สถานีวิจัย

“ยังมีคนอยู่ในอาคารนี้”

เขาควบคุมโดรนและบินวนรอบอาคารสองครั้ง

ซู่หวู่ระบุว่านี่คืออาคารพิเศษที่ติดตั้งวัสดุฉนวนที่ทันสมัยที่สุดในสหพันธ์ เหมือนกับพื้นที่อยู่อาศัยระดับพื้นดินในเมืองฉงโจว

แต่ข่าวกรองส่วนใหญ่อาศัยเพียงกล้องบนโดรนที่เน้นการรบเท่านั้น

ตรวจจับไม่ได้มากเท่าไร

ซู่หวู่ขอให้โดรนลาดตระเวนและโดรนรบที่เหลือบินไปที่นั่น

ในไม่ช้าก็ถูกสแกนโดยอุปกรณ์ระดับมืออาชีพอื่นๆ

ซู่หวู่ค้นพบว่ามีเครื่องมือและอุปกรณ์สังเกตการณ์ภายนอกจำนวนมากในอาคารนี้ รวมถึงมนุษย์ 5 คนที่ยังคงทำงานได้ตามปกติ

“สถานีวิจัย?”

ซู่หวู่ตกอยู่ในสภาวะครุ่นคิดอย่างหนัก

และในขณะที่เขายังคงลังเลว่าจะเข้าไปได้อย่างไร

ผู้คนหลายคนภายในอาคารยังพบโดรนติดอาวุธจำนวนมากล้อมรอบพวกเขา

ชายคนหนึ่งสวมชุดป้องกันยกมือขึ้นเหนือศีรษะ

บางคนเดินออกจากอาคารด้วยอาการสั่นเทา

“อย่าทำอะไรเลย เราคุยกันได้”

ซู่หวู่ยกคิ้วขึ้น

มีคนเต็มใจออกมาสื่อสาร จึงจัดการได้ง่าย

ลดระดับความสูงของโดรนตรวจการณ์

ซู่หวู่ส่งสัญญาณให้พวกเขาเชื่อมต่อกับเครือข่ายพื้นที่ท้องถิ่นชั่วคราวที่โดรนติดตั้งไว้และพูดคุยผ่านเครือข่าย

หลังจากผ่านไปหนึ่งหรือสองนาที

หญิงวัยกลางคนปรากฏตัวในวิดีโอคอลต่อหน้าซู่หวู่

“สวัสดี ฉันชื่อนอร่า ผู้อำนวยการสถานีวิจัยไมแร็ค”

“ขอโทษที คุณมาทำอะไรที่สถานีวิจัยของเรา”

น้ำเสียงของนอร่าสงบ

แต่มีท่าทีประหม่าอยู่บ้างบนใบหน้าของเธอ

แต่เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้สงบอย่างที่เห็น

“คุณไปเจอตัวแบบนี้มาจากไหน”

ซู่วู่ไม่มีนิสัยชอบทายปริศนาเลยถามตรงๆ

มีการนำภาพของอเมทิสต์ในช่วงวัยเด็กมาแสดงไว้โดยตรง

"ดูคุ้นๆ นะ"

ตอนแรกนอร่าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็ดูเหมือนจะจำอะไรบางอย่างได้ทันใด

"ในวันรุ่งขึ้นหลังจากเกิดแผ่นดินไหวเมื่อกว่าครึ่งเดือนที่แล้ว เจียงอี้ก็เอาของที่คล้ายๆ กันนี้กลับมาจากข้างนอก"

"แล้วเขาก็ดูเหมือนจะโยนมันเข้าไปในห้องเอนกประสงค์"

"คุณกำลังตามหามันอยู่เหรอ?"

