บทที่ 49 การสร้างเครือข่ายช่องทางในฮ่องกง
ยังไม่ทันที่หยางเหวินตงจะได้พูดอะไร จ้าวเฉิงกวงซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ของเจ้าของบริษัท ก็ลุกขึ้นยิ้มแล้วกล่าวว่า
"คุณหยาง ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว"
หยางเหวินตงรีบตอบกลับทันที "คุณจ้าว ชมเกินไปแล้ว ผมไม่ได้มีชื่อเสียงขนาดนั้นหรอกครับ"
"ฮ่าๆ เชิญนั่งก่อน" จ้าวเฉิงกวงหัวเราะแล้วพูดต่อ "คุณหยาง อย่าถ่อมตัวเกินไปเลย ชื่อของคุณเริ่มเป็นที่พูดถึงในบางพื้นที่ของฮ่องกงแล้วนะ"
หยางเหวินตงเดินไปนั่งที่โซฟาพร้อมกับอีกสองคน ก่อนจะถามด้วยความสงสัย "ชื่อของผม? ถูกพูดถึง?"
จ้าวเฉิงกวงพยักหน้าตอบ "ก่อนหน้านี้ที่คุณร่วมมือกับเราในการกำจัดหนูในโกดังหลายแห่ง ผลลัพธ์ดีมาก จนทำให้คุณเริ่มเป็นที่รู้จักในวงการโกดังสินค้า แม้ว่าหลายคนจะไม่รู้จักชื่อของคุณ แต่ก็รู้ว่ามีคนเก่งเรื่องนี้อยู่"
"แต่ครั้งนี้ การกำจัดหนูที่ท่าเรือเกาลูนได้ผลดีกว่าครั้งก่อนมาก แน่นอนว่าคนก็ต้องรู้จักคุณเพิ่มขึ้น"
"คุณจ้าว หมายถึงท่าเรืออื่นๆ?" หยางเหวินตงถามด้วยความสงสัย "หรือว่าพวกเขาก็จะทำเหมือนท่าเรือเกาลูน?"
"โดยทั่วไปแล้ว ท่าเรือทุกแห่งจะต้องมีการกำจัดหนูทุกๆ หนึ่งถึงสองปี ไม่อย่างนั้นบริษัทเดินเรือจะร้องเรียนหนัก" จ้าวเฉิงกวงยิ้มก่อนพูดต่อ "ผมรู้ว่าคุณหยางคิดอะไรอยู่ แต่มันคงเป็นไปไม่ได้ เพราะพวกเขาคงไม่มาจ้างผมหรือคุณให้ทำเรื่องนี้หรอก"
"แสดงว่าผมคิดมากไปเอง" หยางเหวินตงหัวเราะเบาๆ แค่ได้โอกาสทำงานกับท่าเรือเกาลูนก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว ส่วนท่าเรืออื่นๆ ต่อให้มีโครงการลักษณะเดียวกัน ก็คงไม่ถึงมือคนนอกอยู่ดี
จ้าวเฉิงกวงกล่าวเสริม "ความสัมพันธ์ของผมกับกลุ่มหวังผู่และกลุ่มไท่กู่ ไม่ได้แน่นแฟ้นขนาดนั้น ดังนั้นก็ไม่มีความจำเป็นต้องเข้าไปยุ่งกับเรื่องของพวกเขา"
"ที่สำคัญก็คือ วิธีของคุณ หลายคนเห็นกับตาแล้ว พวกเขาก็สามารถเลียนแบบได้"
หยางเหวินตงยิ้มอย่างจนใจ "แบบนี้ก็คงทำอะไรไม่ได้แล้ว วิธีพวกนี้แค่ดูครั้งเดียว คนอื่นก็เข้าใจได้หมด"
"สิ่งที่พวกเราทำที่ท่าเรือเกาลูน ตอนนี้ท่าเรืออื่นก็เริ่มทำตามกันหมดแล้ว
แม้แต่พวกผู้รับผิดชอบที่ไม่รู้อะไรเลย ก็ยังทำผลงานออกมาได้เกือบ 80%"
จ้าวเฉิงกวงพยักหน้าแล้วพูดว่า
"อืม... การทำธุรกิจในฮ่องกงก็เป็นแบบนี้แหละ ฉันก็เห็นมากับตาตัวเอง
หลังสงครามโลกครั้งที่สอง อุตสาหกรรมแปรรูปโลหะเริ่มทำเงินได้
คนก็แห่กันเข้าไปทำธุรกิจโลหะกันเต็มไปหมด
