บทที่ 13 ข่าวร้ายและข่าวดี

"1,000 อัน?" หยางเหวินตงถึงแม้จะได้ยินตัวเลขชัดเจนแล้ว แต่ก็ยังเผลอถามซ้ำโดยอัตโนมัติ

ไอรีน่าพยักหน้าก่อนพูดว่า

"ใช่แล้ว คุณหยาง ครั้งก่อนฉันซื้อกับดักหนูจากคุณไป แล้วนำไปแจกจ่ายให้กับคลังสินค้าหลายแห่งใกล้ที่ทำงานของฉัน หลังจากใช้งานแล้ว พวกเขาคิดว่ามันใช้ได้ดีพอสมควร เลยฝากให้ฉันมาซื้อเพิ่ม"

"ขอบคุณมากครับ" หยางเหวินตงยิ้ม ก่อนถามต่อ

"คุณไอรีน่า กับดักหนูของผมใช้ได้ผลดีในคลังสินค้าขนาดใหญ่ด้วยเหรอครับ?"

ความจริงแล้ว ถึงแม้หยางเหวินตงจะทำการทดสอบกับดักของเขามาหลายครั้ง และมันก็จับหนูได้บ่อยครั้ง แต่ข้อมูลเหล่านั้นก็ยังไม่มากพอที่จะสรุปประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์ได้อย่างชัดเจน

แม้ว่าตัวเขาเองจะไม่สามารถปรับปรุงมันไปมากกว่านี้แล้วก็ตาม แต่การรู้ว่าผลิตภัณฑ์ของเขามีประสิทธิภาพอย่างไร ก็ยังเป็นเรื่องสำคัญสำหรับเขา

จนถึงตอนนี้ การขายแบบล็อตใหญ่ครั้งเดียวที่เคยมี ก็คือการขายให้กับอาเปียวจากหน่วยจัดการพ่อค้าแผงลอย แต่คนแบบนั้น เขาก็ไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวให้ตัวเองต้องลำบาก

ไอรีน่าตอบว่า

"จริง ๆ แล้ว ก็ไม่ได้มีประสิทธิภาพสูงขนาดนั้นหรอกค่ะ แต่เวลาจับหนูแล้วสามารถจัดการได้ง่าย และที่สำคัญคือ มันไม่เป็นอันตรายต่อคน และที่สำคัญที่สุดคือราคาถูก เงินสนับสนุนจากรัฐบาลฮ่องกงมีจำกัด ถ้าจะซื้อกรงดักหนูราคาแพง ๆ ก็คงไม่ไหว แต่ของคุณนี่คุ้มค่ากว่าเยอะ"

"ฮ่า ๆ เข้าใจแล้วครับ" หยางเหวินตงหัวเราะเบา ๆ ก่อนคิดในใจว่าที่บอกว่า "เงินไม่พอ" นั้นไม่น่าจะเป็นไปได้ บางทีอาจเป็นเพราะถ้าซื้อกรงดักหนูหรือที่ดักหนูราคาแพง พวกคนที่เกี่ยวข้องอาจไม่ได้ผลประโยชน์มากนัก

อย่างไรก็ตาม เรื่องแบบนี้คงเป็นหน้าที่ของเจ้าหน้าที่ระดับล่างดูแล ส่วนพวกผู้บริหารของคลังสินค้า น่าจะไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้มากนัก พวกเขาสนใจแค่ผลลัพธ์ว่ามีหนูสร้างความเสียหายน้อยลงหรือไม่ก็พอ

ไอรีน่าพูดต่อ

"คุณหยาง ฉันมีข่าวร้ายมาบอกล่วงหน้า แต่สำหรับคุณแล้ว มันอาจเป็นข่าวดีก็ได้"

"หมายความว่าไงครับ?" หยางเหวินตงขมวดคิ้วสงสัย

ไอรีน่าอธิบาย

"ที่เกาะอาณานิคมแห่งหนึ่งของจักรวรรดิอังกฤษ เกิดการระบาดของกาฬโรค ทำให้มีคนเสียชีวิตไปหลายสิบคน

สถานการณ์ที่นั่นตอนนี้กำลังเกิดความตื่นตระหนกอย่างรุนแรง ถึงแม้ว่าตอนนี้จะสามารถควบคุมได้แล้ว แต่ก็มีความเสียหายเกิดขึ้นอย่างมหาศาล

ดังนั้น เมื่อไม่กี่วันก่อน รัฐบาลอังกฤษจึงได้แจ้งเตือนไปยังอาณานิคมต่าง ๆ ทั่วโลก ให้ดำเนินการกำจัดหนูครั้งใหญ่ในทุกพื้นที่"

"กาฬโรค?" หยางเหวินตงพยักหน้า

"ผมไม่รู้ว่าควรจะเรียกมันว่าข่าวดีหรือเปล่า..."

