เหตุการณ์ประหลาด

อัลมอนด์เลือกกริมเบลด

[เควสต์เพื่อกำหนดตัวเลือกสำหรับคำต่อท้ายของคุณ]
—> เป้าหมาย: สังหารมอนสเตอร์ 50 ตัว

ดูเหมือนง่าย แต่อัลมอนด์รู้ว่าเขาจะถูกวิเคราะห์อย่างละเอียดว่าเขาฆ่ามอนสเตอร์ทั้งห้าสิบตัวนั้นอย่างไร เพราะตัวเลือกจะถูกสร้างขึ้นตามนั้น

...

ผ่านสองรัง ทั้งสามหยุดที่รังที่ดูเหมือนจะเป็นรังสุดท้ายเพราะพวกเขาเกือบจะออกจากพื้นที่รังวิลโลว์บีแล้ว

ในการต่อสู้ครั้งนี้ อัลมอนด์ไม่ได้ลงมือมากนัก เขายืนอยู่จุดเดียว ใต้รังพอดี และถือดาบอย่างผ่อนคลาย

นาตาเลียมุ่งเน้นการฆ่าแทนที่จะล่อวิลโลว์บี

ลิลี่ก็ทำเช่นเดียวกัน มักสลับอาวุธระหว่างธนูและกริช

ส่วนอัลมอนด์ เขายืนราวกับเทพเจ้าแห่งดาบ

ถ้าวิลโลว์บีงาน โจมตีเขาด้วยมือที่แหลมคม เขาจะเบี่ยงหลบและตีพวกมันด้วยสันดาบแล้วขว้างพวกมันไปทางนาตาเลีย

เนื่องจากถึงเลเวล 10 แล้ว เขาจะไม่ได้รับค่าประสบการณ์จากการฆ่าวิลโลว์บีงานเลเวล 7 พวกนั้น ดังนั้นมันจึงไม่คุ้มค่า

เขายังไม่อยากเติมความคืบหน้าเควสต์ใหม่ด้วยการฆ่ามอนสเตอร์อ่อนแอแบบนี้

วิลโลว์บีงานที่บินเข้ามาไม่สามารถทำอะไรเขาได้ แต่ไม่นานวิลโลว์บียามก็มาถึงและเริ่มยิงเหล็กในพิษ

แต่ด้วยการฟันที่แม่นยำและการเคลื่อนไหวมือที่คล่องแคล่ว อัลมอนด์ก็เบี่ยงเบนพวกมันด้วยดาบก่อนตีกลับไปทางนาตาเลียและลิลี่

พละกำลังของเขาหลังใช้การเสริมพลังกายทำให้เขาเอาชนะวิลโลว์บีได้ง่ายดาย รวมกับดาบเกรดแรร์ที่มันไม่ได้รับความเสียหายหรือเสียความคงทนเมื่อต้านการโจมตีของมอนสเตอร์แรงค์บรอนซ์พวกนี้

แต่ผ่านไปไม่นาน ราชินีวิลโลว์บีก็ออกมาและพุ่งเป้าไปที่อัลมอนด์ทันที เถาวัลย์ผุดขึ้นจากพื้นรอบตัวเขาและรัดเขา

อัลมอนด์หัวเราะเบาๆ เขาไม่ได้จะหนีอยู่แล้ว ที่จริง เขาไม่ได้ขยับจากจุดที่ยืนเลยตั้งแต่เริ่มการต่อสู้

ราชินีวิลโลว์บีตัวใหญ่และเลเวล 10 แต่ก็ยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะทำให้เขาต้องขยับ

อัลมอนด์ผ่าเหล็กในที่พุ่งมาตรงกลางพอดี ราชินีวิลโลว์บีบินพุ่งเข้าใส่อัลมอนด์ทันทีหลังโจมตีด้วยเหล็กใน ตั้งใจจะแทงเขาด้วยมือที่มีพิษและกัดเขาด้วยเขี้ยว

อย่างไรก็ตาม อัลมอนด์แค่โบกมือ ประกายเย็นของใบมีดพาดผ่านตัวเขา ขณะที่ขาทั้งสี่ของราชินีวิลโลว์บีถูกตัดอย่างเรียบร้อยก่อนที่เขาจะก้ม หมุนตัว และเตะมัน ส่งมอนสเตอร์พุ่งตรงไปทางนาตาเลีย

