การลงสนามของตัวสำรอง

บทที่ 5: การลงสนามของตัวสำรอง

ในช่วงบ่ายวันเสาร์ ณ สนามกีฬาวังเฟิงของแวร์ตง ทีมเหย้าและทีมเยือนเข้าแถวเดินลงสู่สนามทีละทีม ในอุโมงค์นักกีฬาที่แสงสลัว หวังเฟิงโดดเด่นออกมา กำมือขวาบีบคอเสื้อและหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ ซึ่งทำให้เขาแตกต่างจากผู้เล่นคนอื่นๆ
เมื่อเขาเดินออกจากทางเดิน ทุกอย่างก็พลันกระจ่างชัด สนามกีฬาเล็กๆ ที่มีความจุประมาณ 5,000 คน ดูเหมือนกว้างใหญ่สำหรับหวังเฟิง ซึ่งกำลังก้าวลงสู่สนามเป็นครั้งแรก
อย่างไรก็ตาม จำนวนผู้ชมในสนามไม่ได้มากนัก มีเพียงแฟนบอลเจ้าบ้านไม่กี่คนที่กระจัดกระจายอยู่บนอัฒจันทร์ ในขณะที่กลุ่มผู้มาเยือนส่งเสียงเชียร์ทีมของตนอย่างกระตือรือร้น
เรเน่โน้มตัวไปข้างหน้าและกล่าวว่า "บอกเลยนะว่าพวกเราไม่มีแฟนบอลพันธุ์แท้เลย เซนต์ กิลเลียนกำลังมาแรงจริงๆ ดูแฟนบอลทีมเขาสิ สุดยอดไปเลย" ในน้ำเสียงของเขามีความชื่นชม
อย่างไรก็ตาม หวังเฟิงเชื่อว่าแฟนบอลเป็นกลุ่มที่ไร้เดียงสาที่สุด ทีมที่มีความทะเยอทะยาน ความแข็งแกร่ง และความมุ่งมั่น ย่อมดึงดูดผู้ติดตามจำนวนมากโดยธรรมชาติ ในทางตรงกันข้าม สำหรับทีมอย่างแวร์ตง ซึ่งอยู่ในลีกระดับสองตลอดกาลโดยไม่มีเป้าหมายที่ชัดเจน แฟนบอลของพวกเขาน่าจะมองหาความบันเทิงโดยไม่ได้กังวลเรื่องแพ้ชนะมากนัก
หลังจากเกมเริ่มขึ้น เซนต์ กิลเลียนก็ควบคุมเกมได้อย่างมั่นคงและสร้างการโจมตีที่น่ากลัวหลายครั้งในช่วงต้นเกม แนวรับของแวร์ตงดูเหมือนจะเสียขบวน
ในนาทีที่ 11 เซนต์ กิลเลียนใช้ประโยชน์จากความเร็วของผู้เล่นทางซ้าย เจาะทะลวงแนวรับและจ่ายบอลอย่างแม่นยำ กองหน้าตัวเป้าที่อยู่ในเขตโทษก็รีบตามมาโหม่งทำประตูจากระยะใกล้
0:1! ประตูที่เสียไปอย่างรวดเร็วนี้ทำให้ผู้เล่นและทีมงานโค้ชของแวร์ตงตั้งตัวไม่ทัน แม้จะเตรียมใจสำหรับความพ่ายแพ้ที่อาจเกิดขึ้น แต่ไม่มีใครอยากเผชิญกับความพ่ายแพ้อย่างหนักหน่วง
