บทที่ 49 - การสอบในวังเริ่มขึ้น

บทที่ 49 - การสอบในวังเริ่มขึ้น

การสอบในวังจัดขึ้นที่ลานฝึกทหารในวัง โดยผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดของจักรวรรดิเทียนเสวียน ผู้ปกครองที่แท้จริง - จักรพรรดินี เป็นประธานกรรมการสอบด้วยพระองค์เอง

งานยิ่งใหญ่เช่นนี้ เป็นโอกาสเดียวทุกสามปีที่ชาวจักรวรรดิเทียนเสวียนจะได้ชมความงามของวังหลวง

เพราะมีเพียงวันนี้เท่านั้น ที่ประตูกำแพงวังจะเปิดให้คนภายนอก

โม่ชิงกวงและผู้เข้าแข่งขัน 16 คนสุดท้าย นำโดยเจิ้งเถา เดินผ่านวังและสวนที่ตกแต่งอย่างวิจิตร

หลินหยางที่เมื่อวานใช้วิชายุทธ์ระดับสวรรค์เอาชนะจอมยุทธ์ระดับสี่ข้ามสองระดับ ก็อยู่ในนั้น

เห็นเขาใบหน้าเปล่งปลั่ง ลมหายใจมั่นคง ไม่มีท่าทางอ่อนแอหลังการต่อสู้ครั้งใหญ่เลย

ผู้คนเห็นแล้วต่างกังวลในใจ หากเป็นหลินหยางในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด จะยากกว่าเทียนเซิ่งมากในการรับมือ!

ทั้ง 16 คนเดินผ่านตึกมากมาย มาถึงลานกว้างใหญ่แห่งหนึ่ง

กลางลานมีเวทีสามแห่ง สูงไม่เท่ากัน กลางวงล้อมของสามเวทีมีแท่นสูง กว้างหลายสิบจั้ง สูงกว่าเวทีที่สูงที่สุดมาก

บนแท่นสูงมีที่นั่งหลายที่ มีผู้นั่งไม่น้อยแล้ว ดูจากเสื้อผ้าหรูหรา คงเป็นขุนนางชั้นสูง

เหลือเพียงพื้นที่ว่างตรงกลาง ตำแหน่งดีที่สุด สามารถมองเห็นสถานการณ์ทั้งหมดได้อย่างสบาย

รอบๆ ลาน มีชาวเมืองหลวงมากมาย หลายคนสวมผ้าพันศีรษะเขียนว่า "ต้องชนะ" ถือป้ายเขียนว่า "จักรวรรดิเทียนเสวียนต้องชนะ" เชียร์นักสู้ของจักรวรรดิเทียนเสวียน

พอเห็นหลินหยางเข้ามา ก็ด่าด้วยความโกรธ: "หลินหยางไอ้สุนัข! ออกไปจากเมืองหลวง! ออกไปจากมณฑลกลาง!"

เห็นประชาชนโกรธแค้นเช่นนี้ ขุนนางก็ไม่ห้าม ประชาชนมีความสามัคคีเช่นนี้ เป็นสิ่งที่ราชสำนักเทียนเสวียนหวังจะเห็น

ในตอนนี้ มีเสียงประกาศนุ่มนวลดังมา: "จักรพรรดินีเสด็จ"

เห็นศาลาเล็กๆ ตกแต่งหรูหรา มีผ้าบางๆ กั้น ล่องลอยมาจากกลางอากาศ ค่อยๆ ลงมาที่พื้นที่ว่างบนแท่นสูงตรงกลาง

สิ่งประหลาดคือ ศาลาลงพื้น กลับไม่มีเสียงใดๆ ไม่มีฝุ่นฟุ้งขึ้นมาแม้แต่น้อย

ผ่านผ้าบางของศาลา เห็นสตรีรูปร่างงดงามนอนเอนอยู่ข้างใน แม้จะมองไม่ชัด แต่แผ่กลิ่นอายสูงศักดิ์ลึกลับ

โม่ฟานที่ซ่อนอยู่ในแหวนของโม่ชิงกวงมองด้วยสายตาเร่าร้อน มองเงาร่างในศาลาด้วยความหวั่นไหว

ในการสร้างตัวละครของเขา จักรพรรดินีผู้นี้ สง่างาม ฉลาดล้ำ พลังแข็งแกร่ง งามล้ำเลอค่า สมกับเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งดินแดนเทียนหาน

