บทที่ 15 เมืองไท่หนิง, หญิงม่ายดำ

บทที่ 15 เมืองไท่หนิง, หญิงม่ายดำ

ในหมู่บ้านซื่อเกอจวง มีเพียงครอบครัวผู้ใหญ่บ้านเท่านั้นที่มีความเกี่ยวข้องกับสมาคม

ตระกูลของเขามีเส้นสายในเมืองไท่หนิง

ในอดีตก็อาศัยเส้นสายนี้แย่งตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านมาจากตระกูลของลู่หยวน

มิเช่นนั้น ท่านปู่ทวดของลู่หยวนก็เป็นถึงนายอำเภอ ตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านควรจะสืบทอดมาจากรุ่นท่านปู่ทวด

แต่พอมาถึงรุ่นปู่ของลู่หยวน หลังจากท่านปู่ทวดสิ้น ตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านก็ตกเป็นของตระกูลหลี่

ประการแรก ปู่ของลู่หยวนอาศัยช่วงที่ท่านปู่ทวดยังมีชีวิตอยู่ทำตัวเหลวไหล ทำให้ชาวบ้านไม่พอใจ

ประการที่สอง ตระกูลหลี่มีลูกหลานมากมาย นับรวมครอบครัวผู้ใหญ่บ้านแล้วมีลูกชาย 5 คน

โดยเฉพาะลูกชายคนที่สามที่เข้าเมืองไป ได้ยินว่ามีเส้นสายในเมือง

ดังนั้น ตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านจึงตกเป็นของหลี่กว้างฮั่น

แต่ต่อมาทุกคนพบว่า เส้นสายที่ว่านี้ก็ไม่ได้ยิ่งใหญ่อะไร

แค่เป็นลูกจ้างอยู่ในร้านค้าของสมาคมเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม สะใภ้ที่อดทนมาหลายปีก็ได้ขึ้นเป็นแม่ผัวในที่สุด

หลายปีมานี้ ครอบครัวลูกชายคนที่สามก็สร้างหน้าตาในเมืองได้จริง ๆ

ลูกชายของเขากลายเป็นผู้ดูแลแถบหมู่บ้านซื่อเกอจวง

เรื่องนี้ก็เหมือนปิดปากคนตาย ไม่มีอะไรจะพูดได้

ทุกเทศกาลที่ครอบครัวลูกชายคนที่สามกลับมาหมู่บ้าน ลู่หยวนก็ได้เห็นลูกชายของเขา

เป็นคนไร้สาระอย่างแท้จริง

แบบนี้ก็เป็นผู้ดูแลได้?

พื้นที่นี้คงจะมีปัญหาแน่

แน่นอน นี่ก็ไม่ใช่เรื่องของลู่หยวน อย่างไรเสียลู่หยวนก็ไม่ได้ตั้งใจจะอยู่ในหมู่บ้านไปตลอด

แค่ทำความคุ้นเคยกับโลกใบนี้สักหน่อย เพราะร่างเดิมของร่างนี้เป็นบัณฑิตที่ดื้อรั้น

อ่านแต่หนังสืออยู่ในบ้านทั้งวัน ไม่รู้เรื่องภายนอกอะไรเลย

รอให้ลู่หยวนเข้าใจโลกใบนี้มากขึ้น ก็จะไปซื้อบ้านในเมืองแล้วย้ายไปอยู่ที่นั่น

แม้ว่าหมู่บ้านซื่อเกอจวงจะมีท่านปู่ทวดคุ้มครอง

แต่ก็ไม่ปลอดภัยเท่าในเมือง

เจ้าหน้าที่ทางการล้วนอยู่ในเมืองทั้งนั้น

...