ในศตวรรษที่ 21 ผู้คนแทบจะลืมคำนี้ไปแล้ว แต่ในประวัติศาสตร์มนุษย์ มันเป็นโรคร้ายแรงที่เทียบได้กับไข้ทรพิษ แทบจะไม่มีอะไรน่ากลัวไปกว่านี้อีกแล้ว

แม้ว่ามนุษย์จะก้าวเข้าสู่ยุคอุตสาหกรรมแล้วก็ตาม แต่ระดับการพัฒนายังไม่สูงพอที่จะแยกผู้คนออกจากประชากรหนูได้โดยสิ้นเชิง ขณะเดียวกัน ด้านการแพทย์ก็ยังไม่มีวิธีรักษาที่ได้ผล 100%

และในด้านการศึกษา ผู้คนก็ยังขาดความรู้เกี่ยวกับสุขอนามัย อีกทั้งสภาพเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ ต่อให้มีการรณรงค์ก็คงไม่มีประโยชน์ เพราะสำหรับคนจนแล้ว แค่ไม่ต้องกินหนูเป็นอาหารก็นับว่าดีมากแล้ว

แม้แต่ในยุคโบราณ รัฐบาลในแต่ละยุคสมัยก็มักจะจงใจเผยแพร่ความเชื่อว่า "หนูเป็นสัตว์ชั่วร้าย" เพื่อให้ผู้คนหวาดกลัว หลีกเลี่ยงการสัมผัสกับหนู และป้องกันโรคระบาดที่อาจเกิดขึ้น

ไอรีน่ากล่าวต่อ

"รัฐบาลฮ่องกงเองก็ได้อนุมัติแผนนี้แล้ว ในช่วงเวลาต่อจากนี้ รัฐบาลจะทุ่มทรัพยากรจำนวนมากเพื่อกำจัดหนู ซึ่งนี่อาจเป็นโอกาสของคุณก็ได้นะคะ"

"อืม... ขอบคุณมากครับ คุณไอรีน่า" หยางเหวินตงยิ้มพลางกล่าว

ถึงแม้ว่ารัฐบาลฮ่องกงจะมีนโยบายสนับสนุนการกำจัดหนู แต่ตัวเขาในตอนนี้ก็เป็นเพียงแค่คนเล็ก ๆ ธรรมดา ไม่มีทางได้รับรู้เรื่องพวกนี้ล่วงหน้าได้เลย ต่อให้มารู้ในภายหลังก็ไม่มีประโยชน์ เพราะไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วมโดยตรงอยู่ดี

แต่ถ้าความต้องการของตลาดเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว อย่างน้อยเขาก็พอจะได้รับผลประโยชน์เล็ก ๆ น้อย ๆ จากสถานการณ์นี้

"ไม่ต้องเกรงใจนะ" ไอรีน่ายิ้มแล้วพูดต่อ "กับดักจับหนูของคุณถือว่าเป็นอุปกรณ์ที่ค่อนข้างเหมาะสมจริง ๆ การร่วมมือกันครั้งนี้เป็นผลดีต่อฉัน ต่อรัฐบาลฮ่องกง และก็ดีต่อคุณด้วย"

หยางเหวินตงพยักหน้า ก่อนจะตอบกลับไปว่า

"คุณให้เกียรติผมมากเกินไปแล้ว แม้ว่าการกำจัดหนูจะเป็นเรื่องสำคัญ แต่ก็ไม่ได้ใช้เงินงบประมาณมากมายอะไร อีกอย่าง ต่อให้ผมมีโอกาสเข้าร่วมจริง ๆ ก็คงไม่ได้ทำอะไรใหญ่โตนัก"

ไอรีน่าพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนพูดว่า

"ฉันจะช่วยคุณเท่าที่ทำได้ แต่คุณก็พูดถูก การช่วยเหลือของฉันมีขีดจำกัด สุดท้ายแล้ว ผลลัพธ์ที่คุณจะได้ขึ้นอยู่กับตัวคุณเอง"

เธอหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อด้วยรอยยิ้ม

"แต่หลังจากที่ได้คุยกับคุณครั้งที่แล้ว ฉันรู้สึกว่าความรู้และวิสัยทัศน์ของคุณสูงกว่าพวกบัณฑิตจบใหม่จากมหาวิทยาลัยชื่อดังบางคนเสียอีก ดังนั้น ฉันยังมั่นใจว่าคุณจะต้องประสบความสำเร็จแน่นอน"

"ขอบคุณครับ" หยางเหวินตงยิ้มรับคำชม

สำหรับคนที่รู้แนวโน้มของตลาดอสังหาริมทรัพย์ในอนาคตอย่างเขา "ความสำเร็จไม่ใช่เรื่องยาก"

