เถาวัลย์ที่เต็มไปด้วยศพ ฟื้นคืนชีพแล้ว?!

หุบเขาลึกลับ เงียบสงัดและศักดิ์สิทธิ์

แสงตกลงมาในหุบเขา ทอดเงายาว และในเงานั้น มีเถาวัลย์มหึมาเส้นหนึ่งห้อยลงมา

เถาวัลย์สีเขียวลึกลับ ใหญ่ขนาดสามคนโอบ ห้อยลงมาจากท้องฟ้าพาดที่เชิงเขา เหมือนแขนของเทพเจ้าที่ปล่อยตัวพักผ่อนอย่างเป็นธรรมชาติ

มองไปสุดสายตา มองไม่เห็นปลาย

ช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน

ความรู้สึกนั้น โล่งว่างและรกร้าง เดียวดายและหดหู่

"นี่...คือเถาวัลย์นั้นเหรอ?"

"ภูเขานี้ดูสวยงาม แต่จริงๆ แล้วเทือกเขาอันตราย มีเมฆหมอกปกคลุม เถาวัลย์หนึ่งสองเส้นที่ห้อยลงมามองไม่ชัด ไม่แปลกที่ข่าวนี้มีคนรู้ไม่มาก"

"จริงด้วย มองจากไกลๆ ฉันนึกว่าเป็นเถาวัลย์ที่งอกบนภูเขา ดูยิ่งใหญ่ แต่แรกเห็นไม่ได้ดึงดูดความสนใจ"

"แต่...ข่าวพูดไม่ผิดเลย เถาวัลย์นี้ดูน่าตื่นตาตื่นใจจริงๆ แรกเห็นนึกว่าเป็นภาพวาด เหมือนภาพที่ AI วาด"

โดนหลอกเงิน 5 เหมา จากรักออนไลน์ถูแขนตัวเอง

หลายคนหยุดที่กลางเขา พวกเขาต่างเงยหน้ามองทิวทัศน์อันยิ่งใหญ่นี้ รู้สึกแปลกๆ ในใจ

เถาวัลย์ห้อยลงมาจากท้องฟ้า

คำพูดดูเรียบง่าย แต่จริงๆ แล้วภาพที่เห็นน่าทึ่งมาก เหมือนนิทานที่อ่านตอนเด็ก

"พวกเธอไม่เคยได้ยินนิทานเรื่องนั้นเหรอ? ชื่อแจ็คกับต้นถั่ววิเศษไง? ในนิทานเขียนว่ามีคนปลูกเมล็ดถั่วที่มีเวทมนตร์ ต่อมาเมล็ดถั่วนั้นเติบโตขึ้น งอกขึ้นไปถึงท้องฟ้าเลย"

"ไม่เคยอ่าน แล้วยังไงต่อ?" มีคนถามอย่างสนใจ

"แล้วคนนั้นก็ปีนตามใบไปที่สวรรค์ บนนั้นมียักษ์อาศัยอยู่ แล้วเขาก็ขโมยทองของยักษ์ สุดท้ายยังทำให้ยักษ์ตกลงมาตาย ส่วนตัวเองก็มีชีวิตที่มีความสุข..."

สาวงามวัย 81 ได้ยินแล้วกระตุกมุมปาก

"ขโมย เนรคุณ สุดท้ายยังมีชีวิตที่มีความสุข เธอเรียกนี่ว่านิทานเหรอ?"

"นิทานแต่แรกไม่ได้เขียนให้เด็กอ่านนะ เขียนเพื่อเสียดสีสังคมตอนนั้น..."

"พอเถอะ จบเรื่องนี้แค่นี้ดีกว่า"

หลินอี้อี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย ตัดบทการออกนอกเรื่องของพวกเขา

แต่มีจุดหนึ่งที่เธอพูดถูก

เถาวัลย์นี้ให้ความรู้สึกคล้ายกับที่บรรยายในนิทาน มันสูงทะยานเข้าสู่ก้อนเมฆ สูงใหญ่ถึงสวรรค์ ทำให้คนรู้สึกอยากปีนขึ้นไปดูว่าต้นกำเนิดของมันคืออะไร

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความรู้สึกที่เถาวัลย์นี้ให้

"ตามหลักแล้ว เถาวัลย์นี้ควรจะมีคุณสมบัติไม้ แต่ไม่รู้ทำไม ฉันกลับรู้สึกถึงกลิ่นอายรกร้าง"

"รกร้าง?"

"ฉันก็รู้สึกเหมือนกัน ไม่รู้จะอธิบายยังไง รู้สึกเหมือนจมลงในแม่น้ำแห่งกาลเวลา ทุกสิ่งดับสูญ ไร้ชีวิตชีวา ทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายตัว"

"ฉันก็รู้สึกแบบเดียวกัน พอเข้าใกล้ที่นี่ จิตใจก็หดหู่ลง หรือว่าเถาวัลย์นี้จะดูดกลืนพลังชีวิตของพวกเรา?"

