หญ้าโลหิต

ตอนที่ 170 หญ้าโลหิต

แม้ว่าตระกูลเหลียงจะกล่าวอ้างเช่นนั้น แค่ความเป็นจริงก็ไม่แน่ว่าจะเป็นแบบนั้นเสมอไป

จากการที่ตระกูลเหลียงสามารถรวมเขตชิงฉู่เป็นหนึ่ง ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพวกเขาไม่ใช่ศัตรูธรรมดาทั่วไป

หลังจากมีการกล่าวอ้างไร้สาระ พวกเขาก็พร้อมเคลื่อนพลทันที นั่นแสดงให้เห็นแล้วว่าตระกูลเหลียงคอยจับตาดูสถานการณ์อยู่ข้างสนามมาเป็นเวลานานแล้ว

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ยังไม่มีข้ออ้างที่น่าเชื่อถือ จึงยังมองหาเป้าหมายในการโจมตีไม่ได้

แต่ตอนนี้ตระกูลลั่วแห่งเจียงหนานได้มอบโอกาสอันดี มอบข้ออ้างที่จะทำให้พวกเขาเปิดสงครามกับตระกูลหลัวได้

เมื่อเป็นแบบนี้ เรื่องอะไรที่ตระกูลเหลียงจะไม่คว้าเอาไว้ล่ะ

ยิ่งกว่านั้น ข้ออ้างนั้นไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาลอยๆ

จากการสืบสวนเล็กน้อยมันก็เผยให้เห็นว่าตระกูลลั่วแห่งเจียงหนานเคยมีซื้อขายลับๆ กับตระกูลหลัวแห่งหวายสุ่ยเป็นระยะเวลาหนึ่ง

บัดนี้ เพื่อประโยชน์ในการปล้นชิงเสบียง และเพื่อความอยู่รอดของตัวเอง

ตระกูลเหลียงจึงเลือกเปิดสงครามกับตระกูลหลัวอย่างไม่ลังเล ซึ่งไม่ถือว่าเป็นเรื่องแปลกอะไรเลย

…

ขณะที่กองทัพตระกูลเหลียงเริ่มเดินทัพ และรุกล้ำเข้ามาใกล้เขตหวายสุ่ยมากขึ้นเรื่อยๆ

หลัวผิงก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องเรียกหลัวหย่งกลับมา

ให้นำกองทัพหนึ่งแสนคนมุ่งตรงไปที่พรมแดนระหว่างเขตหวายสุ่ย และเขตชิงฉู่เพื่อรับศึก

เหตุผลที่ส่งกองทัพไปเพียงแค่แสนกว่าๆ ก็เป็นเพราะตระกูลหลัวของพวกเขาเพิ่งยึดครองเขตหวายสุ่ยได้ไม่นาน

กองทัพที่พร้อมสำหรับการทำศึกสงครามจริงๆ จึงมีไม่สองแสนคน

เมื่อหักทหารรักษาการณ์ตามเมืองต่างๆ แล้ว กำลังพลที่ส่งออกไปก็ถือว่าเต็มกลืนแล้ว

…

เมืองศิลาคราม ดินแดนบรรพบุรุษตระกูลหลัว

ภายในลานเก่าแก่โบราณ

หลัวฉางเฟิง บรรพบุรุษตระกูลหลัวกำลังนั่งเงียบๆ ใต้ศาลาหิน

เขาถือถ้วยชาร้อนๆ ไว้ในมือ

ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย ความคิดต่างๆ มากมายแวบผ่านดวงตาของเขา

ตัวเขาเองก็ตระหนักถึงปัญหาที่เกิดจากตระกูลเหลียงเช่นกัน

แต่นั่นก็ยังไม่ถือว่าเป็นเรื่องเร่งด่วนอะไร เขามีเรื่องอื่นที่สำคัญมากกว่าต้องจัดการ

นั่นคือ สิ่งมีชีวิตลึกลับที่ถูกขังอยู่ในห้องลับใต้ลานบ้านแห่งนี้

ในช่วงเวลาหลายวันที่ผ่านมา การต่อสู้ดิ้นรนของสิ่งมีชีวิตลึกลับเริ่มรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

