แชมป์ครึ่งฤดูกาล

Chapter 50: แชมป์ครึ่งฤดูกาล

กลับมาที่เกงค์ อากาศเข้าสู่ช่วงต้นฤดูหนาว อุณหภูมิต่ำกว่ากัวลาลัมเปอร์มาก หวังเฟิงรู้สึกเหนื่อยล้า เริ่มการฝึกฟื้นฟูร่างกายภายใต้การดูแลของอาเบล เลอ กอฟฟ์ เขายังคงปรับตัวเข้ากับอาการเจ็ตแล็ก

พรุ่งนี้เป็นการแข่งขันจูปีแลร์โปรลีกนัดที่ 16 ซึ่งเป็นนัดสุดท้ายของครึ่งฤดูกาลแรก เกงค์จะเปิดบ้านพบกับทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นอย่าง วาสลันด์-เบเวอเรน โค้ชใหญ่ เอมี่ แอนโทนิส ตัดสินใจให้หวังเฟิงนั่งสำรอง เนื่องจากสภาพร่างกายของเขาไม่ดีจริงๆ

เมื่อเกมเริ่มขึ้น แม้ว่าเกงค์จะควบคุมสถานการณ์ในสนามได้ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถเจาะแนวรับของวาสลันด์-เบเวอเรนได้ ในนาทีที่ 51 ของครึ่งหลัง วาสลันด์-เบเวอเรนเปิดเกมโต้กลับ โดย อัลเบอร์โต้ ลู กองหน้าทำประตูได้ เกงค์ตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบ!

แฟนบอลเจ้าบ้านในสนามเริ่มกระวนกระวายใจมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาเริ่มตะโกนชื่อหวังเฟิง เสียงดังขึ้นเรื่อยๆ และก้องกังวานไปทั่วสนาม

โค้ช เอมี่ แอนโทนิส ไม่คาดคิดว่าหวังเฟิงจะอยู่ในใจของแฟนบอลมากขนาดนี้ เพราะเขาไม่เคยทำให้ผิดหวัง ดูเหมือนว่าตราบใดที่หวังเฟิงปรากฏตัวในสนาม ปัญหาทุกอย่างก็จะคลี่คลาย

ในนาทีที่ 78 หวังเฟิงถูกเปลี่ยนตัวลงสนาม เสียงปรบมือดังกึกก้องจากอัฒจันทร์ ทุกคนส่งเสียงเชียร์เขา หวังว่าหวังเฟิงจะสร้างปาฏิหาริย์อีกครั้ง

หวังเฟิงที่เพิ่งลงสนามเห็นได้ชัดว่ายังฟื้นตัวไม่เต็มที่ การเคลื่อนไหวของเขาไม่เฉียบคมเหมือนก่อน แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้วาสลันด์-เบเวอเรนระมัดระวัง เมื่อทุกคนให้ความสนใจไปที่หวังเฟิง มันจึงสร้างโอกาสให้กับคนอื่นๆ

ห้านาทีหลังจากลงสนาม หวังเฟิงรับบอลจากเบสส์ กองกลางในแดนหน้า หันหลังให้ผู้เล่นแนวรับ หลบการเข้าสกัดอย่างชำนาญ แล้ววิ่งเข้าสู่เขตโทษ

ความเร็วของหวังเฟิงในครั้งนี้ไม่เร็วมากนัก ดังนั้นกองหลังของวาสลันด์-เบเวอเรนจึงสกัดทางของเขาไว้ใกล้ๆ เส้นเขตโทษ หวังเฟิงใช้เท้าขวาด้านนอกปั่นบอลโค้ง ซึ่งสร้างวิถีโค้งที่แปลกประหลาดบนพื้น หลบกองหลังที่สกัดได้อย่างหวุดหวิด แล้วไปถึง เจสัน อัลดริดจ์ ในเขตโทษ

อัลดริดจ์ไม่ปล่อยให้โอกาสทองนี้หลุดลอย เขาซัดบอลเข้าไปตุงตาข่ายอย่างใจเย็น ตีเสมอให้กับเกงค์

หลังจากทำประตูได้ อัลดริดจ์ก็วิ่งไปที่อัฒจันทร์ โดยมีหวังเฟิงวิ่งตามไปติดๆ ทั้งสองคนยกมือขึ้นพร้อมกัน แสดงความเคารพต่อแฟนบอล เพื่อนร่วมทีมเข้ามาล้อมพวกเขา ฉลองประตูที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้