ต่อมา อุตสาหกรรมพลาสติกเริ่มเฟื่องฟู ก็มีคนแห่กันเข้าไปอีก
ตอนนี้ดอกไม้พลาสติกขายดี ก็ยิ่งมีคนกระโจนเข้าไปทำกันใหญ่
อุตสาหกรรมสิ่งทอก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน
เพราะแบบนี้ แม้ว่าฉันจะทำธุรกิจมาหลายสิบปี แต่ฉันก็ไม่เข้าไปยุ่งกับพวกนี้
มันไม่มีประโยชน์อะไรเท่าไหร่"
หยางเหวินตงหัวเราะแล้วพูดว่า
"ไม่ว่าที่ไหนก็เป็นแบบนี้ทั้งนั้น ประเทศตะวันตกเองก็เคยเป็นเหมือนกัน จนกระทั่งกฎหมายต่าง ๆ ค่อย ๆ พัฒนาขึ้น"
"คุณหยางหมายถึงกฎหมายสิทธิบัตรสินะ"
จ้าวเฉิงกวงหยุดคิดครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อว่า
"ได้ยินมาว่าหลังจากที่คุณหยางคิดค้นกับดักหนูแบบแผ่นกาวขึ้นมา
คุณก็รีบไปจดสิทธิบัตรทันที ผมต้องขอชื่นชมเลย
ในฮ่องกงมีพ่อค้าหัวใสมากมาย คนที่ประสบความสำเร็จก็มีเยอะ
อย่างเช่น หลี่เจียเฉิงที่กลายเป็นราชาพลาสติกจากการขายดอกไม้พลาสติก
แต่เขาอาจจะยังไม่มีแนวคิดเรื่องสิทธิบัตรแบบคุณก็ได้"
หยางเหวินตงยิ้มบาง ๆ แล้วพูดว่า
"คุณจ้าวพูดเกินไปแล้ว
เมื่อสิบกว่าปีก่อน ตอนที่หลี่เจียเฉิงเพิ่งเริ่มต้นธุรกิจ
เขาอาจจะยังไม่เข้าใจเรื่องสิทธิบัตรก็จริง
แต่ตอนนี้ ผมไม่เชื่อว่าเขาจะไม่รู้
เขาคงเป็นพวกที่ ‘ต้องรู้เมื่อถึงเวลาที่ต้องรู้’
แต่ถ้ายังไม่จำเป็น เขาก็อาจจะ ‘ไม่รู้’"
ประวัติการสร้างตัวของหลี่เจียเฉิงมีทั้งความสำเร็จและล้มเหลว
แต่ "ก้าวแรก" ที่ทำให้เขาโด่งดังขึ้นมา ก็คือธุรกิจดอกไม้พลาสติก
ในช่วงปี 1950 เศรษฐกิจโลกเริ่มฟื้นตัว
ชาวยุโรปและอเมริกาต้องการประดับบ้านด้วยต้นไม้และดอกไม้
แต่ด้วยเทคโนโลยีในตอนนั้น การปลูกต้นไม้จริงยังมีต้นทุนสูง
และการดูแลรักษาก็เป็นเรื่องยุ่งยาก
จึงมีบริษัทอิตาลีแห่งหนึ่งคิดค้นกระบวนการฉีดพลาสติก
ผลิตดอกไม้พลาสติกที่ดูเหมือนของจริงออกมาและกลายเป็นสินค้าขายดีในยุโรป
หลี่เจียเฉิงที่จับตาดูตลาดยุโรป ได้ยินเรื่องนี้เข้า
เขาจึงเดินทางไปอิตาลีด้วยตัวเอง ทำทีเป็นลูกจ้างเพื่อแอบเรียนรู้เทคนิคการผลิต
จากนั้นกลับมาฮ่องกง เปิดโรงงานผลิตดอกไม้พลาสติกเป็นเจ้าแรกของเอเชีย
ทำให้เขาประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว
"ฮ่า ๆ ๆ"
จ้าวเฉิงกวงหัวเราะเสียงดังแล้วพูดว่า
"คุณหยางพูดได้ดี นี่แหละคือแก่นแท้ของสิทธิบัตร!"
"ในที่อย่างฮ่องกง มันก็เป็นแบบนี้แหละ"
หยางเหวินตงพูดเสริม
จ้าวเฉิงกวงพยักหน้าแล้วพูดว่า
"จริง ๆ แล้ว กับดักหนูแบบแผ่นกาวของคุณหยางกับดอกไม้พลาสติกของหลี่เจียเฉิง มันก็ต่างกันอยู่นะ
การผลิตดอกไม้พลาสติกต้องใช้เทคนิคสูง แต่แผ่นกาวดักหนู...?"
