96 ท่านพ่อตา ท่านชักช้านัก!

ผู้คนต่างพากันค้นหาตัวกันไปทั่ว แต่ก็ไม่มีใครพบร่องรอยของฉินโม่เลย

หลี่เยว่ใจเต้นรัว กำลังจะเขย่าฉินโม่ให้ตื่น หลี่เสวียนกลับร้องออกมาดังลั่นว่า “พระบิดา เจ้าโง่ฉินแอบหลับอยู่หลังเสา!”

หลี่ซื่อหลงมองตามนิ้วของหลี่เสวียนไปและความโกรธพุ่งขึ้นอย่างฉับพลัน

เจ้านี่มันโง่จริงๆ งานประชุมใหญ่นี้เป็นเรื่องศักดิ์สิทธิ์และจริงจังเพียงใด สิ่งที่จะนำมาประชุมหน้าบัลลังก์นี้ล้วนเป็นเรื่องสำคัญของแผ่นดินทั้งสิ้น แต่นี่เขากลับหลับอยู่ในท้องพระโรง!

“ปลุกเขาขึ้นมา!”

เสียงของหลี่ซื่อหลงเย็นลงทันที หลายคนเผยรอยยิ้มเย็นเยียบ

หลี่เยว่รีบเขย่าตัวฉินโม่ “เจ้าโง่ รีบตื่นเร็วเข้า!”

ฉินโม่ลืมตาขึ้นมา ดวงตาเต็มไปด้วยความสับสน “เกิดอะไรขึ้น งานประชุมเลิกแล้วหรือ ข้ากลับบ้านได้แล้วใช่ไหม?”

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น คนทั้งหลายต่างหัวเราะออกมาทันที เจ้าโง่นี่ทำตัวเหมือนว่าเรื่องใดๆ ก็ไม่เกี่ยวข้องกับตัวเองเลย

“เลิกประชุมอะไรกัน พระบิดาเรียกเจ้า!”

“ท่านพ่อตาเรียกข้า?”

ฉินโม่รีบยืนตัวตรง เงยหน้ามองไปยังท้องพระโรง ก็เห็นหลี่ซื่อหลงจ้องมองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยแสงอันตราย เขาจึงรีบยกมือคำนับ “ท่านพ่อตา ท่านเรียกบุตรเขยมีเรื่องอันใดหรือ?”

“เรียกว่าฝ่าบาทเจ้าโง่ นี่มันการประชุมใหญ่หน้าบัลลังก์!” หลี่เยว่รีบเตือนด้วยความเร่งด่วน

คำพูดเพิ่งจะจบลง กงซุนอู๋จี้ก็ยกมือขึ้นคำนับ “ฝ่าบาท ฉินโม่หลับบนท้องพระโรงเช่นนี้ นับเป็นการฝ่าฝืนกฎหมายแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน ไม่เคารพต่อกฎระเบียบ เป็นความผิดร้ายแรง ขณะที่เหล่าขุนนางกำลังร่วมกันบริจาคทรัพย์สินเพื่อช่วยเหลือประชาชนผู้เดือดร้อน เขากลับหลับไป แสดงให้เห็นว่าในใจเขาไม่เคยใส่ใจผู้ประสบภัยเลย!”

“ท่านกงซุนกล่าวถูกต้อง!”

โหวเกิงเหนียนก็ก้าวขึ้นมาอีกคน “ฝ่าบาท กระหม่อมได้ยินว่าฉินโม่ใช้เงินหลายหมื่นตำลึงเพื่อปลูกพืชผลบนที่ดินร้อยหมู่ แต่ตอนนี้กลับไม่ยอมบริจาคแม้แต่ข้าวเมล็ดเดียว ในใจของเขา คงไม่สนใจเลยว่าประชาชนผู้ประสบภัยจะตายหมดหรือไม่!”

เมื่อคำพูดนี้สิ้นสุดลง สีหน้าของหลี่ซุนกงก็เปลี่ยนไป “ลู่กว๋อกง นี่เป็นครั้งแรกที่ฉินโม่เข้าร่วมประชุม ไม่เข้าใจระเบียบก็พอเข้าใจได้ เขาหลับไปจึงไม่รู้ว่ามีการบริจาคอยู่”

เฉิงซานฝูเองก็มองโหวเกิงเหนียนด้วยสายตาไม่เป็นมิตร แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นขุนนางฝ่ายทหารเช่นกัน แต่เขากลับไม่เคยชอบโหวเกิงเหนียนคนนี้เลย

“คำพูดของเฉิงอ๋องไม่เข้าทีเลย?”