แม้ว่าสุดท้ายเกงค์จะเสมอกับวาสลันด์-เบเวอเรน 1-1 แต่พวกเขาก็ยังคงนำหน้าอันเดอร์เลชท์อยู่สองคะแนนในตารางคะแนนลีก กลายเป็นแชมป์ครึ่งฤดูกาลแรก

หลังจากเกมจบลง ผู้เล่นตกลงที่จะฉลองด้วยกัน แม้แต่โค้ชใหญ่ เอมี่ แอนโทนิส ก็เข้าร่วมด้วย พวกเขาเสียงดังเอะอะจนดึกดื่น และวันรุ่งขึ้นก็เริ่มวันหยุดฤดูหนาวอย่างเป็นทางการ โดยทีมจะกลับมารวมตัวกันอีกครั้งในช่วงต้นเดือนมกราคม

อยู่คนเดียวในห้องพักในวันรุ่งขึ้น จิตใจของหวังเฟิงเต็มไปด้วยความคิด โดยไม่รู้ตัว เขาใช้เวลาสองปีใหม่ในต่างแดน ตอนแรกกังวลว่าจะถูกตัดตัวและกลับบ้านด้วยความผิดหวัง ตอนนี้เขากลับรู้สึกเศร้าเพราะไม่ได้กลับไปรวมญาติ มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนจริงๆ

วันรุ่งขึ้น หวังเฟิงตื่นแต่เช้าตามปกติ เขาได้สร้างนาฬิกาชีวภาพของตัวเองแล้ว หลังจากล้างหน้าล้างตาอย่างง่ายๆ เขาก็ออกไปวิ่งจ็อกกิ้งที่สวนสาธารณะริมทะเลสาบ

ในช่วงวันหยุดนี้ หวังเฟิงได้วางแผนรายละเอียดไว้แล้ว เขาจะฝึกซ้อมกับอาเบล เลอ กอฟฟ์ ผู้ฝึกสอนส่วนตัวของเขา ที่เมืองโอสเตนเด เมืองที่อยู่ทางตะวันตกสุดของเบลเยียม เพื่อฝึกซ้อมเพิ่มเติม

โอสเตนเดเป็นเมืองท่าสำคัญแห่งหนึ่งของเบลเยียม อากาศที่อบอุ่นและชื้นจากมหาสมุทรแอตแลนติกทำให้ที่นี่อบอุ่นในฤดูหนาวและเย็นสบายในฤดูร้อน ซึ่งเป็นเหตุผลที่หวังเฟิงเลือกที่นี่

ในช่วงคริสต์มาส โอสเตนเดจะมีคอนเสิร์ตและนิทรรศการดนตรีขนาดใหญ่ เมืองนี้มีสนามแข่งม้า สระว่ายน้ำเปิดตลอดทั้งปี ท่าเรือสำหรับพักผ่อน พิพิธภัณฑ์ศิลปะ และพิพิธภัณฑ์เอ็นซอร์ นอกจากนี้ยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการท่องเที่ยว เช่น โรงอาบน้ำริมทะเล รีสอร์ทสปา และโรงแรมริมชายฝั่ง ทำให้สามารถพักผ่อนระหว่างการฝึกซ้อมได้โดยไม่เบื่อ

ฟรานซิสโก บัลมอนด์ ช่วยหวังเฟิงหาบ้านพักส่วนตัวริมชายฝั่งแล้ว ซึ่งมีค่าเช่าเพียง 800 ยูโรต่อเดือน มีอุปกรณ์ออกกำลังกายครบครัน ทำให้สะดวกสบายมาก

เบสส์และซิวูต่างก็กลับบ้านไปอยู่กับครอบครัว ดังนั้นครั้งนี้หวังเฟิงจึงต้องฝึกซ้อมคนเดียว

หลังจากฝึกซ้อมในช่วงเช้า หวังเฟิงก็กลับไปที่หอพัก เก็บกระเป๋าเดินทาง แล้วตรงไปยังสนามบินเพื่อบินไปโอสเตนเดกับเลอ กอฟฟ์

