บทที่ 29 จากนี้ไปจะไม่เป็นหมาเลียรองเท้าอีก

บทที่ 29 จากนี้ไปจะไม่เป็นหมาเลียรองเท้าอีก

โม่ชิงกวงได้ยินแล้ว เห็นเจิ้งเถาไม่ได้ปฏิเสธอย่างแน่วแน่ จึงรู้ว่ามีหวัง ภายใต้การชี้แนะของโม่ฟาน รีบพูด: "ท่านคณบดี ความเคารพนับถือที่ศิษย์มีต่อท่าน เหมือนสายน้ำที่ไหลไม่ขาดสาย ได้ยินว่าศิษย์ของอธิการบดีฟู่ได้ชื่อว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งมณฑลกลาง คงอวดต่อหน้าท่านไม่น้อย? ท่านวางใจได้ หากท่านรับศิษย์ ต่อไปท่านจะอวดต่อหน้าใครก็ได้!"

คำพูดนี้ถูกใจเจิ้งเถาพอดี ที่เขาไม่เคยรับศิษย์ ไม่ใช่เพราะไม่อยากสอนผู้สืบทอด แต่เพราะหาคนที่เหมาะสมไม่เจอ

เมื่อไม่กี่ปีก่อน บัณฑิตเอกฝ่ายบู๊รุ่นที่แล้วเฉินคง เขาค่อนข้างพอใจ แต่ถูกไอ้ฟู่นั่นแย่งไป

แม้ผู้ใหญ่ทั้งสามของสถาบันกั๋วจื่อมักไม่ยอมกัน แต่จริงๆ แล้วความสัมพันธ์ดีมาก การแข่งขันของคนรุ่นเก่า ธรรมชาติต้องสืบทอดมาถึงคนรุ่นใหม่

แต่เฉินคงมีพรสวรรค์พิเศษ สามปีมานี้ทะลุขีดจำกัดหลายครั้ง พลังเหนือกว่าศิษย์ที่ฮวาเกอฝึกมาหลายปี กลายเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งมณฑลกลาง ในอันดับมังกรซ่อนพลังก็อยู่อันดับต้นๆ

ไอ้ฟู่เป็นคนปากไม่อยู่สุข เจอใครก็พูดว่าศิษย์เก่งแค่ไหนๆ ตอนแย่งคนกับเจิ้งเถา เฉินคงเองที่สมัครใจไปอยู่ใต้สำนักฟู่ชิง มักจะอวดต่อหน้าเจิ้งเถา

เจิ้งเถานึกถึงตรงนี้ ในใจก็โกรธ พิจารณาโม่ชิงกวงอย่างละเอียด

อายุราว 16 ปี มีวิชาระดับเทพ จอมยุทธ์ขั้นหนึ่ง กระดูกระดับดิน ไหวพริบสูงมาก ฝึกวิชาระดับดินได้ในเวลาสั้น มีพลังสู้กับคนระดับสูงกว่าได้

มองยังไงก็เป็นต้นกล้าที่ดี หากอบรมดีๆ ต้องไม่แพ้เฉินคงเท่าไร!

"เจ้าอยากเป็นศิษย์ข้าจริงๆ?" เจิ้งเถาจ้องโม่ชิงกวงลึก บรรยากาศเปลี่ยนทันที ราวกับภูเขาใหญ่กดทับมา

โม่ชิงกวงเห็นแล้วไม่ตกใจกลับดีใจ นี่ไม่ใช่เจิ้งเถาจะสั่งสอนเขา แต่เป็นการทดสอบศิษย์ก่อนรับเข้าสำนัก

เขาตั้งตัวตรง สายตามุ่งมั่น ความแค้นลึกในใจ ความหวังในการกอบกู้ตระกูล ความเชื่อมั่นที่จะเป็นผู้แข็งแกร่ง ล้วนค้ำจุนเขา!

