ภาษีการค้า และพลังของโอสถชี่เสวี่ย

ตอนที่ 233 ภาษีการค้า และพลังของโอสถชี่เสวี่ย

เนื้อหาในรายงาน ได้อธิบายสาเหตุเบื้องต้นเอาไว้ และยังได้เสนอวิธีแก้ไขเอาไว้ในตอนท้ายอีกด้วย

สำหรับวิธีการที่เสนอก็คือเพื่อปลอบใจหอการค้าตระกูลจ้าว และหอการค้าอื่นๆ เกี่ยวกับภาษีที่สูงมาก ต้องมีการหารือ และเจรจากันอย่างช้าๆ

“หอการค้าตระกูลจ้าว…”

หลังจากพึมพำเบาๆ

สีหน้าของหลัวผิงเริ่มมืดดำมากขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากตระกูลกวนล่มสลาย ทั้งมณฑลหลัวซานก็อยู่ในกำมือของตระกูลหลัวแล้ว

ทำให้ตระกูลหลัวของพวกเขามีดินแดนใต้การปกครองมาถึงสิบสามเขต

อำนาจ และอิทธิพลถือว่ามีน้อยคนนักที่จะเทียบเคียงได้

ไม่มีตระกูลใดกล้าที่จะยั่วยุตระกูลหลัว อย่างน้อยก็ในช่วงเวลานี้

สำหรับความสำคัญของหอการค้า หลัวผิงก็ค่อนข้างทราบอย่างชัดเจน

หอการค้ามีความสำคัญมากสำหรับการพัฒนาเศรษฐกิจของดินแดนต่างๆ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับหอการค้าเหล่านั้น

ตระกูลหลัวให้ความสำคัญต่อระบบภาษีการค้ามากกว่า เมื่อมีการประกาศใช้เป็นครั้งแรก

ก็ต้องมีหอการค้าบางแห่งหรือคนบางกลุ่มที่พยายามต่อต้าน ปฏิเสธที่จะทำตามกฎเกณฑ์ของตระกูลหลัว

แต่ผู้ที่กล้าต่อต้านเหล่านั้น บัดนี้ก็ดินกลบหน้าไปจนหมดสิ้นแล้ว

นั่นทำให้หลัวผิงรู้สึกประหลาดใจที่เมื่อมีตัวอย่าง และบทเรียนให้เห็น

ก็ยังมีหอการค้าบางแห่งที่พยายามกระโดดโลดเต้นไปรอบๆ ภายในดินแดนของตระกูลหลัว และพยายามทดสอบขีดจำกัดของพวกเขา

…

“ใครเป็นคนจัดการรายงานฉบับนี้”

ภายในห้องหนังสือ หลังจากทุกคนทำงานอย่างเงียบๆ เป็นเวลานาน

จู่ๆ หลัวผิงก็เอ่ยถามกลุ่มคนที่นั่งอยู่ตรงหน้า

เมื่อได้ยินคำถามของหลัวผิง ลู่จุนก็หันมามองด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เขาอยากรู้จริงๆ ว่าสิ่งใดที่ทำให้หลัวผิงแสดงความโกรธออกมามากถึงขนาดนี้

“ข้าน้อยเองขอรับ…”

ภายในห้อง ชายวัยกลางคนที่สวมชุดคลุมน้ำเงินลุกขึ้นด้วยความกังวล

เขาก้มหัวลงเล็กน้อย ไม่กล้าสบตากับหลัวผิงตรงๆ

“ดูเหมือนเจ้าไม่เห็นความสำคัญของภาษีการค้าเลยสินะ”

หลัวผิงเอ่ยถามด้วยเสียงทุ้มต่ำเมื่อมองดูคนตรงหน้า

“ข้า ข้า…”

ชายคนนั้นกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ลังเลราวกับว่าพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลัวผิงก็ส่ายหัวด้วยความเหนื่อยหน่ายเล็กน้อย แล้วตะโกนเรียก “ทหาร…”

