การท้าทายสิ้นสุดลง

ในดินแดนของจางปิน
เหล่าสัตว์ร้ายที่ถูกปลุกเร้าด้วยความเดือดดาลพุ่งเข้าจู่โจมดินแดนอย่างดุเดือด
มาตรการป้องกันทุกอย่างในดินแดนถูกทำลายราบเป็นหน้ากลอง

จางปินพร้อมพลเมืองและทหารทั้งหมดต่างยืนหยัดถึงที่สุดในกระท่อมของลอร์ด

พวกเขาต่อสู้กับการโจมตีอันโหดร้ายของสัตว์ร้าย
แต่การต่อสู้อันยาวนานทำให้พวกเขาทั้งหมดเหนื่อยล้าอย่างที่สุด
พวกเขาแทบจะยืนหยัดต่อไปได้ด้วยสัญชาตญาณและความสิ้นหวังเพียงอย่างเดียว

ทุกคนต่างรู้ดีว่าพวกเขาจะไม่สามารถต้านทานได้นานกว่านี้อีกแล้ว
หากไม่ได้รับการช่วยเหลือหรือมีกำลังเสริม พวกเขาทั้งหมดจะกลายเป็นเหยื่อของสัตว์ร้ายในที่สุด

หลังจากที่กำลังจะต้านทานไม่ไหว

จางปินจึงเปิด หนังสือของลอร์ด อีกครั้ง และอ้อนวอนว่า

“พี่น้องท่านใดจะยื่นมือช่วยข้าบ้าง? หากข้ารอดจากครั้งนี้ไปได้ ข้าขอสาบานว่าจางปินจะไม่มีวันลืมบุญคุณของท่านเลย”

แต่นี่ไม่ใช่แค่การแลกเปลี่ยนอาวุธและเสบียงเท่านั้น
ถ้าหากไม่ใช่เทพเจ้าที่พอจะฆ่าฝูงสัตว์ร้ายที่อยู่ข้างนอกได้ อาวุธเพียงชิ้นสองชิ้นก็แทบไม่ช่วยอะไรเลย
จางปินทำได้เพียงหวังให้ลอร์ดใกล้เคียงที่เก่งกาจ แล้วพอมีเวลาว่างเข้ามาช่วยเหลือ

แต่คำร้องขอของจางปินกลับไม่ได้รับการตอบรับในช่องสื่อสารเลย
คำขอแบบนี้กลายเป็นเรื่องที่ได้ยินบ่อยจนแทบไม่มีใครสนใจ

แม้แต่ลอร์ดที่เพิ่งชนะในศึกใหญ่ก็มีความสูญเสียของตัวเองเช่นกัน

จะให้พวกเขาหาทรัพยากรจากที่ไหนมาเพื่อช่วยเขาได้

จางปินยืนตัวแข็งข้างหนังสือของลอร์ดอย่างสิ้นหวัง

เมื่อไม่ได้รับการตอบรับหรือความช่วยเหลือใดๆ จิตใจของเขาก็ยิ่งมืดมนลง
เขาหมดแรงที่จะทำอะไรต่อไป

การดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดในตอนนี้มันจะมีประโยชน์อะไรอีก?
ดูเหมือนจะไม่มีความแตกต่างระหว่างการตายตอนนี้หรือตายทีหลัง

“ท่านลอร์ด ท่านเป็นอะไรไป? ท่านต้องอดทนไว้นะ! ทุกคนต่างพึ่งพาท่านอยู่!” ทหารคนหนึ่งตะโกนขึ้นมาเสียงดัง

ทหารคนนั้นสวมเกราะหนังธรรมดาพร้อมหอกเหล็กในมือ
ตัวเขาเปียกโชกไปด้วยเลือด ดูแล้วไม่ต่างจากคนตาย

เลือดที่เปื้อนนั้นมาจากสัตว์ร้าย แต่ก็รวมถึงเลือดของตัวเขาเองและเพื่อนร่วมรบที่ล้มตายไปแล้ว
ไม่มีใครอยากตาย แม้แต่ชาวบ้านและทหารที่ถูกเกณฑ์มาก็ยังคงสู้สุดชีวิต

“อ๊าก! ทุกอย่างมันจบแล้ว ทุกอย่างมันจบแล้ว ข้าจะมาที่นี่ทำไม? ข้ามาที่นี่ทำไม?” จางปินพึมพำกับตัวเองอยู่ในลำคอ

เมื่อเห็นสภาพของจางปิน ทหารทั้งหมดก็รู้สึกว่าพวกเขากำลังมุ่งสู่ความพ่ายแพ้
เมื่อลอร์ดสูญเสียกำลังใจที่จะต่อสู้ไปแล้ว พวกเขาจะต่อสู้กันต่อไปได้อย่างไร?

