การปะทะกับชนเผ่า

"ยิง!"

ปัง... ปัง... ปัง...

"แถวที่สองเตรียมพร้อม!"

…

หนึ่งชั่วโมงก่อนหน้านี้

ทะเลสาบมาลาวี, คารองก้า

เมื่อทีมที่หกเดินทางมาถึงที่นี่ พวกเขาก็ปะทะกับคนท้องถิ่นอย่างรุนแรง เนื่องจากเส้นทางเดียวกัน ทีมที่หกและทีมที่ห้าได้แยกกันไปทางใต้หลังจากออกจากมเบยา

"เผ่าเลตา" เป็นเผ่าขนาดใหญ่ที่นี่ มีประชากรหลายพันคน ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของทะเลสาบมาลาวี

การมาถึงของทีมที่หกทำให้เผ่าเลตาตื่นตัวทันที ในฐานะเจ้าแห่งพื้นที่นี้ เผ่าเลตาไม่เคยพ่ายแพ้ในดินแดนคารองก้า

ผู้นำของเผ่า ฮารู เป็นหัวหน้าเผ่าที่มีฝีมือสูง ตั้งแต่เขาขึ้นครองอำนาจ เขาก็เริ่มภารกิจพิชิตพื้นที่คารองก้า

เผ่าเล็ก ๆ ที่มีเพียงไม่กี่ร้อยหรือเพียงไม่กี่สิบคน ไม่สามารถเป็นคู่ต่อสู้ของเผ่าเลตาที่มีกองทัพนักรบหลายร้อยคนได้

ขณะที่ฮารูกำลังภาคภูมิใจและมองหาโอกาสท้าทายศัตรูที่แข็งแกร่ง การมาถึงของทีมที่หกก็ให้โอกาสเขา

ครั้งหนึ่งเคยมีคณะสำรวจโปรตุเกสเดินทางมาที่นี่ แต่ถูกเผ่าเลตากำจัดหมดสิ้น ทางฝ่ายโปรตุเกสไม่ได้ทำอะไร เพราะอาชีพนักสำรวจในยุคนี้มีความเสี่ยงสูง พวกเขาเชื่อว่านักสำรวจอาจพลัดหลงเข้าป่า หรือกลายเป็นเหยื่อของสัตว์ป่า

ดังนั้นเผ่าเลตาที่มี "ประสบการณ์" มาก่อน จึงไม่ให้ความสำคัญกับทีมที่มีเพียงไม่กี่ร้อยคนนี้

หลังจากได้รับรายงานจากเผ่าที่อยู่ภายใต้การปกครอง ฮารูจึงตัดสินใจออกศึกด้วยตนเอง เขาเรียกระดมพลนักรบทั้งหมดของเผ่า หลังจากผ่านพิธีล้างบาปด้วยน้ำศักดิ์สิทธิ์จากนักบวชชั้นสูง กองทัพของเผ่าเลตาก็ออกเดินทาง

พวกเขาขวางทีมที่หกไว้ริมทะเลสาบมาลาวี ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน ฮารูนำกองนักรบออกไปสังเกตกำลังของศัตรู

เสื้อผ้าของทีมที่หกทำจากผ้าฝ้ายทั้งหมด ซึ่งเป็นของหายากในอุตสาหกรรมสิ่งทอของคารองก้า ราคาของมันเทียบเท่าทองคำ เผ่าคารองก้าสามารถซื้อได้เพียงเล็กน้อยจากการค้ากับเผ่าในซิมบับเว

ในสายตาของฮารู ทีมที่หกจึงเป็นเพียง "เหยื่อ" เท่านั้น ส่วนปืนคาบศิลาที่พวกเขาถืออยู่ ฮารูกลับมองว่ามันเป็นเพียง "หอกพิเศษ" เท่านั้น

ฮารูไม่เคยเห็นปืนคาบศิลา โปรตุเกสที่เผ่าของเขาเคยสังหารนั้นพกพาปืนพกติดตัว แต่ไม่มีลูกกระสุนบรรจุอยู่ในปืน เขาจึงไม่เข้าใจว่ามันทำงานอย่างไร

ฮารูเป่าสัญญาณแตร กองนักรบของเผ่าเลตาก็พุ่งเข้าโจมตีพร้อมเสียงร้อง "โว้ววว โอ้ววว..." ฮารูเป็นผู้นำหน้า พร้อมหอกคู่ใจในมือ เขาพุ่งเป้าไปที่ทีมที่หก

หอกของฮารูทำจากดาบของชาวโปรตุเกสผู้โชคร้าย เขานำมันมาผูกติดกับไม้และลับให้คมอยู่เสมอ

