บทที่ 41 (ฟรี)
บทที่ 41
แต่เช้าตรู่ ฮันเตอร์ทั้งหมดจากทีม 2 และทีม 3 ได้มารวมตัวกันที่ทางเข้าสำนักงานฮันเตอร์แห่งกรุงโซล
"เข้าใจใช่ไหม? ห้ามปล่อยให้เขาเข้าไปข้างในเด็ดขาดจนกว่าเขาจะฟังข้อเสนอของพวกเรา!"
"ครับ เข้าใจแล้ว พอได้แล้วล่ะ พูดซ้ำอีกไม่ไหวแล้ว ปวดหูแย่"
"ค่ะ เข้าใจแล้ว"
คิมยอนฮีพูดประโยคเดิมซ้ำไปมากกว่าสิบครั้งแล้ว ทั้งๆ ที่ทุกคนก็เหนื่อยล้าจากการตื่นแต่เช้ามืดอยู่แล้ว
แน่นอนว่าคิมกอนอูก็เข้าใจดีถึงความสำคัญของภารกิจครั้งนี้
'ไม่น่าเชื่อเลยว่าฮันเตอร์ซ็องฮยอนชางจะกล้าท้าทายการพิชิตเกตสู่ภูเขามังกรฟ้า...'
เมื่อวานนี้ เขาได้รับฟังเรื่องราวทั้งหมดจากคิมยอนฮีว่า อิมจินแทคได้มอบหมายภารกิจการพิชิตเกตสู่ภูเขามังกรฟ้าให้แก่ซ็องฮยอนชาง
หลังจากรับทราบสถานการณ์ทั้งหมด คิมกอนอูและเพื่อนร่วมทีมจึงตัดสินใจที่จะช่วยเหลือซ็องฮยอนชาง
"ฮึ่ม... หวังว่าเราคงไม่ตายกันหมดนะ"
"ไม่มีทางหรอกค่ะ ถ้ามีอันตรายแม้เพียงนิดเดียว เราก็แค่บอกให้ถอนตัวออกมาก็พอ"
"ใช่... คิดแบบนั้นก็ดี"
แน่นอนว่าพวกเขารู้สึกหวาดกลัว
เพราะในบรรดาฮันเตอร์ระดับ A ที่เคยเข้าไปในเกตสู่ภูเขามังกรฟ้า มีผู้เสียชีวิตนับสิบคน
'ถึงอย่างนั้น... เราก็ไม่อาจปล่อยให้ฮันเตอร์ซ็องฮยอนชางตายไปง่ายๆ ได้!'
แม้ว่าความสัมพันธ์กับซ็องฮยอนชางจะไม่ได้ลึกซึ้งนัก
แต่พวกเขาก็ไม่อาจปล่อยให้ผู้มีพระคุณที่เคยช่วยชีวิตตนเองไว้ต้องไปเผชิญความตายเพียงลำพัง
นั่นคือเหตุผลที่คิมกอนอูและฮันเตอร์ทีม 2 ตัดสินใจช่วยเหลือซ็องฮยอนชาง
ไม่นานหลังจากนั้น ซ็องฮยอนชางก็ปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขา
"นี่... นี่มันอะไรกัน...?"
ซ็องฮยอนชางพยายามแทรกตัวผ่านเกตเข้าไปข้างใน แต่ฮันเตอร์จากทีม 2 และทีม 3 ได้ขวางเขาไว้
"ขอคุยกับพวกเราสักครู่ได้ไหมครับ"
"......"
นี่มันเรื่องอะไรกัน ทำไมต้องรวมตัวกันมาเผชิญหน้ากับคนคนเดียวแบบนี้ ราวกับเป็นพวกนักเลงอย่างไรอย่างนั้น
อย่างไรก็ตาม ซ็องฮยอนชางก็พยักหน้ารับโดยไม่รู้ตัวเมื่อสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่จริงจัง
"ฮันเตอร์ซ็องฮยอนชางคะ ตอนนี้คุณมาที่สำนักงานฮันเตอร์เพื่อพบใครใช่ไหมคะ?"
"คุณคิมยอนฮีก็รู้อยู่แล้วไม่ใช่หรือ? ผมตั้งใจจะไปขอใบอนุญาตเข้าเกตสู่ภูเขามังกรฟ้าจากรองหัวหน้าสำนักงานครับ"
"ทั้งๆ ที่เมื่อวานฉันได้พูดไปแบบนั้นแล้ว คุณยังคิดจะรับภารกิจนี้อยู่อีกหรือคะ?"
