ไมแร็คแกรนด์แคนยอน

ทั้งศูนย์หลบภัยมีเพียงแค่สามคน

ทั้งหมดถูกฆ่าด้วยวิธีการของสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จัก

ไม่ได้ทำให้เกิดเสียงดังมากนัก

“สัตว์ประหลาดตัวนี้วิวัฒนาการเร็วเกินไป”

แม้ว่าวิธีการล่าเหยื่อของสัตว์ประหลาดที่ไม่รู้จักจะดูน่าเบื่อก็ตาม

แต่สิ่งที่ซู่หวู่กังวลมากกว่าคืออัตราการเติบโตของมัน

ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง มันสามารถเติบโตจากขนาดลูกบาสเก็ตบอลไปจนมีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 2 เมตรได้

น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง

และรูปร่างที่เหมือนเปลือกไข่นั้นทำให้เขานึกถึงลูกหมีที่กำลังถือกำเนิด

ซู่หวู่ยังสงสัยว่ามันจะเป็นไปได้หรือไม่

แม้กระทั่งก่อนที่มันจะถูกฆ่า สัตว์ประหลาดนั้นยังคงอยู่ในสถานะตัวอ่อน

ไม่มีการเกิดจริง

น่าเสียดายที่คำถามทั้งหมดเหล่านี้ไม่ได้รับการพิสูจน์ด้วยการตายของสัตว์ประหลาดที่ไม่รู้จัก

กังวลว่าอาจมีความเสี่ยงที่ไม่รู้จักซ่อนอยู่ซึ่งยังไม่ถูกค้นพบ

ซู่หวู่ไม่ได้แตะต้องสิ่งใดในที่หลบภัยเลย

เขาไม่ได้วางแผนจะรีไซเคิลอุปกรณ์ห้องทดลองที่เขาย้ายไปที่นั่นด้วยซ้ำ

ส่วนหุ่นยนต์วิศวกรรมนั้นไม่อาจละทิ้งได้

ซู่หวู่ฆ่าเชื้อพวกมันหลายครั้ง

ตัดสินใจอย่างลับๆ เป็นเวลานาน ไม่มีใครสามารถหาที่นี่พบโดยตรง

นอกจากนี้ ซู่หวู่เสริมกำลังการตรวจสอบรอบด้าน

เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้น

เรื่องทั้งหมดได้รับการจัดการแล้ว

ซู่หวู่ลังเลสักครู่และไม่ทำลายที่พักพิง

แต่ข้อมูลที่ได้ทั้งหมดจะถูกส่งต่อไปยังศูนย์หลบภัยของทางการที่ใกล้ที่สุด โดยผ่านโดรนลาดตระเวน

เทคโนโลยีในโลกนี้มันก็ก้าวหน้ามากจริงๆ

ซากของสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักตกไปอยู่ในมือของทางการแล้ว

บางทีข้อมูลสำคัญมากกว่านี้อาจถูกค้นพบก็ได้

ไม่ว่าเขาจะเรียกอะไรก็ตาม ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ซู่หวู่จะรู้

แต่ตราบใดที่ยังมีมนุษย์บางส่วนที่ระมัดระวังและเข้าใจสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักนี้มากกว่าเดิม

สิ่งที่ซู่หวู่ทำนั้นก็จะไม่ไร้ประโยชน์

ตั้งค่ารถฐานเป็นระบบอัตโนมัติและเดินหน้าต่อไป

ซู่วู่มาถึงห้องนอน

เขาไม่ได้นอนเลยตลอดทั้งคืน และตอนนี้เขาก็ง่วงมากจนอยากจะนอนหลับสบายสักงีบ

ขณะที่รถฐานกำลังขับเคลื่อนอย่างต่อเนื่อง

ซู่หวู่ปิดไฟในห้องนอนและเข้าสู่การนอนหลับสนิทอย่างรวดเร็ว

เมื่อเขาตื่นขึ้นมาอีกครั้งก็เกือบจะเย็นแล้ว

ขณะนี้รถฐานยังอยู่ภายใต้การควบคุมของระบบข่าวกรองบนยาน

เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่องด้วยความเร็ว 30 ถึง 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

