามือวิเศษ
"ลุง ลุงแน่ใจนะว่าไม่ได้ถูกหลอก?" เฉิงไห่อันมองตำราโบราณในมือแล้วถาม
"ยังไง เจ้าคิดว่าข้าโง่งั้นหรือ? ถูกคนอื่นหลอกง่ายๆ แบบนั้น?" ทหารเฒ่าจ้องเฉิงไห่อัน ปล่อยกลิ่นอายอันตรายออกมาเล็กน้อย
เฉิงไห่อันเห็นสายตาของทหารเฒ่าที่ดูเหมือนจะตีคน เขาก็รู้ความและกลืนคำพูดที่จะพูดออกมาลงคอไป
"ลุงฉลาดปราดเปรื่องมาก จะมีใครหลอกลุงได้ล่ะ" เขารีบพูดยกยอ
"พอแล้ว ไปได้ ถ้าไม่อยากได้ก็คืนข้า ข้ายังไม่อยากให้เจ้าเลย นี่ข้าจ่ายไปตั้งหนึ่งต้าเหลียงเงินนะ" ทหารเฒ่าเห็นสีหน้าประจบของเฉิงไห่อันแล้วพูดอย่างรังเกียจ
เฉิงไห่อันรับตำราแล้วรีบเผ่นแน่บ เขากลัวทหารเฒ่าจะตีเขาจริงๆ
"ไม่นั่งสักครู่หรือ?" จางต้าหนิวเห็นเฉิงไห่อันวิ่งออกมาอย่างรีบร้อนก็ถาม
"พี่ต้าหนิว ไม่นั่งแล้ว คราวหน้า มีเวลาข้าจะมาเยี่ยมพวกท่านอีก" เฉิงไห่อันวิ่งหายไปอย่างรวดเร็ว
"นี่เป็นอะไรไป ดูเหมือนมีผีไล่ วิ่งเร็วขนาดนี้" จางต้าหนิวเกาหัวงงๆ
"พี่ต้าหนิว นี่ใครกันหรือ?" ทหารคนหนึ่งถาม
"เขาน่ะหรือ ชื่อเฉิงไห่อัน เคยอยู่หน่วยเดียวกับพวกเรา ตอนนี้เป็นผู้บังคับกองร้อยแล้ว ดูแลทหารร้อยนาย" จางต้าหนิวตอบ
"ผู้บังคับกองร้อย?!"
"ดูแลทหารตั้งร้อยนาย!!"
ทหารหลายคนประหลาดใจมาก มองไม่ออกเลยว่าคนอายุน้อยขนาดนี้เป็นผู้บังคับกองร้อยแล้ว
"พยายามฆ่าศัตรูให้ดี พวกเจ้าก็จะได้เป็นผู้บังคับกองร้อยเหมือนกัน" จางต้าหนิวพูดกับพวกเขา
"พวกเราจะพยายามฆ่าศัตรูให้ดี เพื่อสร้างความดีความชอบและได้เป็นผู้บังคับกองร้อย"
ดวงตาของทหารหลายคนเต็มไปด้วยความใฝ่ฝัน จางต้าหนิวมองแล้วรู้สึกใจไม่ดี ตนเองวาดภาพฝันให้พวกเขาใหญ่เกินไปแล้ว ไม่รู้ว่าทหารพวกนี้จะกลืนลงคอไหวหรือไม่
เฉิงไห่อันกลับมาถึงที่พัก หยิบตำราวิชายุทธ์ที่ทหารเฒ่าให้มาออกมา
"ตัวหนังสือนี่เขียนน่าเกลียดจริงๆ!"
เขาอดบ่นไม่ได้ แล้วเริ่มเปิดอ่านดูว่าข้างในเขียนอะไรไว้บ้าง
......
ราตรีมืดสนิท
ในเมืองอันหนิงมีแสงไฟประปรายส่องสว่าง
หยางเยี่ยมองดูแสงไฟในเมือง มองดูประชาชนในด่าน
บนโต๊ะทำงานด้านหลังของเขามีแผ่นอักษรอยู่แผ่นหนึ่ง
บนนั้นเขียนไว้ว่า:
อย่าพูดถึงเรื่องการได้รับบรรดาศักดิ์เลย
ความสำเร็จของแม่ทัพหนึ่งคน ต้องแลกมาด้วยกองกระดูกนับหมื่น!
(จบบท)