ความขัดแย้งและบทสรุป

ม้วนคาถาผิดปกติในมือของโซเรนเป็นม้วนคำสาป ซึ่งเป็นไอเทมแรร์ที่ดรอปจากแฟรี่ผู้เร่ร่อน บอสพื้นที่แรงค์ซิลเวอร์เลเวล 10 ที่เร่ร่อนอยู่ในพื้นที่ข้างบนของภูเขาแฟรี่

ม้วนเพิ่มพลังเป็นสิ่งที่สามารถซื้อได้ แม้ว่าจะราคาสูง ซึ่งไม่ใช่ปัญหาสำหรับกิลด์และกลุ่มทุนที่มีอำนาจ แต่ม้วนคำสาปนี้ไม่ใช่แบบนั้น

ลิลี่ไม่มีม้วนแบบนั้น

"ดูเหมือนพวกแกจะรู้ว่าม้วนนี้คืออะไร" โซเรนเชิดหน้า สีหน้าหยิ่งผยอง "ถูกต้อง เมื่อฉันใช้ม้วนนี้ พวกแกทุกคนจะโดนลดสเตตัสลงครึ่งหนึ่งเป็นเวลาหนึ่งนาที"

"สงสัยจังว่าการต่อสู้จะเป็นยังไงหลังจากนั้น?" โซเรนพูดเสริมพร้อมรอยยิ้ม

ริมฝีปากของอัลมอนด์ขยับขณะใช้คาถากระซิบ ซึ่งเขาได้ชำนาญแล้วหลังจากเรียนรู้จากลิลี่ระหว่างพัก เขาเข้าใจมันได้เร็วมาก

'ลิลี่ เราสามารถแก้คำสาปนั้นได้ เธอรู้วิธี แต่ไอ้โง่นั่นมัวแต่รอ เราจะเป็นฝ่ายเริ่มก่อน'

อัลมอนด์ได้นำไอเทมเกรดแรร์ที่เขาโชคดีได้มาจากหีบสมบัติแรงค์บรอนซ์ทันทีที่เข้าแลบิรินธ์ออกมาแล้ว ไข่มุกดอกแสง—สามารถรักษาผลเสียทุกประเภทและให้การป้องกันเป็นเวลาสิบวินาที เอฟเฟกต์กำจัดผลเสียเป็นแบบวงกว้าง แต่การป้องกันมีให้แค่ผู้ใช้ที่ถือไข่มุก และเอฟเฟกต์นี้มีคูลดาวน์หนึ่งวัน

'ได้ งั้นเราจะฆ่าพวกมันจริงๆ เหรอ?'

'เปล่า แค่ตัดแขนขาไอ้ขยะนั่นแทนที่จะฆ่ามันในตอนนี้ ฉันจะสู้กับไนท์เอง'

'อัลเฟรด ตัดแค่มือพวกนั้นก็พอ จะได้หยุดพวกมันได้' อัลมอนด์สั่ง 'แต่ถ้าพวกมันยอมแพ้ ซึ่งฉันรู้สึกว่าน่าจะเป็นแบบนั้นถ้าลิลี่และฉันชนะเร็ว ก็ไว้ชีวิตพวกมัน'

ดวงตาของลิลี่เป็นประกาย 'นาตาเลีย เธอช่วยสนับสนุนอัลเฟรดขณะที่เขาจัดการกับนักผจญภัยสามคนนั้นได้ไหม?'

'ได้ พวกนั้นดูไม่มีใจจะสู้กับนักผจญภัยคนอื่นด้วยซ้ำ' นาตาเลียพยักหน้า

ไนท์เห็นริมฝีปากของพวกเขาขยับและรู้ว่าพวกเขากำลังคุยกันด้วยคาถากระซิบ แต่เขาไม่ได้เคลื่อนไหว

"เป็นไงล่ะ? จะตัดสินใจยังไงดีนะ? เอาเป็นว่าส่งเธอมาให้ฉัน และพวกเธอก็จะได้ออกจากแลบิรินธ์ทางประตูเมืองของพวกแก หลังจากสองวันเมื่อทางออกเปิด ในสภาพที่ปลอดภัยดี"