ขวัญและกำลังใจของทหารและชาวบ้านทุกคนลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว

แทบไม่เหลือความมุ่งมั่นที่จะยืนหยัดต่อไป

สัตว์ร้ายเข้าจู่โจมด้วยความดุร้ายมากขึ้น

ขณะที่จางปินและชาวบ้านเตรียมใจที่จะตาย ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบจากด้านนอก
เสียงฝีเท้าเหล่านั้นดังก้องราวกับฝูงชนขนาดใหญ่ที่กำลังมาถึง

“ท่านลอร์ด! มีทหารเข้ามาสู้กับพวกสัตว์ร้ายแล้ว!” ทหารที่เฝ้าประตูร้องออกมาด้วยความดีใจ

จางปินรู้สึกมีกำลังใจขึ้นมา บางทีลอร์ดใกล้เคียงอาจมาช่วยเขาก็เป็นได้
เขาลุกขึ้นและเดินมาที่ประตู สอดส่องดูผ่านรอยแยก

เพียงแค่มองออกไปข้างนอก

ความดีใจของจางปินก็ถูกแทนที่ด้วยความตื่นตระหนกและความหวาดกลัวทันที
กองทัพอันแข็งแกร่งกำลังต่อสู้กับฝูงสัตว์ร้ายอยู่จริงๆ

แต่พวกนั้นไม่ใช่มนุษย์ กลับเป็นทัพโครงกระดูกที่แต่ละตัวสวมเกราะและถืออาวุธในมือ

เหล่าทหารโครงกระดูกเหล่านี้ ไม่ว่าจะในภาพยนตร์ นิยาย หรือเกม พวกมันมักจะเป็นศัตรูของมนุษย์เสมอ

นี่มันเหมือนกระโดดจากกระทะร้อนไปเจอกองไฟเลยทีเดียว

ทุกคนต่างเบียดตัวแนบหน้ากับรอยแยกเพื่อมองออกไปข้างนอก
กองทัพโครงกระดูกปะทะอย่างดุเดือดกับฝูงสัตว์ร้าย

แต่จำนวนโครงกระดูกนั้นมหาศาล

ฝูงสัตว์หลายร้อยตัวแทบไม่อาจสู้กับมหาสมุทรแห่งโครงกระดูกได้เลย
เพียงชั่วพริบตาเดียว สัตว์ร้ายทั้งหมดก็ถูกฆ่าตายหมด

การต่อสู้สิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว โดยสัตว์ร้ายที่คลุ้มคลั่งทุกตัวถูกฆ่าตายหมด
กองทัพโครงกระดูกเริ่มเก็บกวาดสนามรบ

จางปินและคนอื่นๆ ยืนมองอย่างเงียบงัน

หัวใจเต้นแรงแทบจะทะลุอก พวกเขากลั้นหายใจและไม่กล้าส่งเสียงใดๆ
เพราะกลัวว่าเสียงเพียงเล็กน้อยอาจดึงดูดความสนใจของเหล่าโครงกระดูกและทำให้พวกมันเข้าโจมตี

หากพวกเขาสู้สัตว์ร้ายไม่ได้ พวกเขาก็ยิ่งไม่มีทางเอาชนะกองทัพอันเดดเหล่านี้ได้เลย
ทันใดนั้น ทหารคนหนึ่งกระซิบขึ้นมา “ท่านลอร์ด โครงกระดูกนั่นกำลังทำอะไร?”

จางปินสะดุ้ง รีบหันไปมองทหารคนนั้นเพื่อให้เขาเงียบ

แต่เขาเองก็สังเกตเห็นโครงกระดูกตัวนั้นเช่นกัน จึงรีบขยับตัวเพื่อดูว่ามันกำลังทำอะไรอยู่

เขาเห็นโครงกระดูกเดินตรงไปยังโกดัง หันมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง

แล้วก็เริ่มเก็บอัญมณีทั้งหมดลงในกระเป๋า

เมื่อเห็นวัสดุหายากที่เขาสะสมไว้ถูกใส่ลงในกระเป๋าของโครงกระดูก จางปินกลับไม่มีปฏิกิริยามากนัก
หากมีผู้ช่วยชีวิตเขา เขาก็ยอมยกสิ่งเหล่านี้ให้ได้
หากโครงกระดูกเอาของเหล่านี้ไป ก็ช่างเถิด ขอเพียงแค่พวกเขายังปลอดภัยก็พอ

ขณะที่ทุกคนกำลังหวังว่าเหล่าอันเดดเหล่านี้จะรีบจากไปเสียที

โครงกระดูกตัวที่ถืออัญมณีก็เดินมาหยุดอยู่หน้ากระท่อมของลอร์ด

ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!
มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

บ้าเอ๊ย!

