การกรอกสมัครสอบเข้ามหาวิทยาลัย

ฉินซื่อหยางที่ไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับหลี่จิ้งเหวินอีกต่อไป ได้หมดความอดทนไปนานแล้ว

แค่พูดกับหลี่จิ้งเหวินอีกสักประโยค ก็ทำให้เธอรู้สึกเหมือนกำลังตกต่ำลงไป

ในเมื่อคำพูดธรรมดาไม่อาจทำให้หลี่จิ้งเหวินที่หัวช้าเหมือนซอมบี้ตระหนักถึงท่าทีของเขาได้ เช่นนั้นก็ต้องตรงไปตรงมา ใช้ปืนใหญ่ยิงถล่มไปเลย

ตอนนี้ เธอควรจะรู้แจ้งแล้วว่าฉินซื่อหยางจะไม่เป็นสุนัขรับใช้ที่ปล่อยให้เธอทำตามใจอีกต่อไป

มองเห็นสีหน้าของหลี่จิ้งเหวินที่เปลี่ยนไปเรื่อย ๆ และยิ่งดูแย่ลง ฉินซือหยางก็รู้สึกโล่งใจอย่างมาก

คราวนี้ ในที่สุดคำพูดของเขาก็ได้ผล

เขาก้าวเท้ายาว ๆ เดินไปยังห้องเรียน

หลี่จิ้งเหวินไม่ได้ตามตื๊อเขาอีกจริง ๆ แต่เดินช้า ๆ อยู่ข้างหลังเพียงลำพัง

ฉินซื่อหยางหันกลับไปมองเธอแวบหนึ่ง เธอถึงขนาดไม่กล้าสบตากับเขาเลยด้วยซ้ำ เพียงแค่ก้มหน้ามองพื้นถนนที่ปูด้วยกระเบื้องตรงหน้า ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ฉินซื่อหยางเดินเข้าห้องเรียนอย่างอารมณ์ดี หามุมที่เป็นของตัวเองโดยเฉพาะ แล้วทิ้งตัวลงนั่ง ก่อนจะเริ่มต้นวันแห่งความเหม่อลอยอีกครั้ง

แต่เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่า เรื่องราวระหว่างเขากับหลี่จิ้งเหวินจะยังไม่จบลงเพียงแค่นี้

พูดให้ถูกคือ เรื่องของเขากับหลี่จิ้งเหวินได้ปิดฉากลงไปแล้ว

ตอนนี้ เป็นจุดเริ่มต้นของความบาดหมางระหว่างคนรอบตัวเขากับหลี่จิ้งเหวินแทน

เหตุการณ์กำลังดำเนินไปในทิศทางที่ฉินซื่อหยางคาดไม่ถึงเลย...

หลี่จิ้งเหวินเดินเข้าห้องเรียนด้วยสีหน้าดำคล้ำเหมือนมะเขือม่วงทาซอส ดูแย่อย่างถึงที่สุด

เหล่าเพื่อนสนิทของเธอเห็นดังนั้น ก็รีบล้อมเธอไว้ทันที ต่างพากันสอบถามว่าเกิดอะไรขึ้น

“จิ้งเหวิน เธอเป็นอะไรไป?”

“ใช่ ดูเหมือนอารมณ์ไม่ดีเลย หรือเมื่อคืนพักผ่อนไม่พอเหรอ?”

หลี่จิ้งเหวินหน้าตาสวย แถมยังมีลูกเล่นนิดหน่อย ทำให้เธอเป็นศูนย์กลางของกลุ่มมาโดยตลอด

ตอนนี้เธอสนิทสนมกับโจวหยาง แถมลุงของโจวหยางยังตื่นลำดับพลัง
ได้อีก ยิ่งทำให้เธอกลายเป็นราชินีเพียงหนึ่งเดียวในกลุ่มเล็ก ๆ นี้

หลี่จิ้งเหวินกัดฟัน เอ่ยด้วยน้ำเสียงเคียดแค้นเล็กน้อยว่า

“ฉินซื่อหยางรู้เรื่องของฉันกับโจวหยางได้ยังไงกัน?!”

