80 - บทสรุป

เมื่อพวกเขาเห็นชาวบ้านพิการจากตระกูลฉินกว่าพันคนคุกเข่าอยู่หน้าประตูวัง ทั้งคู่สบตากันแล้วรู้ได้ทันทีว่าเรื่องนี้ใหญ่โตมากกว่าที่คิดแล้ว

เรื่องราวบานปลายมากขึ้นเรื่อยๆ

หลี่ซุนกงกระโดดลงจากม้า "พวกเจ้าเป็นคนจากตระกูลฉินหรือ?"

"แม่ทัพหลี่!"

หูซานจินจำหลี่ซุนกงได้ทันที เขารีบคุกเข่าลง "ขอท่านแม่ทัพช่วยเหลือคุณชายของข้าด้วย!"

"ได้โปรดช่วยคุณชายของพวกเราด้วย!"

ชาวบ้านจากตระกูลฉินทั้งหมดคุกเข่าพร้อมกัน

"อย่าทำเช่นนี้"

หลี่ซุนกงมองพวกเขา บางคนเป็นพี่น้องร่วมรบกับเขามาก่อน เมื่อเห็นสภาพของทุกคนที่เต็มไปด้วยความยากจนข้นแค้นในใจของเขาก็เต็มไปด้วยความเศร้าโศก

"เมื่อครู่ คนที่มาด่าข้าหน้าจวนข้าคือเจ้าใช่ไหม?" เฉิงซานฝูถามขึ้น

หูซานจินยิ้มเจื่อน "ข้ารีบร้อนช่วยคุณชาย ขอท่านแม่ทัพโปรดอภัยด้วย!"

แทนที่เฉิงซานฝูจะโกรธ เขากลับมองหูซานจินด้วยความชื่นชม "เจ้าไม่ได้ทำผิด การกระทำของเจ้าก็เพื่อเจ้านายนับเป็นบ่าวที่มีความภักดีและมีคุณธรรมอย่างยิ่ง!"

"แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่การที่พวกเจ้ามาคุกเข่าอยู่ที่นี่มีแต่จะเป็นการหักหน้าฝ่าบาท สุดท้ายคุณชายของเจ้าอาจจะเดือดร้อนจริงๆ"

หลี่ซุนกงกล่าว "กลับไปเสีย ฝ่าบาทรู้ดีอยู่แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น หรือเจ้าต้องการบีบบังคับให้ฝ่าบาทเลือกระหว่างรัชทายาทและฉินโม่จริงๆ!"

"แต่...คุณชายของพวกเรา..."

"ไม่มีใครทำอะไรคุณชายของพวกเจ้าได้!"

หลี่ซุนกงกล่าวอย่างจริงจัง "เชื่อข้าเถิด กลับไปเถอะ อย่าทำให้เจตนาดีของพวกเจ้ากลายเป็นเรื่องร้ายแรง แม้แต่พวกเจ้าที่เป็นทหารตัวเล็กๆ ฝ่าบาทก็ยังมีน้ำใจถามข่าวฉินกว๋อกงที่เป็นพี่น้องแท้ๆ พระองค์จะทำร้ายบุตรชายของเขาได้อย่างไร"

"แม่ทัพหลี่พูดถูก พวกเจ้ากำลังทำให้เรื่องใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ!"

เฉิงซานฝูกล่าว "ถึงแม้บิดาของฉินโม่ไม่อยู่ แต่มีหรือพวกเราที่เป็นพี่น้องจะยอมให้บุตรชายของเขาถูกรังแก วางใจเถิด!"

หยางหลิวเกินประสานมือคำนับ "ข้าขอขอบคุณแม่ทัพทั้งสองจากใจ พวกเราชาวบ้านตระกูลฉินจะจดจำบุญคุณนี้ตลอดไป!"

เมื่อพูดจบ เขาก็ลุกขึ้น "พี่น้องทุกคน ฟังคำของแม่ทัพหลี่และแม่ทัพเฉิง พวกเรากลับไปก่อน แล้วคอยดูแลตระกูลฉินให้ดี!"

…

ในตำหนักไท่จี๋

เกาซื่อเหลียนรีบร้อนเข้ามารายงาน "ฝ่าบาท พวกเขากลับไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่ซื่อหลงถาม "กลับไปเองหรือ?"