แต่ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดคือ "ก้าวแรก" จะหาเงินทุนก้อนแรกมาได้อย่างไร

ตอนนี้การทำธุรกิจเล็ก ๆ อย่างนี้ ก็เพียงแค่ช่วยให้เขาเอาตัวรอดในสังคมยุคนี้ได้เท่านั้น แต่ถ้าจะให้เพียงพอต่อเป้าหมายของเขา ยังถือว่าอีกไกลนัก

ไอรีน่ายิ้มก่อนพูดขึ้นว่า

"ถ้าอย่างนั้น กับดักจับหนู 1,000 อัน คุณจะส่งให้ฉันได้เมื่อไหร่? ยิ่งเร็วเท่าไหร่ยิ่งดี เพราะถ้ามีคนใช้เยอะขึ้น และของคุณใช้งานได้ดี ความต้องการในตลาดก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นตามไปด้วย"

หยางเหวินตงคำนวณคร่าว ๆ แล้วตอบว่า

"ประมาณ 5 วัน"

ตอนนี้ทีมของเขามีเพียงไม่กี่คน ผลิตได้ประมาณวันละ 200 กว่าอัน ก็นับว่าเต็มที่แล้ว

จะหาคนเพิ่มก็ไม่ใช่เรื่องยาก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าความเร็วในการผลิตจะเพิ่มขึ้นมากนัก เพราะปัญหาหลักคือขั้นตอนการตรวจสอบคุณภาพ ซึ่งยังต้องพึ่งพาคนงานที่มีประสบการณ์อยู่ดี

แต่ถ้าหากว่าในอนาคตเขาได้รับออเดอร์จากรัฐบาลผ่านไอรีน่าเพิ่มขึ้นจริง ๆ ก็คงต้องเริ่มพิจารณาเรื่องการขยายทีมแล้วล่ะ

ไอรีน่าพยักหน้าเข้าใจ ก่อนจะหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้

"นี่เป็นที่อยู่ของที่ทำงานฉัน คุณทำเสร็จเมื่อไหร่ ต้องส่งไปที่นี่นะ"

"ต่อไปคุณจะต้องจัดส่งสินค้าตามที่อยู่ที่ระบุเอาไว้เสมอ"

"ตกลง ไม่มีปัญหา" หยางเหวินตงรับกระดาษที่มีที่อยู่มาแล้วมองดู ที่ตั้งไม่ได้อยู่บนเกาะฮ่องกง แต่เป็นที่จิมซาจุ่ย

แบบนี้ก็ดีสำหรับพวกเขา เพราะถ้าต้องขนของจำนวนมากไปขึ้นเรือข้ามฟาก มันคงลำบากไม่น้อย

ไอรีน่าถามว่า "บัญชีธนาคารที่พูดถึงครั้งที่แล้ว คุณเตรียมพร้อมหรือยัง?"

"เรียบร้อยแล้ว" หยางเหวินตงพยักหน้า

ไอรีน่ากล่าวต่อว่า "คุณหยาง กฎการชำระเงินของแผนกเราคือ ถ้าคุณมีบริษัทที่จดทะเบียนถูกต้อง เราสามารถเซ็นสัญญากับคุณได้

แต่ถ้าเป็นการค้าส่วนตัว เราจะจ่ายเงินให้ได้ก็ต่อเมื่อได้รับสินค้าแล้วเท่านั้น ฉันจึงไม่สามารถให้เงินมัดจำได้"

"เข้าใจแล้ว งั้นก็จ่ายเงินสดตอนรับของเลยก็ได้" หยางเหวินตงตอบกลับ

ตอนนี้จะให้เขาไปจดทะเบียนบริษัทก็คงไม่สมเหตุสมผล อีกอย่างหนึ่ง การทำธุรกิจกับรัฐบาล ถ้าเงินไม่เยอะ ก็รับเงินสดไปเลยจะดีกว่า

เพราะถ้าจำนวนเงินมากเกินไป มีโอกาสสูงที่ทางรัฐบาลอาจจะจ่ายเงินช้า

นี่ไม่ใช่ปัญหาเฉพาะของรัฐบาล แต่เป็นปัญหาของบริษัทจำนวนมาก นี่จึงเป็นหนึ่งในความเสี่ยงใหญ่ของการทำธุรกิจ หลายคนต้องล้มละลายเพราะไม่สามารถทวงหนี้คืนได้

"ตกลง พอคุณมาถึง บอกกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยว่ามาหาฉันก็พอ" ไอรีน่ากล่าวก่อนจะขอตัวกลับไป

หยางเหวินตงรีบเก็บร้าน แล้วหันไปบอกซูอีอีว่า "กลับบ้านกันเถอะ"