"พวกเราแค่จะสนุกกันนิดหน่อย" โซเรนเลียริมฝีปาก

ไนท์กระชับดาบแน่นขึ้น รู้สึกถึงความตึงเครียดที่คุณชายขยะของเขาไม่รู้สึก

เขาไม่มีทางเลือกนอกจากปกป้องและเชื่อฟังเขา ถ้าโซเรนตายที่นี่และเขาออกจากประตูไป คนของกิลด์ธันเดอร์เบิร์ดและพ่อหรือลุงของเขาคงยืนรออยู่ข้างนอกที่ทางเข้าประตูแลบิรินธ์ของเมืองพวกเขา

ถ้าโซเรนไม่อยู่กับเขา มันก็คือจุดจบสำหรับเขาและครอบครัว

ทันใดนั้น เขาเห็นชายที่ถือดาบนักล่าเหยื่อพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

'เร็วมาก!' ม่านตาของเฮนรี่หดเล็กลง

*เคร้ง!*

ดาบของพวกเขาปะทะกัน

*แคร็ก*

การประทะกันทำให้ดาบของไนท์แตกร้าว ขณะที่เขาถูกผลักทำให้ถอยหลัง!

'อะไรน่ะ!?' เฮนรี่ตกใจ

'ว้าว พลังเจาะทะลุ 30% ในการโจมตีแบบฟันใช้ได้ดีนี่' ดวงตาของอัลมอนด์เป็นประกาย

โซเรนสะดุ้งกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันและรีบใช้ม้วนคาถา เล็งไปที่กลุ่มข้างหน้าแทนที่จะเล็งอัลมอนด์

อย่างไรก็ตาม ลิลี่หายตัวไปแล้วด้วยสกิลล่องหน และอัลเฟรดก็พุ่งเข้าหานักผจญภัยสามคน ดังนั้นม้วนคาถาจึงส่งผลกับนาตาเลียเท่านั้น

*โฮ่ว!*

หมาป่าวิญญาณสองตัวของอัลมอนด์ปรากฏตัวและโจมตีไนท์ แต่ลมหมุนปรากฏขึ้นรอบๆ ขาของไนท์ทำให้เขาลอยขึ้น

อย่างไรก็ตาม หมาป่ากระโดดและกัดขาของเขาได้พอดี ในขณะที่อัลมอนด์ก็ใช้ระเบิดวิญญาณเหนือตัวเขาสิบเมตรจากพื้น ทำให้เขากระแทกตกลงมาอย่างรุนแรง

ก่อนที่เขาจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นต่อไป การเตะอย่างแรงปะทะเข้าท้องของเขา ทำให้เขาหายใจไม่ออก และแขนที่ถือดาบของเขาก็ถูกตัดขาด

"อย่าฆ่าเขานะ ได้โปรด!" ไนท์ตะโกนด้วยดวงตาแดงก่ำ แม้จะเจ็บปวด สายตาของเขาจับจ้องที่ลิลี่ซึ่งปรากฏตัวอยู่ด้านหลังโซเรน "ครอบครัวของผมจะตายถ้าเขาตาย!"

ลิลี่ที่ยืนเหมือนเทพแห่งความตายอยู่ด้านหลังโซเรนพร้อมกริชที่ยกขึ้น ฟันแขนทั้งสองข้างของโซเรนออกจากไหล่ทันที

*ฉึก!*

"อ๊ากกกกกก!!!"

ส่วนนักผจญภัยอีกสามคน พวกเขาไม่มีโอกาสตั้งแต่แรกอยู่แล้ว และเมื่อเห็นโซเรนและไนท์แพ้แล้ว พวกเขาก็ทิ้งอาวุธทันทีและเริ่มวิงวอน หนึ่งในผู้ชายถึงกับขอร้องให้ไว้ชีวิตพวกเขา

"โอ้ย นี่มันไม่สนุกเลย" นาตาเลียยิ้มแห้งๆ

แน่นอน ลิลี่ไม่ได้หยุดแค่ตัดแขนโซเรน เธอขว้างกริชวิลโลว์บีใส่หว่างขาของเขาด้วย โซเรนกรีดร้องอย่างน่ากลัวก่อนจะสลบไปเลย

