นี่แหละนักเตะอาชีพ

บทที่ 14: นี่แหละนักเตะอาชีพ

"อันเดอร์เลชท์เสนอค่าเหนื่อยสูงสุด แต่การแข่งขันในตำแหน่งกองหน้าของพวกเขาสูงมาก มีคู่แข่งที่แข็งแกร่งอย่าง ยาน โคลเลอร์ และ เซโวราคอฟ"

"ผมไม่คิดว่านี่เป็นตัวเลือกที่ดี เพราะพวกเขาอาจแค่ต้องการซื้อคุณไปเป็นผู้เล่นทีมสำรอง และพวกเขาจะไม่เห็นคุณค่าจนกระทั่งอีกไม่กี่ปีต่อมา" ฟรานซิสโก บัลมอนด์วิเคราะห์อย่างใจเย็น

"นอกจากนั้น สถานการณ์ก็คล้ายคลึงกับคลับบรูชและสตองดาร์ด ลีแอช ดังนั้นเราต้องคิดให้รอบคอบ"

ขณะที่บัลมอนด์พูด เขาก็แผ่ข้อมูลต่างๆ ให้หวังเฟิง ข้อมูลเหล่านั้นรวมถึงรายชื่อผู้ติดต่อของสโมสรต่างๆ ข้อเสนอค่าเหนื่อย กองหน้าสำรอง และเงื่อนไขพิเศษบางอย่าง

ในบรรดาข้อมูลเหล่านั้น ข้อมูลของสโมสรเกงค์ดึงดูดความสนใจของหวังเฟิง และเขาถามด้วยความประหลาดใจว่า "เกงค์รับประกันเวลาลงเล่นของผมได้เหรอครับ?"

ฟรานซิสโก บัลมอนด์ตอบว่า "ใช่ ผมกำลังทำงานร่วมกับสโมสรเหล่านี้ ในระหว่างกระบวนการติดต่อ พวกเขาจะเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติม นั่นคือ พวกเขาค่อนข้างโน้มเอียงที่จะให้คุณลงเล่น"

"ดังนั้นสโมสรเกงค์จึงเสนอเงื่อนไขนี้ พวกเขายินดีที่จะรับประกันเวลาลงเล่นในสัญญา พูดตามตรง ปัญหาในตำแหน่งกองหน้าของพวกเขาค่อนข้างหนักหนาสาหัส"

บัลมอนด์กล่าวต่อไปว่า "นับตั้งแต่พวกเขาประสบปัญหาในการคว้าแชมป์เมื่อฤดูกาลที่แล้ว อาการบาดเจ็บก็เป็นปัญหาใหญ่ของพวกเขาเสมอ กองหน้าตัวหลักบาดเจ็บยาวทั้งฤดูกาล และตัวสำรองก็บาดเจ็บเช่นกัน ปัจจุบัน พวกเขาทำได้เพียงดึงผู้เล่นจากทีมเยาวชนขึ้นมา"

"แต่เพื่อรักษาสภาพทีมชุดแชมป์ พวกเขาต้องจ่ายค่าเหนื่อยสูง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีกำลังพิเศษในการเลือกกองหน้าชื่อดังในตลาดนักเตะฟรีเอเยนต์ พวกเขาทำได้เพียงเดิมพันกับคุณในฐานะกำลังรบในทันที"

หลังจากได้ยินดังนั้น หวังเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะลังเล สำหรับทีมที่มีปัญหาเรื่องเงินทุน จะสามารถเล่นได้ดีจริงๆ หรือ? ฟรานซิสโก บัลมอนด์อธิบายพร้อมรอยยิ้มว่า "ทีมในลีกระดับสองของยุโรปมีวิธีการอยู่รอดของตัวเอง แม้ว่าพวกเขาจะมีปัญหาในการดำเนินงาน แต่ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อการดำเนินงานตามปกติ"

"และพวกเขาจะปรับโครงสร้างทีมอย่างแน่นอนในฤดูกาลนี้ หากผลงานของคุณดีพอ ฤดูกาลหน้าพวกเขาจะให้ความสำคัญกับคุณอย่างแน่นอน นี่คือโอกาส"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่มีทางเลือกมากนักครับ" หวังเฟิงกล่าวอย่างจนปัญญา "ผมยังเด็กเกินไป และทีมอย่างอันเดอร์เลชท์จะไม่มีทางมองว่าผมเป็นแกนหลัก ถ้าผมอยากสร้างความแตกต่าง เกงค์คือตัวเลือกที่ดีที่สุด"

บัลมอนด์พยักหน้าและกล่าวว่า "นั่นเป็นความจริง ในเรื่องค่าเหนื่อย เกงค์ให้ค่าเหนื่อยรายสัปดาห์ 1,000 ยูโรหลังหักภาษีในปีแรก และจะเพิ่มขึ้นทุกปีตามผลงาน นี่เป็นเพียงครึ่งหนึ่งของอันเดอร์เลชท์เท่านั้น"

สัปดาห์ละ 1,000 ยูโร ไม่พอจ่ายหนี้จากการไปต่างประเทศในหนึ่งสัปดาห์หรอกหรือ?