วันนี้อากาศไม่ค่อยดี ท้องฟ้ามืดครึ้ม แปดเก้าโมงเช้าแล้วยังไม่ค่อยสว่าง

ตอนนี้เข้าฤดูใบไม้ร่วงแล้ว อากาศแบบนี้ยังมีลมเย็นพัดเป็นระยะ หนาวเหน็บ

ลู่หยวนคาดว่าใกล้จะถึงที่หมายแล้ว คนขับรถด้านนอกก็พลันเปิดม่านโผล่หัวเข้ามาพูดว่า: "นายท่าน ข้างหน้ามีคนมา พวกเราต้องหยุดรอข้างทางสักครู่"

ลู่หยวนได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า แล้วลงจากรถ

ส่วนคนขับรถก็นำรถม้าไปจอดที่ข้างทาง

หลังลู่หยวนลงจากรถ ก็เห็นขบวนรถผ่านมาจากไกล ขบวนใหญ่มาก! ด้านหน้ามีคนรับใช้และองครักษ์ตัวสูง 1.78 เมตรเรียงแถว พกดาบเอว รวมกันราว 20-30 คน

ดูน่าเกรงขามมาก

ส่วนด้านหลังมีรถม้าใหญ่ 5 คัน รถม้าเหล่านี้หรูหราอลังการ

ประดับตกแต่งด้วยเครื่องประดับนานาชนิด

แม้กระทั่งสองข้างรถม้า ยังติดตั้งโคมไฟพลังวิเศษ

แม่เจ้า! ลู่หยวนเพิ่งพูดว่า โคมไฟพลังวิเศษนี้อย่าว่าแต่เมืองไท่หนิงเลย แม้แต่เมืองหลวงมณฑลก็มีคนใช้ได้ไม่กี่คน

แต่นี่กลับติดตั้งบนรถม้ามากมายขนาดนี้

ส่วนด้านหลังรถม้า ยังมีคนอีกมากมาย สวมเสื้อผ้าเหมือนกัน พกดาบเอว

มองคร่าว ๆ ฝั่งตรงข้ามมีรถม้าใหญ่ 5 คัน บวกกับคน 40-50 คน

ถนนแน่นขนัดไปหมด

น่าแปลกที่คนขับรถต้องให้หยุดรอ

ไม่นาน คนขับรถจอดรถม้าเรียบร้อยแล้วก็วิ่งมาหาลู่หยวน

ยืนอยู่กับลู่หยวนใต้ต้นไม้ข้างถนน

ลู่หยวนล้วงบุหรี่ยี่ห้อลู่ชุนที่ซื้อในเมืองเมื่อวาน หยิบออกมาหนึ่งมวนยื่นให้คนขับรถข้าง ๆ

คนขับรถชะงัก รีบรับด้วยสองมือพลางยิ้มพูดว่า:

"ขอบคุณนายท่าน ขอบคุณนายท่าน~"

ลู่หยวนคาบบุหรี่หนึ่งมวนเช่นกัน คนขับรถเห็นดังนั้นก็รีบหยิบไม้ขีดมาจุดให้ลู่หยวน

ลู่หยวนสูบหนึ่งที แล้วมองขบวนรถที่ไกลออกไปพลางถามว่า: "นี่เป็นขบวนของใคร ทำไมยิ่งใหญ่ขนาดนี้?"

คนขับรถสูบบุหรี่หนึ่งที แล้วจึงตอบ:

"นั่นต้องเป็นหญิงม่ายดำแห่งเมืองไท่หนิงแน่ มีแต่นางเท่านั้นที่จะมีขบวนยิ่งใหญ่ขนาดนี้ได้"

ฟังคำพูดคนขับรถ ลู่หยวนทำหน้างุนงงถาม:

"หญิงม่ายดำแห่งเมืองไท่หนิง?"

คนขับรถเห็นลู่หยวนทำหน้างุนงง เขาก็งุนงงเช่นกัน

มองลู่หยวนขึ้นลงอีกครั้ง คนขับรถดูดบุหรี่หนึ่งที ทำหน้าตกใจพูดว่า:

"นายท่าน ท่านไม่รู้จักหญิงม่ายดำหรือ?