"ใช่ครับ ผมไม่มีความคิดที่จะล้มเลิกเด็ดขาด ดังนั้นขอให้หลีกทางด้วยครับ"
ซ็องฮยอนชางเข้าใจดีว่าคิมยอนฮีกำลังกังวลเรื่องอะไร
เขาอยากจะทำตามความปรารถนาของอีกฝ่ายหากเป็นไปได้ แต่การพิชิตเกตสู่ภูเขามังกรฟ้าครั้งนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่อาจละทิ้งได้
มันไม่ใช่แค่ไอเทมธรรมดา แต่เป็นยาแห่งพรและหินแห่งวิวัฒนาการ
'ยาแห่งพรผมก็กินไปแล้ว... ทั้งๆ ที่ไม่มีเงินด้วย จำเป็นต้องทำภารกิจนี้ให้สำเร็จให้ได้'
หากไม่สำเร็จ เขาจะต้องจ่ายเงินถึง 5 พันล้านวอนในทันที ซึ่งซ็องฮยอนชางในตอนนี้ไม่มีเงินก้อนใหญ่ขนาดนั้น
"ฮื่อ... ค่ะ ฉันก็เข้าใจแล้วล่ะว่าฮันเตอร์ซ็องฮยอนชางเป็นคนดื้อรั้นขนาดไหน"
"ถ้าอย่างนั้น ขอให้หลีกทางด้วยครับ... ผมต้องรีบไปแล้ว"
"ไม่ได้! ฉันยังพูดไม่จบ!"
"...งั้นก็รีบพูดสิครับ"
ปกติแล้วคิมยอนฮีมีนิสัยร้อนแรงขนาดนี้เลยหรือ?
ดูเหมือนเธอจะโมโหจนพร้อมจะตบหน้าใครสักคนหากพูดไม่ดี
"อืม ดูเหมือนหัวหน้าทีม 3 จะตื่นเต้นเกินไป ผมจะพูดแทนนะ"
"ฮึ่ม... ได้ค่ะ"
"สวัสดีครับ คุณซ็องฮยอนชาง คุณจำพวกเราได้ไหมครับ?"
คิมกอนอูกล่าวทักทายซ็องฮยอนชางด้วยท่าทีสุภาพอย่างยิ่ง
"อ๋อ แน่นอนครับ เราเคยเจอกันที่เกตระดับ A เมื่อสองวันก่อนไม่ใช่หรือ"
"ฮ่าๆ ถูกต้องครับ ถ้าวันนั้นคุณซ็องฮยอนชางไม่ช่วยพวกเรา... พวกเราคงตายกันหมดในเกตนั้นแล้ว"
"ไม่ต้องขอบคุณหรอก..."
ซ็องฮยอนชางอยากจบบทสนทนาให้เร็วที่สุด เพราะเวลานัดกับรองหัวหน้าสำนักงานใกล้จะมาถึงแล้ว
แต่ขณะที่ซ็องฮยอนชางกำลังพูดอยู่นั้น คิมกอนอูก็ยื่นกระเป๋าที่ถือมาให้อย่างกะทันหัน
"เปิดดูสิครับ นี่คือน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากพวกเรา"
"ครับ? นี่มันอะไรกัน...?"
"ฮ่าๆ เปิดดูแล้วจะรู้เองครับ"
ซ็องฮยอนชางรับกระเป๋าจากคิมกอนอูแล้วเปิดออกดู
ในกระเป๋าเต็มไปด้วยมัดธนบัตรมูลค่า 50,000 วอน
"เป็นเงินเล็กน้อยที่พวกเราช่วยกันรวบรวมมาครับ โปรดอย่าปฏิเสธและรับไว้ด้วย จะได้ทำให้พวกเราสบายใจขึ้นบ้าง"
"ไม่ได้หรอกครับ นี่มันเงินก้อนใหญ่เกินไปนะ"
"ฮ่าๆ! แน่นอนว่ามันอาจดูเป็นเงินก้อนใหญ่ แต่ผมเป็นฮันเตอร์ระดับ A นะครับ คุณซ็องฮยอนชาง"
คิมกอนอูพูดพลางตบอกตัวเองไปด้วย
"...ถ้าอย่างนั้น... ผมจะรับไว้โดยไม่ปฏิเสธ ขอบคุณมากครับ"
"ฮ่าๆ ดีใจที่คุณพอใจ และยังมีอีกอย่างครับ"
"ครับ? ยังมีอะไรอีกหรือ"
เขาประเมินคร่าวๆ ว่าเงินในกระเป๋าน่าจะมีราว 3 พันล้านวอน แต่อีกฝ่ายบอกว่ายังมีของจะให้อีก
'กำลังมีปัญหาการเงินอยู่พอดี นี่มันดีชะมัด'
เกือบจะปฏิเสธไปแล้ว คงจะแย่แน่ๆ
เมื่ออีกฝ่ายเสนอให้ การปฏิเสธไปเรื่อยๆ ก็คงไม่สุภาพ ดังนั้นควรจะฟังต่อไปก่อน
"ผมได้ยินจากคุณคิมยอนฮีว่าคุณจะเข้าไปในเกตสู่ภูเขามังกรฟ้า... ดังนั้นครั้งนี้พวกเราจะช่วยเหลือคุณซ็องฮยอนชางเอง!"