อย่างไรก็ตาม แหวนบนมือของเขาเรืองแสงและห่อหุ้มเขาด้วยแบริเออร์สีทอง ก่อนที่เขาจะเริ่มรักษาตัวเอง แม้จะช้าก็ตาม

กริชที่หว่างขาของเขาก็ถูกดันออก เลือดของเขาหยุดไหล และแขนของเขาค่อยๆ เริ่มงอกใหม่

"แหวนเอจิส เอลิเซียน" อัลมอนด์ยกคิ้ว "มันมาจากพื้นที่สำคัญเมืองอารามที่ล่มสลาย ดรอปจากการฆ่าบอสพื้นที่แรงค์ซิลเวอร์เลเวล 10 ที่นั่น"

"เฮอะ พ่อแม่ส่งให้เขามาพร้อมกับการผจญภัยครั้งแรกเลยนะ" นาตาเลียเยาะ

"งั้นเอายังไงดีล่ะ? อยากจะได้คำแนะนำว่าจะจบเรื่องนี้ยังไงไหม คุณไนท์ผู้หมดหนทาง?" ลิลี่มองเฮนรี่ด้วยสีหน้าเรียบเฉยขณะเดินไปยืนข้างอัลมอนด์

เฮนรี่ลุกขึ้นยืน สีหน้าอ่อนล้า เขาปิดแผลด้วยการใช้มานาและเกร็งกล้ามเนื้อเพื่อห้ามเลือดก่อนโค้งคำนับ 90 องศา

"ขอบคุณที่ไว้ชีวิตเขา"

"ไม่เป็นไร มันจะทำให้เรารู้สึกแย่ถ้าเราฆ่าสมาชิกใหม่สามคนที่ถูกบังคับให้มาทำเรื่องบ้าๆ นี่อย่างชัดเจน" อัลมอนด์พูดเย็นชา "และกรณีแบบนายก็ไม่ใช่เรื่องแปลก"

"งั้นบอกฉันหน่อยสิ หัวหน้ากิลด์ของนายจะเชื่อนายหรือลูกชายขยะของเขา?"

เฮนรี่ส่ายหน้า "หัวหน้ากิลด์จะฟังผม แต่โซเรนต้องยังมีชีวิตอยู่สำหรับเรื่องในครั้งนี้"

"และ...ผมหวังว่าคุณจะตัดแขนอีกข้างของผมด้วย พร้อมกับแขนของโซเรนเมื่อเขาตื่น พวกเราจะจบการเดินทางที่นี่และรอในพื้นที่เริ่มต้นเพื่อรอทางออก"

เฮนรี่พูดด้วยความมุ่งมั่น "ถ้าผมพิการ ไอ้เวรนั่นจะสั่งผมไม่ได้ และผมจะมีเหตุผลที่จะบอกหัวหน้ากิลด์ว่าทำไมพวกเราถึงถอนตัวเร็ว"

"ฉะ-ฉันจะออกจากกิลด์ธันเดอร์เบิร์ดหลังจากออกไป ช่างมันเถอะ ช่างไอ้เวรนั่น" หญิงสาวพูดพลางสั่น

ทั้งสามคนนั้นไม่สามารถผจญภัยต่อได้ด้วยตัวเอง พวกเขาอยู่ที่แรงค์ซิลเวอร์เลเวล 1 แต่นั่นจะเป็นจุดจบของการเข้าแลบิรินธ์ครั้งแรกของพวกเขา

"นี่มันไม่สนุกเลยจริงๆ" นาตาเลียดีดลิ้น "ไอ้เวรนั่นอย่างมากก็แค่โดนตีมือจากพ่อแม่ถึงแม้นายจะบอกหัวหน้ากิลด์ว่าพวกนายเดือดร้อนเพราะมัน"

เฮนรี่ยิ้มอ่อนแรง "ใช่ แต่ผมจะทำอะไรได้? เลเวลจริงของผมคือโกลด์เลเวล 55 และผมเป็นหนึ่งในสมาชิกที่จงรักภักดีของกิลด์ แต่ต่อหน้าลูกชายรองหัวหน้ากิลด์ ผมก็คนไร้ค่าคนหนึ่ง"