"ขอบคุณจ้า!" นาตาเลียยิ้ม ดวงตาเต้นระริกด้วยความตื่นเต้น เหลือแค่เธอคนเดียวเพราะลิลี่เพิ่งถึงเลเวล 10 หลังจากฆ่าวิลโลว์บียามไปไม่กี่ตัว

ชี้คทาใส่มอนสเตอร์ที่พุ่งมา นาตาเลียสร้างกลุ่มประกายสีม่วงที่เปลี่ยนเป็นใบมีดพลังจิต ราวกับเป็นการโจมตีแบบฟัน

*ฟิ้ว!*

ราชินีวิลโลว์บีที่พุ่งมาถูกผ่าครึ่งจากตรงกลาง ดวงตาของมันดับลงในหนึ่งวินาทีต่อมา

"นั่นมัน..." อัลมอนด์หยุดกะพริบตาและยืนยันสิ่งที่เห็นก่อนจะพูดต่อว่า "นั่นเป็นการโจมตีของฉัน"

"ถูกต้อง" นาตาเลียชูนิ้วเป็นรูปวีพร้อมยิ้ม "มายาลวงตา สกิลคลาสของฉัน มันลอกเลียนสกิลที่ฉันเห็นด้วยเอฟเฟกต์เดิม แต่พลังลดลง 20%"

ลิลี่ฆ่าวิลโลว์บียามตัวสุดท้ายด้วยกริช แทงเข้าหัวมันตรงๆ หันไปหาอัลมอนด์ เธอพูด "คลาสของเธอมีประโยชน์มากในกลุ่ม โดยเฉพาะในกลุ่มที่แข็งแกร่ง"

หยิบกริชออกจากศพผึ้ง เธอเสริม "การโจมตีของนายแรงที่สุดในพวกเรา ทั้งที่แค่แกว่งดาบ ถึงจะลดลง 20% ก็ยังพอสำหรับนาตาเลีย"

"ใช่เลย" นาตาเลียหัวเราะ "พระเจ้า อัลมอนด์แข็งแกร่งมาก ฉันพนันได้เลยว่าเขาจะกลายเป็นหนึ่งในมือใหม่สุดยอดที่โด่งดังในช่วงนี้"

"ขอเว้นความสนใจนั้นไว้ก่อน ฉันเป็นคนขี้กลัวข้างนอก และฉันตั้งใจจะเป็นแบบนั้นต่อไป" อัลมอนด์ยิ้มแห้งๆ

“นั่นอาจไม่ใช่ตัวเลือกที่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้วนะ อัลมอนด์”

ลิลี่ อัลมอนด์ และนาตาเลียเริ่มเดินต่อขณะที่ยังคุยกันต่อ

"หมายความว่าไงที่ว่าไม่ใช่ตัวเลือกที่ปลอดภัยอีกต่อไป?" อัลมอนด์กะพริบตา "ฉันไม่ได้แข็งแกร่งพอที่จะป้องกันตัวเองจากพวกจิตใจชั่วร้ายที่มีอำนาจ ซึ่งการได้รับความสนใจโดยไม่มีการคุ้มครองจะทำให้ฉันเดือดร้อน"

ลิลี่ส่ายหน้าอย่างใจเย็น "นายมีความรู้มากมายเกี่ยวกับแลบิรินธ์และข้อมูลอื่นๆ ที่อยู่ในนี้ แต่ฉันรู้เรื่องภายในว่าสังคมนี้และทำยังไงให้ข่าวไม่ถึงสาธารณะ"

"แต่นายต้องรู้ไว้ว่าการอ่อนแอก็จะดึงดูดพวกน่ารังเกียจที่ล่าคนอ่อนแอเช่นกัน ตอนนี้นายเป็นนักผจญภัยอย่างเป็นทางการแล้ว ทั้งที่นี่และข้างนอก" มือของลิลี่คว้ามือของอัลมอนด์ นิ้วของเธอสอดประสานกับนิ้วของเขา

"นายต้องมีผู้สนับสนุนถ้านายอยากอยู่บนโลกใบนี้ การมีผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งให้กับนาย มันจะเป็นการปราบปรามพวกที่ชั่วร้ายและเป็นการคุ้มครองที่ดีที่สุด" มือของลิลี่บีบแน่นขึ้น "และการเข้าดันเจี้ยนโดยไม่มีผู้สนับสนุนนั้นยากมาก เพราะสมาคมและกิลด์จะได้สิทธิ์ก่อน"