"ต้องการเป็นศิษย์ท่านคณบดี!" โม่ชิงกวงกัดฟัน ต้านแรงกดดันราวภูเขาพูดทีละคำ

"คิดให้ดี..." เจิ้งเถายิ้มตาหยี แรงกดดันพลันเพิ่มขึ้นอีกมาก

โม่ชิงกวงครางหนึ่งที ล้มลงกับพื้น

แล้วดื้อดึงยืดหลังตรง มองเจิ้งเถาอย่างมุ่งมั่น

เวลาผ่านไป หน้าผากโม่ชิงกวงชุ่มเหงื่อ ฟันแทบจะกัดเลือดออก ยังคงไม่ยอมลดละ

เจิ้งเถาพยักหน้า หันหลังให้

โม่ชิงกวงรู้สึกว่าแรงกดรอบตัวผ่อนคลาย หายใจได้ ยืนขึ้นด้วยหน้าแดง หอบหายใจ: "ท่านตกลงแล้ว?"

"เอาชนะการสอบขุนนางฝ่ายบู๊ก่อนค่อยว่ากัน..." เจิ้งเถาโบกมือ โม่ชิงกวงก็ลอยออกไป ล้มคว่ำหน้า

"อาจารย์ ท่านรอดูเถิด" โม่ชิงกวงรู้ว่าผ่านการทดสอบแล้ว มองประตูห้องที่ปิดสนิท วิ่งออกไปอย่างดีใจ

ในห้อง เจิ้งเถายิ้มมุมปาก พึมพำ: "ศิษย์ของไอ้ของฟู่นั่นเป็นบัณฑิตเอกฝ่ายบู๊ ศิษย์ข้าก็ต้องเป็นบัณฑิตเอกฝ่ายบู๊เช่นกัน ไอ้หนู อย่าทำให้ข้าผิดหวังนะ"

.........

เห็นโม่ชิงกวงทั้งดูยับเยินทั้งปิดความดีใจไม่อยู่ออกมาจากห้องใน หานเหยียนเหรินที่รออยู่นานก็รีบเข้าไปหา

"ทำไมเจ้าใช้เวลานานนัก?"

โม่ชิงกวงเสยผมที่ยุ่งเหยิง พูดอย่างไม่อายว่า: "เมื่อครู่เข้าไป มีคนแก่คนหนึ่ง บอกว่าข้าหล่อกว่าเขา! จะรับข้าเป็นศิษย์!"

"คนแก่? คนแก่คนไหน?" หานเหยียนเหรินงง ผู้ตรวจสอบอายุไม่ใช่ขุนนางราชสำนัก พลังโดยทั่วไปอยู่ในระดับมหาปรมาจารย์

โม่ชิงกวงแกล้งทำเป็นไม่รู้: "คนแก่คนหนึ่ง หน้าตาหล่อ เขายังอ้างว่า อ้างว่าเป็นคณบดีคณะบู๊ ชื่อเจิ้งเถา"

หานเหยียนเหรินได้ยินแล้วกลอกตา เจ้าไม่ขึ้นสวรรค์หรือไง? คณบดีเจิ้งเป็นใคร? จะรับเจ้าเป็นศิษย์? ยังบอกว่าเจ้าหล่อกว่าเขา?

เจ้าขวางชิงยังจะมีหน้าอีกไหม? คณบดีเจิ้งหล่อจริง แต่เจ้าหน้าดำๆ เหมือนลูกชาวนา บอกว่าเจ้าหน้าตาธรรมดายังยกยอเจ้าเลย

"เจ้าจะโม้ไปถึงไหน?"

โม่ชิงกวงยิ้ม: "ไม่ได้โม้ คนแก่บอกว่า ถ้าข้าชนะการสอบขุนนางฝ่ายบู๊ได้ จะรับข้าเป็นศิษย์ถ่ายทอดตรง"

"นี่ฟังดูเข้าท่าหน่อย" หานเหยียนเหรินจ้องเขา

ขวางชิงมีพรสวรรค์พิเศษอยู่แล้ว ถ้าชนะการสอบขุนนางฝ่ายบู๊ได้ คณบดีเจิ้งคิดจะรับศิษย์ก็ไม่แปลก

แต่ด้วยพลังของขวางชิง การจะชนะยังยากอยู่

การสอบขุนนางฝ่ายบู๊จำกัดอายุ 18 ปี ขวางชิงอายุแค่ 16 ปี ผู้สมัครที่ใกล้ 18 ปี แม้พรสวรรค์จะด้อยกว่า แต่พลังยังแข็งแกร่งกว่า บางคนอาจถึงขั้นสามสี่ด้วยซ้ำ!