เมื่อเห็นแววตาที่สดใสของหวังเฟิง บัลมอนด์กล่าวอย่างจนปัญญาว่า "นี่ถือว่าต่ำมากแล้ว ดาวดังของเกงค์มีค่าเหนื่อยรายสัปดาห์ 20,000 ยูโร ดังนั้นผมจะเจรจากับสโมสรต่อไป"

หวังเฟิงพยักหน้า ยกเรื่องนี้ให้เอเยนต์จัดการ และเขาจะมุ่งมั่นกับการเล่นฟุตบอล ในขณะนั้น โทรศัพท์มือถือของบัลมอนด์ดังขึ้น เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อรับสาย ยื่นโทรศัพท์ให้หวังเฟิง และแนะนำเบาๆ ว่า "เอเม อันโทนิส โค้ชของเกงค์ เขาอยากคุยกับคุณ"

หวังเฟิงรับโทรศัพท์ และหลังจากที่ทั้งสองทักทายกันเล็กน้อย เอเม อันโทนิสก็พูดตรงๆ ว่า "หวัง มาอยู่ทีมของฉันสิ เราต้องการนาย ผู้ช่วยโค้ช ควิก มาร์ติน ได้เฝ้าดูสไตล์การเล่นของนายถึงในสนามแล้ว ฉันพูดได้โดยไม่เกินจริงว่า เกงค์จะใช้นายเป็นกองหน้าตัวหลักอย่างแน่นอน"

หวังเฟิงกล่าวว่าเขารู้สึกเป็นเกียรติที่โค้ชให้ความสนใจ แต่เขาไม่ได้บอกว่าจะไปอย่างแน่นอน เพียงแต่บอกว่าจะพิจารณาอย่างจริงจัง

หลังจากวางสาย ฟรานซิสโก บัลมอนด์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าความจริงใจของเกงค์นั้นค่อนข้างมาก "นอกจากนี้ คุณต้องซื้อโทรศัพท์มือถือ ผมไม่คิดว่าจะต้องไปตามหาคุณถึงสวนสาธารณะ"

หวังเฟิงยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน เงินส่วนใหญ่ที่เขาหามาได้ถูกส่งกลับบ้าน เหลือไว้เพียงค่าใช้จ่ายที่จำเป็นในชีวิตประจำวันเท่านั้น

ทั้งสองพูดคุยกันอยู่พักหนึ่งก่อนที่ฟรานซิสโก บัลมอนด์จะจากไป เขาจะติดต่อผู้จัดการทีมของวิร์ตันเพื่อดูท่าทีของเขา

หวังเฟิงฝึกซ้อมต่อไป

ประสิทธิภาพการทำงานของฟรานซิสโก บัลมอนด์น่าทึ่งมาก ในเวลาไม่ถึงสองวัน เขาก็จัดการทุกอย่างเกือบเสร็จสิ้น

"ผมเจรจากับทั้งสองฝ่ายเรียบร้อยแล้ว เกงค์ยินดีที่จะเซ็นสัญญากับคุณด้วยค่าเหนื่อยรายสัปดาห์ 1,500 ยูโร และจ่ายเงินให้วิร์ตัน 50,000 ยูโรเพื่อซื้อสัญญาฝึกเยาวชนของคุณ"

"พวกเขาจะเขียนในสัญญาว่าคุณจะได้รับการรับประกันเวลาลงเล่นอย่างน้อย 45 นาที" บัลมอนด์เสริม "แต่คุณต้องลงเล่นในเดือนมกราคมปีหน้า เนื่องจากสมาคมฟุตบอลเบลเยียมกำหนดว่าการย้ายทีมของผู้เล่นจะเปิดในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูหนาว คุณสามารถลงทะเบียนได้หลังจากนั้น และก่อนหน้านั้นคุณจะฝึกซ้อมกับทีม"

"โอเคครับ" หวังเฟิงยักไหล่อย่างจนปัญญา ถ้าเขาลงแข่งไม่ได้เป็นเวลาหนึ่งเดือน เขาก็พอทนได้ "นั่นหมายความว่าผมกำลังจะย้ายจากวิร์ตันไปเกงค์ใช่ไหมครับ?"