กงซุนอู๋จี้กล่าวว่า “เสียงดังขนาดนั้น แม้แต่หมูยังต้องตื่น แล้วทำไมเจ้าโง่ฉินถึงยังหลับอยู่ได้ รึว่าเขาหลับเก่งกว่าหมู?”

สิ้นเสียง ทุกคนต่างหัวเราะออกมา

หลี่ซื่อหลงรู้สึกอับอายอย่างยิ่ง

เขาเรียกฉินโม่มาเพื่อจะมอบตำแหน่งเล็กๆ ให้เป็นการให้รางวัลเสียหน่อย อย่างน้อยก็จะได้ไม่ต้องปล่อยให้เขาว่างงานไปวันๆ ฉินโม่สามารถปลูกผักนอกฤดูกาลได้ เขาก็เลยตั้งใจจะใช้ข้ออ้างนี้เพื่อแต่งตั้งตำแหน่งให้กับบุตรเขยคนนี้

แต่ที่ไหนได้ ครั้งแรกที่มาประชุม ฉินโม่ก็แอบหลับเสียแล้ว!

ฉินโม่ได้ยินกงซุนอู๋จี้เปรียบตนกับหมู ก็ไม่พอใจขึ้นมา “สุนัขเฒ่ากงซุนแล้ว เจ้าจะโวยวายทำไม? เจ้าเห็นชายหนุ่มอย่างพวกเรานอนหลับได้เป็นปกติจึงริษยาขึ้นมาหรือ? หรือว่าเป็นเพราะเจ้าแก่ชราจึงมีนิสัยนอนไม่หลับเลยไม่ต้องการให้ใครนอนหลับอย่างมีความสุข?”

ทันใดนั้น บรรยากาศในท้องพระโรงใหญ่ก็ตกอยู่ในความเงียบสนิท

ฉินโม่เรียกกงซุนอู๋จี้ว่าอะไรนะ?

“สุนัขเฒ่ากงซุน?”

สวรรค์ นี่ออกจะกล้าหาญเกินไปแล้ว!

กงซุนอู๋จี้เป็นใคร? เขาคือพระญาติฝ่ายในของราชวงศ์ เป็นเสนาบดีและที่ปรึกษาอันดับหนึ่งของฝ่าบาท กลับถูกเด็กน้อยคนหนึ่งเรียกว่า “สุนัขเฒ่ากงซุน!”

หลี่เยว่ปิดหน้าด้วยความสิ้นหวัง “จบแล้ว คราวนี้ยุ่งแน่!”

กงซุนชงบุตรชายของกงซุนอู๋จี้โกรธจัดจนพุ่งตัวไปข้างหน้า “ฉินโม่ เจ้ากล้าหยามเกียรติบิดาข้า ข้าจะท้าสู้กับเจ้า!”

“เจ้ายังมีเกียรติอยู่อีกหรือ กงซุนหมวกเขียว?”

ฉินโม่แค่นเสียงเยาะ “พวกเจ้าเรียกข้าว่าเจ้าโง่ ตั้งชื่อเย้ยข้าได้ ข้าจะตั้งชื่อให้พวกเจ้าไม่ได้หรือ? ข้าเพียงแค่จุดตะเกียง แต่พวกเจ้าจุดไฟเผาเรือน ถูกเรียกแค่นี้ก็จะเป็นจะตายแล้วหรือ?”

“หุบปาก ข้าชื่อกงซุนชง ไม่ใช่กงซุนหมวกเขียว!”

“จะชื่ออะไรก็เหมือนกันนั่นแหละ!”

ฉินโม่โบกมืออย่างไม่แยแส หลี่เยว่รีบดึงตัวเขาไว้ “หยุดพูดเถอะ ข้าขอร้อง!”

“ทำไมจะพูดไม่ได้ ความยุติธรรมอยู่ในใจผู้คน หากข้าผิดก็ขอรับโทษ แต่ข้าไม่ได้จะใช้อำนาจของท่านพ่อตาข้าเป็นเหตุผลให้รังแกใคร แต่ข้าจะไม่ยอมให้ใครมาหยามเกลียดของตัวเองเช่นกัน!”

หลี่เยว่อึ้งไป ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี

โหวเกิงเหนียนกล่าวอย่างเย็นชา “ฉินโม่ ปกติไม่มีใครถือสากานต์ล้อเล่นของเจ้า แต่ตอนนี้เป็นการประชุมใหญ่ พูดมากไปก็ไร้ผล ผิดก็คือผิด!”

“ข้าว่าลิงที่บ้านเจ้ามันไม่ได้บอกเจ้าหรือ ว่าเวลามันเจอข้า มันต้องเลี่ยงไปทางอื่น เจ้าก็เป็นบิดามันใช่ไหม? เห็นข้าเจ้าก็เลี่ยงไปด้วยสิ!”

