ตำรวจเริ่มสงสัย

เนื่องจากอาคารไม้เก่าแก่ทรุดโทรมมานาน พอ ฉินซื่อหยาง ก้าวเท้าออกไปได้ไม่นาน ไฟก็โหมไหม้ไปทั่วทั้งตึก

เปลวเพลิงลุกโชนรุนแรงเกินกว่าจะดับลงได้

เมื่อทีมดับเพลิงมาถึง พวกเขาทำได้เพียงยืนมองกองไฟเผาผลาญทุกสิ่งอย่างจนไม่เหลือซาก

เพียงครึ่งชั่วโมง อาคารไม้ที่ยืนหยัดมานานกว่า 30-40 ปี เป็นพยานของเหตุการณ์ทั้งก่อนและหลังวันสิ้นโลก ก็กลายเป็นเพียงเถ้าถ่าน

หลังไฟดับลง ทีมดับเพลิงเข้าตรวจสอบในกองขี้เถ้า และพบศพที่ไหม้เกรียมอยู่หนึ่งร่าง

ตรงกลางหน้าอกของศพยังปักมีดที่ถูกเผาจนดำสนิทเล่มหนึ่งไว้ พวกเขาจึงรีบติดต่อสถานีตำรวจทันที

หลังรับแจ้งเหตุ สถานีตำรวจรีบส่งคนมายังที่เกิดเหตุ

ผู้นำทีมสืบสวนในครั้งนี้ ก็ยังคงเป็น สารวัตรโอลอฟ

โอลอฟ เตะซากไม้ที่ดำเป็นตอตะโกอย่างแรง

ไม้ผุกรอบจนแตกกระจายเป็นเสี่ยง ๆ ทันที

เขากวาดตามองพื้นที่โดยรอบ ก่อนจะส่ายหัวเบา ๆ

“ไฟไหม้ใหญ่แบบนี้… ช่วงนี้ดูเหมือนจะเกิดถี่ผิดปกติ”

รอยเลียน่า พยักหน้า “ใช่ค่ะ หลังจากที่ลำดับพลังของฉัน [นักดมกลิ่น] เป็นที่รู้จักมากขึ้น คนก็เริ่มรู้กันหมดแล้ว ว่าหากอยากทำลายกลิ่นที่ตัวเองทิ้งไว้หนีการไล่ล่า ก็ต้องใช้ไฟเผาเท่านั้น ดังนั้นพวกอาชญากรเลยนิยมจุดไฟเผาหลักฐานเวลาก่ออาชญากร”

โอลอฟ ขมวดคิ้ว “อาชญากร? งั้นไฟไหม้ครั้งนี้… ไม่ใช่อุบัติเหตุ? เธอสำรวจที่เกิดเหตุแล้ว?”

“ค่ะ สารวัตรโอลอฟ พวกเราค้นในกองเถ้าถ่านแล้ว พบศพหนึ่งราย หน้าอกมีมีดปักอยู่ อีกทั้งศพยังอยู่ในท่าถูกมัดมือไพล่หลัง ชัดเจนว่าเป็นการฆาตกรรมค่ะ”

“พาฉันไปดูศพ”

“ค่ะ”

ทั้งสองคนเป็นผู้มีลำดับพลัง ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไป พวกเขาจึงถีบเศษไม้ไหม้เกรียมออกจากทางได้อย่างง่ายดาย และเดินตรงไปยังจุดที่พบศพของ หลิวต้าจือ ที่ตอนนี้ถูกไฟเผาจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม

โอลอฟ ย่อตัวลง หยิบซิการ์ออกมามวนหนึ่ง ก่อนใช้กรรไกรเล็ก ๆ ตัดปลายซิการ์

จากนั้น เขาอาศัยเปลวไฟจากเศษไม้ที่ยังคุกรุ่นอยู่ข้าง ๆ จุดซิการ์ขึ้นสูบ

หลังจากพ่นควันออกมาเฮือกหนึ่ง สายตาของเขาก็กวาดมองร่างไร้ชีวิตอย่างละเอียด

“มองเผิน ๆ คงเป็นอย่างที่เธอว่า… มือถูกมัดไว้ด้านหลัง แล้วก็ถูกแทงเข้ากลางอก”

เขาหรี่ตา สูบซิการ์อีกคำ ก่อนจะหันไปสั่งเสียงเรียบ

“เอาถุงมือมาให้ฉัน”

เจ้าหน้าที่ตำรวจคนหนึ่งยื่นถุงมือสีขาวให้กับ โอลอฟ

เขาคาบซิการ์ไว้ในปาก ขณะสวมถุงมือ จากนั้นก็เริ่มตรวจสอบร่างของ หลิวต้าจือ อย่างละเอียด

“ขากรรไกรของคนตายหัก… ดูเหมือนจะถูกกระแทกด้วยของหนัก นี่มีเบาะแสอะไรไหม?”