บรรดาเพื่อนสนิทต่างพากันตะลึงงัน

ฉินซื่อหยางที่ทึ่มทื่อเหมือนท่อนไม้ จู่ ๆ ไหงถึงได้ฉลาดขึ้นมาได้?

ดวงตาของหลี่จิ้งเหวินฉายแววเคียดแค้น

“เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะรู้เรื่องนี้เอง! ท่าทีของเขาเปลี่ยนไปแบบพลิกหน้ามือเป็นหลังมือแบบนี้ ต้องมีใครบอกเขาแน่!”

“หรือว่าในหมู่พวกเธอ มีใครบางคนอิจฉาฉัน แอบเอาเรื่องนี้ไปบอกฉินซือหยาง?”

หลี่จิ้งเหวินกวาดตามองไปรอบ ๆ กลุ่มเพื่อนสนิทด้วยสายตาเย็นเยียบ

แต่พวกเพื่อน ๆ ต่างมองหน้ากันเอง ทุกคนล้วนมีสีหน้าบริสุทธิ์ใจ

“จิ้งเหวิน เธอก็รู้ ฉันไม่เคยพูดกับฉินซื่อหยางแม้แต่คำเดียว”

“จิ้งเหวิน เธอก็รู้ ฉันหน้าตาขี้เหร่ขนาดนี้ สู้เธอไม่ได้อยู่แล้ว อนาคตต้องพึ่งพาเธอช่วยเหลือ จะไปกล้าทำลายโอกาสของเธอได้ยังไง?”

“ใช่แล้ว จิ้งเหวิน หรือว่าเธอจะคิดผิดไป? พวกเราทุกคนต่างก็สนับสนุนเธออยู่แล้ว ใครจะเอาเรื่องของเธอไปบอกฉินซื่อหยางกัน? มันจะมีประโยชน์อะไรกับพวกเรา? ตอนนี้แค่การบ้านพวกเรายังทำไม่ทันเลย ความทุกข์ที่ได้รับยังไม่พออีกเหรอ?”

ได้ยินคำแก้ตัวของเหล่าเพื่อนสนิท หลี่จิ้งเหวินก็พยักหน้า

เธอเองก็ไม่คิดว่าแก๊งเพื่อนสาวของตัวเองจะมีแรงจูงใจไปบอกเรื่องนี้กับฉินซือหยาง

พวกเธอเองก็เป็นผู้ได้รับผลประโยชน์จากการที่เธอควบคุมฉินซื่อหยางได้ ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะทำเรื่องที่เป็นภัยต่อตัวเองแบบนี้

“ตกลงว่าใครกัน? อย่าให้ฉันรู้นะ!”

เพื่อนสนิทของหลี่จิ้งเหวินมีท่าทีเป็นกังวล

“ช่างเถอะ อย่าไปสนใจนังสารเลวนั่นก่อนเลย จิ้งเหวิน แล้วแบบนี้ เธอจะใช้ข้ออ้างขอยืมคำตอบเพื่อเข้าใกล้โจวหยางได้ยังไง? เธอก็รู้นี่ว่าพวกเราทำการบ้านกันไม่ไหว มันต้องพึ่งเธอล้วน ๆ อยู่แล้ว พวกเราไม่มีปัญญาช่วยเธอจริง ๆ”

“ใช่ แล้วอาหารเช้าที่เธอให้โจวหยางก็ไม่มีแล้วด้วย เธอก็รู้อยู่แล้วว่าพวกเราฐานะไม่ดี จะไปช่วยจัดหาอาหารเช้าให้โจวหยางแทนเธอได้ยังไง?”

