บทที่ 123 - บทที่ 124

บทที่ 123: ความฝันร้าย บนเครื่องบิน เดวิดรู้สึกเหนื่อยล้าบ้าง ไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกทางกายหรือทางใจ แต่เขาก็หลับไปอย่างรวดเร็วในที่นั่ง

"ขอโทษครับ ประธาน ผมไม่เห็นความหวังอะไรในน็อตส์เคาน์ตี้เลย ดังนั้นผมจึงตัดสินใจออกจากสโมสร!"

โมราต้าพูดพร้อมน้ำตาในดวงตา เขาพูดออกมาด้วยเสียงสะอื้นทั้งที่รู้สึกเศร้าและมั่นคงในใจ

เดวิดสะดุ้งตื่นขึ้นมา มองไปรอบๆ อย่างงุนงง แต่เขาก็พบว่าเขายังคงอยู่บนเครื่องบิน

แท้ที่จริงแล้วมันเป็นแค่ความฝัน!

เขาลูบหัวตัวเอง และรู้สึกถึงเหงื่อที่เต็มไปทั้งหัว ถึงแม้ว่ามันจะเป็นแค่ความฝัน แต่มันก็ทำให้เดวิดรู้สึกเหมือนมันเป็นเรื่องจริง และที่ทำให้เขารู้สึกตกใจและหวาดกลัวมากขึ้นคือ โมราต้าในความฝันของเขานั้น ไม่ได้เป็นแบบที่เขาเห็นเมื่อวานตอนที่ยังเด็ก แต่กลับเป็นภาพของโมราต้าในวัย 20 ปี ซึ่งเป็นลักษณะที่เขาคุ้นเคยในชีวิตที่ผ่านมา

ทำไมถึงฝันแบบนี้ล่ะ?

เดวิดรู้สึกเหมือนมีบางสิ่งที่กำลังเตือนเขาในจิตใจ!

เขานั่งเงียบๆ ในที่นั่งของเครื่องบินและตกอยู่ในความคิดลึกซึ้ง

สิ่งที่เขาคิดไปก่อนหน้านี้มันถูกต้องหรือเปล่า?

เมื่อเขาตัดสินใจที่จะสร้างฐานฝึกซ้อมเยาวชนขนาดใหญ่และทันสมัยขึ้น เขาก็มีความคิดขึ้นมาว่า จะนำดาวรุ่งในอนาคตที่เขารู้จักดีมาเข้าร่วมอะคาเดมี่ของน็อตส์เคาน์ตี้ ยกเว้นพวกที่ไม่สามารถดึงตัวมาได้ด้วยเหตุผลต่างๆ

การนำผู้เล่นที่มีความสามารถสูงมารวมกันในที่เดียว การแข่งขันกันอาจจะช่วยให้พวกเขาพัฒนาทักษะได้เร็วขึ้น และอาจจะไปถึงระดับที่เดวิดในอดีตไม่เคยคาดคิดว่าจะทำได้

น็อตส์เคาน์ตี้คัดเลือกนักเตะที่ดีที่สุดมาเล่นในทีมชุดใหญ่และหากใครที่ไม่ได้รับโอกาสก็จะไปหาทีมใหม่ ซึ่งจะช่วยให้ทีมได้รับเงินจากการขายนักเตะ ถ้าใช้เงินนี้ในการลงทุนในอะคาเดมี่ต่อไป มันจะเป็นวงจรที่ดี และไม่ต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากสโมสรอื่นๆ

เดวิดคิดว่านี่เป็นวิธีที่เหมาะสม เป็นประโยชน์ทั้งกับน็อตส์เคาน์ตี้และกับนักเตะ ดังนั้นเขาจึงทำตามแผนนี้ในสเปน พยายามนำดาวรุ่งที่เขารู้จักมาร่วมทีมให้ได้มากที่สุด

แต่ความฝันนี้ทำให้เดวิดต้องทบทวนใหม่ ว่าเขาทำถูกแล้วหรือไม่

ยกตัวอย่างเช่น โมราต้า เขาเข้ามาในอะคาเดมี่ของน็อตส์เคาน์ตี้เมื่ออายุ 10 ปี และถ้าการเติบโตเป็นไปตามแผน เขาจะได้เข้าสู่ทีมชุดใหญ่ตอนอายุประมาณ 18-20 ปี

ในช่วงเวลาประมาณ 10 ปีนี้ นักเตะจะรู้สึกถึงความเป็นเจ้าของในน็อตส์เคาน์ตี้แค่ไหน? และเดวิดเองจะผูกพันกับนักเตะเหล่านั้นมากแค่ไหน?