เจ้าหน้าที่ตำรวจข้าง ๆ ส่ายหัว “ไม่มีครับ ไฟไหม้ครั้งนี้เผาทำลายหลักฐานไปเกือบหมด แต่จากลักษณะกระดูกที่บิดเบี้ยว ดูเหมือนว่าจะถูกฟาดด้วยไม้เบสบอล”

โอลอฟ พยักหน้า พลางครุ่นคิด “แถวนี้ค่อนข้างยากจน ของอย่างไม้เบสบอลพบได้ยาก ถ้าจะมีก็คงเป็นแบบไม้… ซึ่งตอนนี้ เราไม่มีทางหาอาวุธสังหารเจอนั่นสินะ”

เจ้าหน้าที่ตำรวจขานรับเบา ๆ

“เพื่อนบ้านแถวนี้มีใครพอจะรู้อะไรบ้างไหม?”

“มีครับ ผู้ตายชื่อ หลิวต้าจื้อ ทำงานเป็นคนดูแลร้านอินเทอร์เน็ตใกล้ ๆ นี้ เวลาที่คาดว่าเกิดเหตุคือประมาณ ทุ่มยี่สิบ ถึง ทุ่มยี่สิบห้านาที เพื่อนบ้านบอกว่า ก่อนเกิดไฟไหม้ พวกเขาได้ยินเสียงคนเคาะประตูบ้านหลิวต้าจื้อ และบอกให้เขาเอาขยะหน้าบ้านไปทิ้ง ทั้งคู่มีปากเสียงกันเล็กน้อย”

โอลอฟ ขมวดคิ้ว “ถ้าอิงตามไทม์ไลน์ คนที่ฆ่าหลิวต้าจื้อ และปล้นบ้านของเขา… ก็คือคนที่มาเคาะประตูนั่น”

“มีใครเห็นหน้าผู้ต้องสงสัยบ้างไหม?”

เจ้าหน้าที่ตำรวจส่ายหน้าอีกครั้ง “ไม่มีครับ ตอนนั้นเช้ามาก หลายคนยังไม่ตื่น คนที่ได้ยินเสียงทะเลาะกัน เป็นพวกที่ตื่นไปทำงานเท่านั้น”

โอลอฟฟังแล้วไม่ตอบอะไร ก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามขึ้นว่า

"ฐานะทางบ้านของหลิวต้าจื้อดีที่สุดในตึกนี้หรือเปล่า?"

"ไม่ใช่ ตึกนี้มีสาวโรงงานเครื่องสำอางสองคน รายได้ของพวกเธอสูงกว่าหลิวต้าจื้อ ทั้งสองคนมีโทรศัพท์มือถือ และเป็นพวกเธอที่โทรแจ้งสถานีดับเพลิงให้ส่งรถดับเพลิงมา"

"พวกเธอแต่งงานแล้วหรือยัง?"

"คนหนึ่งแต่งงานแล้ว อีกคนอยู่คนเดียว"

พอได้ยินเช่นนี้ โอลอฟก็ส่ายหัว "คดีนี้ อย่าเพิ่งสรุปว่าเป็นการปล้นชิงทรัพย์ในเคหสถานเลย"

"ทำไมล่ะ?"

โอลอฟไม่ตอบในทันที เขาหรี่ตาลง สูบซิการ์สองครั้งก่อนพูดว่า

"ถ้าเป็นการปล้นชิงทรัพย์ในเคหสถาน ทำไมถึงไม่ไปปล้นสาวโรงงานเครื่องสำอางที่อยู่ตัวคนเดียว แต่กลับเลือกปล้นหลิวต้าจื้อที่เป็นแค่พนักงานดูแลร้านอินเทอร์เน็ต?"

"หรือว่า... อาจเป็นการตัดสินใจชั่ววูบ?"