"ใช่เลย" นาตาเลียพูดแทรก "ยกตัวอย่างเช่น การเป็นสมาชิกของกิลด์ท็อป 10 ฉันพนันได้เลยว่าถ้านายเข้าร่วมการทดสอบและการแข่งขันที่พวกเขาจัด นายจะได้ชื่อเสียงและมีผู้สนับสนุน"

"นั่นก็...ไม่ผิด" ใบหน้าของอัลมอนด์ครุ่นคิด สิ่งที่ลิลี่พูดมีเหตุผล

ถึงแม้เขาจะไม่ได้ยินข่าวจริงๆ แต่เขาเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับเรื่องน่าเกลียดที่เกิดขึ้นใน ตระกูลใหญ่ กิลด์ และกลุ่มอำนาจอื่นๆ และไม่ใช่ทุกข่าวลือที่จะไม่น่าเชื่อถือ มีบางข่าวลือที่น่าเชื่อถือเหมือนกัน

ขณะที่เขากำลังยอมรับความจริงอันโหดร้าย ขนตามตัวของเขาก็ลุก และคลื่นของความขนลุก ความรู้สึกสยองเข้าครอบงำเขา

เหงื่อผุดที่หน้าผาก และทุกอย่างมืดไปชั่ววินาที

"อัลมอนด์? เกิดอะไรขึ้น?"

เห็นอัลมอนด์เดินช้าลงและโซเซ ลิลี่และนาตาเลียหยุด ทั้งคู่มองด้วยความสับสนและเป็นห่วง

เขาฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว แต่ลมหายใจของเขาไม่สม่ำเสมอ ดวงตาสับสน "ฉะ...ฉันไม่รู้ มันแปลกมาก..."

"ความรู้สึกนี้...คุ้นๆ" นาตาเลียพูด ดวงตาของเธอสั่นเล็กน้อย "อัลมอนด์...นายเคยมีบาดแผลในใจหรือความทรงจำอะไรตอนเป็นเด็กไหม?"

"เคยเกิดแบบนี้มาก่อนไหม?" ลิลี่ถาม คิ้วของเธอขมวดด้วยความกังวล

"ไม่ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเจอแบบนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ฉันไม่จำอะไรที่จะทำให้เกิดบาดแผลในใจได้ พ่อแม่ของฉัน...ฉันอายุแปดขวบเป็นตอนที่พวกเขาเข้าแลบิรินธ์เป็นกลุ่มแรกของมนุษย์และไม่เคยกลับมา"

อัลมอนด์ส่ายหน้า "มันแปลกมาก"

ตอนนี้เขาดูปกติดี ราวกับว่าสิ่งที่เขาเพิ่งเจอมาไม่เคยเกิดขึ้นเลย

"มันเกิดขึ้นด้วยเหตุผลอะไรบางอย่าง" นาตาเลียพูด น้ำเสียงหนักแน่น "อัลมอนด์ สิ่งที่นายเจอเมื่อกี้ มันเกิดขึ้นด้วยเหตุผล มันถูกกระตุ้นด้วยเหตุผล นายกำลังคิดอะไรอยู่ก่อนที่มันจะเกิดขึ้น?"

ลิลี่พยักหน้าและพูด "พวกเรากำลังคุยกันเรื่องสังคม ข่าวลับ และกิลด์ท็อป 10..."

"ฉันกำลังคิดว่าโลกนี้แย่แค่ไหน" อัลมอนด์หัวเราะแห้งๆ "แต่ฉันกำลังคิดถึงหัวข้อนั้นตอนนี้ และมันก็ไม่เกิดอะไรขึ้น"

"อย่างไรก็ตาม ลืมเรื่องนี้ไปก่อนเถอะ ถ้ามันเกิดขึ้นอีก เราค่อยคุยและมานั่งวิเคราะห์กัน" อัลมอนด์เสริม "พวกเธอทั้งสองก็ถึงเลเวล 10 แล้ว ถึงเวลาออกจากพื้นที่นี้และทำเควสต์เลื่อนขั้นของเราให้เสร็จ"