ถ้านักเตะไม่ได้รับโอกาสในน็อตส์เคาน์ตี้และต้องออกไปหาทีมใหม่ มันจะเป็นการทำร้ายจิตใจของพวกที่อยากเล่นให้กับสโมสรนี้แค่ไหน?

เดวิดจะรู้สึกเศร้าใจแค่ไหน?

มนุษย์คือสัตว์ที่ทั้งมีเหตุผลและมีความรู้สึก

น้ำตาของโมราต้าในความฝันเมื่อครู่ทำให้เดวิดรู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกมีดแทง เขารู้สึกเหมือนลูกที่เลี้ยงดูมาอย่างยากลำบากจะต้องจากไปตลอดกาล และไม่กลับมาอีก เหมือนกับไม่มีความสัมพันธ์กับครอบครัวอีกต่อไป ความรู้สึกนี้ใครจะทนได้ล่ะ?

ถ้าอะคาเดมี่ของน็อตส์เคาน์ตี้ดำเนินการตามที่เขาวางแผนไว้ นักเตะที่ต้องออกไปในแต่ละปีจะไม่ใช่แค่ไม่กี่คน เดวิดจะต้องนั่งมองลูกๆ ของเขาจากไปโดยที่ไม่สามารถทำอะไรได้เลย จะให้เขาทนเจ็บปวดขนาดนั้นเหรอ?

เดวิดไม่คิดว่าเขาคือคนที่เหมาะสมหรือเป็นนักธุรกิจที่ดี

ถ้าธุรกิจทำกำไรได้ เดวิดจะไม่ลังเลที่จะทำ แต่การซื้อขายนักเตะไม่ใช่แค่เรื่องของธุรกิจ มันเกี่ยวข้องกับความรู้สึกส่วนตัวด้วย ไม่มีทางทำให้มันเป็นเรื่องเย็นชาได้

เขานั่งครุ่นคิดอยู่นานจนเครื่องบินถึงเยอรมนี เดวิดจึงเริ่มกลับมาคิดได้อย่างชัดเจน

เขาตัดสินใจเปลี่ยนความคิด หรืออาจจะบอกว่าเขาล้มเลิกแผนการในตอนแรกของการสร้างอะคาเดมี่ของน็อตส์เคาน์ตี้ ตอนนี้อย่างน้อย เขาต้องทำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

ไม่จำเป็นต้องนำดาวรุ่งทุกคนที่เขารู้จักมาเข้าร่วมที่น็อตส์เคาน์ตี้ เดวิดตัดสินใจเลือกเพียงนักเตะที่โดดเด่นที่สุดและมีโอกาสจะมาร่วมทีมได้ และควรคัดเลือกตามช่วงอายุด้วย พยายามให้เหล่านักเตะที่จะเป็นซุปเปอร์สตาร์ในอนาคตได้อยู่ที่น็อตส์เคาน์ตี้

ตามหลักการนี้ เดวิดได้พา เมซุต โอซิล, มาร์โก รอยส์, โทนี่ โครส และ มาริโอ เกิทเซ่ มาที่น็อตส์เคาน์ตี้

เดิมทีเดวิดตั้งใจจะพาทุกคนในกลุ่มนั้นมา แต่ตอนนี้เขาพามาได้แค่ 4 คนนี้ ซึ่งมันเป็นการตัดสินใจที่ยากลำบากสำหรับเขามาก

นอยเออร์, กุนโดกัน, ซูเล่... เป็นต้น นักเตะที่มีโอกาสจะเป็นซุปเปอร์สตาร์ในอนาคต เขาบอกกับตัวเองให้ปล่อยพวกเขาไว้ในเยอรมนี แต่ลึกๆ เขารู้สึกเสียดายมาก