"การตัดสินใจชั่ววูบงั้นเหรอ? คนร้ายดูไม่เหมือนเป็นแบบนั้นเลย เขาเริ่มจากทะเลาะกับหลิวต้าจื้อเพื่อให้เปิดประตู จากนั้นจึงเข้าไปฆ่า ปล้น และวางเพลิง การลงมือเป็นไปอย่างชำนาญและมีเป้าหมายชัดเจน"

"ถ้าเป็นการตัดสินใจชั่ววูบจริง ๆ เขาควรดักรออยู่แถวนี้ ใครที่ออกไปข้างนอกคนเดียวก่อนก็จับมัด แล้วขโมยกุญแจเข้าไปปล้นในห้อง"

รอยเลียน่าถามขึ้นว่า "สารวัตรโอลอฟ ท่านหมายความว่ามีคนต้องการฆ่าหลิวต้าจื้อหรือคะ?"

"ฉันก็แค่บอกว่ามีความเป็นไปได้สูง เรื่องรายละเอียดต้องสืบสวนเพิ่มเติมถึงจะรู้แน่ชัด ว่าแต่ว่าพวกเธอบอกว่าเขาเป็นพนักงานดูแลร้านอินเทอร์เน็ตใช่ไหม?"

"ใช่ค่ะ"

โอลอฟกวาดตามองไปรอบ ๆ ก่อนพูดว่า "คนที่สามารถเปิดร้านอินเทอร์เน็ตได้ตรงชายขอบของเขตปลอดภัยแบบนี้ คงไม่ใช่แค่ชาวบ้านธรรมดาที่ไม่มีเบื้องหลังอะไร ไปถามเขาหน่อย บางทีอาจได้อะไรบางอย่าง"

หวังเต๋อฝา นั่งอยู่ในร้านอินเทอร์เน็ต กำลังว่างงานอยู่ พอเห็นโอลอฟและพรรคพวกเดินเข้ามาก็เอ่ยทัก

"โอ้ เจ้าหน้าที่ตำรวจ มาที่ร้านเล็ก ๆ ของผมมีอะไรให้ช่วยหรือครับ?"

ใบหน้าของหวังเต๋อฝาดูสุภาพนอบน้อม แต่ในใจกลับคิดว่า ตัวเองทำเรื่องไหนหลุดรอดออกไปกันแน่ ถึงได้มีตำรวจมาหาถึงที่นี่

เขาเปิดร้านอินเทอร์เน็ตที่นี่ และเคยทำเรื่องที่เกี่ยวข้องกับพื้นที่สีเทาไม่น้อย ถ้ามีเรื่องไหนถูกขุดขึ้นมา ต่อให้เป็นเรื่องเดียวก็คงพอให้เขาต้องไปใช้ชีวิตในคุกอยู่หลายปี

"ที่เรามา ไม่เกี่ยวอะไรกับคุณ แค่อยากสอบถามเรื่องของคน ๆ หนึ่ง"

"เจ้าหน้าที่ต้องการรู้เรื่องของใครหรือครับ?"

"หลิวต้าจื้อ นายรู้จักเขาใช่ไหม?"

"อ๋อ เขาเป็นพนักงานดูแลร้านอินเทอร์เน็ตของเรา วันนี้เขาหยุดพักอยู่ที่บ้าน เจ้าหน้าที่มาหาเขามีธุระอะไรหรือครับ? เขาไม่มีโทรศัพท์มือถือ ไม่มีคอมพิวเตอร์ ผมติดต่อเขาไม่ได้ เจ้าหน้าที่อาจต้องมาพรุ่งนี้"

โอลอฟส่ายหัว "ไม่ เราไม่ได้มาหาหลิวต้าจื้อ เรามาหานาย เพราะเมื่อช่วงสายของวันนี้ หลิวต้าจื้อถูกฆ่าตาย"

"ถูกฆ่า?" หวังเต๋อฝ่าเบิกตากว้าง "เขาก็แค่ไอ้อ้วนขี้เกียจคนหนึ่ง ฆ่าเขาไปทำไม?"

โอลอฟสังเกตสีหน้าตกใจของหวังเต๋อฝ่า ดูแล้วไม่น่าจะเสแสร้ง จึงถามต่อ "นายรู้ไหมว่าเขาไปมีเรื่องกับใครเข้าเมื่อเร็ว ๆ นี้?"

หวังเต๋อฝ่าทำหน้างุนงง "เขาก็แค่พนักงานดูแลร้านอินเทอร์เน็ต ทำหน้าที่เก็บเงินกับเปิดเครื่อง จะไปมีปัญหากับใครได้? ต่อให้มีปัญหา ใครจะถึงกับฆ่าเขา?"