มาจากที่อื่นหรือ?

ฟังสำเนียงท่านไม่เหมือนคนต่างถิ่นนะ"

ลู่หยวนโบกมือพูดว่า: "ไม่... ข้าอยู่แต่ในบ้านอ่านหนังสือมาตลอด ไม่ค่อยสนใจเรื่องภายนอก จึงไม่ค่อยรู้จริง ๆ"

ฟังถึงตรงนี้ คนขับรถมองการแต่งตัวของลู่หยวน จึงเข้าใจ

จากนั้นก็อธิบายให้ลู่หยวนฟัง:

"เฮ้ นายท่าน เขตเมืองไท่หนิงนี้ ท่านต้องจำให้ดี ยอมขัดใจนายอำเภอดีกว่าขัดใจหญิงม่ายดำ

ถ้าท่านขัดใจนายอำเภอ ตราบใดที่ท่านไม่ทำผิด นายอำเภอจะลงโทษท่านก็ต้องหาเหตุผล

แต่ถ้าท่านขัดใจหญิงม่ายดำ หัวค่ำขัดใจ ดึกๆ ก็ถูกฝังแล้ว"

ลู่หยวนสูบบุหรี่หนึ่งที เลิกคิ้วถาม:

"เก่งกาจขนาดนั้นเลย?"

คนขับรถพยักหน้าทันทีพูดว่า: "ก็แน่นอน!

เมืองไท่หนิงมีสมาคมรวม 3 แห่ง สองแห่งเป็นของตระกูลนาง!

อีกแห่งก็เกือบจะได้แล้ว!

หญิงคนนี้โหดมาก จัดการคนในตระกูลสามีตายหมด แถมยังเอาทรัพย์สมบัติของตระกูลสามีมาเป็นของตัวเองทั้งหมด"

ลู่หยวนฟังถึงตรงนี้ อดตกใจไม่ได้ถามว่า: "โหดขนาดนั้น?

ทางการไม่จัดการหรือ?"

คนขับรถเบ้ปากพูดว่า: "เฮอะ เรื่องนี้แค่คนเล่าลือกัน ไม่มีหลักฐาน จะจัดการยังไง?"

คนขับรถจะพูดอะไรต่อ แต่เห็นขบวนรถใกล้มาถึงจากหางตา จึงรีบปิดปาก

ลู่หยวนก็ไม่ถามอะไรอีก

เพียงยืนใต้ต้นไม้สูบบุหรี่

ไม่นาน ขบวนนี้ก็ผ่านหน้าลู่หยวนและคณะไป

หน้าต่างรถม้าเปิดอยู่ ลู่หยวนมองผ่านหน้าต่างเห็นหญิงงามคนหนึ่ง อาจกล่าวได้ว่างามถึงขั้นเย้ายวนทีเดียว

ความงามแบบนี้แตกต่างจากภรรยาของข้า

ภรรยาของข้าเป็นสาววัยยี่สิบกว่า

แต่หญิงในรถม้าคันนี้เป็นสตรีวัยสามสิบกว่าถึงสี่สิบ

แม้ว่ารูปโฉมจะเทียบภรรยาของข้าไม่ได้ แต่หญิงในวัยนี้ เหมือนลูกท้อที่สุกงอม

มีเสน่ห์ความเป็นหญิงมากทีเดียว

ผมเกล้ามวยไว้หลังหู ผมด้านหน้าข้างหนึ่งดัดเป็นลอน

แต่งหน้าจัดราวกับภรรยาขุนศึกในยุคสาธารณรัฐ

ใบหน้าขาวจัดนั้นไม่รู้ทาแป้งราคาแพงไว้มากเท่าใด อีกทั้งริมฝีปากสีแดงสดเย้ายวน

แม้อยู่ไกลขนาดนี้ เมื่อลมพัดมา ลู่หยวนยังได้กลิ่นหอมจากใบหน้าของนาง

คงเป็นหญิงม่ายดำคนนั้นกระมัง?