บัลมอนด์กล่าวว่า "ใช่ เราควรออกเดินทางพรุ่งนี้ เรื่องของวิร์ตันจัดการเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้คุณแค่ต้องไปเกงค์เพื่อเซ็นสัญญา"

หวังเฟิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขารู้สึกกระวนกระวายใจที่จะต้องจากวิร์ตัน ที่ที่เขาอาศัยอยู่มาหลายเดือน จากโค้ชและเพื่อนร่วมทีมของเขา และเผชิญกับความท้าทายที่ไม่รู้จัก ท้ายที่สุดเขาก็ยังเป็นเด็กชายอายุสิบหกปี

เมื่อนึกถึงทักษะฟุตบอลที่พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ และความมุ่งมั่นที่จะหารายได้มากมาย ความกระวนกระวายใจของหวังเฟิงก็ค่อยๆ สงบลง ดังนั้นเขาจึงกล่าวว่า "โอเคครับ พรุ่งนี้ไปเกงค์กัน!"

คืนนั้น หวังเฟิงชวนผู้เล่นวิร์ตันไปทานอาหารเย็นกับทีมงานโค้ช และแจ้งให้พวกเขาทราบถึงการออกจากทีมของเขา โค้ช แมตต์ มากริตต์ รู้เรื่องนี้อยู่แล้ว และจริงๆ แล้วเขารู้สึกเสียใจมาก อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้ว่าหวังเฟิงจะไม่มีวันติดอยู่ในทีมเล็กๆ อย่างวิร์ตัน ดังนั้นเขาจึงทำใจ แต่เขาก็ยังคงดูถูกผู้จัดการทีมที่ปล่อยหวังเฟิงไปในราคาเพียง 50,000 ยูโร

"เขาจะต้องเสียใจมากในอนาคตอย่างแน่นอน" มากริตต์กล่าวอย่างหนักแน่น

เมื่อเผชิญหน้ากับเรเน่ เพื่อนคนแรกที่มาเบลเยียม ดวงตาของหวังเฟิงแดงก่ำ และเรเน่ก็กอดน้องชายคนเล็ก แล้วกล่าวอย่างโล่งใจว่า "นี่แหละคือการเป็นนักเตะอาชีพ หวัง"

จากนั้นเขาก็ยิ้มและกล่าวว่า "อนาคตฉันจะไปเยี่ยมแกที่เกงค์ เกงค์เป็นเมืองใหญ่ ไม่เปลี่ยวเหมือนวิร์ตัน"

ผู้คนไม่สลายตัวจนกระทั่งดึกดื่น และเช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หวังเฟิงก็ออกเดินทางพร้อมกับเอเยนต์ของเขา เริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่ในอาชีพของเขา

เกงค์ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเบลเยียม และมีชื่อเสียงในด้านหนองน้ำและป่าไม้ที่สวยงาม เป็นหนึ่งในเมืองอุตสาหกรรมที่สำคัญที่สุดในฟลานเดอร์ส ประเทศเบลเยียม เมื่อเดินทางผ่านเมืองด้วยรถยนต์ หวังเฟิงมองดูทิวทัศน์บนท้องถนนด้วยความสงสัย อาคารยุคกลางและอาคารสมัยใหม่ผสมผสานกัน ทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนข้ามภพไปอีกยุคสมัยหนึ่งอย่างน่าอัศจรรย์

ฟรานซิสโก บัลมอนด์แนะนำอย่างกระตือรือร้นว่า "เกงค์เป็นเมืองอุตสาหกรรมเก่าแก่ มีประวัติศาสตร์ยาวนานและอุตสาหกรรมสมัยใหม่ที่แข็งแกร่ง ถ้าคุณชอบเที่ยว คุณสามารถไปที่โบ คลาร์ก ดูได้นะ มันเป็นพิพิธภัณฑ์กลางแจ้งที่หายาก"

เมื่อพวกเขามาถึงสโมสรเกงค์ ผู้จัดการทีมก็รออยู่ในสำนักงานแล้ว ทั้งสองฝ่ายทำการเซ็นสัญญาอย่างง่ายๆ ไม่มีนักข่าว และไม่มีพิธีการใดๆ

แต่หวังเฟิงก็พอใจมากแล้ว เพราะเขาได้รับค่าเซ็นสัญญา 10,000 ยูโร ซึ่งเป็นเงินจำนวนมากสำหรับเขา โค้ชของทีม เอเม อันโทนิส ก็สละเวลามาพบเขา พูดคุยสั้นๆ แล้วรีบจากไป ผลงานของทีมในปัจจุบันไม่ดีนัก และเขายังมีเรื่องต้องทำอีกมาก