เช่นเดียวกับในเบลเยี่ยม เดวิดพาเดอบรอยน์และอาซาร์มาที่เบเวอเรนเท่านั้น ส่วนกลุ่มนักเตะที่มีมูลค่ารวมกันสูงสุดในยุโรป เขาก็ต้องทำการเลือกอย่างเจ็บปวด

แต่เดวิดก็ไม่ได้ปล่อยให้คนอื่นได้รับประโยชน์จากมัน

คูร์ตัว, ลูกากู, แยน แฟร์ตองเก้น , เดมเบเล่, เฟลไลนี่, นาอิงโกลัน, เบนเทเก้... เดวิดพานักเตะเหล่านี้จากทีมชาติเบลเยี่ยมไปยังเบเวอเรน ซึ่งเขาถือหุ้น 49% ในสโมสรเบลเยี่ยม

บทที่ 123: ความฝันร้าย ประธานสโมสรเบเวอเรน, ปีเตอร์ส, ไม่รู้เลยว่าเดวิดกำลังย้ายทีมชาติเบลเยี่ยมไปยังอะคาเดมี่ของเบเวอเรน เขาคิดแค่ว่านี่เป็นการสอดส่องนักเตะดาวรุ่งจากน็อตส์เคาน์ตี้เท่านั้น และเขาก็ดีใจที่เดวิดในฐานะผู้ถือหุ้นคนที่สองใส่ใจสโมสรเบเวอเรน

เดวิดจึงสั่งให้ปีเตอร์สให้ความสำคัญกับนักเตะกลุ่มนี้ในอะคาเดมี่มากๆ เพราะในอนาคตการที่เบเวอเรนจะรุ่งหรือไม่ ขึ้นอยู่กับพวกเขา

แน่นอนว่ามันยังมีความเสียดายอยู่ เดวิดไม่สามารถดึงคอมปานีจากอันเดอร์เลชท์มาได้ เพราะตอนนี้เขากำลังจะขึ้นมาเป็นตัวหลักในทีม หากไม่ใช้เงินจำนวนมากก็ไม่มีทางดึงเขาได้ เดวิดรู้ดีว่าเขาคงไม่สามารถใส่ใจทั้งผลการแข่งขันของเบเวอเรนและนักเตะได้ในเวลาเดียวกัน การให้ปีเตอร์สใช้เงินจำนวนมากคงไม่เป็นไปได้ในตอนนี้

หลังจากที่ใช้เวลาหลายวันในเบลเยี่ยม เดวิดก็เดินทางไปยัง

ประเทศฟุตบอลใหญ่ในยุโรปหลายแห่ง พร้อมกับความเสียดายและนักเตะซุปเปอร์สตาร์ในอนาคตที่เขาเลือกมา

ป็อกบา, กรีซมันน์, มาร์เชียล, อลาบา, แวร์รัตติ, เลวานดอฟสกี้, ฮัมซิค... เหล่านี้คือซุปเปอร์สตาร์ที่มีมูลค่ารวมเกิน 40 ล้านยูโร ซึ่งเดวิดเลือกมาอย่างเจ็บปวดเมื่อเขาตัดสินใจปล่อยนักเตะบางคนไป

แต่ไม่ว่าอย่างไร ตอนนี้เขาก็พานักเตะซุปเปอร์สตาร์ในอนาคตจำนวนมากมาที่น็อตส์เคาน์ตี้แล้ว และยังมีนักเตะในอังกฤษและจากภูมิภาคอื่นๆ ที่เขาจะต้องไปตามหาต่อไป แม้ว่าเดวิดอยากจะทำภารกิจนี้ให้เสร็จสิ้นทันที แต่เมื่อฟุตบอลโลกกำลังจะเริ่มขึ้น เขาในฐานะแฟนบอลตัวจริงไม่อยากพลาดมหกรรมฟุตบอลทุกสี่ปีนี้

(จบบท)