"มีอาหารอยู่ในห้องเอนกประสงค์ไหม ดอกไม้และต้นไม้ด้วย"

ดวงตาของซู่หวู่มืดลงเล็กน้อย รู้สึกคลุมเครือว่าเขาเคยเห็นฉากนี้มาก่อน

"ไม่ มีแค่เครื่องมือและวัสดุทดลองบางอย่างวางอยู่ที่นั่น"

นอร่าตอบอย่างตรงไปตรงมา

"งั้นก็เรียกใครสักคนมาเอามันออกมา"

"นอกจากนี้ ควรสวมเสื้อผ้าป้องกันก่อนมา"

ซู่หวู่ขอร้องด้วยน้ำเสียงที่ไม่น่าสงสัย

“รอสักครู่”

“ฉันจะไปดู”

นอร่าที่ได้ยินบางอย่างผิดปกติจากคำพูดสุดท้ายของซู่หวู่เปลี่ยนสีหน้าเล็กน้อย

แต่เห็นได้ชัดว่าเธอยังคงมีความรับผิดชอบอยู่

หลังจากตระหนักถึงอันตราย เธอไม่ได้ใช้คนอื่นมาปิดกั้นปืน แต่วางแผนที่จะไปที่นั่นด้วยตัวเอง

ผ่านไปไม่กี่นาที

ซู่หวู่ถ่ายจากโดรน

นอร่าสวมเสื้อผ้าป้องกันที่หนาและเทอะทะ

คริสตัลสีม่วงขนาดเท่ากำปั้นถูกนำออกมาที่นอกสถานีวิจัย

“วางมันลงบนพื้นและอย่าเข้ามาใกล้”

ซู่หวู่ใช้ลำโพงบนโดรนเพื่อแจ้งคำสั่ง

เมื่อเห็นว่านอร่าวางคริสตัลสีม่วงลงอย่างเชื่อฟัง เธอก็ถอยหลังไปสองสามก้าว

ซู่หวู่ไม่รออีกต่อไป

ควบคุมโดรนรบทันที

ยิงไปที่คริสตัลสีม่วง

กระสุนทองเหลืองที่ทำขึ้นเป็นพิเศษหมุนและเจาะเข้าไปในเปลือกที่เหมือนหินอเมทิสต์

จากนั้นก็เกิดการระเบิดเล็กน้อยขึ้นภายใน

หลังจากนั้นไม่กี่วินาที

แสงไฟและควันเล็กน้อยผ่านเข้าไปในรูที่กระสุนเจาะ

ลอยออกไปอย่างช้าๆ

"ทำอะไรนะ"

นอร่ากลับไปที่สถานีวิจัย

ไม่มีเวลาที่จะถอดเสื้อผ้าป้องกันออก

หอบหายใจ เธอวิ่งไปที่เครื่องสื่อสารและถามซู่หวู่เพื่อขอคำตอบ

"ตัวอ่อนของสัตว์ประหลาดที่ดุร้าย"

"ชนิดที่สามารถกินคนได้"

ซู่หวู่สั่งให้โดรนเก็บเศษคริสตัลสีม่วงและนำกลับไปที่ห้องทดลองขั้นสูง

เขาตอบนอร่าอย่างนุ่มนวล

"นี่คือสิ่งมีชีวิตต่างดาวหรือเปล่า"

หลังจากได้ยินคำพูดของซู่หวู่ นอร่าก็ตัดสินใจโดยไม่รู้ตัว

รูปลักษณ์ของคริสตัลสีม่วงนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในธรรมชาติที่เธอรู้จัก

สามารถอธิบายได้ด้วยสิ่งมีชีวิตต่างดาวเท่านั้น

"ฉันก็อยากให้มันเป็นสิ่งมีชีวิตต่างดาว"

"แต่ก็เสียดาย"

"จากข้อมูลที่มีอยู่ในปัจจุบัน"

"มีแนวโน้มว่าพวกมันมาจากใต้ดินลึกมากกว่า"

ซู่หวู่รู้สึกเสียใจเล็กน้อย

ถ้าพวกมันมาจากมนุษย์ต่างดาวอย่างน้อยก็จะไม่มีจำนวนมาก

และยังหาแหล่งกำเนิดได้ง่ายอีกด้วย

มันถือกำเนิดจากแอสเทโนสเฟียร์ในชั้นแมนเทิลด้านบน เป็นโลกใต้ดินที่กว้างกว่ามหาสมุทร