"ครับ...?"
ตอนนั้นคิมยอนฮีที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ ก็แทรกขึ้นมา
"ขอบอกไว้ก่อนนะคะว่านี่เป็นข้อเสนอของฉันเอง! เราไม่อยากให้คนมีความสามารถอย่างคุณซ็องฮยอนชางต้องมาตายเปล่าในเกตหรอกนะคะ! อีกอย่าง คุณก็เป็นผู้มีพระคุณของพวกเราด้วย..."
"เดี๋ยวก่อนครับ ไม่จำเป็นต้องช่วยผมหรอก"
ซ็องฮยอนชางพูดอย่างหนักแน่น แต่...
"งั้นคุณก็เข้าไปไม่ได้เด็ดขาด!"
"งั้นคุณก็เข้าไปไม่ได้เด็ดขาด!"
คิมกอนอูและคิมยอนฮีตะโกนอย่างหนักแน่นยิ่งกว่าซ็องฮยอนชางเสียอีก
"...ฮึ่ม... เข้าใจแล้วครับ เข้าใจแล้ว... ขอทางหน่อย ผมนัดกับรองหัวหน้าสำนักงานไว้ ถ้าเป็นแบบนี้คงจะสาย"
"ฮ่าๆ! ได้ครับ งั้นพวกเราจะรออยู่หน้าห้องรองหัวหน้าสำนักงานนะครับ"
เมื่อฮันเตอร์จากทีม 2 และทีม 3 เปิดทางให้ ซ็องฮยอนชางก็รีบเดินเข้าไปข้างใน
พอมาถึงหน้าห้องรองหัวหน้าสำนักงาน ซ็องฮยอนชางก็ถอนหายใจยาว
"ฮึ่ม... จะเข้าไปคนเดียวสบายกว่านะ..."
ขณะที่เขาเคาะประตูห้อง เขาก็เริ่มนึกถึงฮันเตอร์จากทีม 2 และทีม 3 ทีละคน
ว่าฮันเตอร์คนไหนบ้างที่อาจจะช่วยเหลือได้เมื่ออยู่ในเกต
*
การสนทนากับชเวบยองฮุนดำเนินไปนานกว่า 30 นาที
"จำไว้ให้ดี! ที่ฉันอนุญาตให้เธอเข้าเกตที่ยังไม่ได้สำรวจ ก็เพราะเธอบอกว่าจะพิชิตเกตอย่างปลอดภัยนะ!"