ฮารูมั่นใจใน "อาวุธศักดิ์สิทธิ์" ของเขา แต่สิ่งที่ทำให้เขางุนงงคือ พวกคนโง่ฝั่งตรงข้ามยืนเรียงเป็นแถว ถือ "หอก" ในมือ

ฮารูไม่เคยเห็นใครใช้ "หอก" แบบนี้มาก่อน หอกของเขาทั้งคมและยาว แต่ "หอก" ของศัตรูกลับไม่มีใบมีดและสั้นกว่ามาก มันเป็นเพียงแท่งไม้แปลก ๆ เขาจึงคิดว่าจะสั่งสอนพวกคนเถื่อนที่ไม่รู้จัก "อาวุธ" จริง ๆ เสียบ้าง

นักรบของเผ่าเลตากำลังรุกคืบอย่างรวดเร็ว พวกเขามองว่านี่เป็นโอกาสทำกำไรดี จึงแย่งกันเข้าโจมตีเพื่อสร้างชื่อเสียงในสงคราม

…….

ยูริ ผู้บัญชาการของทีมที่หกถึงกับตกตะลึง! นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นชนพื้นเมืองที่กล้าหาญและโอหังเช่นนี้ ใครกันที่ให้ความกล้ากับพวกเขาในการเผชิญหน้ากับกองทัพสมัยใหม่โดยตรงด้วยอาวุธโบราณและกำลังพลเพียงหยิบมือ?

หากพวกชนพื้นเมืองใช้ภูมิประเทศ เช่น ภูเขาและป่าไม้ เพื่อทำสงครามกองโจร มันคงเป็นปัญหาใหญ่สำหรับพวกเขา

แต่ในเมื่อพวกเขากล้าบุกโจมตีซึ่ง ๆ หน้า ก็เป็นเรื่องง่ายขึ้น ยูริจึงไม่รู้สึกกดดัน

ยูริสั่งการให้ทีมเตรียมพร้อมและเล็งปืนไปที่ศัตรู แม้ว่าพวกเขาจะได้รับการฝึกมาเพียงช่วงสั้น ๆ แต่พวกเขาก็สามารถจัดแถวระดมยิงปืนคาบศิลาได้ตามระบบ แบ่งเป็นสามกลุ่ม และเริ่มต้นยิงโต้กลับ...

ปัง... ปัง... ปัง!

ฮารูสะดุ้งเฮือกกับเสียงปืน แต่ประสบการณ์ในอดีตทำให้เขารีบพุ่งไปข้างหน้าโดยสัญชาตญาณ แสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญ!

เหล่าผู้นำยังคงนำทัพบุกตะลุย ฮารูตะโกนปลุกขวัญกำลังใจของนักรบในเผ่า แม้พวกเขาจะไม่เข้าใจว่าเสียงดังนั้นคืออะไร แต่ก็ยังคงวิ่งตามผู้นำอย่างฮารูไป

หลังจากกระสุนนัดแรกถูกยิงออกไป ด้วยระยะที่ยังไม่ใกล้นัก จึงมีเพียงไม่กี่คนที่ได้รับบาดเจ็บ ผู้บัญชาการยูริยังคงนิ่งเฉย ไม่แสดงอาการตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

"แถวที่สอง เตรียมพร้อม! แถวที่สาม เตรียมพร้อม! แถวแรก บรรจุกระสุน!"

"ยิง!"

ปัง... ปัง... ปัง!

ควันลอยขึ้นจากปลายกระบอกปืน นักรบพื้นเมืองที่นำหน้าเริ่มล้มลงกับพื้น ฮารูเองก็ถูกยิงเข้าที่แขน แต่ด้วยความบ้าบิ่น เขายังคงฝืนทนแม้จะได้รับบาดเจ็บก็ตาม

ขณะที่ขวัญกำลังใจของเผ่าเริ่มสั่นคลอน ฮารูยังคงรักษาความสงบนิ่งและตะโกนว่า

"นักรบทั้งหลาย อย่าตื่นตระหนก! ศัตรูอยู่ไม่ไกลนัก แค่พวกเราเร่งความเร็วขึ้นอีกหน่อย อาวุธของพวกมันก็จะไร้ประโยชน์!"