บทที่ 124 ขจัดความขุ่นเคือง

หลังจากกลับมาที่สโมสรและพักผ่อนสักเล็กน้อย เดวิดก็เตรียมตัวออกเดินทางไปเกาหลีและญี่ปุ่น อาจจะมีฉากในฟุตบอลโลกครั้งนี้ที่แฟนบอลตัวจริงไม่อยากเห็น แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ยังเป็นทัวร์นาเมนต์ที่คลาสสิก และอาจเป็นแมตช์สุดท้ายในความทรงจำของหลาย ๆ คน

แต่เดวิดไม่ได้เดินทางไปชมฟุตบอลโลกเพียงลำพัง เขามี "หางเล็ก ๆ" ติดสอยห้อยตามไปด้วย และที่สำคัญคือไม่ใช่ว่า "หางเล็ก ๆ" นั้นอยากจะติดตามเขา แต่เป็นเขาต่างหากที่ต้องการพามาด้วย

"หางเล็ก ๆ" นั้นมีชื่อว่า เมสซี่

แม้ว่าเมสซี่จะอยากไปชมฟุตบอลโลกที่จัดขึ้นทุก ๆ สี่ปีที่เอเชีย แต่เจ้าตัวกลับไม่ค่อยเต็มใจนักที่จะเดินทางไปพร้อมกับเดวิด ซึ่งเป็นประธานสโมสรของเขา

เพียงแค่ไม่กี่วัน เมสซี่จากเด็กดาวรุ่งของลา มาเซีย กลายมาเป็นสมาชิกใหม่ของอะคาเดมี น็อตต์ส เคาน์ตี้ ค่าตัว 20 ล้านยูโร ทำให้เจ้าตัวเองยังแทบไม่เชื่อสายตา

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ สิ่งที่สำคัญกว่าคือ โลกทัศน์และค่านิยมของเขากำลังพังทลาย เดวิดพูดอะไรบางอย่างที่ดังก้องอยู่ในใจของเขาตลอดเวลา ค่อย ๆ กัดกินความเชื่อและความเข้าใจของเด็กหนุ่มทีละนิด

การเผชิญหน้ากันอย่างเงียบ ๆ นี้เอง คือเหตุผลที่เดวิดพาเมสซี่ไปเกาหลีและญี่ปุ่น

ความจริงแล้ว การพาเมสซี่มาอยู่กับน็อตต์ส เคาน์ตี้ ด้วยวิธีการเช่นนี้ เป็นทางเลือกสุดท้ายของเดวิด ถ้าหากเรื่องนี้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณชน เขาคงจะถูกโจมตีจากทุกทิศทุกทางว่ามีพฤติกรรมที่แทบจะไร้ยางอาย แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่เสียใจเลย

ลองคิดดู ถ้าหากเป็น คนที่กลับชาติมาเกิดใหม่ คนอื่นที่อยู่ในตำแหน่งเดียวกับเขา จะมีใครบ้างที่ยอมปล่อย ผู้ชนะบัลลงดอร์ 5 สมัยในอนาคต ไป?

ยิ่งไปกว่านั้น เดวิดไม่ได้คิดว่าการพาเมสซี่มาอยู่กับน็อตต์ส เคาน์ตี้ เป็นการกระทำที่ไร้ความรับผิดชอบ แม้ว่าวิธีการอาจจะไม่ดูสูงส่งนัก แต่สุดท้ายแล้ว มันก็ไม่ได้มีอะไรแตกต่างกัน

เมื่อตอนที่เขาเพิ่งเกิดใหม่ เดวิดเคยบ่นต่อสวรรค์นับครั้งไม่ถ้วนว่าทำไมถึงไม่ให้เขาย้อนเวลากลับไปเกิดก่อนหน้านี้อีกหน่อย ถ้าเป็นแบบนั้น อย่างน้อยเขาก็จะมีเวลามากพอที่จะเซ็นสัญญากับสุดยอดนักเตะในอนาคตหลายคน แทนที่จะต้องใช้กลอุบายเพื่อดึงตัวพวกเขามาแบบในตอนนี้

ถ้าหากเมสซี่ยังคงอยู่ที่อาร์เจนตินาในช่วงที่ต้องเผชิญกับโรคร้ายและไม่มีสโมสรไหนยอมรับเขา
ถ้าหากคริสเตียโน่ โรนัลโด้ ยังคงเป็นเด็กที่หมกมุ่นอยู่กับทักษะการเลี้ยงบอล และยังไม่ได้ถูกแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดจองตัวไว้ล่วงหน้า
บางที... เขาคงไม่ต้องเล่นเกมชิงไหวชิงพริบแบบนี้