ซู่วู่ลุกล้างตัวแล้วมาที่ห้องคนขับ

สิ่งแรกที่เขาเห็นอยู่ภายนอกกระจกพาโนรามา คือหุบเขาขนาดใหญ่ที่อยู่ไกลออกไป ครอบคลุมพื้นที่การมองเห็นเกือบครึ่งหนึ่ง

“แกรนด์แคนยอนแห่งไมแร็ค”

ซู่วู่มองเห็นหุบเขาที่ใหญ่ที่สุดในตงโจวได้ในทันที

จากนั้นเขาประหลาดใจกับประสิทธิภาพการเดินทางของรถฐาน

“เมื่อสิ้นสุดวัน ฉันคิดว่าฉันจะเดินทางไปได้ห้าร้อยถึงหกร้อยกิโลเมตรแล้ว”

นี่เป็นครั้งแรกที่ซู่หวู่สามารถวิ่งระยะทางไกลขนาดนี้ได้อย่างราบรื่น

ในอดีตเขาจะต้องประสบอุบัติเหตุต่างๆ เสมอ เป็นผลให้ไม่สามารถเพิ่มความเร็วได้

การเคลื่อนที่อย่างราบรื่นของรถฐานทำให้ซู่หวู่ที่เพิ่งตื่นนอนรู้สึกดีขึ้นมาก

เปิดแผนที่บนหน้าจอควบคุมหลักในห้องคนขับ

พบว่ายังต้องไปอีกประมาณสามสิบถึงสี่สิบกิโลเมตรก่อนที่จะเข้าสู่แกรนด์แคนยอนจริงๆ

เพียงปล่อยให้ระบบอัจฉริยะในรถยนต์ขับเคลื่อนโดยอัตโนมัติต่อไป

เขาเองก็ใช้ช่วงเวลานี้เพื่อจัดการข้อมูลที่เขาได้ค้นคว้าเมื่อคืนนี้

สัตว์ประหลาดที่ไม่รู้จักที่เผชิญเมื่อวานนี้

ซู่หวู่ตั้งชื่อมันชั่วคราวว่าคริสตัลสีม่วง

หากพิจารณาถึงประสิทธิภาพในการต่อสู้ คริสตัลสีม่วง ไม่น่าจะเก่งเท่ากับนักล่าที่ถือปืนลูกซอง

วิธีโจมตีเพียงวิธีเดียวคือการเปิดใช้งานด้ายสีแดง

ระยะเพียง 5 เมตรเท่านั้น

ขณะเดียวกันความสามารถในการทะลุทะลวงทางกายภาพของเส้นไหมแดงเองก็ไม่แข็งแรงเช่นกัน แม้แต่โลหะที่มีความหนาเพียงหนึ่งมิลลิเมตร เช่น กระป๋องเหล็ก ก็สามารถทนต่อแรงกระแทกได้อย่างง่ายดาย

สิ่งที่ทำให้มันร้ายกาจจริงๆ คือฤทธิ์ยาสลบที่ทรงพลัง

อาจทำให้เกิดอาการโคม่าได้ในทันที

กระบวนการย่อยสลายและการจับกินที่เกิดขึ้นตามมาในระหว่างการกินนั้นช้ามาก

หากเหยื่อที่พันติดนั้นยังคงมีสติอยู่ คาดว่าสามารถกำจัดด้ายแดงที่พันติดนั้นได้อย่างง่ายดาย

แต่ประสิทธิภาพการต่อสู้ที่อ่อนแอไม่ได้หมายความว่าภัยคุกคามจากกลุ่มคริสตัลสีม่วงจะไม่มาก

แค่ตัดสินจากอัตราการเติบโตที่น่าเหลือเชื่อของพวกมัน

เพียงแค่จัดหาอาหารที่เพียงพอ

พวกมันสามารถวิวัฒนาการเป็นสัตว์ยักษ์ได้ภายในหนึ่งวัน

และขึ้นอยู่กับขนาดของพวกมัน พวกมันจะวิวัฒนาการครั้งแรกเมื่อโตจนมีขนาดเท่าลูกบาสเก็ตบอล