เมื่อได้ยินเสียงร้อง ทหารยามก็เดินเข้ามาในห้องหนังสือ โค้งคำนับหลัวผิงด้วยความเคารพ

“พาตัวเขาออกไป…”

หลัวผิงพูดเบาๆ แก่ชายวัยกลางคนที่สวมชุดคลุมน้ำเงินตรงหน้า

เมื่อทหารยามทั้งสองได้รับคำสั่งก็รีบเดินเข้าไปหา

ดูเหมือนว่าพวกเขาคิดจะลากร่างของชายวัยกลางคนออกจากห้องด้วยกำลัง

อย่างไรก็ตาม ชายวัยกลางคนรีบคุกเข่าลงกับพื้น ร่างกายของเขาสั่นเทาขณะที่เขาวิงวอนว่า “นายท่าน โปรดให้โอกาสข้าอีกครั้งเถิด โปรดให้โอกาสข้าด้วย…”

ชายวัยกลางคนพยายามร้องขอความเมตตาสุดเสียง

แต่ถึงอย่างนั้น ทหารยามร่างกำยำทั้งสองก็ยกร่างของเขาขึ้นมา และลากตัวออกจากห้องหนังสือไป

หลังจากนั้น บรรยากาศในห้องก็เริ่มทวีแรงกดดันขึ้นมาในทันใด

ผู้ที่สามารถอยู่ในห้องนี้ได้ล้วนแต่เป็นคนที่มีสิทธิ์เข้าถึงแกนกลางแห่งอำนาจที่ตระกูลหลัวถือบังเหียนอยู่

ตระกูลของพวกเขาต้องจ่ายราคาอันหนักหน่วงกว่าจะส่งคนของพวกเขาสอดแทรกเข้ามาได้

แม้ว่าสำหรับหลัวผิง

คนเหล่านี้จะเป็นเพียงเครื่องมือที่ทำหน้าที่ช่วยเหลือเขาเกี่ยวกับงานเอกสารต่างๆ

แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามันโอกาสที่ทำให้คนนอกตระกูลหลัวได้เข้าถึงอำนาจ

หากทำงานได้ดี และสร้างผลงานให้เห็น ตระกูลของพวกเขาก็จะได้ผลประโยชน์ตามไปด้วย

อย่างไรก็ตาม โอกาสเช่นนี้ ใครบางคนกลับสูญเสียมันไปแล้ว

“น่าเสียดายจริงๆ…”

ภายในห้องหนังสือผู้นำตระกูลลู่ ลู่จุนมองชายวัยกลางคนที่ถูกลากออกไปแล้วส่ายหัว

เขาสามารถจินตนาการได้เลยว่าชายคนนั้นจะถูกทางตระกูลของเขาปฏิบัติอย่างไรต่อจากนี้

ดูเหมือนพ่อของเขาจะพยายามเป็นอย่างมาก กว่าจะทำให้เขาเข้ามาทำงานที่นี่ได้

แต่เพราะความผิดพลาดเพียงครั้งเดียว ตัวเขาก็ถูกขับไล่ออกไป

สูญเสียโอกาสครั้งสำคัญไปอย่างไม่มีวันหวนกลับมา

…

มณฑลหลัวซาน เมืองศิลาคราม ดินแดนบรรพบุรุษตระกูลหลัว

ภายในลานบ้านเล็กๆ อันแสนลึกลับแห่งหนึ่ง

บรรพบุรุษตระกูลหลัว หลัวฉางเฟิงกำลังนั่งเงียบๆ อยู่ใต้ศาลาหิน

เขาถือถ้วยชาร้อน ๆ อยู่ในมือ โดยมีผู้ฝึกตนระดับกลั่นอวัยวะจำนวนห้าคนยืนอยู่ตรงหน้า