“ใช่ พวกเราเองบางทียังไม่ได้กินข้าวเช้าเลย จะให้แบ่งให้อีกส่วนมันก็ยากเกินไป เธอคงต้องหาทางเองแล้วล่ะ”

หลี่จิ้งเหวินยังไม่ทันอ้าปากพูดอะไร เหล่าเพื่อนสนิทก็รีบปัดความรับผิดชอบออกไปให้พ้นตัว บอกให้รู้ว่าไม่มีทางช่วยอะไรได้เลย

พวกเธอแค่อยากได้ประโยชน์จากเธอ แต่กลับไม่คิดจะลงแรงอะไรทั้งนั้น

ในใจของหลี่จิ้งเหวินเองก็ไม่เคยเห็นค่าพวกเธออยู่แล้ว

รอให้เธอแต่งงานกับโจวหยางเมื่อไหร่ เธอจะตัดขาดกับพวกนี้ให้หมด

ตอนนี้ที่ยังไม่ฉีกหน้าออกจากกัน ก็เพราะยังต้องการให้พวกนี้ช่วยวางแผนให้

“ก็ได้ ฉันจะลองคิดหาข้ออ้างอื่นเพื่อเข้าใกล้โจวหยางเอง”

“ดีมาก! จิ้งเหวิน! ผู้ชายอย่างโจวหยางที่มีอนาคตสดใสแบบนี้ เธอห้ามปล่อยหลุดมือเด็ดขาด!”

"ใช่เลยจิ้งเหวิน เธอมีคุณสมบัติดีขนาดนี้ ต้องได้คบกับโจวหยางแน่ๆ!"

หลี่จิ้งเหวินเป็นคนที่สวยที่สุดในกลุ่มพวกเธอ และยังรู้จักเอาใจคนเก่งที่สุด

ถ้าหากเธอสามารถเกาะโจวหยางได้ พวกเธอก็จะได้รับผลประโยชน์ไปด้วย

"ถ้าได้คบกับโจวหยาง บางทีเธออาจจะได้ออกไปจากเขตชายขอบของเขตปลอดภัยที่แย่แบบนี้ แล้วได้พุ่งขึ้นไปสูงในพริบตาเลยก็ได้นะ!"

สาวน้อยที่พูดออกไปหมาดๆ ก็ถูกเพื่อนสาวอีกคนที่อยู่ข้างๆ ดึงแขนไว้ สายตาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ คล้ายกับกำลังตำหนิเธอว่าไม่คิดก่อนพูด

พวกเธอเกิดมาก็ต้องใช้ชีวิตอยู่ในเขตชายขอบนี้ไปทั้งชีวิต ถ้าหลี่จิงเหวินที่เป็นเสาหลักของพวกเธอได้ย้ายไปอยู่ที่อื่น แล้วพวกเธอจะไปพึ่งพาหลี่จิ้งเหวินได้อย่างไร?

แต่หลี่จิ้งเหวินกลับทำเป็นมองไม่เห็นเล่ห์เหลี่ยมของเพื่อนๆ

ต่างคนต่างก็มีแผนของตัวเอง ไม่มีใครโง่

ถ้ามีโอกาสได้ออกจากเขตชายขอบของเขตปลอดภัย หลี่จิงเหวินย่อมไม่มีทางปล่อยให้มันหลุดมือไป นี่คือสิ่งที่เธอถูกสอนมาตั้งแต่เด็ก

จะไม่มีทางเปลี่ยนไปเพียงเพราะคำพูดของเพื่อนสาวไม่กี่ประโยคแน่นอน

อย่างไรก็ตาม คำถามที่พวกเพื่อนๆ พูดขึ้นมาก็น่าสนใจอยู่ไม่น้อย

ตอนนี้ เธอไม่มีข้ออ้างเรื่องขอข้าวเช้าหรือขอลอกการบ้านอีกแล้ว อย่างนั้นเธอควรใช้ข้ออ้างอะไรเพื่อเข้าใกล้โจวหยางดี?