และพลังแปลกๆ ที่รั่วไหลออกมาจากมัน ก็ทำให้หลัวฉางเฟิงต้องเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่อง

เขากลัวว่าสำนักนิรันดร์จะติดตามร่องรอยจากออร่าเหล่านั้น และมาถึงตัวเขาได้

ที่จริง หลัวฉางเฟิงก็เคยมีความคิดที่จะสังหารสิ่งมีชีวิตลึกลับนั่นอยู่ไม่น้อย

เพราะอีกฝ่ายไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนัก พละกำลังก็พอๆ กับผู้ฝึกตนระดับกลั่นกระดูกขั้นกลางเท่านั้น

ทว่า ไม่ว่าเขาจะทำยังไง ก็ไม่อาจสร้างบาดแผลบนร่างกายของมันได้เลย

เนื่องจากเนื้อหนังของมันแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ราวกับต้านทานได้ทุกสิ่ง

นั่นทำให้ตอนนี้ ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่ก็คือ... กักขัง และผนึกมันไว้ก่อนเท่านั้น

เขาไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะทำอย่างไรต่อไป คงจะต้องรอดูกันไปก่อน

“จากที่ข้าเคยอ่าน ดูเหมือนจะมียันต์บางชนิดที่สามารถปกปิดออร่าได้ รวมถึงค่ายกลบางอย่างที่มีผลแบบเดียวกันอยู่ด้วย”

“เมื่อเป็นแบบนี้ ก็ต้องรีบสร้างยันต์ปกปิดออร่ามาแก้ปัญหาเฉพาะหน้าก่อน”

“สำหรับค่ายกลคงจะต้องมาค้นคว้ากันอย่างช้าๆ ในภายหลัง”

“โชคดีที่ความยากในการเขียนยันต์ปกปิดออร่าไม่ได้สูงอะไรมากนัก”

…

วันรุ่งขึ้น ตอนเช้าตรู่

หลังจากสร้างยันต์ปกปิดออร่าครบหนึ่งร้อยแผ่น หลัวฉางเฟิงก็เดินออกไปอย่างเงียบๆ ตรงไปยังห้องลับที่อยู่ห่างลึกลงไปหนึ่งร้อยเมตรใต้ลานบ้าน

จริงๆ ถ้าเป็นไปได้ก็เขาคงอยากจะสร้างห้องลับที่อยู่ลึกยิ่งกว่านี้

แต่ด้วยความแข็งแกร่งที่มี

ดูเหมือนว่าการสร้างห้องลับที่อยู่ใต้ดินลึกลงไปร้อยเมตรจะเป็นเรื่องที่ถึงขีดจำกัดแล้ว

กรี๊ด!

กรี๊ด กรี๊ด!

กรี๊ด กรี๊ด กรี๊ด!

เมื่อสัมผัสได้ถึงการมาถึงของหลัวฉางเฟิง

สิ่งมีชีวิตลึกลับที่ถูกพันธนาการ และกักขังไว้อย่างแข็งขันภายในกรงที่หลอมจากเหล็กบริสุทธิ์สิบชั้น ก็เริ่มแสดงอาการบ้าคลั่งขึ้นมา

มันเผยเขี้ยวอันเรียวยาวออกมา และคำรามใส่หลัวฉางเฟิงอย่างต่อเนื่อง

ในดวงตาของมันเต็มไปด้วยความโกรธแค้น และความไม่พอใจ

“ใจเย็นๆ ก่อน…”

หลังจากถอนหายใจเบาๆ หลัวฉางเฟิงก็ขว้างยันต์ปกปิดออร่าทั้ง 100 แผ่นออกไป แปะเข้ากับกรงที่ทำจากเหล็กบริสุทธิ์ทั้งสิบชั้น