มากริตต์ที่ยืนอยู่ข้างสนามกระตุ้นให้ผู้เล่นดันขึ้นหน้าและสร้างความอันตราย อย่างไรก็ตาม แวร์ตง โดยเฉพาะพอล ชัค ซึ่งทำผิดพลาดบ่อยครั้ง เล่นโดยไม่มีระเบียบวินัย เซนต์ กิลเลียนใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ เปิดฉากโต้กลับซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ในฐานะผู้เล่นหน้าใหม่ในทีม หวังเฟิงที่อยู่นอกสนามดูประหม่าอย่างเห็นได้ชัด การประเมินของเรเน่ที่ว่าพอลเป็นผู้เล่นเท้าเบาดูเหมือนจะเป็นจริง เพราะเขาดูเหมือนจะควบคุมไม่ได้
ในนาทีที่ 31 พอลทำพลาดอีกครั้ง ปล่อยให้ผู้เล่นของเซนต์ กิลเลียนตัดบอลได้ในแดนกลาง การโต้กลับในเวลาต่อมานำไปสู่ประตูที่สอง ซึ่งเหมือนกับประตูแรก การเปิดบอลจากทางซ้ายพบกับกองหน้าตัวเป้าในเขตโทษ ซึ่งโหม่งบอลเข้าประตูไป
0:2! แวร์ตงตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้าย และผู้เล่นของเซนต์ กิลเลียน ซึ่งตระหนักถึงความสนใจของแมวมอง ก็ไม่มีทีท่าว่าจะผ่อนเกม แนวรับของแวร์ตงก็ตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน โชคดีที่พวกเขาสามารถป้องกันไม่ให้เสียประตูเพิ่มและเข้าสู่ช่วงพักครึ่ง
ผู้เล่นแวร์ตงที่ท้อแท้เดินออกจากสนามด้วยความสิ้นหวังอย่างเห็นได้ชัด หวังเฟิงสังเกตว่าแซงต์-กิลส์ ยูไนเต็ดเล่นในระบบ 4-3-3 และแท็กติกก็ไม่ซับซ้อน หลังจากบอลไปถึงแดนหน้า พวกเขาก็จะเปิดบอลจากตรงกลางไปทางซ้ายแล้วเปิดเข้ากลางเพื่อสร้างความอันตราย ปีกซ้ายของพวกเขามีความเร็วในการโจมตีที่รวดเร็วและเปิดบอลได้อย่างแม่นยำ ในขณะที่กองหน้าตัวเป้ามีสภาพร่างกายที่ดีและได้เปรียบอย่างมากในการแย่งบอล
ปัญหาของแวร์ตงคือปีกตัวหลักบาดเจ็บและลงเล่นไม่ได้ ในฐานะตัวสำรอง พอล ชัคยังมีความสามารถไม่เพียงพอ เซนต์ กิลเลียนจัดเกมรุกอย่างใจเย็นและสร้างความอันตรายได้บ่อยครั้ง
หัวหน้าโค้ชเมตต์ มากริตต์ และผู้ช่วยโค้ช ซึ่งตระหนักถึงปัญหาดังกล่าว วิจารณ์พอลอย่างรุนแรงในช่วงพักครึ่ง พวกเขากระตุ้นให้เขาควบคุมบอลให้สะอาดขึ้นและมีส่วนร่วมในการป้องกันอย่างแข็งขันมากขึ้น แต่ไม่ได้พิจารณาที่จะเปลี่ยนตัวเขาออก
โดยที่หวังเฟิงไม่รู้ อันเดร ดิสต์ คนรู้จักเก่าของเขาอยู่ในอัฒจันทร์ กำลังทักทายกับอีกคนหนึ่ง: "เฮงค์ส์ ฉันรู้ว่านายจะมา ทำไม อันเดอร์เลชท์ก็สนใจกองหน้าตัวเป้าของเซนต์ กิลเลียนด้วยเหรอ?"