ส่วนหน้าตาเป็นอย่างไร จากคำบรรยายอันวิจิตรที่เขาเคยใช้ เขาก็จินตนาการไม่ออก

ทุกคนคุกเข่าต่อศาลา: "ถวายบังคมฝ่าบาท"

เสียงหญิงเย็นชาสง่าดังมาจากศาลา: "ลุกขึ้น"

หลังทุกคนขอบพระทัยและลุกขึ้น

เสียงหญิงสง่าเย็นชานั้นพูดอีก: "ขุนนางเจิ้ง เริ่มได้"

"รับพระบัญชา" เจิ้งเถาคำนับศาลา หันมาพูดกับทุกคน: "ต่อไปจะประกาศกติกาการสอบในวัง! ที่นี่มีเวทีสามแห่งสูงต่ำต่างกัน จากสูงไปต่ำแทนตำแหน่งที่หนึ่ง ที่สอง ที่สาม ทุกคนสามารถยึดครองได้เอง จนกว่าจะไม่มีคนท้าทาย จึงจะยืนยันอันดับของเจ้าของเวที"

"ผู้ที่ไม่ได้ยึดครองเวที จะได้อันดับสอง ได้รับยศขุนนางฝ่ายบู๊!"

"ตอนนี้ ข้าขอประกาศ การสอบในวัง เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ!"

หลังการแข่งขันหลายวัน การต่อสู้สุดท้ายกำลังจะเริ่มขึ้น!

จะเป็นขวางชิงที่มีชื่อเสียงโด่งดังขึ้นมาคว้าอันดับหนึ่ง? หรือหลินหยางจอมโจรจากสำนักกระบี่หยวนจะสมแผนร้าย? หรือจะมีม้ามืดผงาดขึ้นมาอย่างแข็งแกร่ง?

ปัจจัยที่ไม่แน่นอนเหล่านี้ ทำให้ทุกคนใจจดใจจ่อ

แต่มีจุดหนึ่งที่เหมือนกัน หลินหยาง จะต้องเป็นคนที่ได้รับการสนับสนุนน้อยที่สุด!

การสอบในวังยังคงใช้รูปแบบการแย่งชิงเวทีเหมือนรอบแรก ทำให้ทุกคนใจสงบลงบ้าง

รูปแบบการแย่งชิงเวที หมายถึงสามารถสู้แบบวงล้อได้

หลินหยางแข็งแกร่งก็จริง แต่ก็แค่คนเดียว นอกจากเขา ฝ่ายจักรวรรดิเทียนเสวียนยังมียอดฝีมือรุ่นเยาว์อีก 15 คน หากผลัดกันขึ้นสู้ แล้วให้คนแข็งแกร่งที่สุดตัดสินชี้ขาด บางที อาจหยุดแผนการคว้าที่หนึ่งของหลินหยางได้

"จักรวรรดิเทียนเสวียนสู้ๆ! จักรวรรดิเทียนเสวียนหมื่นปี!" ผู้คนตะโกน บรรยากาศคึกคักน่าตื่นเต้น

ในฝูงชน มีเสียงดังขึ้นกะทันหัน: "พี่หลินหยางสู้ๆ! พี่เก่งที่สุด!"

ทุกคนหันไปมองต้นเสียง พบว่าเป็นหญิงสาวหน้าตางดงาม คือฉู่เหยียนเหรินที่ถูกขวางชิงทำให้อับอายตกรอบแรก

สาวงามเช่นนี้ เหตุใดจึงเข้ากับโจร? นี่คือเสียงเรียกร้องเป็นหนึ่งเดียวในใจชาวเมืองหลวง

ฉู่เหยียนเหรินผ่านการพักฟื้นหลายวัน โฉมงามกลับคืนเกือบเป็นปกติ กลับมาเป็นสาวน้อยสดใสงดงามอีกครั้ง

วันนี้เป็นการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของการสอบขุนนางฝ่ายบู๊ นางต้องมาเห็นกับตาว่าพี่หลินหยางของนางขึ้นสู่ยอดของคนรุ่นใหม่แห่งจักรวรรดิเทียนเสวียน!

และต้องเห็นกับตาว่าขวางชิงที่ทำให้นางอับอายจะทุกข์ทรมานยิ่งกว่าตายในมือพี่หลินหยาง!