โจวหยางไม่ใช่ฉินซื่อหยาง เด็กกำพร้าที่ไม่เคยเจอโลกภายนอกแบบนั้น ฐานะของเขาเรียกได้ว่าอยู่ระดับแนวหน้าของโรงเรียนเลยทีเดียว แม้แต่ครูใหญ่เห็นเขายังต้องทักทายอย่างเป็นกันเอง

หลี่จิ้งเหวินที่เชี่ยวชาญเรื่องจิตวิทยาผู้ชายรู้ดีว่าผู้ชายแบบโจวหยาง เธอไม่อาจเข้าไปเกาะติดเขาตรงๆ ได้

หากทำเช่นนั้น มีแต่จะทำให้โจวหยางรู้สึกรังเกียจเธอมากขึ้นเท่านั้น

แต่เธอก็นึกหาวิธีที่น่าเชื่อถือมาจัดการกับปัญหาตรงหน้าไม่ออกในทันที

หลี่จิ้งเหวินกัดฟันแน่น "เป็นความผิดของฉินซื่อหยางนั่นแหละ!"

"ถ้าฉันจับไอ้คนทรยศนั่นได้ ฉันจะต้องฉีกปากมันให้แหลกแน่!"

ฉินซื่อหยางนั่งอยู่ที่แถวหลังสุดของห้องเรียน ย่อมไม่สนใจเรื่องของหลี่จิ้งเหวินอีก

ตอนนี้ เขาเพียงแค่รู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก

แต่ความรู้สึกโล่งนี้ก็อยู่ได้ไม่นาน

เพราะเขานึกถึงหลิวต้าจื้อขึ้นมาอีกครั้ง

ฉินซื่อหยางนึกขึ้นได้ว่าตัวเองต้องไปจัดหนังสือที่ห้องสมุด

ไหนๆ เขาก็ไม่มีอะไรต้องเรียนอยู่แล้ว งั้นไปห้องสมุดดีกว่า

เมื่อมาถึงห้องสมุด

"อาจารย์จู ผมอยากทำงานจัดหนังสือในห้องสมุดต่อ ไม่ทราบว่าจะได้ไหมครับ?"

ผู้ดูแลห้องสมุดคือครูหญิงวัยเกษียณที่มีบุคลิกใจดีและเป็นมิตร โรงเรียนจ้างเธอกลับมาทำงานอีกครั้งในตำแหน่งผู้ดูแลห้องสมุด

ที่เรียกว่าห้องสมุด แท้จริงแล้วมีเพียงชั้นหนังสือสามแถวกับโต๊ะเล็กๆ ไม่กี่ตัว มันถูกตั้งขึ้นมาเพื่อให้ผ่านมาตรฐานการตรวจสอบของหน่วยงานการศึกษาเท่านั้น หนังสือที่มีอยู่ก็ไม่มีเล่มไหนมีประโยชน์นัก และแทบไม่มีนักเรียนที่มาใช้บริการยืมหนังสือ

อาจารย์จูรู้สึกสงสารฉินซื่อหยาง จึงให้เขาทำงานเล็กๆ น้อยๆ ที่นี่ แม้ค่าตอบแทนจะน้อยนิด แต่ก็หวังว่าจะช่วยพยุงชีวิตเขาได้บ้าง

ในความทรงจำทั้งจากอดีตและชาตินี้ของฉินซื่อหยาง อาจารย์จูคือหนึ่งในไม่กี่แสงสว่างที่ช่วยเติมเต็มชีวิตอันโดดเดี่ยวของเขาในรั้วโรงเรียน

"ได้เลย ตราบใดที่เธออยากทำ งานจัดหนังสือที่ห้องสมุดนี้ อาจารย์จะเก็บไว้ให้เธอเสมอ"

"อืม ขอบคุณครับอาจารย์!"