จางปินและคนอื่นๆ ตัวสั่นจนเกือบทรุดลงไปกับพื้น
ชาวบ้านบางคนยึดจับกันแน่น ใบหน้าซีดเผือดราวกับศพ

เป็นไปตามคาด…
โครงกระดูกพวกนี้ไม่มีทางปล่อยพวกเขาไปแน่ๆ

ฟาง ฮ่าวควบคุมโครงกระดูกให้มายืนอยู่หน้ากระท่อม เคาะประตูเบาๆ
เขาไม่ได้มีเจตนาอื่น เพียงแค่อยากดูว่ามีของดีอะไรอยู่ในกระท่อมของลอร์ดบ้าง

เพราะจางปินเคยประกาศในช่องว่าใครก็ตามที่ช่วยเขาจะได้รับทรัพยากรทั้งหมดของเขา
เขาไม่ต้องการทรัพยากรทั้งหมดนั้นและก็ใช้งานได้ไม่หมด
การเลือกเอาอัญมณีบางส่วนกับของที่เขาชอบคงไม่มากเกินไปนัก

อย่างไรก็ตาม…

แม้ว่าฟาง ฮ่าวจะเคาะประตูไปแล้ว สิ่งที่เขาได้ยินจากข้างในก็มีแค่เสียงอุทานตกใจ
แล้วก็ความเงียบสนิท

ฟาง ฮ่าวไม่รอช้า เขาเตะประตูเปิดออกไปด้วยเท้าข้างเดียว
และได้พบกับสายตาอันตกตะลึงของทุกคนที่อยู่ภายใน

หนึ่งในนั้นมี หนังสือของลอร์ด แขวนอยู่ที่เอว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาคงจะเป็นลอร์ดแห่งดินแดนนี้ จางปิน

ตึ้ง!
จางปินทรุดเข่าลงตรงหน้าฟาง ฮ่าวทันที ร้องเสียงดังว่า

“ท่านอันเดดผู้ยิ่งใหญ่ เราเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา เราไม่ได้รบกวนการนอนของท่าน โปรดอย่าทำร้ายเราเลย”

ฟาง ฮ่าวขมวดคิ้ว “พูดอะไรเหลวไหล”

เขาผลักจางปินออกไปแล้วเริ่มตรวจดูภายในกระท่อมของจางปิน

กระท่อมน่าจะเป็นระดับสาม มีห้องนอนบนชั้นสอง
แต่การตกแต่งค่อนข้างธรรมดา มีเพียงเก้าอี้และโต๊ะไม้ไม่กี่ตัว

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของจางปินและคนอื่นๆ ฟาง ฮ่าวเดินขึ้นชั้นสอง สำรวจไปแต่ละห้อง
ในที่สุดสายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่สิ่งหนึ่ง

[ชั้นวางอาวุธสุดหรู (สีเขียว)]
[ประเภท: อุปกรณ์]
[คุณสมบัติ: อาวุธที่วางบนชั้นจะค่อยๆ ฟื้นฟูความเสียหาย]
(คำอธิบาย: คุณอาจไม่ชอบมัน แต่คุณไม่สามารถเพิกเฉยต่อการมีอยู่ของมันได้)

โอโห ไม่รู้ว่าจางปินไปเจอของล้ำค่านี่มาจากไหน
มันถือว่าดีใช้ได้เลยทีเดียว

เขาหยิบมันขึ้นมาและถือไว้ในมือ ก่อนเดินลงบันไดมา
พลางมองไปที่จางปินและคนอื่นๆ ที่ยังคงตึงเครียด เขาก็ตบไหล่พวกเขาเบาๆ แล้วเดินออกจากกระท่อมของลอร์ดไป

กลุ่มโครงกระดูกจากไปแล้ว พร้อมกับซากศพของสัตว์ร้ายมากกว่าร้อยตัว

สายตาของจางปินและคนอื่นๆ เต็มไปด้วยความสับสนขณะที่มองกองทัพอันเดดค่อยๆ ห่างออกไป
มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
พวกเขามาที่นี่เพื่ออะไร?
พวกเขาหยิบของไปสองชิ้นกับชั้นวางของแล้วก็จากไป?

“ท่านลอร์ด? เราชนะแล้ว เราสามารถเริ่มเก็บกวาดสนามรบได้แล้ว ฟ้าก็ใกล้ค่ำแล้วด้วย”

จางปินรีบตอบกลับทันที พูดเสียงดังว่า “ใช่ รีบเข้าไปเก็บกวาดสนามรบ เราจะกินเนื้อคืนนี้ กินให้อิ่ม!”

กองทัพโครงกระดูกได้เอาศพของสัตว์ร้ายบางส่วนไปแล้ว แต่ยังเหลืออีกมากพอที่จะกินได้หลายวัน
“ดีมาก!” ทุกคนตอบรับด้วยความตื่นเต้น ราวกับผู้รอดชีวิตจากภัยพิบัติ

ฟาง ฮ่าวกลับมายังดินแดนของเขาพร้อมกับสัมภาระที่เหลือ
ท้องฟ้ามืดสลัว เอียร่าได้เตรียมอาหารเย็นไว้แล้ว รอคอยการกลับมาของฟาง ฮ่าวเท่านั้น

ทันทีที่เขาสั่งให้โครงกระดูกขนของลง

ก็มีเสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นทันใด

[ขอแสดงความยินดีกับลอร์ด การท้าทายอสูรคลั่งสิ้นสุดลงแล้ว รางวัลจะถูกแจกจ่ายตามคะแนนที่ได้ในภารกิจ]

การท้าทายอสูรคลั่งได้สิ้นสุดลงแล้ว
สัตว์ร้ายที่ยังคงอยู่ในโหมดโจมตีสูญเสียสถานะเลือดพล่านไปโดยอัตโนมัติและกลับเข้าไปในป่าทันที…