ถ้าเป็นแบบนั้นก็จะไม่มีทางต่อต้านได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ทำได้แค่รอพวกมัน โดยไม่รู้ว่าพวกมันจะโผล่ออกมาจากพื้นดินอีกครั้งเมื่อไหร่ จากนั้นก็แข่งขันกับมนุษย์เพื่อแย่งอาหารที่หายากมากขึ้นเรื่อยๆ

"ใต้ดินลึก"

"มีสัตว์ประหลาดแบบนี้มากมายไหม"

นอร่าตระหนักได้ทันทีถึงความจริงอันโหดร้ายที่อยู่ในคำพูดของซู่หวู่ และใบหน้าของเธอก็ซีดลงเล็กน้อย

นั่นน่ากลัวจริงๆ

แม้ว่าเธอจะยังไม่รู้ว่าอเมทิสต์ฆ่าคนได้อย่างไร

แต่แค่ดูซู่หวู่สร้างกองกำลังขนาดใหญ่เช่นนี้

รู้ว่ามันไม่ใช่สิ่งที่จัดการได้ง่ายอย่างแน่นอน

เมื่อสัตว์ประหลาดประเภทนี้แพร่ระบาด มันจะกลายเป็นหายนะที่ไม่อาจจินตนาการได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสถานีวิจัยของพวกเขาในพื้นที่ห่างไกล ไม่มีพลังที่จะต่อต้านได้

"มันกระจายอยู่ทั่วไป ไม่เพียงแต่ที่นี่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงในฉงโจวด้วย"

"ถ้าเงื่อนไขเอื้ออำนวย"

"คุณควรออกจากที่นี่โดยเร็วที่สุด"

ซู่หวู่พูดอย่างตรงไปตรงมา

"ขอบคุณ เราจะไปแจ้งหัวหน้าของเรา"

"คุณมีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดพวกนั้นไหม"

"คุณส่งสำเนามาให้เราด้วยได้ไหม"

เมื่อเห็นว่าทัศนคติของซู่หวู่ไม่เลว นอร่าจึงถามด้วยความไม่แน่ใจ

“ไม่มีปัญหา”

“ยิ่งมีคนรู้เรื่องนี้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี”

“นอกจากนี้ ยังมีซากศพของสัตว์ประหลาดในเมืองฉงโจวด้วย”

“หากคุณต้องการ คุณสามารถติดต่อเมืองฉงโจวได้”

ซู่หวู่ตกลงอย่างเต็มใจ

ในความเป็นจริง แม้ว่านอร่าจะไม่ได้พูดออกมา เขาก็จะริเริ่มที่จะมอบสำเนาเอกสารวิจัยที่เกี่ยวข้องให้กับพวกเขา

ไม่ใช่เพื่อสิ่งอื่นใด

เพียงเพื่อให้ผู้คนตระหนักถึงคริสตัลสีม่วงมากขึ้น

ช่วยไว้มากที่สุดเท่าที่ทำได้

กู้ศพคริสตัลสีม่วงคืนมาในมือของสถานีวิจัย

ซู่หวู่ยังคงรออยู่ในหุบเขาเป็นเวลาหลายชั่วโมง

รอจนกว่าห้องปฏิบัติการขั้นสูงจะวิเคราะห์ศพอเมทิสต์ที่เพิ่งมาถึง

จากนั้นเขาก็นำรถฐานกลับเข้าสู่โหมดสถานี

เดินทางต่อไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ

ภัยพิบัติมากมายที่อเมทิสต์อาจก่อขึ้นนั้นเป็นปัญหาที่จะกลายเป็นเพียงเรื่องปวดหัวในอนาคต

ก่อนหน้านั้น

สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับซู่หวู่ก็คือการทำภารกิจประจำวันการสำรวจชายแดนให้สำเร็จก่อน

ความสมดุลทองคำสำคัญมากสำหรับเขา

ด้วยความสมดุลทองคำเท่านั้น เขาถึงมีคุณสมบัติที่จะออกจากสถานที่เล็กๆ ของเมืองเจียงเหอได้

ก้าวเข้าสู่โลกที่กว้างใหญ่

(จบบทนี้)