"ถูกเกลี้ยกล่อมโดยเฉิงอ๋องและเอ้อกว๋อกงพ่ะย่ะค่ะ"

"พวกเขามาที่นี่ด้วยหรือ?"

หลี่ซื่อหลงที่กำลังรู้สึกหงุดหงิดถอนหายใจ "ให้พวกเขาสองคนเข้ามาเถอะ"

เขารู้สึกผิดหวังในตัวหลี่ซินมาก ทั้งที่เขาได้ส่งสัญญาณชัดเจนแล้วว่าให้จัดการอย่างไร แต่หลี่ซินก็ยังดื้อรั้นไม่ฟัง

ข้อกล่าวหาทั้งหกที่หลี่ซินยกขึ้นมา ล้วนแต่ไร้เหตุผลและไม่สามารถยืนหยัดได้เลย โดยเฉพาะเรื่องของเหล่าทหารเก่าพิการจากตระกูลฉินที่คุกเข่าอยู่หน้าประตูวัง มันทำให้หลี่ซื่อหลงรู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง

หากวันหนึ่งคนพูดถึงเรื่องนี้ เขาหลี่ซื่อหลงจะมีหน้าอะไรไปเรียกตัวเองว่าเป็นฮ่องเต้ที่ทรงคุณธรรมได้อย่างไร?

ไม่นาน หลี่ซุนกงและเฉิงซานฝูก็มาถึง

เมื่อเห็นหลี่ซื่อหลงยืนหันหลังให้ พวกเขาก็รีบคุกเข่าลงทันที "กระหม่อมหลี่ซุนกง เฉิงซานฝู ถวายบังคมฝ่าบาท!"

หลี่ซื่อหลงหันกลับมา "ลุกขึ้นเถอะ"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท!"

ทั้งสองลุกขึ้นและยืนห้อยมืออย่างสงบ

หลี่ซื่อหลงถาม "พวกเจ้ามาที่นี่เพราะฉินโม่ใช่หรือไม่?"

เฉิงซานฝูรีบกล่าว "ฝ่าบาท กระหม่อมไม่ได้มาที่นี่เพื่อเจ้าโง่ฉิน เขาทำผิดร้ายแรงนัก สมควรถูกลงโทษให้ถึงที่สุด! ต่อให้โบยจนก้นบานก็ไม่ถือว่าทำเกินไป ฉินเซียงหรูเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่กลับให้กำเนิดทายาทปัญญาอ่อนออกมาคนหนึ่ง แต่ในครั้งนี้บุตรของกระหม่อมทั้งสองคนกลับติดร่างแหไปด้วย

ฝ่าบาท พระองค์ก็ทราบดีว่าบุตรของกระหม่อมทั้งสองคือเฉิงต้าเป่าและเฉิงเสี่ยวเป่า พวกเขาซื่อตรงและภักดี ทำงานในวังมาหลายปีโดยไม่เคยทำผิด กระหม่อมขอร้องฝ่าบาท โปรดเมตตายกโทษให้พวกเขา เมื่อกลับไปถึงบ้านกระหม่อมจะลงโทษพวกเขาให้หนักเอง!"

หลี่ซุนกงรู้ดีว่าเฉิงซานฝูชอบแสดงบทบาทเป็นคนโง่ ตอนนี้แม้ว่าปากจะบอกว่าต้องการช่วยเหลือบุตรชายของตน แต่แท้จริงแล้วกำลังขออภัยโทษให้กับฉินโม่ด้วย

"พวกเขาบุกเข้าไปในศาลหลวง มีคนเห็นเป็นร้อยๆ เจ้าจะให้ปล่อยพวกเขาไปได้อย่างไร?"

เฉิงซานฝูรีบคุกเข่าลงและคลานเข้ามาเกาะขาฮ่องเต้ "ฝ่าบาท กระหม่อมมีบุตรชายเพียงสองคนเท่านั้น พระองค์จะปล่อยให้กระหม่อมและภรรยาอยู่จนแก่เฒ่าโดยไม่มีผู้ใดดูแลหรือ หากบุตรของกระหม่อมตายในคุกเกรงว่านางเฒ่าหน้าเหลืองที่บ้านคงผูกคอตายอย่างแน่นอน!"

"ฝ่าบาท โปรดเห็นแก่ความลำบากของกระหม่อมที่รับใช้ด้วยความภักดีมานาน โปรดยกโทษให้พวกเขาด้วยเถิด!"