"ผมรู้" หยางเหวินตงย่อมรู้ดีว่าสถานการณ์ของสิทธิบัตรตัวเองเป็นอย่างไร เมื่อกฎหมายของฮ่องกงไม่สามารถให้ความคุ้มครองได้ คนอื่นก็สามารถลอกเลียนแบบได้อย่างง่ายดาย
จ้าวเฉิงกวงยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า: "ผมมีข้อเสนอ เราสามารถร่วมมือกันได้ คุณมีสิทธิบัตร ผมเองก็มีสายสัมพันธ์บางอย่าง ถ้าเราร่วมมือกัน เราจะสามารถทำกำไรได้สูงสุด"
"คุณจ้าวสามารถรับประกันได้หรือว่า จะไม่มีใครลักลอบผลิตแผ่นกาวดักหนู?" จริง ๆ แล้วก่อนหน้านี้หยางเหวินตงก็เดาได้จากวิธีพูดของจ้าวเฉิงกวง ว่าการถูกนัดมาวันนี้ต้องมีจุดประสงค์บางอย่างแน่นอน
จ้าวเฉิงกวงส่ายหัวแล้วพูดว่า: "เรื่องนี้คงรับประกันได้ยาก แต่ผมสามารถรับรองได้ว่าพวกโรงงานเล็ก ๆ จะไม่สามารถขยายตัวได้มาก ถ้าพวกเขาผลิตออกมามากเกินไป ผมก็จะจับตาดูและจัดการได้"
หยางเหวินตงถาม: "จริงเหรอ?"
"แน่นอน" จ้าวเฉิงกวงกล่าวต่อ "มีคนที่มีเส้นสายดีกว่าผมอยู่มากมาย แต่คุณคิดว่าคนเหล่านั้นจะสนใจแผ่นกาวดักหนูนี้จริง ๆ หรือ?"
"ก็จริง" หยางเหวินตงพยักหน้าแล้วถามต่อ "แล้วจะร่วมมือกันอย่างไร?"
จ้าวเฉิงกวงตอบว่า "ก็เหมือนกับที่คุณทำกับอันหย่งเฉียง คุณรับผิดชอบการผลิต ส่วนผมดูแลด้านการขาย เป็นอย่างไร?"
"ตกลง" หยางเหวินตงตอบรับโดยไม่ลังเลมากนัก เขาคิดถูกแล้วว่าเรื่องของอันหย่งเฉียงนั้น หวังจื้อเสียนต้องรู้แน่ ๆ
อย่างไรก็ตาม นี่ก็เป็นประโยชน์ต่อเขาเช่นกัน หลังจากที่คิดค้นแผ่นกาวดักหนู สิ่งเดียวที่เขาทำได้ก็คือจดสิทธิบัตร
แต่ในฮ่องกงตอนนี้ สิทธิบัตรจะมีผลก็ต่อเมื่อเขามีอำนาจพอสมควร มิฉะนั้นแล้ว เอกสารสิทธิบัตรก็ไม่ต่างอะไรกับกระดาษชำระ
แม้แต่สิทธิบัตรในต่างประเทศ ต่อให้เขาจดทะเบียนในอนาคตก็ยังไม่แน่ว่าจะได้ผลมากน้อยแค่ไหน เพราะถึงแม้ว่าประเทศตะวันตกจะโปร่งใสและยุติธรรม แต่ถ้าค่าดำเนินคดีสูงเกินไป ก็ไม่มีความหมายในทางปฏิบัติอยู่ดี
แต่ถ้าได้ร่วมมือกับคนที่มีอิทธิพลในท้องถิ่น มันก็อาจจะต่างออกไป
"ดีมาก ส่วนเรื่องราคา ผมต้องได้ราคาถูกกว่าที่ให้กับอันหย่งเฉียงนะ" จ้าวเฉิงกวงยิ้มแล้วพูดต่อ "เขาจัดการได้แค่ท่าเรือเกาลูน แต่ผมมีช่องทางที่ครอบคลุมทั่วฮ่องกง"
"เรื่องราคาตอนนี้ผมยังระบุไม่ได้ เอาไว้ค่อยเจรจากันภายหลัง" หยางเหวินตงไม่ได้ให้คำตอบโดยตรง ความต้องการของอันหย่งเฉียงนั้นเป็นเพียงแค่สำหรับเรือสินค้า ซึ่งเมื่อเทียบกับตลาดบนฝั่งในฮ่องกงแล้ว ปริมาณความต้องการต่างกันมาก
จ้าวเฉิงกวงพยักหน้าแล้วพูดว่า: "ก็ดี ไม่จำเป็นต้องรีบตัดสินใจตอนนี้ จื้อเสียน เรื่องนี้ให้คุณดูแลต่อ"
"ครับ เจ้านาย" หวังจื้อเสียนตอบรับ