ต่อให้หวังเต๋อฝ่าคิดจนหัวแทบแตก เขาก็คาดไม่ถึงเลยว่า คนที่ฆ่าหลิวต้าจื้อ ก็คือฉินซื่อหยาง ซึ่งเพิ่งจะมาพบเขาเมื่อเช้านี้เอง

โอลอฟพูดต่อ "จากการตรวจสอบที่เกิดเหตุ ดูเหมือนว่าเขาจะถูกฆ่าจากการปล้นในเคหสถาน เรื่องนี้นายพอมีเบาะแสอะไรไหม?"

"ท่านครับ การปล้นในเคหสถานมันก็คือการฆ่าเพื่อชิงทรัพย์ ท่านมาถามผม ผมจะไปรู้อะไรได้ยังไง?"

โอลอฟคิดว่า หวังเต๋อฝาไม่น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้อง แต่ก็ยังถามต่อ "วันนี้นายอยู่ที่ร้านอินเทอร์เน็ตทั้งวันหรือเปล่า?"

"อืม อยู่ตลอดเลย ท่านถามลูกค้าที่มาใช้บริการได้ ทุกคนเป็นพยานได้"

"ใช่เลย เจ้าของร้านอยู่ที่นี่ตลอด"

"ใช่ ผมก็ยืนยันได้ ถ้าหลิวต้าจื้อตาย ก็คงไม่เกี่ยวกับเจ้าของร้านหรอก"

"แต่ผมจำได้ว่า ช่วงเช้านี้ดูเหมือนจะมีคนมาหาเจ้าของร้านนะ แล้วเขาก็ออกไปข้างนอกอยู่พักหนึ่ง"

ชายหนุ่มหน้ากระเต็มไปด้วยรอยฝ้า ยิ้มพลางพูดขึ้นมา

หวังเต๋อฝาขมวดคิ้วทันที เมื่อเห็นว่าคนพูดคือไอ้หนุ่มที่เคยถูกเขาด่าหนัก ๆ เพราะค้างค่าบริการร้านอินเทอร์เน็ต

ไม่นึกว่าวันนี้ ไอ้หมอนี่จะเล่นงานเขาต่อหน้าตำรวจ!

หวังเต๋อฝาหรี่ตาลงมองชายหนุ่มคนนั้น พลางคิดในใจว่าจะหาทางสั่งสอนมันยังไงดี

โอลอฟได้ยินคำพูดของชายหนุ่มหน้ากระ จึงถามขึ้นว่า "หวังเต๋อฝ่า ที่เขาพูดมาจริงไหม?"

"จริงครับ" หวังเต๋อฝาตอบอย่างไม่ใส่ใจ เพราะในสายตาของเขา การตายของหลิวต้าจื้อไม่มีทางเกี่ยวข้องกับฉินซื่อหยางแน่นอน

"คนที่มาหานายเป็นใคร มาหาตอนไหน และนายออกไปนานแค่ไหน?"

"อืม... ความจำผมเริ่มเลือนลางแล้ว ไม่รู้ทำไมปวดหัวขึ้นมาซะอย่างนั้น นึกไม่ออกเลย ท่านลองถามเจ้าเด็กหน้ากระนั่นดูเถอะ มันคงจำได้ดีกว่าผม"

ครั้งนี้ หวังเต๋อฝาไม่ได้ให้ความร่วมมือกับโอลอฟเหมือนก่อนหน้า เขาแสร้งทำเป็นปวดหัวและหลีกเลี่ยงการตอบคำถาม

การตายของหลิวต้าจื้อไม่เกี่ยวกับเขา อันนี้แน่นอนอยู่แล้ว แค่ให้ความร่วมมือไปเล็กน้อยก็พอ

แต่เจ้าสารวัตรหัวขาวนี่ กลับมาซักไซ้เรื่องส่วนตัวของเขาเข้าให้ มันไม่รู้รึไงว่า การเปิดร้านอินเทอร์เน็ตในชุมชนแออัดแบบนี้หมายความว่ายังไง? ถ้าขุดคุ้ยเรื่องของเขาขึ้นมา ต่อให้เป็นสารวัตร ก็คงแบกไว้ไม่ไหว แล้วแบบนี้เขาจะพูดได้ง่าย ๆ เหรอ?!