โหวเกิงเหนียนเคียดแค้นถึงขีดสุด แม้เขาจะไม่เข้าใจความหมายของคำว่าลิงที่ฉินโม่พูด แต่ก็รู้ว่ามันไม่ใช่ชื่อเล่นที่ดีแน่ๆ

“ฝ่าบาท ฉินโม่เล่นไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ไม่รู้จักยอมรับความผิด หากไม่ลงโทษจะไม่อาจรักษาความยุติธรรมได้!” เหลียงเจิ้งยกมือคำนับ

เมื่อเหลียงเจิ้งพูด เหล่าขุนนางฝ่ายพลเรือนต่างก็ดาน่าออกมา “ขอฝ่าบาทลงโทษฉินโม่!”

“ฝ่าบาท ฉินโม่เพิ่งเข้าร่วมประชุมใหญ่ครั้งแรก ก่อเรื่องขบขันขึ้นมาเข้าใจได้ ขอฝ่าบาททรงอภัย!” หลี่ซุนกงก้าวออกมาข้างหน้าเป็นคนแรก

“เหล่าเหลียง เจ้าเฒ่าหัวดื้อ! ข้าว่าพวกเจ้าจิตใจคับแคบเกินไปแล้ว พวกเจ้าไม่มีปัญญาสอนเด็กให้ดีขึ้นมาได้ แต่กลับคิดจะใช้อำนาจของตัวเองรังแกเด็กน้อยคนหนึ่ง สิ่งนี้ไม่ต่ำช้าเกินไปหรือ!”

เฉิงซานฝูเหลือบมองเหล่าขุนนางพลเรือนอย่างดูแคลน แล้วบรรดาขุนนางฝ่ายบู๊หลายคนก็กล่าวตาม “ขอฝ่าบาททรงอภัยฉินโม่!”

ข้างหนึ่งเรียกร้องให้ลงโทษ อีกข้างหนึ่งขอให้เมตตา

สุดท้าย หลี่ซื่อหลงตัดสินใจให้บทเรียนแก่ฉินโม่

หากไม่เช่นนั้น ฉินโม่จะกล้าขึ้นเรื่อยๆ

“ข้าตัดสินใจเอง!”

หลี่ซื่อหลงกล่าวเสียงเย็น “ฉินโม่ ข้าไม่พูดเรื่องทำไมเจ้าไม่บริจาคสิ่งของ ข้าเพียงถามว่า เหตุใดเจ้าจึงหลับในท้องพระโรง?”

ฉินโม่กล่าวอย่างไร้เดียงสา “ถ้าไม่หลับจะให้ข้าทำอะไร? ข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกท่านพูดเรื่องอะไรกัน อยู่ดีๆข้าก็ถูกปลุกขึ้นมาจากที่นอน ข้าไม่กล้าออกความเห็น พูดผิดก็ถูกเย้ยหยัน ข้านอนดีกว่า แล้วท่านพวกท่านนี่ประชุมกันช้ามาก ข้านอนตื่นแล้ว พวกท่านยังประชุมไม่เสร็จอีก!”

ผู้คนมองไปที่ฉินโม่ พอได้ยินเช่นนั้น ไม่เพียงแต่เขาไม่สำนึกผิด ยังตำหนิว่าฝ่าบาทประชุมช้าเกินไปอีก

เจ้านี่มันจริงๆ เลย!

หลี่ซื่อหลงโกรธจนเส้นเลือดบนขมับปูดขึ้น

“เจ้าว่าข้าชักช้ารึ?”

“ก็ใช่นิดหน่อย!”

ฉินโม่ลูบคาง “แถมไม่มีประสิทธิภาพอีกด้วย ปัญหาก็แก้ไม่ได้สักที!”

ทุกคนได้ยินเช่นนั้น ถึงกับเหงื่อท่วมตัวไปหมด เฉิงซานฝูเองก็มีเหงื่อชุ่มแผ่นหลัง

แม้ว่าฝ่าบาทจะดูเหมือนใจดีในหลายครั้ง แต่การพูดท้าทายเช่นนี้ในสถานการณ์เช่นนี้ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง

เขารีบตบหัวฉินโม่หนึ่งครั้ง “เจ้าโง่! บิดาเจ้าไม่อยู่ ข้าก็ต้องอบรมเจ้าแทน! รีบขอพระราชทานอภัยโทษซะ ครั้งต่อไปเจ้าต้องปรับปรุงตัวเองให้ดี!”

ฉินโม่เอามือปิดหัว รู้สึกน้อยใจ “ข้าไม่ได้ทำผิด ทำไมต้องปรับปรุงด้วย?”

………………………