"เจ้าแก่สารเลวใจกล้าเสียจริง! ปล่อยข้า!"

หลี่ซื่อหลงพูดด้วยความโกรธและหงุดหงิด เฉิงซานฝูยังคงเกาะติดขาของฮ่องเต้ราวกับมีกาวหนึบติดอยู่ที่มือ

หลี่ซุนกงก็พยายามกลั้นยิ้ม และพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูเศร้าสร้อย "ฝ่าบาท กระหม่อมขอรับผิดที่ไม่สามารถสั่งสอนลูกได้ดี ทำให้ฝ่าบาทและไท่จื่อต้องวุ่นวาย ขอฝ่าบาทโปรดยกโทษให้บุตรโง่เขลาของกระหม่อมเพื่อสืบทอดวงศ์ตระกูลด้วย!"

คำพูดของหลี่ซุนกงเต็มไปด้วยความนัย เขาเป็นคนของตระกูลหลี่ หากไท่จื่อสั่งฆ่าบุตรชายของเขาซึ่งเป็นคนตระกูลหลี่ด้วยกัน ในอนาคตใครจะกล้าภักดีต่อฮ่องเต้องค์ใหม่?

คำพูดที่แทงใจเช่นนี้ทำให้หลี่ซื่อหลงรู้สึกประหม่า

"ไร้สาระ ข้าไม่เคยคิดจะฆ่าหยงเมิ่งสักหน่อย!"

"ฝ่าบาทไม่คิดจะฆ่าบุตรชายกระหม่อมหรือ?"

หลี่ซุนกงรีบแสดงความดีใจ "ขอบพระทัยฝ่าบาท!"

"พอเถอะ เล่ห์เหลี่ยมของพวกเจ้าอย่านำมาใช้กับข้า!"

หลี่ซื่อหลงเตะเฉิงซานฝูจนล้มกลิ้งไปกับพื้น

เฉิงซานฝูร้องโอ๊ยออกมาและกลิ้งไปหลายตลบ หมวกบนศีรษะก็หลุดรุ่ยไปบนพื้น ทำให้เขาดูน่าสมเพชยิ่งนัก

หลี่ซื่อหลงหัวเราะออกมา "ข้าเตะเจ้าเบาๆ เท่านั้น แต่เจ้ากลิ้งไปซะขนาดนี้ ไอ้แก่เจ้าเล่ห์!"

แม้หลี่ซื่อหลงจะยังรู้สึกขุ่นเคืองอยู่บ้าง แต่ความโกรธในใจของเขาก็ค่อยๆ ลดลง และเขาก็มีทางให้เรื่องนี้จบลงได้อย่างสมเหตุสมผล

"ฝ่าบาท ทรงบรรเทาความโกรธได้แล้วหรือ?" เฉิงซานฝูกล่าวพลางจัดหมวกของตนให้เรียบร้อย แล้วเดินเข้ามาหาหลี่ซื่อหลงด้วยท่าทางน่าสงสาร

"เห็นแก่ความลำบากของเจ้าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ข้าจะยกโทษให้เฉิงต้าเป่าและเฉิงเสี่ยวเป่าในครั้งนี้" หลี่ซื่อหลงพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม ขณะยืนด้วยท่าทีสง่างาม

"ขอบพระทัยฝ่าบาท กระหม่อมซาบซึ้งใจอย่างหาที่สุดมิได้!" เฉิงซานฝูยิ้มกว้าง เขาดีใจอย่างยิ่ง เพราะครั้งนี้ไม่เพียงแต่ช่วยบุตรชายของเขาได้แม้แต่ฉินโม่ก็ต้องรอดเช่นกัน

"ซุนกง!"

"กระหม่อมอยู่!"

"เจ้าถือราชโองการของข้าไปที่เรือนจำกรมอาญา นำตัวทั้งห้าคนออกมา รวมถึงจัดการสอบสวนเฉินว่านชิงให้ดี เจ้าโง่นั่นประจบสอพลอจนทำเสียเรื่อง ต้องลงโทษให้หนัก!"

หลี่ซุนกงเข้าใจทันทีว่าหลี่ซื่อหลงต้องการอะไร เขารีบคุกเข่าลง "กระหม่อมจะปฏิบัติตามพระบัญชา!"

"พวกเจ้าทั้งสองคนไปได้แล้ว!"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท!"