หลินหยางบอกนางแล้วว่า จะเอาชนะขวางชิงอย่างรุนแรงต่อหน้านาง แก้แค้นให้นาง! นางมองขวางชิงผิวคล้ำ สีหน้าสงบบนแท่นสูง ความเกลียดชังในดวงตาพุ่งพล่านออกมาอย่างห้ามไม่อยู่!

การตบหน้านางซ้ำแล้วซ้ำเล่าบนใบหน้าที่นางภาคภูมิใจ แย่ยิ่งกว่าการฆ่านางเสียอีก

ยังทำให้พี่หลินหยางเห็นด้านที่น่าเกลียดน่าอายของนาง ทนไม่ได้จริงๆ!

โชคดีที่พี่หลินหยางแข็งแกร่ง ยังมีฝีมือปรุงยาที่น่ายินดี! ไม่เพียงช่วยให้นางฟื้นฟูโฉมงาม ยังเอาชนะจอมยุทธ์ระดับสี่ข้ามระดับ ตบหน้าชาวเมืองหลวงเหล่านี้อย่างแรง!

วันนี้ นางจะได้เห็นกับตา พี่หลินหยางถล่มคนรุ่นใหม่เมืองหลวง เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งจักรวรรดิเทียนเสวียน!

ตอนนี้ ราวกับตอบสนองความปรารถนาของฉู่เหยียนเหริน

หลินหยางกระโดดลง ลงบนเวทีที่สูงที่สุด สัญลักษณ์ของแชมป์ พูดเรียบๆ: "หลินหยางแห่งมณฑลใต้ ยินดีต้อนรับผู้ท้าทาย"

เจิ้งเถามองหลินหยางด้วยสีหน้าซับซ้อน ไอสองที: "แค่กๆ การสอบขุนนางฝ่ายบู๊ครั้งนี้ไม่มีผู้สอบชื่อหลินหยาง"

หลินหยางได้ยินแล้วหัวเราะในใจที่มณฑลกลางรักษาหน้า ยิ้มเบาๆ: "งั้น หยางหลินแห่งมณฑลใต้ ยินดีต้อนรับผู้ท้าทาย"

ได้ยินคำพูดหยิ่งผยองของหลินหยาง ความโกรธของผู้ชมราวกับถูกราดด้วยน้ำมัน ลุกโชนยิ่งขึ้น!

"สุนัขสำนักกระบี่หยวนหยิ่งนัก! ฆ่ามัน!"

"หักขาโยนมันออกไป!"

"ขวางชิงสู้ๆ ฆ่ามัน!"

......

คนที่เหลือมองหน้ากัน ต่างมองไปที่โม่ชิงกวง

ใน 15 คนนี้ คนรู้จักโม่ชิงกวงก็ไม่น้อย ไม่เพียงกู้หงอี้ หานเหยียนเหริน ถังอวี้เข้ารอบ 16 คน หลี่อังบุตรชายเสนาบดีกระทรวงกลาโหมที่เขาฟาดจนลอยไป ก็อยู่ในนั้นด้วย

ดูพลังของเขา ราวกับทะลุระดับสองแล้ว

ต่างจากคนอื่นที่มองโม่ชิงกวงด้วยความหวัง หลี่อังมองโม่ชิงกวงด้วยความแค้นลึกล้ำ

เขาแค้นที่โม่ชิงกวงฟาดเขาลอยอับอาย แค้นที่โม่ชิงกวงสนิทสนมกับหานเหยียนเหริน แค้นที่ขวางชิงเพิ่งปรากฏตัว ก็ได้รับการยกย่องเป็นผู้กอบกู้จากชาวเมืองหลวง!

เขาทะลุระดับสองแล้ว มั่นใจว่าจะไม่แพ้ขวางชิงอีก กำลังจะฉวยโอกาสนี้ล้างแค้น

แต่เรื่องบ้านเมืองต้องมาก่อน ภารกิจแรกคือกำจัดหลินหยางผู้ก่อกวนนี่!

เขาจ้องโม่ชิงกวงเย็นชา: "ข้าจะจัดการมันก่อน แล้วค่อยมาจัดการกับเจ้า!"

พูดจบ เขาก็กระโดดขึ้น ถือกระบี่ลงตรงหน้าหลินหยาง: "สุนัขสำนักกระบี่หยวน ข้ามาลองดูกับเจ้า!"

(จบบท)