พอมีการคาดเดาที่น่ากลัวนี้ออกมา ทุกคนรู้สึกขนลุกซู่

มองเถาวัลย์นี้อีกครั้ง ในดวงตาล้วนมีความหวาดระแวง ราวกับว่าอีกวินาทีจะถูกกลืนกินเข้าไป

"ดูนั่นสิ!"

จู่ๆ สาวงามวัย 81 ก็ชี้ไปที่จุดหนึ่งบนเถาวัลย์

ทุกคนมองไปพร้อมกัน สีหน้าเปลี่ยนไปทันที

เห็นเถาวัลย์ห้อยอยู่ที่หน้าผา บนกิ่งที่ขดงอเล็กน้อย มีคราบเลือดแห้งกรัง

มีร่างหลายร่างถูกพันอยู่บนนั้น ไม่ใช่สัตว์ป่าในหุบเขา บนแขนขาที่โผล่ออกมายังมีเสื้อผ้าใยสังเคราะห์ติดอยู่

น่าจะเป็นผู้บุกเบิกที่ถูกเถาวัลย์สังหาร

คิดได้แบบนี้ ทุกคนรู้สึกขนลุกซู่

ไม่มีใครสามารถรักษาความสงบได้เมื่อเห็นศพของเพื่อนร่วมอุดมการณ์

"พวกเขาคงพยายามจะสัมผัสเถาวัลย์ แล้วถูกพลังรกร้างกลืนกิน"

ชายหนุ่มระดับสามดาวที่เงียบขรึมพูดขึ้น

"ข้อเสนอของฉันคือ เราไม่ควรเข้าใกล้อีก รับรู้พลังอยู่ตรงนี้ก็พอ"

"ฉันเห็นด้วย"

"ฉัน...ฉันก็เห็นด้วย"

ไม่ผิดคาด คำพูดของเขาได้รับการเห็นด้วยทั้งหมด

โอกาสต้องคว้าไว้ แต่ก็ไม่ควรเอาชีวิตไปแลก

หลินอี้อี้มองทุกคน พูดเสียงทุ้ม "งั้นพวกเรารับรู้พลังตรงนี้กันเถอะ ทุกคนอยู่ในระยะที่มองเห็นกัน อย่าเดินไปไกลเกินไป"

"ได้"

ทุกคนเลือกตำแหน่งแล้วนั่งลง

ชายหนุ่มไปที่ถ้ำที่ใกล้ที่สุด อยู่ห่างจากทุกคนพอประมาณ

สาวๆ รวมตัวกัน อยู่ข้างหน้าผา

หลินอี้อี้เลือกต้นไม้ใหญ่ที่มีกิ่งก้านใบหนาทึบ

เมื่อเลือกเสร็จ ทุกคนก็เข้าสู่สภาวะบำเพ็ญ

หลินอี้อี้หายใจเข้าลึก สูดกลิ่นหอมของใบไม้เข้าจมูก ช่วยบรรเทาความไม่สบายที่เกิดจากพลังรกร้างของเถาวัลย์

ไม่นาน เธอก็เข้าสู่สภาวะบำเพ็ญ

พลังจิตใสกระจ่างหมุนวนรอบตัวเธอ

เหมือนกำแพงใสที่ห่อหุ้มเธอไว้

ที่ไกลออกไป

บนต้นไม้โบราณอีกต้น

ฟางอี้นั่งไขว่ห้างบนกิ่งไม้ โบกพัดกระดาษให้ตัวเอง

"เถาวัลย์นี้รู้สึกไม่ชอบมาพากลนะ"

"ฉันอยู่ไกลขนาดนี้ แม้จะมองไม่เห็นศพ แต่ก็รู้สึกถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่หดหู่บนนั้น พวกเขาหาของแบบนี้เจอได้ยังไงนะ?"

"ดูปรากฏการณ์ผิดปกติมาเยอะแล้ว นอกจากสิ่งผิดปกติที่มีคุณสมบัติรัตติกาล เถาวัลย์ที่นี่ให้ความรู้สึกไม่สบายที่สุด ทั้งที่เป็นพืชที่เป็นสัญลักษณ์แห่งชีวิตชีวา แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนหุ่นศพ ไม่เหมือนสิ่งมีชีวิต เหมือนสิ่งตายที่ปลอมตัวเป็นสิ่งมีชีวิตมากกว่า สูญเสียพลังจิต"

ฟางอี้ตั้งใจจะรอให้พวกเขาบำเพ็ญเสร็จ ค่อยเข้าไปใกล้เพื่อเขียนวิชา

ในตอนนั้น

ที่ตำแหน่งของหลินอี้อี้ จู่ๆ ก็เกิดพายุ พลังมหาศาลพุ่งออกมาจากร่างของสาวน้อยจากภายในสู่ภายนอก ส่งเสียงแหลมดังสู่ท้องฟ้า

ขวานศักดิ์สิทธิ์ขนาดมหึมาปรากฏเป็นเงามัวๆ บนท้องฟ้า

"จะเลื่อนดาวแล้ว? เร็วจัง?"

