แผนการแบบเปิด

ตอนที่ 261 แผนการแบบเปิด

ด้วยคำกล่าวของชายชุดดำ บรรยากาศภายในห้องหนังสือก็ทวีแรงกดดัน

“พวกเขาคิดว่าจะขวางข้างั้นรึ?”

เขาพึมพำกับตัวเองด้วยเสียงแผ่วเบา จากนั้น สวีอี้ซุนก็ลุกขึ้นยืนอย่างเงียบๆ

แผ่ไอเย็นยะเยือกออกมาจากร่าง ให้ความรู้สึกหนาวเย็นเสียดแทงกระดูก

แต่สีหน้าของเขากลับไร้ร่องรอยกรุ่นโกรธ สงบเงียบราวกับผิวทะเลสาบ

เขาก้าวทีละก้าวตรงที่ทางประตูห้องโดยมือไพล่หลัง

จนกระทั่งมาถึงหน้าประตู สวีอี้ซุนก็หยุดลง ทอดสายตามองออกไปไกล

หลังจากเงียบอยู่นาน เขาก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

“ตระกูลหลัว…”

“ตระกูลเค่อ…”

“หากทุกอย่างเป็นเช่นนั้นจริงๆ ดูเหมือนว่าข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเล่นบทคนโง่ และก้าวเข้าสู่เส้นทางที่ตระกูลหลัวได้วางเอาไว้”

สวีอี้ซุนพูดด้วยน้ำเสียงที่ไร้เรี่ยวแรง และหมดหนทาง

ที่จริง ถ้าเขาไม่อยากทำจริงๆ

ก็ดูเหมือนว่าจะไม่มีเหตุผลที่หนักแน่นพอที่จะเคลื่อนไหวต่อต้านตระกูลเค่อแห่งซุนหยาง

ผู้อาวุโสใหญ่ ผู้อาวุโสสอง และสาม รวมถึงผู้อาวุโสคนอื่นๆ ของตระกูลสวีก็คิดเช่นนั้น

เพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง พวกเขาคงไม่เห็นด้วยกับการที่เขาคิดจะต่อต้านตระกูลเค่อ เปิดสงครามกับอีกฝ่าย

อย่างไรก็ตาม ผู้ที่เสียชีวิตคือ บุตรชายหัวแก้วหัวแหวนของเขา

ไม่ใช่ลูกหลานของผู้อาวุโสเหล่านั้น จะไม่ทุกข์ร้อนก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

เพราะมันไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเขา พวกเขาไม่ได้สูญเสียสิ่งสำคัญอะไรไป?

ก่อนหน้านี้ แม้ว่าสวีอี้ซุนจะรู้ลึกๆ ว่าฆาตกรต้องเป็นคนจากตระกูลเค่อ ไม่สิ ต้องเป็นคนจากตระกูลเค่อเท่านั้น ไม่มีใครอื่นอีก

เพียงแต่ว่าเขาไม่มีหลักฐาน

นั่นทำให้ แม้ว่าเขาจะเป็นผู้นำตระกูลสวี แต่หากไม่มีหลักฐานที่ชัดเจน ก็เป็นเรื่องยากที่จะหาข้ออ้างที่ฟังขึ้น สั่งระดมกองทัพ และเปิดสงครามกับตระกูลเค่อ

ดังนั้น ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ แม้ว่าเขาจะรู้ถึงแผนการของตระกูลหลัว

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าตระกูลหลัวมีเป้าประสงค์สิ่งใดอยู่

ก็ดูเหมือนเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินตามเส้นทางที่ตระกูลจัดเตรียมเอาไว้ให้

“ส่งคำสั่งออกไป”

“เมื่อไม่นานนี้ คนจากตระกูลเค่อได้อาละวาดในมณฑลว่านซาน สร้างความเสียหาย และความวุ่นวายไปทั่ว และถึงกับฆ่าคนของเราอย่างโหดร้าย โดยไม่คิดจะไว้หน้าตระกูลสวีเลยแม้แต่น้อย”

“ดังนั้น ข้าจึงตัดสินใจแล้วว่า…”

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะเปิดสงครามกับตระกูลเค่อ ทำให้พวกเขาชดใช้สิ่งที่ทำลงไปอย่างสาสม”

เมื่อชายชุดดำได้ยินคำสั่งเหล่านี้ เขาก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง และอดไม่ได้ที่จะถามว่า “นายท่าน หากเหล่าผู้อาวุโสคัดค้าน…”

สวีอี้ซุนหัวเราะออกมาด้วยความเย็นชา

จากนั้น เขาก็ตอบว่า “เพื่อประโยชน์ของตระกูล พวกเขาเอาสิทธิ์อะไรมาคัดค้าน?”