เดวิดไม่ได้อยากเป็น "คนเลว" แต่ความจริงที่โหดร้ายทำให้เขาต้องทำแบบนี้

และเหตุผลที่เขาพาเมสซี่ไปด้วยในครั้งนี้ ก็เพื่อจะได้มีโอกาสพูดคุยอย่างลึกซึ้ง และขจัดอคติที่เมสซี่มีต่อเขาและน็อตต์ส เคาน์ตี้

"บางทีนายอาจจะกำลังเกลียดฉัน หรือบางทีนายอาจจะยังคิดถึงชีวิตที่ลา มาเซีย แต่ฉันอยากให้นายมองไปข้างหน้า ทั้งด้วยดวงตาและหัวใจของนาย" เดวิดพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ บนเครื่องบิน ขณะที่เมสซี่เอาแต่จ้องออกไปนอกหน้าต่าง

เมสซี่พยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่ได้แสดงความเห็นใด ๆ หลังจากต้องผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบาก ทั้งโรคร้ายและความเย็นชาของผู้คน เขาก็มีความเป็นผู้ใหญ่มากกว่าเด็กทั่วไปในวัยเดียวกัน

"บางทีนายอาจจะคิดว่าฉันมองโลกในแง่ร้ายเกินไป แต่มันไม่มีอะไรที่เป็นขาวหรือดำล้วน ๆ ทุกสิ่งทุกอย่างต้องดูตามสถานการณ์ ฉันไม่ได้ต้องการทำลายความเชื่อของนาย"

"นายมีความกตัญญูต่อบาร์เซโลนา นั่นเป็นสิ่งที่ดี นายอยากเล่นให้บาร์ซ่าตลอดชีวิตเพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณ นั่นก็เป็นสิ่งที่ฉันเคารพ และไม่มีวันปฏิเสธ"

เมื่อได้ยินชื่อ "บาร์เซโลนา" ออกจากปากของเดวิด เมสซี่จึงหันกลับมามองด้วยแววตาเย็นชา รอให้เดวิดพูดต่อ

เดวิดถอนหายใจยาว ก่อนจะกล่าวต่อ

"นายต้องเข้าใจคำว่า 'อาชีพ' เสียก่อน อะไรคืออาชีพ? ถ้านายเล่นฟุตบอลเพียงเพื่อความสนุก ทุกอย่างก็ง่ายมาก นายไม่ต้องคิดอะไรเลย แต่ถ้านายเลือกให้ฟุตบอลเป็นอาชีพของนาย ทุกอย่างจะไม่ได้ง่ายแบบนั้น"

"ฟุตบอลอาชีพอาจมีความอบอุ่นอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่แล้วมันคือโลกที่โหดร้ายและเย็นชา ดูอย่างเป๊ป กวาร์ดิโอล่า เขาเคยเป็นกัปตันทีมบาร์เซโลนา แต่พอบาร์ซ่ามองว่าเขาไม่จำเป็นอีกต่อไป พวกเขาก็แค่ผลักเขาออกไป นี่แหละคือฟุตบอลอาชีพ"

"ฉันไม่ได้ต้องการใส่ร้ายบาร์เซโลนา เพราะสโมสรอื่น ๆ ก็คงทำแบบเดียวกัน สิ่งที่ฉันอยากให้นายเข้าใจคือ นายสามารถกตัญญูต่อบาร์ซ่าได้ แต่นายไม่จำเป็นต้องถูกพันธนาการโดยความกตัญญูนั้น นายควรมีเส้นทางอาชีพของตัวเอง"

เมื่อพูดจบ เดวิดสังเกตเห็นว่าใบหน้าของเมสซี่เต็มไปด้วยน้ำตา เด็กหนุ่มที่แข็งแกร่งมาตลอดก็ไม่อาจกลั้นอารมณ์ของตัวเองไว้ได้อีกต่อไป...

(จบบท)