"ไปทำงานของเธอก่อนได้เลย ตอนเที่ยงกินข้าวเสร็จแล้วแวะมาจัดระเบียบสักหน่อยก็พอ"

ฉินซื่อหยางกวาดตามองไปรอบๆ ห้องสมุด มีเพียงนักเรียนหนึ่งถึงสองคน และไม่มีอะไรต้องจัดเก็บเป็นพิเศษ เขาจึงพยักหน้าและตัดสินใจออกไปก่อน

"ครับ ผมเข้าใจแล้ว เจอกันตอนเที่ยงนะครับอาจารย์"

"ตั้งใจเรียนล่ะ อย่าท้อแท้ บางทีเธออาจสอบติดสถาบันได้นะ"

"อืม ผมจะพยายามครับ"

หลังจากกล่าวลาอาจารย์จูแล้ว ฉินซื่อหยางก็กลับไปที่ห้องเรียน ตั้งใจจะใช้เวลาทั้งวันไปกับการเหม่อลอยระหว่างเรียน

แต่เมื่อได้ยินเนื้อหาที่อาจารย์สอนในวันนี้ เขาก็ตระหนักได้ว่าบทเรียนนี้แตกต่างจากที่ผ่านมา

วันนี้มีอะไรใหม่ๆ เพิ่มเข้ามา

เนื้อหาที่สอนไม่ใช่แค่เรื่องเดิมๆ ที่ล้าสมัยอีกต่อไป

แต่เป็นเรื่องของการกรอกใบสมัครเลือกคณะสำหรับสอบเข้ามหาวิทยาลัย

ฉินซื่อหยางอยู่ ม.6 แล้ว และเหลือเวลาอีกเพียงหกเดือนก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย ดังนั้นคุณครูจึงจัดสรรเวลาหนึ่งวันเต็มๆ มาสอนเกี่ยวกับการเลือกคณะ

อย่างไรก็ตาม ในสายตาของฉินซื่อหยาง ไม่มีนักเรียนคนไหนในห้องของเขามีความหวังจะสอบติดมหาวิทยาลัยชั้นนำได้เลย

ดังนั้นสำหรับเขา คาบเรียนนี้ก็ยังคงเป็นการเสียเวลาเปล่าอยู่ดี

"นักเรียนทุกคน อีกหกเดือนพวกเธอก็จะต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว จากนั้นก็จะต้องเลือกกรอกใบสมัครเพื่อเข้าศึกษาต่อในสถาบันที่รัฐบาลสหพันธ์ก่อตั้ง"

"ในเขตปลอดภัยของเรามีสถาบันที่รัฐบาลร่วมก่อตั้งอยู่ไม่มากนัก มีทั้งหมดเพียงแปดแห่งเท่านั้น การแข่งขันในการสอบเข้าจึงดุเดือดมาก เรียกได้ว่าเป็นเส้นทางที่มีคนเป็นหมื่นเป็นแสนแย่งกันเดินข้ามสะพานไม้เพียงแค่เส้นเดียว"

"แม้ว่าพวกเธอส่วนใหญ่ อาจจะไม่สามารถสอบเข้าหนึ่งในแปดสถาบันนี้ได้ และหลังจากจบมัธยมปลายก็จะต้องไปใช้ชีวิตตามสถานที่ต่างๆ ในเขตปลอดภัย แต่อาจารย์ก็คิดว่าควรใช้โอกาสนี้บอกให้พวกเธอรู้เกี่ยวกับเรื่องของสถาบันเหล่านี้"

"ก่อนอื่น ทั้งแปดสถาบันนี้ ถูกตั้งขึ้นมาเพื่อคนธรรมดาแบบพวกเรา ผู้มีลำดับพลังไม่สามารถสมัครเข้าเรียนที่นี่ได้"

ได้ยินดังนั้น ฉินซื่อหยางก็รู้สึกสงสัยขึ้นมา

เขาไม่ค่อยมีความรู้เรื่องการสอบเข้าเรียนเท่าไหร่นัก

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเพิ่งรู้ว่าสถาบันเหล่านี้เปิดรับเฉพาะคนธรรมดาเท่านั้น

แล้วผู้มีลำดับพลังล่ะ? หลังจากจบมัธยมปลายแล้ว พวกเขาจะไม่มีโอกาสเรียนต่อเลยหรือไง?