แน่นอน นอกจากรูปโฉมแล้ว สิ่งที่ดึงดูดลู่หยวนที่สุดคืออัตราทวีคูณบนศีรษะของหญิงม่ายดำ

[อัตราทวีคูณ: 5]

อัตราทวีคูณนี้เป็นอันดับสองที่ลู่หยวนเคยเห็นในโลกนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลู่หยวนเข้าใจแล้วว่า อัตราทวีคูณของตนไม่เพียงดูจากฐานะของอีกฝ่าย

แต่ยังดูนิสัยใจคอและผลประโยชน์ที่อาจได้รับจากการคบหากับอีกฝ่ายด้วย

หญิงผู้นี้แม้จะโหดร้าย แต่ก็มีอัตราทวีคูณสูงขนาดนี้ แสดงให้เห็นว่าฐานะของนางต้องยิ่งใหญ่มาก

ก็นะ หญิงเช่นนี้ เพียงคำพูดเดียวก็สามารถเปลี่ยนชะตาชีวิตคนธรรมดาอย่างลู่หยวนได้

ลู่หยวนยืนดูอยู่ข้างทางครู่หนึ่ง ไม่ได้ส่งเสียงใด

สำหรับหญิงม่ายดำผู้นี้ ลู่หยวนไม่มีความคิดอะไร

แม้ว่านางจะมีอัตราทวีคูณสูง แต่หญิงผู้นี้ก็อันตรายเกินไป

อีกทั้ง อัตราทวีคูณนี้ก็ไม่ใช่ว่าเจ้าจะเข้าไปพูดสองสามประโยคแล้วจะกระตุ้นอัตราทวีคูณ ได้รับรางวัลได้

เจ้าต้องทำอะไรบางอย่าง มีความสัมพันธ์กับอีกฝ่ายจึงจะได้

เหมือนตอนรู้จักกับภรรยาของข้า ลู่หยวนพูดกับซูหลีเยี่ยนตั้งมากมายก็ไม่มีรางวัลอะไร

จนกระทั่งข้าตัดสินใจจะแต่งนาง พูดกับผู้ใหญ่บ้านแล้ว จึงได้รับรางวัล

ใครจะรู้ว่าจะมีความสัมพันธ์กับหญิงผู้นี้ได้อย่างไร?

ดังนั้น แม้ว่าหญิงผู้นี้จะมี [อัตราทวีคูณ: 5] ลู่หยวนก็ไม่มีความคิดอะไร

ไม่นาน กลุ่มคนเหล่านี้ก็ผ่านไปอย่างยิ่งใหญ่

ลู่หยวนกับคนขับรถก็กลับขึ้นรถม้า ออกเดินทางต่อ

"พวกเขาไปทำอะไรกัน?"

ก่อนขึ้นรถ ลู่หยวนมองขบวนรถที่ผ่านไปแล้วถามด้วยความสงสัย

คนขับรถตอบข้าง ๆ ว่า:

"คงไปไหว้ตระกูลสามีกระมัง วันนี้น่าจะเป็นวันเผากระดาษเงินกระดาษทองให้ตระกูลสามีของนาง"

ลู่หยวนทำหน้างุนงงถาม:

"หา?

ตระกูลสามีไม่ใช่นางจัดการตายหมดหรือ?"

คนขับรถยิ้มพูดว่า:

"เรื่องนั้นแค่คนเล่าลือกัน

ยิ่งกว่านั้น คนตายไปแล้ว คนเป็นทำเป็นพิธีก็เพื่อให้คนอื่นเห็น"

ลู่หยวนพยักหน้าไม่พูดอะไรอีก

ในใจก็จดจำหญิงม่ายดำแห่งเมืองไท่หนิงไว้

(จบบทที่ 15)