ด้วยยันต์ปกปิดออร่าจำนวนมาก

พลังอันน่าขนลุกที่แผ่ออกมาจากสิ่งมีชีวิตลึกลับก็ถูกสะกดลงไป

ดูเหมือนว่านอกเหนือจากยันต์ปกปิดออร่าเหล่านี้แล้ว

เขาควรเตรียมยันต์เสียงสงัดที่ใช้ขวางกั้นเสียงไม่ให้เล็ดรอดออกไปด้วย

เพราะหากสิ่งมีชีวิตลึกลับตัวนี้ส่งเสียงไม่หยุด มันก็มีความเป็นไปได้ที่จะล่อคนจากสำนักนิรันดร์มา เมื่อถึงตอนนั้น คงจะเป็นเรื่องใหญ่อย่างแน่นอน

“ยันต์พวกนี้ก็สะดวกดีอยู่หรอก... แต่ก็ต้องคอยเปลี่ยนอยู่เรื่อยๆ”

“ไม่เหมือนกับค่ายกลที่คงอยู่ได้นานกว่า เพราะตราบใดที่ยังมีหินวิญญาณคอยหล่อเลี้ยง พวกมันก็สามารถทำงานต่อไปได้เรื่อยๆ”

“ดูเหมือนว่าข้าคงต้องหันมาให้ความสำคัญกับการศึกษาค่ายกลให้มากขึ้นเสียแล้ว”

“อย่างน้อย ก็เพื่อให้มีแนวทางรับมือกับปัญหาหลากหลายรูปแบบ และสามารถนำมาปรับใช้ร่วมกันได้อย่างยืดหยุ่น...”

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หลัวฉางเฟิงก็พยักหน้ากับตัวเองอย่างเงียบๆ

เขาจะพยายามศึกษา แต่ก็ไม่คิดจะลงลึกอะไรมากเกินไป

ท้ายที่สุดแล้ว ตราบใดที่มันมากพอที่จะปิดผนึกออร่าของสิ่งมีชีวิตลึกลับ รวมถึงเสียงของมัน นั่นก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

…

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และอีกหลายวันก็ผ่านไป

หลังจากผ่านการศึกษาค้นคว้าอย่างเข้มข้นมาเป็นระยะหนึ่ง

หลัวฉางเฟิงก็คิดค้นค่ายกลที่สามารถปิดกั้นเสียง และปกปิดออร่าได้ในเวลาเดียวกัน

แน่นอนว่าเขาได้ลงทุนค่าปราณโลหิตไปบางส่วนด้วย

อย่างไรก็ตาม หลัวฉางเฟิงยังคงรู้สึกว่าความพยายามของเขาควรคิดเป็น 99% ของผลงานครั้งนี้ ส่วนที่จ่ายเพิ่มไปนั่นคิดเป็น 1% เท่านั้น

การศึกษาเกี่ยวกับค่ายกลถือเป็นเรื่องที่ซับซ้อนมาก

มันมีความซับซ้อนไม่น้อยไปกว่าการหลอมอาวุธ การเขียนยันต์ และกลั่นโอสถ

เหมือนกับอาวุธวิญญาณที่มีทั้งสายโจมตี สายป้องกัน และสายสนับสนุน

ในค่ายกลต่างๆ ก็มีการแบ่งแยกย่อยระหว่างสายโจมตี สายป้องกัน และสายสนับสนุนเช่นเดียวกัน

นอกเหนือจากสามสายนี้แล้ว ค่ายกลยังแบ่งออกอีกเป็นแบบพกพา และแบบหยุดนิ่งอีกด้วย

ตัวอย่างของค่ายกลแบบหยุดนิ่งก็คือ ค่ายกลเคลื่อนย้ายแบบสุ่มที่แกะสลักไว้บนพื้นดินที่ฐานที่มั่นของสำนักนิรันดร์

ค่ายกลแบบนั้นไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้

ในส่วนของค่ายกลแบบพกพาได้ ต้องมีสิ่งที่เรียกว่า แผ่นค่ายกลจึงทำสร้างขึ้นมาได้

แผ่นค่ายกลก็เหมือนกับเพลิงอสูร และเพลิงวิญญาณสำหรับนักกลั่นโอสถ

ยิ่งแผ่นค่ายกลมีระดับสูงมากเท่าไหร่ ก็สามารถจัดเก็บค่ายกลต่างๆ ได้มากขึ้นเท่านั้น