แล้วเขาเองล่ะ? จะต้องทำยังไงต่อไป?

คำถามนี้ เขาจำเป็นต้องหาคำตอบให้ได้

ฉินซื่อหยางจึงรีบยกมือขึ้นทันที

"ฉินซื่อหยาง มีอะไร?"

"อาจารย์ครับ ถ้าหากเป็นผู้มีลำดับพลัง หลังจากจบมัธยมปลายแล้ว จะต้องไปล่าเทพเจ้าเลยเหรอครับ?"

อาจารย์มองฉินซื่อหยางด้วยสายตารังเกียจ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

"ตอนนี้ฉันกำลังพูดถึงการกรอกใบสมัครสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่เกี่ยวข้องกับพวกเธออยู่ แล้วเธอจะไปสนใจเรื่องของผู้มีลำดับพลังทำไม? นั่งลงไป!"

ฉินซื่อหยางกำลังถามถึงเรื่องที่เกี่ยวข้องกับตัวเองโดยตรง แน่นอนว่าเขาจะไม่ยอมล้มเลิกง่ายๆ

เขาไม่สนใจอาจารย์ และยังคงถามต่อไปว่า

"แล้วถ้าสมมติว่ามีใครในพวกเราเกิดตื่นลำดับพลังขึ้นมาก่อนสอบเข้าล่ะครับ? บางทีอาจมีใครโชคดีแบบนั้นก็ได้นะ!"

"สมมติ? ไม่มีทางเกิดเรื่องแบบนั้นหรอก!"

ตั้งแต่ก่อตั้งโรงเรียนนี้มา ยังไม่เคยมีนักเรียนคนไหนตื่นลำดับพลังมาก่อน อาจารย์คิดว่าการอธิบายเรื่องของผู้มีลำดับพลังนั้น เสียเวลามากกว่าการสอนเรื่องกรอกใบสมัครเสียอีก

ในบรรดานักเรียนทั้งหมด อาจมีแค่เด็กที่ได้อันดับหนึ่งของห้องที่พอมีโอกาสลองสอบเข้ามหาวิทยาลัยดู แต่เส้นทางของผู้มีลำดับพลังนั้น ไม่มีใครในห้องนี้ที่มีหวังเดินไปถึงได้เลย

เพราะบางเรื่อง มันถูกกำหนดมาตั้งแต่ต้นแล้ว

ตลอดระยะเวลาห้าปีที่ผ่านมา มีนักเรียนหลายพันคน รวมถึงผู้ปกครองของพวกเขา แต่ก็ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่ตื่นลำดับพลัง

แล้วจะมีความเป็นไปได้อะไร ที่จู่ๆ ห้องเรียนของเขาจะมีข้อยกเว้นขึ้นมา?!

แต่ประสบการณ์ของครู ไม่สามารถกำหนดความคิดของนักเรียนได้

สำหรับเด็กนักเรียนแล้ว พวกเขายังมีความหวังเกี่ยวกับอนาคต

อีกทั้งพวกเขายังไม่เคยโดนโลกภายนอกทำร้ายมากพอ จึงมักจะมีทิฐิและทะเยอทะยานสูงส่ง

ดังนั้น คำพูดของฉินซื่อหยาง จึงทำให้เพื่อนร่วมชั้นเกิดความคิดขึ้นมา

ถึงแม้ที่ผ่านมาไม่เคยมีใครตื่นลำดับพลัง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาเองจะไม่มีโอกาสกลายเป็นคนนั้น!