แม้ว่าสวีอี้ซุนจะเป็นผู้นำตระกูล แต่หาไม่มีข้ออ้างที่ฟังขึ้น เขาก็ไม่อาจทำอะไรได้

แต่บัดนี้ เมื่อได้รับข้ออ้างที่มีน้ำหนักมากพอแล้ว ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

แม้ว่าข้ออ้างดังกล่าวจะมาจากตระกูลหลัวก็ตาม

แต่เขาก็ยินดีจะใช้มัน

…

พริบตาเดียว เวลาก็ผ่านไปอีกหลายวัน

ในช่วงเวลานี้มีเหตุการณ์สำคัญบางอย่างเกิดขึ้น

ตระกูลสวีได้ประกาศสงครามกับตระกูลเค่ออย่างเปิดเผย

ทั่วทั้งมณฑลว่านซาน มีการระดมพลทหารหุ้มเกราะจำนวนมาก รวมถึงเสบียงอาหาร และอาวุธสงครามต่างๆ อีกมากมาย

กองทัพของพวกเขามุ่งหน้าไปยังมณฑลซ่างหลี่อย่างรวดเร็ว มุ่งตรงไปหาดินแดนของตระกูลเค่อ

เนื่องจากมณฑลซุนหยางตั้งอยู่ด้านหลังมณฑลซ่างหลี่

เป้าหมายที่ดีที่สุดสำหรับตระกูลสวีที่จะเปิดสงครามกับตระกูลเค่อ จึงมีเพียงดินแดนของมณฑลซ่างหลี่เท่านั้น

แน่นอนว่าทหารหุ้มเกราะ และทรัพยากรต่างๆ เหล่านั้นไม่ใช่กองทัพที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของตระกูลสวี

ที่พวกเขาสามารถอ้างสิทธิ์ว่าตนเป็นตระกูลใหญ่ที่ทรงพลังเป็นอันดับต้นๆ ของแคว้นต้าเฟิงได้นั้น เนื่องจากสิ่งหนึ่งที่พวกเขาผูกขาดเอาไว้ นั่นก็คือ หนึ่งในสามอาชาเซียนแห่งแคว้นต้าเฟิง กิเลนดำ

นี่เป็นสายพันธุ์ม้าเดียวกันกับที่ตระกูลหลัวเคยแย่งมาจากตระกูลถัง

เมื่อตระกูลเค่อได้รับข่าวเรื่องนี้ สถานการณ์ทางด้านของพวกเขาก็ค่อยๆ ซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ

…

มณฑลซุนหยาง ดินแดนบรรพบุรุษตระกูลเค่อ

ณ ห้องหนังสือ

ผู้นำตระกูลเค่อคนปัจจุบัน เค่อเซียวเหวินกำลังนั่งอยู่บนที่นั่งหลักอย่างเงียบๆ

ตรงหน้าเขา มีชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่

ชายหนุ่มคนนี้ชื่อ เค่อเหวินเฉิง บุตรชายคนรองของเค่อเซียวเหวิน ผู้นำตระกูลเค่อ

“เกิดอะไรขึ้น?”

“มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

จากที่นั่งหลัก เค่อเซียวเหวินมองไปทางเค่อเหวินเฉิงที่ยืนอยู่ตรงหน้า ด้วยท่าทางนิ่งเงียบ และก้มหน้าลงเล็กน้อย

เมื่อเห็นเช่นนั้น ความโกรธก็ลุกโชนอยู่ในดวงตาของเขา

สถานการณ์ของแคว้นต้าเฟิงมีความซับซ้อน และต้องระมัดระวังทุกฝีก้าว

ดินแดนของมณฑลชิงเฉิงเปรียบเสมือนถังดินปืน

ไม่ว่าจะเป็นจักรพรรดิต้าเฟิง เฟิงอู่เหมียน องค์ชายรองเฟิงหวู่เหริน หรือตระกูลหลัวที่ปกครองสามมณฑล

ขณะนี้ พวกเขาต่างกำลังเฝ้ามองมณฑลชิงเฉิงอยู่ตลอดเวลา

ส่วนตระกูลเค่อ แม้ว่าพวกเขาจะสามารถยึดครองมณฑลซ่างหลี่ได้ด้วยเล่ห์เหลี่ยม และความช่วยเหลือจากเฟิงอู่เหมียน

แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าตระกูลเค่อจะพอใจกับความก้าวหน้าครั้งนี้

ตระกูลหลัวแข็งแกร่ง เฟิงอู่เหมียนแข็งแกร่ง เฟิงหวู่เหรินก็แข็งแกร่ง

สำหรับตระกูลเค่อ ยังมีช่องว่างระหว่างพวกเขากับมหาอำนาจทั้งสาม

ปัจจุบัน พวกเขาปกครองดินแดนมากถึงสองมณฑล

แค่เพียงกำลังทหารเพียงอย่างเดียวก็มีมากถึงหนึ่งถึงสองล้านนายแล้ว และถ้าถูกผลักดัน ก็อาจจะเพิ่มเป็นสามถึงห้าล้านนายได้เลยทีเดียว

สำหรับผู้ฝึกตนระดับกลั่นอวัยวะ และกลั่นกระดูก ตระกูลเค่อก็มีผู้ฝึกตนระดับนั้นอยู่ไม่น้อย

แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับกลั่นโลหิต พวกเขาก็มีอยู่หนึ่งเช่นกัน นั่นคือ บรรพบุรุษตระกูลเค่อ

ก่อนหน้านี้เนื่องจากโชคร้าย และกำลังโดยรวมที่ขาดแคลนไปเล็กน้อย

ตระกูลเค่อจึงไม่ได้ตั้งเป้าหมายที่มีความทะเยอทะยานมากเกินไป

แต่ตอนนี้ เมื่อความแข็งแกร่งของพวกเขาเพิ่มพูนขึ้น

เค่อเซียวเหวิน ผู้นำตระกูลเค่อคนปัจจุบันย่อมฝันเป็นครั้งคราวถึงสถานการณ์ที่หากวันหนึ่งตระกูลเค่อสามารถแคว้นต้าเฟิงได้

เขาจินตนาการถึงตัวเอง ที่จะได้นั่งลงบนบัลลังก์มังกร

ทิวทัศน์ตรงนั้น มันจะเป็นภาพแบบไหนกันนะ…

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ดินแดนของมณฑลชิงเฉิงจะจุดชนวนแห่งมหาสงคราม เปิดฉากนองเลือดกันอย่างสมบูรณ์

ก่อนที่ตระกูลหลัวจะสามารถส่งกองทัพส่วนใหญ่ไปที่มณฑลชิงเฉิงที่เป็นสนามรบหลัก

ตระกูลสวีแห่งว่านซาน ซึ่งไม่เคยเคลื่อนไหวต่อต้านตระกูลใดๆ เลย

กลับเปลี่ยนท่าทีในเวลาเพียงสั้นๆ ประกาศสงครามกับตระกูลเค่อของเขาอย่างคาดไม่ถึง

นอกจากนี้ พวกเขายังส่งกองทัพใหญ่ และเสบียงจำนวนมากมาด้วย

รวมทั้งกองทหารม้าที่ประกอบด้วยกิเลนดำไม่ต่ำกว่าหมื่นตัว

ด้วยการจับคู่กันระหว่างผู้ฝึกตน และกิเลนดำ มันจะเป็นหอกคมกริบในสนามรบ

แม้ว่าตระกูลเค่อจะส่งทหารกล้าออกไปหลายแสนหรืออาจถึงล้านนายก็ตาม การต่อสู้กับตระกูลสวีก็ยังคงเป็นเรื่องที่ยากลำบากอยู่ดี

“เกิดอะไรขึ้น?”

"พูดมา!"

ภายในห้องหนังสือ เค่อเซียวเหวินตะโกนสุดเสียง

ขณะที่อารมณ์ของเขาค่อยๆ รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เหมือนกับพายุกำลังก่อตัว

เค่อเหวินเฉิงที่ยืนนิ่งเงียบ ก็คุกเข่าลงกับพื้นทันที

สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว และความตื่นตระหนก

ร่างกายของเขายังสั่นเทาเล็กน้อยอีกด้วย

“ข้า ข้าไม่รู้…”

“ท่านพ่อ ข้าไม่รู้จริงๆ นะ…”

เค่อเหวินเฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือด้วยความหวาดกลัว

“ไม่รู้หรือ?”

เมื่อเค่อเซียวเหวินได้ยินเช่นนั้น คิ้วที่ขมวดอยู่แล้วของเขาก็ขมวดแน่นมากขึ้นเรื่อยๆ

บุตรชายคนรองของเขา เค่อเหวินเฉิงไม่รู้หรือ?

หรือว่าจริงๆ เขารู้ แต่ไม่กล้าพูดออกมากันแน่?

ขณะที่เค่อเซียวเหวินกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง

จู่ๆ ก็มีเสียงที่แฝงด้วยความเกียจคร้านดังออกมาจากนอกห้อง

“ไม่รู้หรือ?”

“น้องรอง เรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพราะเจ้า เจ้าจะไม่รู้ได้ยังไงกันล่ะ”

เสียงค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งมีชายหนุ่มคนหนึ่งที่สวมเสื้อผ้าหรูหรา และมีท่าทางขี้เกียจเดินเข้ามา

เมื่อเห็นโฉมหน้าของผู้มาเยือน

เค่อเหวินเฉิงที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“อย่าพูดนะ อย่าพูด…”

เค่อเหวินเฉิงพยายามยืนขึ้น และเข้าหาพี่ชายของตน ซึ่งเป็นนายน้อยแห่งตระกูลเค่อ เค่อเส้าเจิ้ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น

เค่อเส้าเจิ้งก็ทำได้เพียงส่ายหัว

จากนั้น เขายื่นมือขวาออกไป และกดเค่อเหวินเฉิงให้คุกเข่าลงเหมือนดั่งเดิม

เมื่อทำสิ่งนั้น

เค่อเหวินเฉิงก็เดินเข้าหาเค่อเซียวเหวิน ผู้เป็นพ่อของตนอย่างช้าๆ