ชายคนนี้มีเครายาว สวมแว่นกันแดด และกำลังเขียนและวาดรูปในสมุดด้วยปากกา เขามองขึ้นไปที่ดิสต์ ไม่สนใจเขา และทำงานต่อไป
ดิสต์ ซึ่งคุ้นเคยกับนิสัยของคนๆ นี้ดี จึงไม่ได้ถือสา เขาไปนั่งข้างๆ เขาและพึมพำว่า "ฉันไม่รู้ว่าหวังจะได้ลงเล่นไหม แต่เขามีทักษะที่ดีและทำงานหนัก เขาจะเอาชนะตัวจริงได้ไหม?"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฮงค์ส์ก็เงยหน้ามองดิสต์ จดบันทึกลงในสมุดของเขาว่า "แมวมองของเกงค์ดูเหมือนจะสนใจหวัง ผู้เล่นของแวร์ตง"
ครึ่งหลังเริ่มขึ้น โดยเซนต์ กิลเลียนยังคงใช้กลยุทธ์จากครึ่งแรก ครองบอลแน่นในแดนกลาง และใช้ปีกโจมตีเพื่อทำลายแนวรับของแวร์ตง
เมตต์ มากริตต์ดูหดหู่มาก เพราะการจัดเตรียมทางเทคนิคและแท็กติกแทบไม่มีผลอะไรเลย เซนต์ กิลเลียนอาศัยความแตกต่างของระดับผู้เล่นดาวดัง ครองเกมเหนือแวร์ตง
ในช่วงเวลาแห่งความสิ้นหวัง พอลทำพลาดอีกครั้ง ส่งบอลตรงไปที่เท้าของผู้เล่นเซนต์ กิลเลียน ฉวยโอกาสนี้ ผู้เล่นเซนต์ กิลเลียนก็ยิงได้อย่างแม่นยำ
กองหน้าตัวเป้าซึ่งหวังที่จะทำแฮตทริกมาถึงที่เกิดเหตุ แต่ลูกยิงของเขากลับชนคานและกระดอนออกไป เมื่อเห็นความผิดพลาดของพอล หวังเฟิงก็รู้สึกโกรธ ลุกขึ้นจากม้านั่งสำรองและนั่งลงอีกครั้งเมื่อเซนต์ กิลส์ ยูไนเต็ดเคลียร์บอลออกไป
ในขณะนั้น หัวหน้าโค้ชสังเกตเห็นการกระทำของหวังเฟิง เขาไม่คาดคิดว่าจะมีผู้เล่นที่กระตือรือร้นเช่นนี้ในทีม เขาลังเลอยู่ในใจครู่หนึ่ง และในที่สุดก็ตัดสินใจส่งหวังเฟิงลงสนามแทนพอล!
"หวัง รีบเลย ถอดเสื้อวอร์มออก เตรียมตัวลงเล่น"
"อ๊ะ" หวังเฟิงดูงุนงงเล็กน้อย จากนั้นก็ตื่นขึ้นกะทันหัน และความปิติยินดีก็ถาโถมเข้ามาในใจ การลงสนามครั้งแรกของเขากำลังจะมาถึง
"ลงไปแล้วใจเย็นๆ ยืนหยัดในแนวรับ อย่าขี้ขลาดเหมือนพอล ฉันเชื่อมั่นในนาย" มากริตต์กล่าว กลับสู่สภาวะสงบหลังจากตัดสินใจ
หวังเฟิงยืนอยู่ข้างสนาม รอจังหวะบอลตายเพื่อลงเล่น หัวใจของเขาเต้นแรง และถ้าไม่ใช่เพราะเสียงดังของสนาม เจ้าหน้าที่ผู้ตัดสินที่สี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาคงได้ยินเสียงนั้นแน่นอน
ดิสต์ผู้มีสายตาแหลมคมบนอัฒจันทร์หัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นหวังเฟิงและกล่าวว่า "ฉันรู้แล้ว"
เฮงค์ส์หันสายตาไปยังข้างสนาม สังเกตใบหน้าที่ยังเด็กของหวังเฟิง ความสงสัยของเขายิ่งมากขึ้น
ฉวยโอกาสจากการทุ่มบอล หวังเฟิงก็ได้ลงประเดิมสนาม!