ณ เวลานั้น ฮารูเริ่มเข้าใจแล้วว่าอาวุธของศัตรูสามารถโจมตีจากระยะไกลได้ แต่เขาไม่มีเวลามาลังเล เพียงแค่พวกเขาเข้าใกล้ศัตรูได้ ก็ยังมีโอกาสพลิกสถานการณ์ หากพลาดครั้งนี้ นั่นหมายถึงความพ่ายแพ้

ชนเผ่าเลตายังคงรักษาความเป็นเจ้าแห่งคารองก้าไว้ แม้ต้องเผชิญกับอาวุธที่น่าสะพรึงกลัว พวกเขาก็ไม่คิดจะล่าถอยง่ายๆ

ยูริยังคงไร้อารมณ์ ขณะที่มองดูชนเผ่าพื้นเมืองที่เร่งฝีเท้าเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ เขาออกคำสั่งเสียงดัง

"แถวที่สาม ยิงได้!"

ปัง... ปัง... ปัง!

คราวนี้ผลลัพธ์ชัดเจนยิ่งกว่าเดิม นักรบพื้นเมืองกว่า 20 คนล้มลงกับพื้น แต่ฮารูกลับรอดมาได้อย่างหวุดหวิด ทว่านักรบของเขากลับเริ่มหวาดหวั่น

หลังจากการยิงไปแล้วสามรอบ ชนเผ่าเลตาสูญเสียกำลังพลไปเกือบ 50 คน บางคนเริ่มคิดจะล่าถอย

แต่ยูริไม่ปล่อยให้มีโอกาสนั้น

"แถวแรก ยิงได้!"

"แถวที่สอง เตรียมพร้อม! คนอื่นๆ เตรียมดาบปลายปืน!"

หลังจากการโจมตีต่อเนื่อง นักรบพื้นเมืองสูญเสียกำลังพลไปกว่า 40 คน สำหรับเผ่าเลตาที่มีนักรบเพียงไม่กี่ร้อยคน นี่คือหายนะที่ไม่อาจรับมือได้

ก่อนจะได้เผชิญหน้ากับศัตรูจริงๆ พวกเขาก็สูญเสียไปแล้วเกือบหนึ่งในหกของกองทัพ ถึงแม้จะยังพอสู้ต่อได้ แต่เมื่อเห็นสหายร่วมรบล้มลงทีละคน ความหวาดกลัวก็เริ่มครอบงำ พวกเขาเริ่มแตกตื่นและมองหาทางหนี

"ไล่ล่า!"

ยูริดึงดาบออกจากฝัก ยกขึ้นเหนือหัว ก่อนจะเป็นผู้นำบุกโจมตีด้วยตัวเอง

สถานการณ์พลิกผันจากฝ่ายตั้งรับกลายเป็นฝ่ายโจมตี ชนเผ่าเลตาซึ่งไม่มีการจัดระบบที่ดีถูกไล่ล่าอย่างไร้ทางสู้ ขณะที่เหล่าทหารจีนตาวาวด้วยความกระหายเลือด พวกเขาไล่ล่าศัตรูอย่างไม่ลดละ

เมื่อถึงยามพลบค่ำ สงครามจบสิ้น ยูริออกคำสั่งให้กวาดล้างสนามรบ

ชนเผ่าเลตามีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บกว่า 300 คน ถูกจับเป็นเชลย 62 คน รวมถึงฮารูที่ได้รับบาดเจ็บ ส่วนฝั่งของหน่วยที่หก มีเพียงสองคนที่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยจากการต่อสู้ และอีกหนึ่งคนที่ข้อเท้าพลิกขณะไล่ล่า

นี่คือชัยชนะครั้งใหญ่โดยไม่มีข้อกังขา และเป็นชัยชนะครั้งแรกที่ถูกบันทึกไว้ของกองทัพจีนที่จัดตั้งขึ้นใหม่ในอาณานิคมแอฟริกาตะวันออก

สำหรับการจัดการชนเผ่าเลตาหลังสงคราม หน่วยที่หกไม่ได้สังหารพวกเขา แต่เลือกที่จะขับไล่ออกไป ชนเผ่าเลตาที่ไร้ผู้นำจึงหลบหนีไปยังซิมบับเว

เพราะการรบทำให้ไม่มีเวลาในการตั้งค่ายพักแรม หน่วยที่หกจึงเข้ายึดหมู่บ้านของชนเผ่าเลตาแทน

บ้านเรือนในหมู่บ้านเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นกระท่อมเตี้ยๆ ทำจากหวายและโคลน มีเพียงฮารูในฐานะหัวหน้าเผ่าที่มีกระท่อมขนาดใหญ่กว่าคนอื่นเล็กน้อย แต่เหล่าทหารก็ต้องใช้มันเป็นที่พักพิงไปก่อนในค่ำคืนนี้

(จบตอน)