ยิ่งไปกว่านั้น การสอบครั้งนี้ยังมีสำนักกระบี่หยวนมาก่อกวน ความยากยิ่งไม่ธรรมดา!

คิดถึงตรงนี้ หานเหยียนเหรินพูด: "ที่นี่ไม่ใช่ที่คุย เจ้าไปจวนข้าก่อน ข้ามีเรื่องจะคุยกับเจ้า"

"มีอะไรจะกระซิบกระซาบ พูดตรงนี้ไม่ได้หรือ? สตรีช่างยุ่งยากจริง" โม่ชิงกวงกำลังดีใจ นิสัยคุณชายเสเพลห้ามไม่อยู่ จึงหัวเราะเย้าแหย่เสียงดัง

เสียงไม่เบา คนในที่นั้นได้ยินกันหมด ต่างอ้าปากตกตะลึง

ไอ้หนูนี่ กำลังแทะโลมองค์หญิงเก้าหรือ?

แก้มหานเหยียนเหรินแดงขึ้นอย่างรวดเร็ว จ้องโม่ชิงกวงด้วยความโกรธ! นี่มันตัวอะไรกัน?

ถ้าไม่ใช่เขาช่วยนางในสุสานราชาเนี่ยนฮวา และถูกคณบดีเจิ้งเลือก การสอบครั้งนี้ยังต้องพึ่งเขา หานเหยียนเหรินอยากจะเรียกองครักษ์มาเย็บปากเขา

"พูดอะไรของเจ้า! รีบไป มีเรื่องสำคัญจะปรึกษา!" หานเหยียนเหรินโกรธจนกระทืบเท้า อยากจะหาร่องดินมุด! คว้ามือโม่ชิงกวงวิ่งออกไป

เห็นภาพนี้ ในห้องโถงศาลากลาง มีเสียงกระดูกหลุดดังขึ้น

"พี่มีอะไรค้างอยู่ในคอ..."

"เจ้าเก็บคางขึ้นมาก่อน!"

"กร๊อบ"

"องค์หญิงเก้าจับมือชายหรือ?"

หานเหยียนเหรินเป็นหญิงในฝันของเหล่าคนหนุ่มมีความสามารถแห่งมณฑลกลาง กิริยาเย็นชา บริสุทธิ์ดั่งหยกได้รับความชื่นชมจากทุกคน

ไม่เคยมีใครกล้าพูดจาเสียมารยาทกับนางเช่นนี้ สิ่งที่ทำให้ตกใจคือ ผลลัพธ์ไม่เพียงไม่ทำให้หานเหยียนเหรินโกรธ นำมาซึ่งภัยพิบัติ แต่กลับทำให้นางอายจนต้องลากมือคนผู้นั้นหนีไป

หรือว่าวิธีจีบของพวกเราผิด? หรือพรสวรรค์ของขวางชิงแข็งแกร่งถึงขั้นทำให้องค์หญิงเก้ามารุกแล้ว?

"ข้าบอกแล้วว่า อย่าเป็นหมาเลียรองเท้า เจ้าฟังเสียงหมาเลียรองเท้าพวกนั้นน้ำลายไหลในห้องโถงไหม? ยิ่งเป็นสตรีสูงศักดิ์ ยิ่งรังเกียจพวกหมาเลียรองเท้า!" เสียงเย้าของโม่ฟานดังมา ปลุกโม่ชิงกวงจากมือนุ่มนวลนั้น

เขาถูกหานเหยียนเหรินลากมาครึ่งถนนโดยไม่รู้ตัว

รู้สึกถึงความอ่อนนุ่มที่ทำให้ใจสั่นไหว โม่ชิงกวงเสียใจอย่างสุดซึ้งที่แต่ก่อนตนคอยเอาอกเอาใจฉู่เหยียนเหริน ทำหน้าประจบอันน่าเกลียด!

เขาสาบานในใจ: บรรพบุรุษพูดถูก เลียจนสุดท้ายไม่เหลืออะไร ต่อไปข้าจะไม่เป็นหมาเลียรองเท้าอีก!

(จบบท)