ชายทั้งห้าต่างเคยกินโอสถชี่เสวี่ยไปแล้วครั้งหนึ่ง

ในจำนวนนั้น มีสามคนที่กินโอสถชี่เสวี่ยไปประมาณเมื่อหนึ่งเดือนก่อน

ส่วนอีกสองคนที่เหลือเพิ่งกินไปได้ไม่นานมานี้

“เดินเข้ามาใกล้ๆ ข้า…”

ขณะที่หลัวฉางเฟิงจิบชาในมือ เขาก็พูดเบาๆ กับชายทั้งห้าที่อยู่ตรงหน้า

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทั้งห้าคนก็มีสีหน้าวิตกกังวล

ขณะที่หลายคนยังลังเล

หลังจากได้ยินคำสั่งของหลัวฉางเฟิง หนึ่งในพวกเขาก็คุกเข่าลงกับพื้น คลานมาหาเขาเหมือนสุนัขที่เห็นเจ้าจอง ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม และความตื่นเต้น

เมื่อได้เห็นพฤติกรรมเช่นนั้น

รอยยิ้มจางๆ ค่อย ๆ ปรากฏที่มุมปากของหลัวฉางเฟิง

จากนั้น เขาก็ยื่นมือขวาของตนออกมา

วางบนหัวของชายคนนั้นที่เป็นผู้ฝึกตนระดับกลั่นอวัยวะขั้นกลาง

“พลังลึกลับดูเหมือนจะเบาบางลงพอสมควร…”

หลัวฉางเฟิงครุ่นคิดอย่างเงียบๆ แม้ว่ามันจะไม่เบาบางลงอย่างเห็นได้ชัด

ความจริงที่ว่าพลังลึกลับนั้นกำลังลดลง เป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้

หากพลังลึกลับยังคงสลายตัวด้วยความเร็วเช่นนี้ ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี คนเหล่านี้ก็จะสามารถกินโอสถชี่เสวี่ยเป็นครั้งที่สองได้

“ถ้าเป็นเช่นนั้น นั่นก็หมายความว่าโอสถชี่เสวี่ยสามารถผลิตเป็นจำนวนมากได้”

ใต้ศาลาหิน หลัวฉางเฟิงดึงมือขวากลับมา พลางคิดกับตัวเองในใจอย่างเงียบๆ ขณะที่เขย่าถ้วยชาในมือเบาๆ

จากนั้น เขาก็โบกมือ

หลังจากส่งสัญญาณให้องครักษ์เงาพาคนเหล่านั้นออกไปจากลานบ้าน

หลัวฉางเฟิงก็หันเหความสนใจมาที่ไข่อสูรที่อยู่ตรงหน้า

เมื่อเดือนก่อน ไข่อสูรก็ดูเหมือนเดิม

หลังจากผ่านมาอีกด้วย ไข่สีเทาดำซึ่งมีลวดลายลึกลับมากมายยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

ดูเหมือนว่าจะไม่มีวี่แววว่าบางสิ่งในนั้นจะฟักออกมา

เมื่อเห็นว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ มันก็ค่อยๆ ลดความคาดหวังที่หลัวฉางเฟิงมีต่อไข่อสูรลง

หลังจากนั้น หลัวฉางเฟิงก็ยืนขึ้น และเดินไปทางฟาร์มวิญญาณ ที่ตั้งอยู่ทางทิศหนึ่งภายในลานบ้าน

เนื่องจากพลังวิญญาณที่อัดแน่นอยู่ภายในด้วยความช่วยเหลือจากค่ายกลรวมพลังวิญญาณ และค่ายกลผนึกพลังวิญญาณ พืชวิญญาณมากมายที่อยู่ในฟาร์มก็กำลังเติบโตได้เป็นอย่างดี

น่าเสียดายที่อัตราการเจริญเติบโตของพืชวิญญาณเหล่านั้นค่อนข้างช้า จึงน่าจะต้องอีกประมาณหนึ่งถึงสองปีกว่าจะเก็บเกี่ยว และนำมาใช้สำหรับการปรุงยาได้