ฟางอี้ประหลาดใจ ก่อนมาเขาก็รู้ว่าหลินอี้อี้ใกล้จะเลื่อนดาว แต่ไม่คิดว่าเธอจะแตะถึงขั้นสามดาวเร็วขนาดนี้

นี่คืออัจฉริยะใช่ไหม?

"น้องสาวของฉัน...สมแล้วที่เป็นผู้มีพรสวรรค์"

ฟางอี้อดทึ่งไม่ได้

น้องสาวปีนี้อายุแค่ 17 อ่อนกว่าเขาหนึ่งปี

อายุเท่านี้ก็แตะถึงขั้นสามดาวแล้ว แน่นอนว่าเป็นมังกรในหมู่มนุษย์

พลังรอบตัวหลินอี้อี้พองตัวขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

พลังใสนั้นราวกับกลายเป็นมือยักษ์ จับขวานมหึมาที่เป็นสัญลักษณ์แห่งพลังสมบูรณ์กลางอากาศ พลังจิตหมุนวน พุ่งเข้าสู่ร่างของสาวน้อยอย่างบ้าคลั่ง

หลินอี้อี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอควบคุมพลังจิตทั้งหมด ใช้แรงทั้งหมดกดลงบนขวานยักษ์

ตูม!

ขวานยักษ์ฟันอากาศอย่างรุนแรง สะบัดสามครั้ง

ขวานผี...สามดาว!

"สำเร็จแล้ว!"

"เยี่ยมมาก อี้อี้!"

"อายุน้อยขนาดนี้ก็ถึงสามดาวแล้ว เป็นอัจฉริยะอันดับสองของกลุ่มเราเลย"

เพื่อนๆ ต่างแสดงความยินดี ล้อมรอบหลินอี้อี้

แม้แต่ชายหนุ่มขี้เงียบก็ยังชม "เก่งมาก"

หลินอี้อี้นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น ถูกทุกคนห้อมล้อมเหมือนดวงดาวล้อมดวงจันทร์

ในขณะที่ทุกคนกำลังจมอยู่ในบรรยากาศแห่งความสุขนี้

เถาวัลย์ที่ห้อยลงมาจากท้องฟ้า กลับขยับอย่างเงียบเชียบ

ฉิว ฉิว ฉิว!

"เสียงอะไร?"

สาวงามวัย 81 ได้ยินเสียงแปลกๆ เงยหน้าขึ้นทันที

เมื่อเห็นสถานการณ์ตรงหน้าชัดเจน ลมหายใจของเธอหยุดชะงักไปชั่วขณะ

"เถาวัลย์! เถาวัลย์มาทางพวกเราแล้ว!"

"อะไรนะ?"

ทุกคนตกใจเงยหน้ามอง สิ่งที่เห็นคือสีเขียวที่ปกคลุมทั่วฟ้า!

เถาวัลย์มีชีวิตแล้ว!

ใบเล็กๆ บนเถาวัลย์ที่เดิมเหมือนเรือน้อยๆ ติดอยู่บนนั้น ตอนนี้กลายเป็นงูเขียวยักษ์ พุ่งมาที่ทุกคน

ใบไม้เหล่านั้นราวกับอ้าปากกว้างเต็มไปด้วยเลือด พุ่งเข้าใกล้ทุกคนด้วยความเร็วสูง อีกวินาทีเดียวก็จะกลืนกินทุกคนเข้าไป!

ทุกคนสีหน้าเปลี่ยนไปทันที

"ทำไมเป็นแบบนี้?"

"ทำไมเถาวัลย์ถึงมีชีวิตขึ้นมาทันที? เป็นเพราะอี้อี้เพิ่งเลื่อนขั้น ดึงดู

"ทำไมเป็นแบบนี้?"

"ทำไมเถาวัลย์ถึงมีชีวิตขึ้นมาทันที? เป็นเพราะอี้อี้เพิ่งเลื่อนขั้น ดึงดูดความสนใจของมันหรือ?"

"ห้ามถูกเถาวัลย์พันเด็ดขาด ถ้าถูกพันเข้า พลังรกร้างจะพันรอบตัวเราทันที เราจะถูกละลายในพริบตา!"

เสียงมั่นคงของชายหนุ่มตอนนี้ยังสั่นเล็กน้อย

(จบบท)