เมื่อขนาดร่างกายที่เพิ่มขึ้นต่อไปอาจไม่มีวิวัฒนาการครั้งที่สองหรือแม้แต่ครั้งที่สามก็ได้

เมื่อถึงเวลานั้นก็ไม่จำเป็นต้องเสริมคริสตัลม่วงมากนัก

เพียงแค่ให้มันสามารถเคลื่อนที่ได้

สำหรับที่หลบภัยของมนุษย์ มันเพียงพอที่จะกลายเป็นฝันร้ายได้เลย

"ฉันหวังว่าแค่กังวลมากเกินไป"

เมื่อมันมืดสนิทอีกครั้ง

รถฐานขับเข้าสู่ภายในแกรนด์แคนยอน

แม้ว่าแกรนด์แคนยอนจะรู้จักกันในชื่อหุบเขาลึก

แต่สาเหตุหลักๆ ก็คือภูเขาทั้งสองฝั่งของหุบเขานั้นสูงเกินไป ทำให้ดูเหมือนเป็นที่ราบลุ่ม

ที่จริงแล้วหลังจากเข้าหุบเขาจริงๆแล้ว

จะพบว่าภายในนั้นขรุขระและยากลำบากในการเดิน มีป่าหินและร่องเขาจำนวนมาก

หากไม่มีถนนสร้างเสร็จก่อนโลกจะล่มสลาย

ด้วยขนาดของรถฐานคงเป็นไปไม่ได้ที่จะออกไปภายในเวลาไม่ถึงครึ่งเดือน

เนื่องจากขาดการบำรุงรักษา เกิดแผ่นดินไหว และพายุ

นี่เป็นถนนสายเดียวในหุบเขา

มันยังนำปัญหาต่างๆ มากมายมาสู่ซู่หวู่

เช่น เพียงหนึ่งกิโลเมตรหลังจากรถฐานเข้าสู่หุบเขา

มีสะพานพังขวางทางข้างหน้า

“บางทีก็ยุ่งยาก”

เขาใช้โดรนตรวจการณ์เพื่อทำการลาดตระเวนถนนข้างหน้าอย่างง่ายๆ

ซู่หวู่ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

ปัญหาไม่ได้อยู่ที่สะพานที่พังตรงหน้าเขาเพียงอย่างเดียว

ถนนด้านหลังยังมีบางส่วนที่ถูกแผ่นดินไหวทำลายอีกด้วย

ประเมินแบบระมัดระวัง หากเขาต้องการข้ามพื้นที่หุบเขาที่ยาวกว่า 40 กิโลเมตร

เขาจะต้องใช้แรงงานต่อเนื่องอย่างน้อย 3 วัน

โดยเฉลี่ยแล้ววิ่งให้ได้มากกว่า 10 กิโลเมตรต่อวัน

บางทีสิ่งเดียวที่ทำให้ซู่หวู่รู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อยก็คือ

ครั้งนี้เขานำผู้ช่วยและวัสดุมาบนรถฐานเพียงพอ

เพื่อไม่ให้ไร้ความช่วยเหลือบนผิวถนนที่ชำรุดเสียหาย

ในมุมมองของปัญญาประดิษฐ์ แทบไม่มีความแตกต่างระหว่างกลางวันและกลางคืนเลย

ด้วยภารกิจซ่อมแซมสะพานลอย

รถขุดขนาดเล็กและรถขนส่งในตู้ที่ 2 ของรถฐานก็ขับลงมาทั้งหมด

ในเวลาเดียวกัน

โดรนทั้งสองตัวในตู้โดยสารที่สาม ยกเชือกเหล็กบินข้ามสะพานไปอีกฝั่ง

ตั้งสายเหล็กทีละเส้น ใช้เพื่อเชื่อมสะพานที่พังทั้งสองด้าน

เชือกเหล่านี้จะเป็นกำลังหลักในการพยุงส่วนที่แตกหักของพื้นสะพาน

เพื่อให้รถฐานผ่านไปได้

(จบบทนี้)