"ผมจะจำไว้ให้ขึ้นใจครับ"
ซ็องฮยอนชางพยายามขอใบอนุญาตเข้าเกตสู่ภูเขามังกรฟ้าจากชเวบยองฮุน แต่ถูกปฏิเสธมาตลอด จนในที่สุดก็สามารถโน้มน้าวใจอีกฝ่ายได้สำเร็จ
"และฮันเตอร์จากทีม 2 กับทีม 3 ก็จะไปด้วยกัน ดังนั้นไม่ต้องกังวลมากนะครับ ถ้ามีอันตรายเราก็แค่ออกมาจากเกตทันที"
"เข้าใจแล้ว... แต่ก็ระวังตัวด้วยล่ะ ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น และนี่คือคู่มือการพิชิตเกตสู่ภูเขามังกรฟ้า มันรวบรวมข้อมูลจากฮันเตอร์ที่เคยเข้าไปแล้วเดินวนอยู่แค่ทางเข้า หรือเอาชีวิตรอดออกมาได้หวุดหวิด น่าจะเป็นประโยชน์นะ"
"อ๋อ ขอบคุณมากครับ"
ซ็องฮยอนชางรับคู่มือการพิชิตเกตสู่ภูเขามังกรฟ้าจากชเวบยองฮุนแล้วเดินออกจากสำนักงาน
ที่ตรงไกลออกไปจากสำนักงาน มีฮันเตอร์จากทีม 2 และทีม 3 รวมทั้งคิมยอนฮีและคิมกอนอูยืนรออยู่
พลิ้ว
"อืม... ยุ่งเหยิงไปหมดเลย"
ซ็องฮยอนชางดูคู่มืออย่างคร่าวๆ แล้วรีบเก็บเข้ากระเป๋า
จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปหาฮันเตอร์จากทีม 2 และทีม 3 ที่ยืนรออยู่ตรงมุม
"พูดตามตรง การที่พวกเราจะบุกเข้าไปในเกตสู่ภูเขามังกรฟ้าพร้อมกันทั้งหมดเลยนั้นอันตรายมาก"
"แล้วคุณจะทิ้งพวกเราไว้งั้นเหรอ?"
คิมยอนฮีตะโกนใส่ซ็องฮยอนชางทันที
"ไม่ใช่อย่างนั้นครับ ผมจะเป็นคนเลือกว่าใครจะไปด้วย คุณคิมยอนฮี คุณยุนวอนซอก คุณคิมกอนอู และคุณจองโบมิน รวมสี่คนนี้ไปกับผมนะครับ"
"อืม... ได้ค่ะ"
"ฮ่าๆ ได้ครับ รู้สึกตื่นเต้นนิดหน่อยเลย"
ฮันเตอร์จากทีม 2 และทีม 3 ก็ยอมทำตามที่ซ็องฮยอนชางบอก
เกตสู่ภูเขามังกรฟ้าเต็มไปด้วยกับดักมากมาย คำพูดของซ็องฮยอนชางจึงมีเหตุผล
"งั้นเราออกเดินทางกันเลยนะครับ"
"ค่ะ!"
"ได้ครับ!"
ซ็องฮยอนชางออกเดินทางไปยังเกตสู่ภูเขามังกรฟ้าพร้อมกับฮันเตอร์ทั้งสี่คน
ระหว่างทาง เขาย้ำกับพวกเขาหลายครั้งว่าต้องปฏิบัติตามกฎข้อหนึ่งอย่างเคร่งครัด
"ผมเป็นผู้นำเมื่ออยู่ในเกต ทุกคนต้องทำตามคำสั่งของผมโดยไม่มีข้อแม้"
"ครับ/ค่ะ!"
เขามีเหตุผลที่พาคิมยอนฮี คิมกอนอู ยุนวอนซอก และจองโบมินมาด้วย
'พวกเขาทุกคนน่าจะมีประโยชน์ในเกตสู่ภูเขามังกรฟ้า'
โดยเฉพาะอย่างยิ่งคิมยอนฮีและคิมกอนอูที่สำคัญมาก
ซ็องฮยอนชางจมอยู่กับความคิดตลอดทางที่มุ่งหน้าไปยังเกตสู่ภูเขามังกรฟ้า
'คงจะไม่เกิดเกตแดงขึ้นมาหรอกนะ?'