“อืม ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป…” หลัวฉางเฟิงพึมพำกับตัวเอง

ขณะที่เขากำลังจะหันหลังกลับ และเดินจากไป

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เหลือบไปเห็นพืชวิญญาณสีเขียวต้นหนึ่ง

มีหมอกพลังวิญญาณหมุนวนอยู่รอบๆ ต้นอ่อนต้นนั้น

แม้จะเป็นยอดอ่อนที่โผล่พ้นดินได้ไม่นานก็ตาม พลังชีวิตของมันหนาแน่นกว่าพืชวิญญาณต้นอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

“นั่นมันคืออะไร?”

หลัวฉางเฟิงมั่นใจว่าเขาไม่เคยเห็นพืชวิญญาณต้นนี้มาก่อน

หลังจากที่เขาโน้มตัวลงไป และครุ่นคิดอยู่สักพัก ความเป็นไปได้หนึ่งก็ค่อยๆ ผุดขึ้นมาในใจของเขา

หรือว่ามันจะเป็นต้นอ่อนที่เกิดจากเมล็ดพันธุ์ที่เขานำกลับมาจากแดนลับ

ยิ่งเขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้มากเท่าไหร่ หลัวฉางเฟิงก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเป็นไปได้มากเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เขายังคงไม่ทราบว่าพืชวิญญาณต้นดังกล่าวคืออะไรกันแน่

ไม่ใช่เพราะความรู้ของเขามีจำกัด หรือความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับพืชวิญญาณยังไม่เพียงพอ

แต่เนื่องจากมันยังเป็นเพียงต้นอ่อน ลักษณะเฉพาะบางอย่างจึงยังไม่ได้ปรากฏออกมา จึงเป็นเรื่องยากสำหรับการคัดแยก

ถึงอย่างนั้น แค่เพียงสังเกตหมอกพลังวิญญาณที่หมุนวนอยู่รอบๆ และพลังชีวิตอันหนาแน่นที่แผ่ออกมา

พืชวิญญาณต้นนี้ ต้องเป็นสิ่งที่พิเศษอย่างแน่นอน

…

หลังจากเฝ้าสังเกตมาสักระยะหนึ่ง หลัวฉางเฟิงก็เดินกลับไปยังศาลาหิน

เขาโบกมือแล้วหยิบโอสถชี่เสวี่ยออกมาจากแหวนมิติ

หรี่ตาลงเล็กๆ และคิดอย่างเงียบๆ

ดูเหมือนเขากำลังลังเลกับทางเลือกว่าควรจะทำอย่างที่คิดเอาไว้ดีหรือไม่

จนเมื่อเวลาผ่านไปนานพอสมควร

ในที่สุด หลัวฉางเฟิงก็ตัดสินอย่างแน่วแน่ โยนโอสถชี่เสวี่ยเข้าไปในปากของตัวเอง

เมื่อเข้าไป โอสถชี่เสวี่ยก็เริ่มละลายอย่างรวดเร็ว

กลายเป็นของเหลวร้อนๆ ไหลลงคอของหลัวฉางเฟิง และไปกองรวมกันที่กระเพาะอาหาร

ความเจ็บปวดแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเขา

และพลังปราณอันร้อนแรง และทรงพลังอย่างยิ่งก็ปะทุ และเดือดพล่าน

ออร่าของเขาก็ทะยานขึ้นอย่างรวดเร็วในขณะนั้น

หากหลัวฉางเฟิงเปิดหน้าต่างของระบบขึ้นมา เขาก็จะได้เห็นว่าค่าประสบการณ์เบื้องหลังระดับการบ่มเพาะของเขากำลังพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

มันกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนไม่น่าเชื่อ

[ ค่าประสบการณ์ +100 … ]

[ ค่าประสบการณ์ +100 … ]

[ ค่าประสบการณ์ +100 … ]