โอลอฟมองสีหน้าของหวังเต๋อฝาแล้วแสดงท่าทีไม่พอใจออกมา

หวังเต๋อฝ่าทำทีเป็นเอามือกุมศีรษะ แต่ในซอกนิ้ว กลับแอบเหลือบตามองโอลอฟด้วยแววตาเย็นชา แฝงไปด้วยคำเตือน

โอลอฟรู้ดีว่าหวังเต๋อฝามีเบื้องหลังที่ซับซ้อน ถ้าไม่มีหลักฐาน เขาก็ไม่สามารถกดดันอีกฝ่ายได้มากเกินไป

ที่สำคัญกว่านั้น ดูยังไงหวังเต๋อฝาก็ไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับการตายของหลิวต้าจื้อ

ดังนั้น เขาจึงเดินไปหาชายหนุ่มหน้ากระแล้วถามว่า "คุณจำได้ไหมว่าเจ้าของร้านออกไปตอนกี่โมง และออกไปนานแค่ไหน?"

ชายหนุ่มหน้ากระกลอกตาไปมา ก่อนตอบว่า "เขาออกไปตอนประมาณทุ่มนึง แล้วก็หายไปประมาณชั่วโมงนึง! ผมได้ยินคุณพูดเมื่อกี้ว่าหลิวต้าจื้อตายแล้ว? บางทีอาจเป็นฝีมือเขาก็ได้นะ!"

"พูดเหลวไหล!" ชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เอ่ยแทรกขึ้น "เจ้าของร้านเป็นคนเปิดเครื่องให้ฉันตอนทุ่มกว่า ตอนที่ฉันอยู่ที่นี่ เขาก็ยังอยู่ตลอด จะไปไหนได้เป็นชั่วโมง?"

ชายหนุ่มหน้ากระยักไหล่ "งั้นฉันคงจำผิดไป"

หวังเต๋อฝาที่อยู่หลังเคาน์เตอร์ กำหมัดแน่น เจ้าเด็กหน้ากระนี่ดูจะเล่นตุกติกเกินไปแล้ว มันคิดว่าเขาเป็นแค่เจ้าของร้านอินเทอร์เน็ตธรรมดาหรือไง?

เมื่อได้ยินคำแก้ต่างจากชายอีกคน โอลอฟจึงถามขึ้นว่า "งั้นคุณเปิดเครื่องตอนกี่โมง ผมขอดูหน่อยได้ไหม?"

ชายคนนั้นก้มดูข้อมูลการล็อกอินก่อนตอบว่า "ทุ่มสิบสามนาที"

"โอเค ขอบคุณมาก"

เพลิงไหม้เกิดขึ้นตอนประมาณทุ่มยี่สิบนาที หวังเต๋อฝาไม่มีเวลาไปก่อเหตุ

โอลอฟมองหวังเต๋อฝ่าที่ชัดเจนแล้วว่าไม่คิดจะให้ความร่วมมืออีกต่อไป แล้วกล่าวว่า

"เจ้าของร้าน ถ้ามีเบาะแสอะไร สามารถติดต่อเรามาได้"

"ไม่ต้องส่ง"

หวังเต๋อฝาไม่คิดเสียเวลาคุยกับโอลอฟและพรรคพวกอีกต่อไป

โอลอฟจึงพาตำรวจออกจากร้าน

"สารวัตรโอลอฟ เจ้าของร้านอินเทอร์เน็ตคนนี้มีพิรุธ" รอยเลียน่ากล่าวขึ้นข้างกายเขา

"แน่นอนว่าเขามีพิรุธ" โอลอฟจุดซิการ์ขึ้นมาอีกมวนก่อนกล่าวต่อ "แต่เรื่องของเขา เธอสืบไม่ได้ และฉันเองก็สืบไม่ได้เช่นกัน"

"แต่..."

"ไม่มีแต่ รอยเลียน่า อย่าสงสัยในทุกสิ่งที่เห็น ให้สนใจเฉพาะคดีที่เกิดขึ้นแล้วเท่านั้น นี่คือคำเตือนจากฉัน หวังว่าเธอจะจำไว้"

รอยเลียน่ามองดวงตาลึกซึ้งของโอลอฟ ก่อนจะพยักหน้ารับ

หลังจากโอลอฟและพรรคพวกจากไป หวังเต๋อฝาหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา แล้วเดินเข้าไปในห้องเก็บของเพื่อโทรศัพท์หาใครบางคน

"ฮัลโหล งูเฒ่า ฉันเอง ตอนนี้ว่างไหม? ช่วยฉันจัดการคนหน่อย"

"อืม ราคาก็ตามที่ตกลงกันไว้ ไม่ต้องห่วง ร้านอินเทอร์เน็ตของฉันไม่มีใครเป็นคนดีอยู่แล้ว ต่อให้นายฆ่าทั้งร้าน ตำรวจยังตามตัวนายไม่เจอเลย..."