เกตแดง คือปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นได้ด้วยโอกาสน้อยมากเมื่อพยายามพิชิตเกตที่ยังไม่ได้สำรวจ
จากกรณีศึกษาในต่างประเทศ มีรายงานว่าเกตแดงเคยเกิดขึ้นบ้างเป็นครั้งคราว แต่นานๆ ที
น่าเสียดายที่ฮันเตอร์ทั้งหมดที่เข้าไปในเกตแดงเสียชีวิต ทำให้เงื่อนไขการเกิดเกตแดงยังคงเป็นความลับ และถูกมองว่าเป็นภัยพิบัติที่ไม่ทราบสาเหตุ
'ดูเหมือนว่าในเกาหลียังไม่เคยเกิดเกตแดงขึ้นเลย นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมถึงแทบไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับมัน'
เงื่อนไขการเกิดเกตแดง
นั่นคือการที่คน 5 คนขึ้นไปเข้าไปในเกตที่ยังไม่ได้สำรวจพร้อมกัน
ซึ่งตอนนี้ก็ครบเงื่อนไขพอดี
'ถ้ามันกลายเป็นเกตแดง ความยากก็จะเพิ่มขึ้น และเราจะไม่สามารถออกมาได้จนกว่าจะพิชิตมันสำเร็จ... แต่เกตสู่ภูเขามังกรฟ้าน่าจะไม่มีปัญหา ไม่สิ จริงๆ แล้วถ้ามันเปลี่ยนก็คงจะดี'
หากสามารถพิชิตเกตแดงได้ ก็จะมีข้อดีหลายอย่าง
ในกรณีของซ็องฮยอนชาง เขาเคยมีประสบการณ์กับเกตแดงหลายครั้งในเกม โลกออนไลน์ เมื่อเข้าไปในเกตที่ยังไม่ได้สำรวจพร้อมกับ NPC
'ยังไงมันก็เป็นโอกาสที่น้อยมาก คงไม่เกิดขึ้นหรอก อย่าคิดไปเองเลย'
แม้ว่าเกตแดงจะมีข้อดีมากมาย แต่ตอนนี้คิดไปก็ไม่มีประโยชน์
อย่างไรก็ตาม โอกาสที่จะกลายเป็นเกตแดงนั้นต่ำมาก
ในที่สุด ซ็องฮยอนชางและฮันเตอร์ทั้งสี่คนก็มาถึงยอดเขามังกรฟ้า
เกตสีฟ้าตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเขามังกรฟ้า
"งั้นเข้าไปกันเลยดีไหมครับ"
"ฮึ่ม... รู้สึกตื่นเต้นจังเลย"
"คุณซ็องฮยอนชางคะ... ถ้ามีอันตรายเราออกมาทันทีนะคะ... เข้าใจไหมคะ?"
ดูเหมือนฮันเตอร์จากทีม 2 และทีม 3 จะรู้สึกตึงเครียด
จองโบมินเกาะติดข้างซ็องฮยอนชาง พร้อมจะบอกให้ออกมาทันทีหากมีอันตราย
'อืม... จองโบมินก็สำคัญเหมือนกัน... แต่ดูเหมือนจะกลัวมากเกินไปตั้งแต่ตอนนี้แล้ว'
ภารกิจของเธอในเกตก็สำคัญไม่น้อย
เพราะอาชีพของเธอคือนักลอบสังหาร
"ก่อนจะเข้าไป ทุกคนเตรียมอาวุธให้พร้อมนะครับ อาจจะมีอะไรโผล่ออกมาทันทีที่เราเข้าไป"
"ครับ/ค่ะ!"
ฮันเตอร์ทุกคนหยิบอาวุธของตัวเองออกมาตามคำสั่งของซ็องฮยอนชาง
"เอ๊ะ? คุณซ็องฮยอนชาง?"
"นั่นมันอะไรน่ะครับ...?"
คิมยอนฮีถือไม้เท้าเพิ่มพลังเวท ยุนวอนซอกถือดาบใหญ่ จองโบมินถือมีดสั้นสองมือ และคิมกอนอูถือดาบคมขาว
ตามที่พวกเขารู้ อาชีพของซ็องฮยอนชางคือนักบวช แต่เป็นนักบวชที่ใช้ดาบ
แต่ในมือของซ็องฮยอนชางกลับไม่ใช่ดาบ แต่เป็นธนูที่ไม่น่าจะเข้ากัน
"อ๋อ นี่เป็นธนูที่ยืมมาจากประธานอิมจินแทคครับ"
"ไม่ใช่... ไม่ใช่แบบนั้น... คุณซ็องฮยอนชาง คุณใช้ธนูเป็นด้วยเหรอคะ?"
ซ็องฮยอนชางพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ
เขาได้รับอาชีพนักธนู ทำให้มีทักษะในการใช้ธนูสูงมาก
และด้วยประสบการณ์จากเกม โลกออนไลน์ ทำให้เขาใช้ธนูได้ดีกว่านักธนูทั่วไปเสียอีก
"เข้าไปกันเถอะครับ"
"อ๋อ... ครับ/ค่ะ!!"
ซ็องฮยอนชางนำหน้าเข้าไปในเกตสู่ภูเขามังกรฟ้า
ตามด้วยฮันเตอร์อีกสี่คนที่เข้าไปในเกตสีฟ้าพร้อมกัน
ฟิ้ววว...
เมื่อพวกเขาทั้งหมดเข้าไปในเกตและหายไป
โอ้ววว...!!!
เกตสีฟ้าเริ่มเปล่งแสงสว่างจ้าราวกับจะระเบิดออกมา