นักผจญภัยที่แข็งแกร่งที่สุดที่กำลังสำรวจชั้น 10 ล้วนเป็นนักผจญภัยแรงค์แพลทินัม นักผจญภัยแรงค์โกลด์ก็ถือว่าเป็นกำลังที่แข็งแกร่งและถือว่าเป็นคนที่มีอนาคตของกลุ่มเพราะพวกเขาสามารถถึงแรงค์แพลทินัมได้ในไม่ช้า

"ตกลง เราจะทำแบบนั้น" ลิลี่พยักหน้าให้ไนท์ "และถ้าไอ้ขยะนั่นร้องหาการแก้แค้น บอกมันและรองหัวหน้ากิลด์ของนายให้มาเจอฉันที่กิลด์ไฟเยอร์ฟลาย"

"ฉันมีอาจารย์ที่อารมณ์ร้อนคนหนึ่งที่รับฉันเป็นศิษย์และน่าจะชอบแก้ปัญหาความขัดแย้งนี้" ลิลี่ยิ้ม แม้จะเย็นชา "ฉันแน่ใจว่านายเคยได้ยินชื่อเลดี้อาเรียแห่งเงาสีชาด"

ดวงตาของเฮนรี่เบิกกว้าง แล้วรู้สึกถึงความโล่งใจประหลาดๆ ก่อนที่เขาจะระเบิดหัวเราะออกมา

"ขอบคุณ งั้นเธอก็คือศิษย์ลึกลับที่เธอประกาศรับเมื่อห้าวันก่อน"

“ขอบคุณจริงๆ ที่ไว้ชีวิตเขาและพวกเรา ข้อมูลนี้จะทำให้โซเรนได้รับมากกว่าแค่ตีมือแน่นอน”

หลังจากโซเรนตื่น เขาเห็นว่าแขนของเฮนรี่ถูกตัดขาดขณะที่ถูกจี้ด้วยปลายดาบของอัลมอนด์ ในขณะที่สมาชิกใหม่สามคนนอนอยู่บนพื้น ล้อมรอบด้วยหมาป่า อัลเฟรด และนาตาเลีย

เขามองขึ้นและเห็นลิลี่มองเขาด้วยรอยยิ้มเย็นยะเยือก ความหวาดกลัวเข้าครอบงำเขาทันที

"พ-พวกแกไม่รู้ว่ากำลังยุ่งกั-"

ลิลี่เตะหัวเขาทันที "พูดอีกคำ หัวแกจะปลิว"

"ฉันไว้ชีวิตแกมันไม่ใช่ง่ายๆ นะ ก่อนอื่นเลยตั้งใจฟังฉันให้ดีเพราะแกจะกรีดร้องเหมือนไอ้ขี้ขลาดและสลบอีกครั้ง" ลิลี่พูดด้วยสีหน้ารังเกียจ

"ฉันคือลิลี่ ดาร์ควูด สมาชิกของกิลด์ไฟเยอร์ฟลายและศิษย์ของเงาสีชาด ถ้าแกมีปัญหาอะไรอีก พาพ่อ แม่ หรือทั้งครอบครัวของแกไปที่นั่น"

หลังจากพูดจบ เธอไม่รอฟังการตอบสนองและฟันกริชทันที ตัดแขนและขาของเขาขณะที่เขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอีกครั้งก่อนหมดสติ

ลิลี่หยิบน้ำยาเยียวยาออกมาและขว้างใส่เขา มันแตกกระจาย หกรด และหยุดเลือดของโซเรน

น้ำยาเยียวยาระดับนี้ไม่สามารถงอกแขนขาใหม่ได้ แต่สามารถหยุดเลือดและปิดแผลได้

นาตาเลียวิ่งเข้าหาโซเรนและถอดถุงเก็บของจากเอวพร้อมกับแหวนเอจิสเอลิเซียนก่อนถ่มน้ำลายใส่หน้าเขา

"นี่เป็นของที่ริบมา" เธอแค่นหัวเราะ

อัลมอนด์ยิ้มบาง "แน่นอนอยู่แล้ว"

"พวกเราจะออกจากภูเขาและมุ่งหน้าออกไป ยิ่งเร็วยิ่งดี" เฮนรี่ลุกขึ้นและโค้งคำนับอีกครั้ง "ขอบคุณอีกครั้ง ผมจะจดจำบุญคุณนี้ไว้"