ทันทีที่พวกเขาลงจอด หวังเฟิงก็สัมผัสได้ถึงลมทะเลที่มาพร้อมกับกลิ่นคาวคละคลุ้ง สมกับเป็นเมืองท่าจริงๆ แตกต่างจากเกงค์ที่แห้งและหนาว แม้ในเดือนธันวาคม อุณหภูมิในโอสเตนเดก็ไม่ต่ำมากนัก เขารู้สึกร้อนเล็กน้อยแม้จะใส่เสื้อผ้าหนาๆ

โดยไม่รอช้า พวกเขามุ่งหน้าไปยังวิลล่าริมทะเล เมื่อมาถึงก็เป็นจริงตามที่บัลมอนด์บรรยายไว้ เป็นสถานที่ที่สวยงาม

วิลล่าตั้งอยู่ในชุมชนวิลล่าขนาดเล็ก ทั้งหมดเป็นอาคารสองชั้น ชั้นล่างเป็นห้องนั่งเล่นรับประทานอาหารขนาดใหญ่พร้อมห้องครัวและห้องน้ำที่มีอุปกรณ์ครบครัน ที่สำคัญกว่านั้นคือมีสระว่ายน้ำอุ่นกลางแจ้ง ไม่ใหญ่มากแต่เพียงพอสำหรับการฝึกว่ายน้ำเป็นประจำ

ชั้นใต้ดินเป็นห้องออกกำลังกายขนาดใหญ่ที่มีอุปกรณ์ฝึกซ้อมครบครัน เทียบได้กับห้องฝึกซ้อมของเกงค์

ชั้นสองมีสี่ห้อง โดยห้องที่ใหญ่ที่สุดมีประตูกระจกบานเลื่อนแบบพาโนรามาที่เปิดออกสู่ระเบียงขนาดใหญ่มองเห็นทะเลและชายหาด มองจากระเบียง ทะเลและท้องฟ้าก่อให้เกิดภาพที่สวยงามราวภาพวาด และยังสามารถเห็นนักท่องเที่ยวเล่นอยู่บนชายหาดได้อีกด้วย

อดใจไม่ไหว หวังเฟิงจึงถามบัลมอนด์ที่อยู่ข้างๆ ว่า "บัลมอนด์ บ้านหลังนี้ราคาเท่าไหร่? ผมอดไม่ได้ที่จะอยากซื้อสักหลัง" บัลมอนด์หัวเราะแล้วตอบว่า "ไม่แพงหรอก แค่ 150,000 ยูโรต่อหลัง แต่ภาษีประจำปีและค่าส่วนกลางค่อนข้างแพง"

ได้ยินดังนั้น หวังเฟิงก็ล้มเลิกความคิด 150,000 ยูโรไม่ใช่ราคาที่แพงเกินไปสำหรับฐานะปัจจุบันของเขา แต่เขาจะได้อยู่แค่ไม่กี่วันต่อปีและต้องแบกรับค่าใช้จ่ายอื่นๆ ที่ซับซ้อน การเช่าดูสมเหตุสมผลกว่า

หลังจากพักผ่อนสั้นๆ หวังเฟิงก็เริ่มฝึกซ้อมตามแผนของเลอ กอฟฟ์ แตกต่างจากสนามฝึกซ้อมที่เกงค์ ที่นี่ไม่มีพื้นที่ฝึกซ้อมฟุตบอลโดยเฉพาะ ดังนั้นหวังเฟิงจึงเน้นไปที่การออกกำลังกาย โยคะ และว่ายน้ำ เพื่อปรับปรุงสมรรถภาพทางกายและความอดทน

แน่นอนว่าเขาไม่สามารถละเลยฟุตบอลไปได้ทั้งหมด หวังเฟิงจะฝึกเดาะบอลในสวนหลังบ้านของวิลล่า ไม่เพียงแต่ด้วยเท้าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเข่า ไหล่ และศีรษะด้วย ซึ่งจะช่วยปรับปรุงการควบคุมบอลในสนามของเขา

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในช่วงคริสต์มาส หวังเฟิงแทบไม่ได้ฝึกซ้อมเลย แต่กลับเข้าร่วมกับทุกคนในเมืองเพื่อสนุกกับบรรยากาศคริสต์มาส เขาลิ้มลองอาหารทะเลของโอสเตนเด ซึ่งสดใหม่และอร่อย เขาอดไม่ได้ที่จะกินมากไปหน่อย ดังนั้นเขาจึงต้องชดเชยความตะกละของตัวเองด้วยการฝึกซ้อมพิเศษ

อ่านตอนต่อไปได้ที่ mynovel