ความแข็งแกร่งของนักวางค่ายกลขึ้นอยู่กับมัน

เป็นเพียงแค่ว่าวัตถุดิบในการสร้างแผ่นค่ายกลนั้นราคาแพงเกินไป และสำหรับหลัวฉางเฟิงในปัจจุบัน มันเป็นสิ่งที่ไกลเกินเอื้อม

ดังนั้น เขาจึงไม่มีแผนที่จะสร้างแผ่นค่ายกล ความเสี่ยงมันสูงเกินกว่าจะรับไหว

เพื่อจัดการกับสิ่งมีชีวิตลึกลับที่ไม่รู้จักนั้น เพียงแค่ค่ายกลธรรมดาๆ ที่สลักบนพื้นก็เพียงพอแล้ว

…

หลังจากเดินลงทางลับจากลานบ้านของตัวเอง

หลัวฉางเฟิงก็เดินผ่านทางเดินที่ทอดยาวอย่างไม่เร่งรีบ

ไม่นาน เขาก็ลงมาใต้ดินลึกถึง 100 เมตร มาถึง สถานที่กักขังสิ่งมีชีวิตลึกลับตัวนั้น

เหมือนกับครั้งก่อน

เมื่อหลัวฉางเฟิงมาถึง สิ่งมีชีวิตลึกลับก็คำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว

ออร่าสีแดงเลือดอันแปลกประหลาดหลอมรวมกันจนแทบจะจับต้องได้ แพร่กระจายมาทางจุดที่หลัวฉางเฟิงยืนอยู่

ดวงตาสีแดงเลือดที่มีรูม่านตาสามชั้นนั้นดูน่าอัศจรรย์เป็นอย่างมาก

ม่านตาแต่ละชั้นหมุนวนอย่างรวดเร็ว ความเร็วของมันสูงมากจนแม้แต่หลัวฉางเฟิงก็ยังมองไม่เห็นอย่างชัดเจน

ขณะที่หลัวฉางเฟิงกำลังจะก้าวไปข้างหน้า และวางค่ายกล

สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดไปยังหญ้าต้นเล็กๆ ที่อยู่ใกล้ๆ หญ้าต้นนั้นมีสีแดง และมีพลังปราณอันหนาแน่นอัดแน่นอยู่

เมื่อออร่าที่ปลดปล่อยออกมาจากร่างของสิ่งมีชีวิตลึกลับเข้ามาใกล้หญ้าเล็กๆ นั้น

หญ้าสีแดงเลือดก็จะไหวเอนอย่างร่าเริง

ดูเหมือน… มันกำลังดูดซับออร่าแปลกๆ นั่นมาใช้เป็นสารอาหารสำหรับการเติบโต

“แล้วสิ่งนี้มันคืออะไรกันเนี่ย?”

“ดูเหมือนข้าจะไม่เคยเห็นมันมาก่อน…”

เมื่อมองไปที่หญ้าเล็กๆ ที่ดูธรรมดาที่เท้าของเขา ซึ่งมีพลังปราณอัดแน่นอยู่ภายใน

หลัวฉางเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลงเล็กน้อย

เขาจำได้ว่าหญ้าต้นนี้ดูเหมือนจะไม่มีอยู่ เมื่อเขามาเยือนคราวก่อน

จากสิ่งนี้ มันบ่งชี้ได้ว่าบริเวณใกล้เคียงที่สิ่งมีชีวิตลึกลับอาศัยอยู่ มีโอกาสเกิดสมบัติล้ำค่าอย่างพืชวิญญาณบางชนิดที่เป็นส่วนผสมสำหรับการปรุงยา

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สายตาที่หลัวฉางเฟิงมองดูสิ่งมีชีวิตลึกลับ ก็ดีขึ้นมา

อย่างน้อย เจ้านี่ก็พอมีประโยชน์อยู่บ้าง

การวางค่ายกลนั้นไม่ใช่เรื่องยาก

หลังจากเสียเวลาไปประมาณ 10 นาที เขาก็วางค่ายกลผนึกออร่า และปิดกั้นเสียงได้สำเร็จ

หลังจากนั้น เขาก็แค่ต้องวางหินวิญญาณไว้ที่แกนกลางของค่ายกลเพื่อกระตุ้นให้มันทำงาน